Внимание тысяч людей внезапно остановилось на Рю. Хотя правила казались довольно простыми — один человек получает три действия за ход, чтобы атаковать либо свои шаги, либо чужие — была причина, по которой директор назвал их сложными. Было много движущихся переменных и множество возможностей для саботажа со стороны других.
Кроме того, существовало скрытое правило, которое подхватывали только умные. Когда директор подчеркнул случайность массивов телепортации. На первый взгляд казалось, что он говорил о том, в какое из малых владений секты вы вошли, но был еще один вопрос, который он намеренно не прояснил.
Хотя он сказал, что лестницы были сгруппированы в наборы из трех, каждый из которых соответствует более высокому Ордену зверя, он никогда не уточнил точную силу этого зверя. Это означало, что если кому-то не повезет, он может встретить трех зверей Пика Первого Ордена на всех трех своих первых шагах. Если кому-то еще не повезло, то то же самое могло произойти во время ваших боев со зверями Третьего Ордена.
Из-за этой случайности было особенно важно, как князья распределяли свои ресурсы, учитывая, что их подчиненные могли войти не более трех раз. И это было особенно важно учитывать при покорении чужих шагов.
Если, например, вы попытались атаковать 7-й, 8-й или 9-й шаги противника, вы должны были устать от встречи с могущественными пиковыми зверями третьего порядка. В то же время столкнуться с таким могущественным зверем было еще и удачей. В конце концов, кто посмеет бросить вызов зверю, более сильному, чем пиковый зверь Третьего порядка? Поскольку директор указал на один уровень выше, это означало, что вы не будете сражаться с полушаговым зверем четвертого порядка. Вы бы сражались с чудовищем низшего четвертого порядка!
— Дедушка, — Яана схватила дедушку за рукав, — у брата Рю есть подчиненные, верно? Если нет, можешь одолжить ему?
Старый генерал чуть не упал со стула. Эта маленькая девочка уже забыла о своей двоюродной сестре? Станет ли Джедрек королем или нет, от этого зависит, сможете ли вы прожить свою жизнь так, как вам нравится, или вы станете пешкой в браке. Разве вы не должны больше поддерживать его?
Рю слегка улыбнулся. Подчиненные? Помощники? Саботаж? Что все это значило перед лицом абсолютной власти? Даже не вздохнув, Рю сделал первые шаги.
Ни для кого не было сюрпризом то, что нефритовый кулон имел второстепенную функцию записи событий Малого Царства. Все смотрели, как Рю появился на травянистой равнине. После того, что казалось десятилетиями беспрепятственного роста зеленой травы, зеленая трава выросла более чем на метр.
«Ваш внук был телепортирован в довольно беспокойную область, брат Амелл. Мы потратили много времени, проверяя территории зверей за последние несколько лет, готовясь к сегодняшнему дню, это территория Луговой Змеи Среднего Первого Ордена. известны своей хитростью, скрытностью и скоростью. Даже эксперты по области Импульсного Открытия не стали бы бездумно прогуливаться по этим высоким травам». Старейшина пассивно прокомментировал.
Совершенно не обращая внимания на беспокойство других, Рю спокойно чувствовал, как ветер шевелится по линиям его красивого лица. Его лицо заставило женщин в толпе упасть в обморок, но они не могли не недооценить его из-за его слепоты. Неужели он действительно осмелился войти один?
Легкий шорох привлек внимание Рю. Оно было таким слабым, что он был уверен, что даже не заметил бы его, если бы не закрыл глаза.
«Скрытность этого зверя довольно хороша. Мои чувства на самом деле не могут уловить это сразу, это будет немного хлопотно. Но пока он атакует, он проиграет.
Напряжение толпы росло. Минуты шли, а Рю не сделал ни шагу. Он просто стоял, заложив руки за спину, медленно циркулируя кровь, чтобы поддерживать свое тело в наилучшей форме.
Внезапно в воздух бесшумно прыгнула двухметровая змея. Он скрутился так туго, что мог прыгнуть на Рю с ослепительной скоростью. Все, что могли видеть зрители, — это пятно зеленого цвета.
Члены клана Тор испытывали необъяснимое сложное чувство. Они не могли решить, действительно ли они хотят увидеть падение этого Четвертого Принца или нет. Единственными людьми, у которых, казалось, не было никаких сомнений, были король Тор и два его зятя. Кажется, они приняли решение – желали его смерти.
Легкая улыбка Рю не исчезла. В то время как другие считали, что он никак не мог услышать, как Луговой Змей начал атаку, он мог видеть образ длинной тени в своем сознании. Он широко открыл рот, все еще не издав ни звука, и рванулся к шее Рю.
«Дедушка!» Яана спрятала свое нежное лицо, не в силах смотреть.
Однако именно в этот момент Рю внезапно шевельнулся.
Он шагнул вперед. Движения не могли быть более простыми, но они несли в себе элегантность, которую невозможно описать. Его действия были идеально рассчитаны, как раз в тот момент, когда Луговой Змей поверил, что он у него, шаг Рю заставил его просчитаться. Но было поздно, он уже витал в воздухе. Это движение было не чем иным, как [Продвижением] Базовых Стойок.
Рю сложил два пальца вместе, наклонив голову в сторону ровно настолько, чтобы избежать клыков змеи. Мыслью он пронзил их вверх. Его действия несли в себе упрощенное совершенство. Он ударил чуть ниже открытой челюсти змеи вытянутыми пальцами, в результате чего ее отбросило вверх на несколько десятков метров.
Мгновение спустя в руках Рю появился мягкий деревянный лук. Он спокойно целился в змею, которая только что достигла своей вершины.
Пу!
Никто не видел, когда он выпускал стрелу, и никто не видел, когда он натягивал лук. Но, в конце концов, с неба пролился кровавый дождь, даже когда деревянный лук раскололся пополам, не выдержав силы Рю.
В следующее мгновение появился Рю, твердо стоящий на первой ступени лестницы и уже делавший следующий шаг вперед. Прежде чем кто-либо успел понять, что произошло, Рю уже завершил свое третье действие, неторопливо усевшись на третью ступеньку, даже не раскрасневшись.
