По правде говоря, старик-молодой человек не сделал ничего, кроме того, что привел Рю в безопасное место. Что касается процесса заживления, то с этим справилось собственное тело Рю.
Однако, строго говоря, его спасли. Если бы его полумертвый труп остался в этом месте, то его бы разорил следующий зверь, который наткнулся на него. Об этом определенно было что сказать.
Не так много защиты могла дать ему Маленькая Шелковая. Он все еще не был хорошо знаком со способностями малыша. Маленькая бабочка была в основном прославленной швеей. Хотя теперь, когда Рю подумал об этом, Маленькая Шелковая могла бы стать элитной духовной швеей. Или, по крайней мере, очень востребованный фамильяр для кого-то в профессии.
Рю не знал, какие изменения внесла его мать в Маленького Шелка, но поскольку Химари изо всех сил старалась вернуть малыша Рю, это определенно не могло быть простым.
«Почему я спас тебя? Хо-хо, не потому ли, что ты мне пригодишься?»
Взгляд Рю сузился. Это всегда было причиной, никто не делал что-то без причины или просто по доброте душевной, особенно в мире совершенствования. Было много совершенствующихся, которые даже не заботились о своих семьях после того, как прошло достаточно поколений, Рю испытал это лично со своим прадедом.
Рю открыл было рот, чтобы снова заговорить, но на этот раз Старый Ван перебил его.
«Я человек, который любит пользоваться своими младшими, и ты не будешь исключением. Не задавай вопросов, просто делай, как я говорю. Если ты хочешь узнать немного больше, сначала стань Наследным Учеником, тогда, может быть, я смогу сообщить немного больше».
Рука Рю снова выхватила что-то из воздуха, поймав значок. Его хмурый взгляд усилился, когда он направил свое духовное чутье вперед.
Значок внутреннего ученика?
Даже увидев это, он не был счастлив. Если бы он прошел отбор учеников, он стал бы Внешним Учеником, и ему пришлось бы продвигаться вверх, переходя от Внешнего к Внутреннему, к Ядру, а затем к Наследнику. Тот факт, что на этом значке с самого начала было написано «Внутренний ученик», был сродни тому, что ему на спину поставили огромную мишень.
Рю совершенно не волновало, был ли он тем, кто лично решил поставить себя в центр внимания. Ему было наплевать на мысли и мнения других, и он поступал так, как ему заблагорассудится. Однако то, что он попал в центр внимания кого-то другого, оставило у него неприятный привкус во рту.
Что будут делать ученики, когда поймут, что такой новичок, как он, даже не в Царстве Исчезновения Пути, внезапно стал Внутренним Учеником? Он почти мгновенно стал бы врагом общества номер один.
Заботился ли Рю о гневе других? Конечно, нет. Какое ему дело до того, что этот Старый Ван явно сделал это нарочно.
Он не только хотел испытать Рю, но и убедиться, что сложность игры максимально высока. Рю уже ненавидел чужие испытания, и это вызывало у него еще большее отвращение.
«Ах, ах, ах, ничего из этого.» Старый Ван рассмеялся. «Ты должен мне за спасение твоей жизни, верно? И ты также должен мне еще одну услугу за то, что дал тебе эту повязку. Это две услуги. А теперь будь послушным».
Смех Старого Вана грохотал, он, казалось, прекрасно проводил время. Он очень хорошо понимал таких высокомерных людей, как Рю. Поскольку он искал человека именно с таким характером, как он мог не быть готовым иметь с ним дело?
Выражение лица Рю стало на несколько оттенков холоднее. Но, не говоря ни слова, он намотал повязку на лоб.
«Сельхейра!»
— прогремел голос Старого Вана. Прошло несколько мгновений, но на горизонте появилась большая птица. Это была великолепная снежная сова с едва заметными черными пятнышками вокруг макушки перьев. Даже издалека его шерсть выглядела как ложе из мягких облаков.
На его спине стояла женщина. Вуаль развевалась, закрывая ее лицо, оставляя для окружающих лишь пару нежных и больших голубых глаз.
Она была очень высокой для женщины. Если бы она и Рю стояли лицом к лицу, она была бы всего на дюйм или два ниже. И все же ее изящная обнаженка ничем не отличалась от миниатюрной домохозяйки.
Крылья снежной совы мягко хлопали, когда она замедлялась.
«Старшая.» Селхейра уважительно позвала.
Услышав такой голос, Рю почувствовал, что вся его сдерживаемая ярость внезапно испарилась. Это было так нежно, даже слишком нежно. Это напоминало плывущие облака и мягкое течение весны.
«О, Сельхейра, дорогая, разве я уже не говорил тебе перестать называть меня так».
Сельхейра слегка улыбнулась. «Я должен отдать старшему должное».
— Неважно, неважно. Это…
Старый Ван вдруг понял, что не знает имени Рю. Но Рю проигнорировал его, не собираясь говорить ни слова этому бесстыдному старику.
Увидев такое, Старый Ван неловко кашлянул. Молодые люди в эти дни были действительно слишком своенравны.
«— В любом случае, это новый Внутренний Ученик нашей Секты Сияющей Звезды. Пожалуйста, возьмите его с собой и помогите познакомиться. Тогда вы можете оставить его наедине с собой, не нужно так сильно беспокоиться».
— Да, старший!
Несмотря на такое задание, Селхейра совсем не выглядела недовольной.
«Пожалуйста, пойдемте», — Сельхейра нежно посмотрела на Рю, прежде чем поняла, что он слеп. «О, мне очень жаль. Пожалуйста, не возражайте, вы можете свободно высвободить свое Духовное Чувство рядом со мной, если это поможет вам чувствовать себя более комфортно».
Рю слегка кивнул, но не стал навязываться Селхейре, как она предлагала. Он просто шагнул вперед и вспорхнул на спину снежной совы.
Селхейра была готова успокоить своего скакуна, но, к ее удивлению, ее напарник совсем не выглядел разгневанным новым пассажиром. Она не могла не бросить на Рю еще один взгляд.
«Не смей запугивать эту нежную маленькую девочку, сопляк!» Голос Старого Вана закричал, когда снежная сова снова начала взмывать в небо.
Рю снова проигнорировал старика, его мысли были заняты другими вещами, как будто он не обращал внимания на красоту рядом с ним.
Поскольку этот старик хотел его разозлить, он наверняка перевернул бы эту секту с ног на голову.
Правила? Зачем ему следовать за ними? На самом деле, он был бы не прочь сломать каждую из них, если бы у него был шанс.
Испытание его не обошлось без последствий.
