ГДК 708: поиск и расследование
**Была глубокая ночь, за пределами города теней.
В сердцевине кустарника-людоеда появилась темная тень, сопровождаемая глухим стуком. Темная фигура рухнула на раскачивающийся цветок-людоеда, мгновенно сломав его.
От темной фигуры исходил сильный запах крови. Запах, казалось, нес в себе самую сильную силу искушения, возбуждая возбуждение всех растений-людоедов в кустарнике.
Жесткие, толстые лозы, покрытые шипами и большими листьями, сочащимися сильной едкой жидкостью, которая была неподвижна, быстро двигались к темной фигуре. В одно мгновение темная фигура была полностью окутана листьями и лианами.
Растения-людоеды, окутавшие темную фигуру, извивались, рвали и сжимали ее изо всех сил. Было очевидно, что растения хотят задушить, перемолоть и проглотить пойманное живое существо живьем.
Скрип… скрип … странные звуки исходили от закутанной фигуры. Цепкие лозы, которые сильно душили, постепенно начали ослабевать и даже начали отступать.
Шлепок! Листья и виноградные лозы, которые не отступили вовремя, распались на куски и разбрызгались вокруг, открывая Хань Шуо в центре.
Через некоторое время Хань Шуо начал шевелить руками и ногами. Он чувствовал, что каждое действие становится в десять раз более трудным и утомительным, чем обычно. Даже веки у него отяжелели, и было очень трудно открывать и закрывать их.
Наконец, с большим трудом, Хань Шуо удалось сесть на землю, скрестив ноги. Восстановив немного своей энергии, Хань Шуо заставил обоих своих аватаров выйти из его тела. Один из них стоял слева от него, а другой-справа, внимательно наблюдая за окрестностями и бдительно охраняя его.
Хань Шуо решил не возвращаться в город теней. Вместо этого, с двумя своими аватарами, несущими его основное тело, он нашел и спрятался в хорошо скрытой подземной пещере в одной из многих гор, окружающих город теней. Затем два его аватара установили снаружи пещеру и позаботились о том, чтобы скрыть и стереть все его следы. Затем его аватар смерти бесшумно удалился.
Поздно ночью в городе теней не было того шума и суеты, которые можно было наблюдать днем. Вместо этого в городе было тихо и спокойно.
Аватар Хань Шуо подошел к городской стене, ближайшей к резиденции Лейверов, и молча выпустил нескольких генералов демонов. Город окружали многочисленные пограничные башни, которые безжалостно атаковали бы любого нарушителя границы. Хань Шуо не был уверен в том, что удастся обойти пограничные башни, и поэтому решил остаться за пределами городских стен.
Бесформенные генералы демонов, однако, могли избежать обнаружения этих пограничных башен. Хань Шуо спрятался в темноте и наблюдал за состоянием внутри, используя нескольких генералов демонов.
Генералы демонов, легко обходя защитные барьеры на своем пути, направились прямо к месту назначения-резиденции Лейверов.
Границы, обнаруженные в резиденции Лаверов, были еще более продвинутыми, но все же они не могли помешать демоническим генералам войти. Обойдя резиденцию Лейверов, генералы демонов отыскали комнату, где остановились Кейдж и Ева, и продолжили изучать каждое их движение.
— Брат, почему отец не выпускает нас из дома?- Боги на Элизиуме не нуждались в большом количестве сна, и большинство из них тихо культивировали бы его по ночам. Ева явно была не из таких людей. Вместо того чтобы заниматься самосовершенствованием, она жаловалась своему брату Кейджу.
— У отца есть свои причины для таких решений. Все, что нам нужно, — это слушать, — Кейдж казался очень спокойным. Он бросил взгляд на взволнованную Еву и торжественно произнес: “отец действительно разгневан на этот раз, я в этом совершенно уверен. Нам лучше быть очень послушными и не создавать никаких проблем в данный момент. Понятно?”
— Но, но этот дурак уничтожил три наших магазина. Он переступает через наши головы. Только не говори мне, что мы не собираемся мстить?- Ответила Ева чуть более мягким голосом. Она редко видела Кейджа таким воспитанным и знала, что на то должна быть причина.
— Не беспокойся об этом, отец сказал, что позаботится об этом! Затем Кейдж изобразил зловещую, холодную улыбку и продолжил: — Я слышал, что божественные стражи сказали мне, что отец сегодня много выпил. Ты знаешь, что происходит после того, как отец выпьет?”
Ева была озадачена на мгновение, прежде чем ее глаза загорелись, и она пробормотала:…”
Кейдж кивнул и подтвердил: «этому кому-то не повезет!”
— Фантастика! Я знала, что отец не будет просто стоять и смотреть, как над нами издеваются. Ха-ха! Я думаю, мы никогда больше не увидим этого парня!- Сказала Ева, изображая веселую улыбку. Ее настроение внезапно значительно улучшилось.
Хань Шуо приказал двум демоническим генералам, следившим за Кейджем и Евой, вернуться. Они начали бесшумно отступать к аватару Хань Шуо, который прятался за городской стеной.
Хань Шуо не стал продолжать расследование, используя своих демонических генералов, так как ему стало ясно, кто был тем человеком, который пытался убить его. Сильный запах алкоголя, исходивший от нападавшего, соответствовал тому, о ком шла речь в разговоре Кейджа и Евы. Хань Шуо не мог быть более уверен в личности нападавшего-начальника пятого корпуса Эйвери Лейверса!
Он понимал, что если бы Эйвери удалось убить его, даже если бы семья Сент узнала, что Эйвери совершил убийство, они, вероятно, не осудили бы его и не начали войну с Эйвери из-за его смерти, так как в конце концов, Эйвери был начальником Пятого корпуса, и у него была бы поддержка всего дома Лейверов.
Хань Шуо подумал про себя: «пока я жив, я могу иметь какое-то значение». Но в смерти я буду абсолютно бесполезен. Мертвый человек, который не смог создать никакого лекарства, никогда не будет достаточно достоин, чтобы дом святого пошел на войну. Я думаю, что если дойдет до этого, то, возможно, только Кармелита отомстит за меня?
Однако, если Кармелита не знает, кто это сделал, как она собирается отомстить за меня?
В голове Хань Шуо быстро промелькнула целая серия мыслей. Хотя покушение Эйвери на его опьянение казалось импульсивным, после тщательного обдумывания Хань Шуо обнаружил, что это было на самом деле очень мудрое решение. Эйвери определенно не сделал этого, не подумав. Должно быть, он хорошенько все обдумал, прежде чем притворился пьяным и напал.
В конце концов, как вообще возможно, чтобы высокий Бог был подвержен влиянию алкоголя?
Когда его осенило, Хань Шуо внезапно почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его сердцу. Он больше не осмеливался недооценивать ни одного верховного бога в городе теней. Если простой Эйвери был таким грозным, то другие вожди Божественной стражи и патриархи больших семейных кланов, которые были более могущественными, чем Эйвери, должны были быть еще более страшными.
После того, как Хань Шуо успокоился и тщательно обдумал ситуацию, он пришел к выводу, что, поскольку все шло гладко с его аптекой Небесной Жемчужины, он недооценил экспертов в городе теней. В особенности он недооценил, насколько ужасны были Эйвери и дом Лейверов, тем самым вызвав его близкую смерть!
Хань Шуо ахнул от удивления. Генералы демонов, которые отступали из резиденции Лейверов, внезапно обнаружили тень за пределами комнаты Кейджа и Евы. Тень полностью слилась с темнотой и двигалась так, словно пыталась что-то найти…
— Где же он? Я уверена, что где-то поблизости что-то есть. Но что это… — темная фигура, которую Эйвери называл” номером три», оглядывалась по сторонам из темноты, пытаясь обнаружить неизвестную угрозу.
Хань Шуо приказал своим демоническим генералам быстро отступить. Он был уверен, что тень, прячущаяся в темноте, должно быть, очень сильный полубог, который умеет прятаться.
В ту ночь аватар смерти Хань Шуо молча вернулся в пещеру, где пряталось его основное тело. Хань Шуо не собирался пока возвращаться в город теней.
*** Два месяца спустя…
Благодаря усилиям Анито аптека «Небесная Жемчужина» была полностью отремонтирована и выглядела совершенно новой. В течение этих двух месяцев многие из крупных семейных кланов приходили навестить Анито и расспрашивали о местонахождении Хань Шуо, отчаянно желая купить побольше его лекарств.
Большинство из тех, кто выстраивался в очередь и покупал лекарства в аптеке Небесной Жемчужины, лично пробовали их сами. Они высоко хвалили аптеку и рассказывали другим о великолепии лекарств. Все больше и больше богатых и влиятельных жителей города стали обращать внимание на этот неприметный магазин под названием аптека Небесной Жемчужины.
Анито ничего не знала о том, что произошло той ночью. Естественно, он был не в состоянии дать толпе хорошее объяснение таинственному исчезновению Хань Шуо. Эреб, командир третьего корпуса, несколько раз заходил к Анито в течение этих месяцев, но поскольку Хань Шуо не было поблизости, анито не мог достать ни одного лекарства.
Прошел еще один месяц. В городе теней репутация аптеки Небесной жемчужины стала еще выше. Большие семейные кланы начали с подозрением относиться к внезапному и довольно длительному исчезновению Хань Шуо. Некоторые из семейных кланов даже послали своих людей обыскать горные хребты вокруг города в поисках Хань Шуо.
Именно в это время Кармелита наконец вышла из своего уединенного состояния. Тон ее кожи становился все более и более нормальным. Хотя ее внешность еще нельзя было назвать красивой, сейчас она выглядела просто уродливо.
Взволнованная Кармелита, которая даже думала о том, как отплатить Хань Шуо за его благосклонность, была разочарована таинственным исчезновением Хань Шуо. Она начала волноваться, узнав от Анито, что Хань Шуо вернулся со всеми необходимыми лекарствами за день до своего исчезновения.
На четвертый месяц после его исчезновения не только Кармелита, но и все члены больших семейных кланов, желающие купить лекарство Хань Шуо, были убеждены, что с Хань Шуо случилось что-то зловещее. Многие даже считали, что Хань Шуо был убит.
Но Кармелита этого не сделала!
Вернувшись с горной гряды Миазмовых облаков вместе с Хань Шуо, Кармелита знала, как искусно Хань Шуо спасает свою собственную жизнь. Возможность вырваться из крайне опасной ситуации на горном хребте облака миазмов, неся раненого человека, произвела на Кармелиту глубокое впечатление.
Чувствуя тревогу, Кармелита приказала божественным стражникам под его домом Святого искать Хань Шуо. Приказ Кармелиты получил не только город теней, но даже города и крепости, находящиеся в сфере его влияния. Начались самые тщательные поиски Хань Шуо.
Одновременно Андре, еще один важный персонаж дома Святого, начал собственное расследование исчезновения Хань Шуо.
“И что же вы нашли?- Спросил Андре, прищурившись. Его левый зрачок приобрел темно-фиолетовый оттенок, мерцая ледяным убийством. Если бы Хань Шуо присутствовал здесь, он наверняка обнаружил бы, что Андре в этот момент совсем не похож на себя вежливого и дружелюбного в обычное время!
Человек, чье лицо было закрыто белой маской, сидел на корточках перед Андре. Его пара глаз, не прикрытых маской, была такой же безжизненной и пустой, как у мертвеца. Это вызвало бы у любого наблюдателя крайне неприятное чувство.
— Эйвери из дома Лейверов сильно выпил в ту ночь” — прозвучал из-за белой маски бесцветный голос, казалось, лишенный всяких эмоций.
— Продолжай, — Андре осторожно закрыл свой темно-фиолетовый глаз и посмотрел на персонажа только правым глазом.
— В тот день сын Эйвери, Кейдж, был в пятом корпусе. Вскоре после этого у них состоялся разговор в секретной комнате, и Кейдж вернулся в резиденцию Лейверов. Он и по сей день не выходил за пределы резиденции Лейверов, — бесстрастный голос сделал короткую паузу и продолжил, — Однако есть свидетели, утверждающие, что Эйвери не покидал этого здания Пятого корпуса всю ночь. Он заснул на крыше здания после выпивки и проснулся только на рассвете.”
— Тот, кто оправдывается, сам себя обвиняет. Поскольку есть люди, которые видели, как он оставался на открытом месте на вершине здания, он должен быть тем, кто это сделал. Кажется, я должен нанести ему визит! Андре встал и открыл левый глаз. Он вернулся к своему первоначальному темно-серому цвету, такому же, как и его правый глаз. Все его поведение также изменилось, и он снова стал тем джентльменским и сияющим Андре.
Откуда ни возьмись, Андре появился на вершине башни, где пил Эйвери. Он спокойно сидел на стуле, принадлежавшем исключительно Эйвери, и, покачиваясь, спокойно смотрел в голубое небо.
Эйвери, который был внизу здания и в центре чего-то, внезапно нахмурился. Он сказал немногим людям, стоявшим перед ним: «это будет так на некоторое время. Вы все свободны.”
— Милорд, есть еще несколько вещей, которые нуждаются в вашей помощи.…”
“Я сказал-свободен!- Эйвери застонал холодным голосом, прежде чем человек успел закончить.
Немногие были поражены. Они поспешно вышли из комнаты, не сказав больше ни слова.
Фигура Эйвери расплылась, и в следующий миг он предстал перед Андре.
“Я не ожидала вашего приезда, Лорд Андре. Чем я могу вам помочь?- Эйвери открыл и налил бутылку вина, как он сказал Андре. Затем он протянул Андре хрустальный кубок, наполненный янтарной жидкостью, сказав: «фруктовое вино из Северо-Западного леса Доминиона жизни. Попробуй на вкус.”
Андре с улыбкой принял хрустальный кубок, сделал глоток и похвалил: «МММ… неплохо, совсем неплохо… ты действительно умеешь наслаждаться жизнью, не так ли?”
Эйвери ничего не сказал, только скромно улыбнулся.
Андре осушил кубок с вином. Слегка покачиваясь и глядя в пустой кубок в своей руке, он самым естественным образом спросил: “Итак, Брайан мертв или он все еще жив?”
Улыбка на лице Эйвери стала жесткой и застыла на середине наливания вина для себя. Через некоторое время он возобновил игру. Он изобразил довольно горькую улыбку, покачал головой и ответил:…”
