ГДК 733: возвращение в город
После противостояния с Бровстом Хань Шуо научился быть еще более осторожным в выслеживании охотников за богами. К счастью для Хань Шуо, равнина не была особенно обширной, и им потребовался всего один день, чтобы пересечь ее. Местность вокруг была заполнена реками, холмами и бездонными утесами – местами, наиболее подходящими для укрытия генералов демонов. Поэтому Хань Шуо снова смог внимательно следить за охотниками за богами.
Хань Шуо продолжал следовать за ними. Затем, на тринадцатый день, группа охотников за богами прибыла в огромную долину, где воздух был наполнен туманом, а земля покрыта болотами и странного вида каменными столбами.
Прежде чем войти в долину, Хань Шуо обнаружил, что повсюду были развернуты границы укрытия, а также несколько энергетических башен, встроенных в высокие деревья. Аномально интенсивное колебание энергии заполняло каждый уголок. Несколько темных силуэтов, скрытых в темноте, тайно наблюдали за охотниками за богами, когда они вошли.
Понаблюдав с большого расстояния, используя своих демонических генералов, Хань Шуо внезапно обнаружил, что даже Бровст, Галлас и Тейлин смиренно застыли в позах после прибытия в долину. Проходя через контрольно-пропускные пункты, они хотя и не кланялись и не преклоняли колен, но держались настороженно и торжественно.
Хань Шуо был потрясен сценой, свидетелем которой он стал, поскольку, насколько он понимал, Бровст, Галлас и Тейлин были лидерами среди них. Они должны были вести себя как короли после возвращения на свою базу. Хань Шуо не ожидал увидеть их выступление иначе.
Поразмыслив, Хань Шуо был потрясен тем выводом, к которому пришел. Был только один сценарий, который мог объяснить это явление-Бровст, Галлас и Тейлин не были главными боссами в Альянсе Годхантеров!
Все трио находилось примерно в середине стадии царства высших богов. Если они даже не были настоящими лидерами Альянса Годхантеров, то сила этого альянса была просто шокирующей.
По всей долине были расставлены часовые. Энергетические колебания, производимые энергетическими башнями, охватили всю долину, окутывая ее слоями границ. При такой жесткой безопасности и обороне Хань Шуо никак не мог проникнуть на базу, даже его демонический генерал не мог даже мельком увидеть – это сразу же вызвало бы внешний барьер и пригласило бы охотников за богами кишеть в долине. Если бы это случилось, Хань Шуо было бы трудно убежать.
Кроме того, если гипотеза Хань Шуо верна, то в долине вполне может быть высший Бог поздней стадии. У Хань Шуо были бы большие неприятности, если бы он разозлил существо такого класса.
Хань Шуо потратил некоторое время на то, чтобы внимательно осмотреть периметр долины. Поняв, что он не сможет проникнуть в долину бесшумно, из соображений собственной безопасности, Хань Шуо решил временно отказаться от разведки внутри долины.
Эта долина больше не находилась под влиянием города теней, а находилась где-то между городом теней и городом Миражей. Поскольку Хань Шуо запомнил точное расположение этой базы, он решил, что, возможно, когда-нибудь в будущем он вернется сюда с армией и сравняет эту базу с землей, сделав значительный вклад, укрепив свои позиции в городе теней.
Придя к решению, Хань Шуо перестал колебаться и молча вернулся на тропу, с которой пришел.
Он отошел на безопасное расстояние от долины, провел день, запоминая окружающую обстановку, и, наконец, покинул ее, улетев в направлении города теней.
Прошло почти два месяца с тех пор, как Хань Шуо расстался с Андриной и остальными. Охотники за богами отказались от поисков горного хребта. Если все прошло хорошо, они должны были лететь в город теней на воздушном корабле.
Хань Шуо не вернулся к горному хребту, а направился в город теней. Поскольку Хань Шуо не торопился, он решил собрать лекарственные ингредиенты по дороге домой. Он провел почти три месяца в путешествии, которое заняло всего десять дней.
Почти весь дом Святой Божественной стражи узнал Хань Шуо. Они почтительно приветствовали его, когда он появился у городских ворот города теней.
— Гот, ты не видел, чтобы люди из моей Небесной Жемчужины входили в город в последнее время? Большинство из них просто полубоги и очень слабы, — Хань Шуо с улыбкой кивнул на божественного стража, с которым был знаком, прежде чем немедленно спросить его об Андрине и других.
— Нет, в последнее время в город не заходили полубоги. Вы должны знать, что полубогам не разрешается входить в город, если они не находятся под опекой определенных специальных персонажей, например, Мистера Брайана, что им будет разрешено войти и жить в городе теней”, — Гот воспользовался возможностью косвенно польстить Хань Шуо.
Такая политика действительно существовала в городе теней. Любой обычный чужак, который даже не достиг силы басегода, не будет квалифицирован, чтобы войти в город теней. Только города вокруг него могли принимать людей такого типа. Прежде чем они достигли силы басегода, они не могли получить свою собственную Божественную табличку и, следовательно, будут хлопотать после входа в город. Если их убьют, никто даже не узнает, кому принадлежало тело.
Но, как всегда, были исключения из правил. Если чужаки были важными родственниками больших семейных кланов в городе или находились под опекой уважаемых персонажей, им предоставлялся вход.
Услышав ответ, сердце Хань Шуо упало. Он протянул Готу пузырек с пилюлями омоложения и с улыбкой спросил: “Могу я побеспокоить тебя, чтобы ты проверил у других городских ворот, не пытались ли какие-нибудь полубоги войти?”
Глаза Гота засияли. Он взволнованно принял бутылку и тут же ответил: “одну минуту, пожалуйста, я поспрашиваю вас!”
Закончив эти слова, гот поспешно удалился. Через несколько минут Гот спустился с энергетической вышки, покачал головой и сказал Хань Шуо: “извини, я проверил, но ничего подобного за последние полгода не случалось.”
— Спасибо… — Хань Шуо немного волновался, но все же решил войти в город теней.
Если все пойдет по плану, Андрина и ее отряд должны были прибыть в город теней около двух месяцев назад. Хотя сила Андрины была необычайной, и они должны были быть в безопасности без охотников за богами, преграждающих им путь, сердце Хань Шуо не могло быть спокойным.
Хань Шуо вернулся в аптеку «Небесная Жемчужина» с расстроенными мыслями.
Экли и Гу Ли рассказали Хань Шуо о последних событиях в городе теней. Аптека Небесной Жемчужины продолжала свой восходящий импульс, загребая хрустальные монеты день за днем. Им удалось набрать больше фармацевтов и различных талантов, что позволило открыть еще три филиала для бизнеса.
Высший пост Пятого корпуса оставался вакантным. Хотя каждый семейный клан в городе пускал слюни на этот пост, никто не мог найти Эйвери. Судя по всему, этот пост останется незанятым до тех пор, пока кто-нибудь не отрубит Эйвери голову и не представит ее городскому Лорду.
Дом Лейверов стал еще более неприметным. Они избегали участия в большинстве мероприятий в городе теней. Кроме Фелдера, патриарха, большинство членов семьи Лейверс покинули город теней. Дом Лейверов продолжал быстро приходить в упадок.
Кармелита дважды была в аптеке «Небесная Жемчужина», пока Хан Шуо отсутствовал. Она попросила Экли, чтобы Хан Шуо разыскал ее в Резиденции Святого, как только вернется.
Дом святого был занят тем, что расправлялся с охотниками за богами на их территории. Охотники за богами свирепствовали и сеяли хаос в городе теней, сильно разозлив Уоллеса. Он чувствовал, что присутствие охотников за богами серьезно угрожает деловой активности его города, и послал божественных стражей из первого и второго корпусов, чтобы выследить охотников за богами.
Члены трех других больших семейных кланов часто посещали аптеку Небесной Жемчужины, спрашивая, когда Хань Шуо начнет производить новые лекарства. Раджерси, у которого когда-то было недоразумение с Хань Шуо, покупал тонну лекарств каждый раз, когда он приезжал. Раджерси никогда не торговался; по правде говоря, у него была привычка каждый раз давать большие чаевые. Его намерение было очевидно для всех.
— Андрина уже вернулась? Есть какие-нибудь новости от нее?- Хан Шуо нахмурил брови и спросил, выслушав рассказ Экли о недавних событиях.
“Нет, никаких новостей! Затем Экли озадаченно посмотрел на Хань Шуо и спросил: “Разве ты не ушел с ней? Почему ты вернулся один?”
“Мы столкнулись с некоторыми неприятностями на обратном пути и должны были вернуться в город отдельно, — Хан Шуо начал чувствовать себя неловко и поэтому пропустил объяснение Экли.
Экли не стал расспрашивать о подробностях, вместо этого утешив Хань Шуо улыбкой: “Не волнуйся. С ее силой, что может случиться с ней?”
Если Андрина путешествовала одна, как мог Хань Шуо не волноваться? Он беспокоился о группе людей, находящихся под ее опекой. Те персонажи, которые раньше диктовали взлет и падение империй на глубоком континенте, были так же бессильны, как младенцы на Элизиуме. Даже обычный юноша, живущий в обычной деревне, имел достаточно сил, чтобы убить их всех.
“Забыть об этом. Пойду поищу Кармелиту. Возможно, она что-то знает, — сказал Хан Шуо, быстро направляясь в резиденцию Сент, не объясняя больше Экли ситуацию.
Хань Шуо можно было считать постоянным гостем семьи Сент. Божественные стражи в Резиденции Святого смиренно кланялись и приветствовали Хань Шуо. Узнав, что Хан Шуо ищет Кармелиту, они быстро отвели его в гимнастический зал.
— Ха-ха, город теней принял несколько гостей. Мисс Кармелита проводит товарищеский матч с ними в спортзале” — объяснил божественный стражник Хань Шуо, ведя Хань Шуо к спортзалу.
“Кто они такие? Зачем Кармелите лично составлять им компанию?- спросил Хань Шуо. Он временно отбросил свои тревоги.
— Они из двух других Божественных владений. Как вы знаете, наши владычества тьмы, смерти и разрушения объединились в форме Церкви бедствия. Однако, поскольку наш темный Доминион присоединился к Церкви лишь позднее, эти гости, члены больших семейных кланов из доминионов смерти и разрушения, занимают несколько более высокое положение в церкви по сравнению с домом Святого, — тихо объяснил Божественный Страж.
Хань Шуо был немного удивлен, узнав об этом. Он не ожидал, что члены больших семейных кланов в двух божественных владениях придут в город теней. Интересно, какие у них дела в городе?
Гимнастический зал в резиденции Сент был очень хорошо построен. В общей сложности на каждом углу было восемь энергетических башен, образующих пять слоев мощных барьеров вокруг спортзала, позволяя ему поддерживать огромные ударные волны и всплески энергии от своих пользователей.
Хан Шуо увидел Кармелиту, как только вошел внутрь. Он видел нетерпение, написанное на ее лице, когда она сидела и наблюдала за дуэлью двух людей. Это были мужчина и женщина. Оба они выглядели молодо.
У мужчины были длинные пепельно-серые волосы, которые элегантно развевались при каждом движении. На нем была серовато-зеленая броня с узором из трех костей. Скорее всего, это была эмблема его семейного клана. Как и Кармелита, он тоже обладал ранней стадией божественной силы. Но в отличие от Кармелиты он культивировал в себе энергию смерти.
У женщины были длинные каштановые волосы, собранные в пучок. Она выглядела довольно заурядно и, похоже, была замужем. У нее была грациозная и уравновешенная внешность, явно порожденная необычным происхождением. Она развивалась в энергии тьмы и была также ранним высшим Богом. Несмотря на то, что она использовала защитные меры на протяжении всего сражения, она, казалось, не была на задней ноге и спокойно справлялась с атаками молодого человека.
— О, пожалуйста, Шарлотта явно относится к тебе мягко. Портлем, ты уже закончил? Кармелита, наблюдавшая за дуэлью, в конце концов потеряла самообладание и упрекнула его.
Молодой человек выдавил смешок и немедленно прекратил атаку. Он слегка поклонился женщине и заметил: “старшая сестра Шарлотта, я действительно поражен тем, что вы смогли остаться в таком состоянии даже после женитьбы!”
“Какое отношение имеет мое семейное положение к тому, что мои силы падают? Шарлотта тихонько хихикнула и похвалила его: «за эти годы ты сделал немало улучшений, не так ли? Я начинаю испытывать трудности с вашими атаками!”
“Это результат того, что я вложил тонну труда в культивацию!- с ухмылкой ответил молодой человек по имени Портлем. Он бросил взгляд на раздраженную Кармелиту, покачал головой и удивленно прищелкнул языком. — я действительно не ожидал, что с тобой произойдет такая огромная трансформация, Кармелита. Настолько, что теперь, когда я вижу тебя, мне уже не так страшно. Я до сих пор помню, когда я впервые встретил вас, я думал, что вы принадлежите к инопланетной расе!”
— Заткни свою дырку от пирога, Портлем! Ты даже не представляешь, как мне трудно бороться с желанием разорвать второй рот на твоем лице каждый раз, когда я вижу тебя! Кармелита сердито выругалась и холодно продолжила: — Не думай, что из-за того, что ты теперь верховный бог, я не могу тебя поколотить!”
“Я ваш гость. Я не верю, что ты будешь действовать так же импульсивно, как раньше, не так ли? Портлем усмехнулся. Казалось, он совсем не боится Кармелиты. Возможно, он чувствовал, что сможет справиться с нападками Кармелиты после того, как достигнет высокого положения.
— Мисс Кармелита, Мистер Брайан ищет вас! Именно тогда божественный стражник, который привел Хань Шуо в гимнастический зал, вежливо крикнул с порога:
Кармелита, стоявшая около портлема страйка, тут же перевела взгляд на вход. Увидев фигуру Хань Шуо, она с улыбкой помахала рукой и сказала: “Эй, Брайан! Подойди сюда, позволь мне представить тебя двум людям!”
Хань Шуо кивнул. Слегка улыбнувшись, он невозмутимо направился к гостям.
Портлем и Шарлотта прекратили разговор и сосредоточили все свое внимание на Хань Шуо, который подошел к ним. Они дружелюбно улыбались и издали кивали Хань Шуо. Хань Шуо ответил тем же.
— Это Портлем. Он из дома Батчелдера из владений смерти. Это Шарлотта. Она из дома Брукнера из Доминиона разрушения. Шарлотта происходит из города Миражей Доминиона тьмы, но теперь она замужем за семьей Брукнеров. Они очень заинтересованы в вашей аптеке Небесной Жемчужины. Одна из целей, с которой они и их посланники прибыли в город теней, — купить некоторые из лекарств, которые вы лично усовершенствовали! Кармелита с улыбкой объяснила Хань Шуо:
“Приветствия.- Хань Шуо сердечно кивнул каждому из них, прежде чем продолжил: – Вы действительно посетили меня в нужное время-так случилось, что я приобрел новую партию лекарственных ингредиентов и через два месяца у меня будет готова новая партия лекарств. Если вы все еще будете в городе теней в это время, я позабочусь о том, чтобы сохранить вам обоим часть его.”
Хотя лекарства, которые Хань Шуо лично очищал, были печально известны в городе теней из-за их непомерных цен, тем не менее, они оставались очень востребованными. Чаще всего все эти лекарства продавались в тот же день, когда они поступали в продажу. Эти двое пробыли в городе теней некоторое время и узнали, насколько они востребованы. Услышав эти слова, они тут же с радостью поблагодарили Хань Шуо.
Как и дом святого, дом Батчелдера и дом Брукнера из доминионов смерти и разрушения были чрезвычайно древними семейными кланами. Поскольку они находились во владениях смерти и разрушения, их влияние в церкви бедствия было немного выше, чем влияние дома Святого.
Если бы члены этих двух семейных кланов покупали его лекарства, это было бы самым фантастическим продвижением для его бизнеса. После приобретения лекарств и переживания их замечательного воздействия, еще больше семейных кланов из двух божественных владений, несомненно, отправятся в город теней, чтобы купить его лекарства. К тому времени аптека «Небесная Жемчужина» станет еще более уважаемой, и, возможно, они смогут открыть свои филиалы в разных городах, как это было с аптекой «болото богов».
Именно за этот долгосрочный план Хань Шуо пообещал им это без колебаний.
“Тогда большое вам спасибо. Мы останемся в городе теней по крайней мере на полгода. Мы обязательно будем там, в вашей аптеке, когда ваши лекарства будут готовы! Шарлотта тут же с улыбкой поблагодарила Хань Шуо.
— Действительно, цена не имеет значения!- Немедленно заверил портлем. Однако его взгляды на Хань Шуо казались довольно подозрительными. Как будто ему было что скрывать.
— Ладно, хватит. Вы оба продолжайте делать то, что делаете. Мне нужно кое о чем поговорить с Брайаном наедине.- Кармелита потащила Хань Шуо прочь.
И Портлем, и Шарлотта заметили, как спокойно и прямо Кармелита относится к Хань Шуо. Они оба были ошеломлены на мгновение, прежде чем, казалось, что-то поняли. Портлем усмехнулся и презрительно заметил: Мне было интересно, как ему удалось так быстро подняться в городе теней. Хех, Кармелита выглядела чудовищем, но этот юноша продолжал сражаться и приблизился к ней в достижении своих целей. Его сила воли должна быть чем-то особенным!”
Шарлотта нахмурилась и недовольно посмотрела на Портлема. “О чем ты говоришь? Мы должны радоваться за Кармелиту, что ей удалось найти себе компаньонку. Кроме того, этот парень совершенствует чудодейственные лекарства. Он будет очень популярен в любом городе, куда поедет. Не все так обделены, как Вы себе представляете!”
“Насколько я понимаю, он из тех парней, которые присасываются к женщинам!- высмеял Портлем. “Но все же он довольно необычен, чтобы переварить кого-то вроде Кармелиты. Я действительно восхищаюсь им – он действительно знает свои приоритеты.”
— Тебе лучше вести себя прилично. Не думайте, что я понятия не имею о том, что вы делали во время путешествия. Эти люди сказали, что они из аптеки Небесной Жемчужины, и все же вы напали. Хуже всего, что вам не удалось захватить их и позволить им сбежать. Ты получишь его, если они вернутся в город теней, — ворчала Шарлотта.
“Откуда мне было знать, что девочка окажется такой уродиной!- Портлем ругался после того, как Шарлотта его отчитала. Его лицо покраснело, когда он вспомнил об этом инциденте. Это звучало так, словно его избила та маленькая девочка.
