ГДК 803: недоверие
Хан Шуо, Аобаши и Андре вернулись в центральную зону вместе. Толпа не сводила глаз с Хань Шуо. Постоянный поток поздравлений и комплиментов исходил от членов трех главных семейных кланов. Хань Шуо спокойно и скромно справился с нахлынувшей волной похвал.
Три главных патриарха, у которых появилась определенная идея, не слишком обрадовались победе Хань Шуо. Но Кармелита, Джия и Эреб, которые были друзьями Хань Шуо, были довольно откровенны по этому поводу. Они праздновали победу Хань Шуо, как будто это было что-то невообразимое. Кармелита и Эреб также утешали аобаши, проигравшего битву.
Аобаши, который тщательно обдумывал этот исход как реальную возможность до боя, сумел найти утешение после того, как Хан Шуо и Андре утешили ее во время их обратного путешествия. Она не была расстроена или подавлена, как ожидала толпа. Напротив, казалось, что поражение только воспламенило ее боевой дух. Она дала понять, что получит Хань Шуо в следующем столетнем конкурсе.
Уоллес забеспокоился еще больше, заметив, как сблизились Аобаши, Эребус, Кармелита и Андре с Хань Шуо. Как патриарх дома Святого, он должен был думать гораздо дальше, чем все остальные, и поэтому ему было о чем беспокоиться больше, чем всем окружающим. Сам того не ведая, Уоллес начал очень серьезно относиться к влиянию Хань Шуо в городе.
После того, как первое место было определено, пришло время определить остальную часть рейтинга. После раундов сражений был окончательно определен новый рейтинг сильных сторон начальников Божественной гвардии. От сильнейших к слабейшим: Хан Шуо, Аобаши, Эребус, Ральф, Камилла, Батук, Ругерси. В поединке между Эребом и Ральфом Ральф потерпел поражение, так как он исчерпал большую часть своей энергии, сражаясь с Хань Шуо. Его поражение было довольно неожиданным для толпы.
Ральф был гораздо более молчалив, чем обычно, после того, как был установлен новый рейтинг. Он не произнес ни единого слова, только время от времени поглядывал на Хань Шуо сверху вниз. Никто не знал, о чем он думает.
Хан Шуо строго-настрого предупредил Ральфа, чтобы тот не делал глупостей, и он был настороже. Если бы Ральф не был приспешником Уоллеса, Хан Шуо, возможно, уже давно устранил бы этот потенциальный источник опасности. Но Хань Шуо знал, что, как только он это сделает, его отношения с домом Святого мгновенно погрузятся в бездну, за точку невозврата. Такого исхода Хань Шуо не хотел видеть в данный момент, и поэтому он не действовал в соответствии со своей мыслью.
— Конкурс завершился. Все те, кто занял первые три места в любой из двух категорий, будут вознаграждены. Брайан, начальник пятого корпуса, занимает первое место в обеих категориях. Ему дана власть арестовывать любого члена любого семейного клана напрямую, без необходимости сначала искать какого-либо одобрения. Кроме того, налоги, взимаемые с магазинов и крепостей, принадлежащих дому Хана, уменьшаются вдвое… “ Уоллес объявил призы, привлекая внимание толпы.
Однако, по какой-то причине, Андре казался довольно удивленным, когда Уоллес закончил свое заявление. Как будто то, что только что объявил Уоллес, отличалось от того, что он знал заранее. Он озадаченно уставился на Уоллеса и, казалось, хотел что-то сказать ему.
Три главных патриарха и начальники Божественной Стражи-все они подняли брови. Во всех прошлых соревнованиях начальник Божественной стражи, занявший первое место, будет награжден кусочком территории. Эта земля обычно получалась от меньших семейных кланов, которые пришли в упадок или были изгнаны, или от одной из многочисленных территорий, принадлежащих дому Сент. Однако в этом соревновании Уоллес не наградил Хань Шуо ни единым дюймом земли.
Хань Шуо был награжден кучей титулов ‘таких как «самый могущественный начальник Божественной стражи», и пятьюстами тысячами монет из черного хрусталя. Налог, взимаемый с его дома Хань, также был уменьшен наполовину. Эти награды были такими же, как и у прошлых победителей.
Учитывая, насколько процветала аптека Небесной Жемчужины в наши дни, пятьсот тысяч монет из черного хрусталя не были значительной суммой денег. Он не был так ценен, как крепость или поместье.
— Ни одна земля не вознаграждается, так как город теней в настоящее время не имеет излишней вотчины, а дом Хана получил Форт Ласберг совсем недавно. Но в качестве компенсации я дам еще пятьсот тысяч монет из черного хрусталя, — объяснил Уоллес, заметив недоумение толпы.
На мгновение Андре захотелось что-то сказать, но он заколебался. В конце концов он ничего не сказал и опустил голову.
— Благодарю Вас, Лорд Уоллес!- сказал Хань Шуо, кланяясь. Он казался счастливым и не выказывал ни малейшего недовольства.
Три главных патриарха изначально намеревались что-то сказать. Но, видя, что Хань Шуо выразил благодарность и с радостью принял ее, они на мгновение запнулись и ничего не сказали. Они только слегка покачали головами, как будто не соглашались с решением Уоллеса.
Аобаши, Эреб и Ральф были награждены божественным оружием Уоллеса. Поскольку никто из других семейных кланов не входил в тройку лучших в обеих категориях, они ничего не получали. Они ожидали этого, и никто из них не жаловался на это.
Награждение было завершено. Хотя у толпы были свои разногласия, никто не жаловался Уоллесу.
Конкурс на столетие был официально завершен. Группа совершила еще один раунд церемонии поклонения, прежде чем Уоллес наконец позволил им разойтись.
Патриархи трех главных семейных кланов, начальники Божественной стражи и другие випы шли своим путем. Хань Шуо тоже вернулся в свой пятый корпус с веселым видом.
Когда в этом районе остались только Уоллес и Андре, Андре махнул рукой и отпустил божественных стражей семьи Сент. После того, как они ушли, Андре озадаченно спросил: “полученные награды не такие, как я помню. Там должен быть клочок земли! Старший брат, почему внезапно меняется план?”
Андре никогда не станет спрашивать Уоллеса о его решениях в присутствии посторонних. Вместо этого он подождал, пока они останутся одни. Уоллес и Андре были братьями и сестрами, и не было ничего, о чем бы они не говорили. Андре всегда считал, что его старший брат не был нелиберальным человеком. Это внезапное решение Уоллеса стало для Андре полной неожиданностью.
— Андре, я знаю, что у вас с Брайаном крепкая дружба. Но как патриарх, я всегда должен помнить об интересах нашей Святой Семьи, как настоящих, так и будущих! Уоллес пристально посмотрел на Андре и спросил низким голосом: «тебе не кажется, что дом Хана растет слишком быстро?”
— Старший брат, я прекрасно понимаю, о чем ты беспокоишься. Тем не менее, вожди, занявшие первые места, всегда получали в награду кусок земли в каждом из столетних состязаний! С этим твоим внезапным шагом все будут знать, что ты беспокоишься о Брайане. И Брайан — он может выглядеть ничего не подозревающим, но он хитрее, чем кто-либо. Он точно знал, о чем ты думаешь. Сделав это, вы не добились ничего, кроме того, что предупредили его!- ответил Андре. Он подумал, что его старший брат совершил ошибку.
— Да, именно это я и хочу передать Брайану и трем патриархам. Андре, единственная причина, по которой наша семья Сент могла держать три семейных клана в узде, заключается в том, что они запуганы силой нашего семейного клана. Они были готовы подчиниться нашему правлению, потому что мы намного сильнее любого из них. Но Брайан угрожает существующему положению вещей. Мало того, что он обладал силой, которая соперничает с моей, но его семейный клан также быстро растет в силе. У нас нет другого выбора, кроме как принять меры предосторожности!- Когда бы и что бы ни случилось, Наш дом святого всегда будет править городом теней, — с серьезным видом продолжал Уоллес. — Я не знаю, как это сделать. Я напоминаю этим людям об этом факте. Если Брайан действительно предан нам, то он не должен возражать!”
Андре отрицательно покачал головой и ответил: “старший брат, я думаю, что на этот раз ты ошибаешься. С Брайаном, с домом Хана, наш город теней увеличится в общей силе. Если этот импульс сохранится, наш город теней больше не будет сидеть на самом дне в Доминионе Тьмы, а будет подниматься и подниматься в рейтинге. Может даже настанет день, когда мы сможем посоревноваться с городом тучных туч! Но если вы продолжите бить все другие семейные кланы, город теней всегда будет оставаться немного лучше, чем город Хашвейл, но ниже всех других городов!“
“Если дела и дальше будут развиваться в этом направлении, да, возможно, настанет день, когда город теней сможет конкурировать с городом туч. Но в то время город теней мог принадлежать другому семейному клану, а не Дому Святого! Уоллес холодно застонал и сказал: “я патриарх дома Святого и знаю, что делаю. Я больше не нуждаюсь в ваших советах по этому вопросу!”
Андре был поражен, когда Уоллес заставил его назвать себя патриархом дома Святого. Никогда прежде Уоллес не разговаривал с Андре в такой манере. На мгновение он растерялся, не зная, как реагировать на эти слова Уоллеса.
Когда Андре, наконец, пришел в себя, он изобразил улыбку, которая кричала о печали и разочаровании, и сказал: “Хорошо, тогда я больше не буду давать тебе никаких советов по этому поводу. Я надеюсь, вопреки всем надеждам, что решение, которое вы приняли, было правильным.- Андре был подавлен. Он повернулся и пошел прочь, опустив голову.
“Тебе следует держаться от него подальше. Чтобы ты не беспокоился, если нам когда-нибудь придется драться с ним, — наставлял Уоллес низким голосом, глядя на спину Андре.
Андре остановился. Не оборачиваясь, он ответил:” Да, я знаю, Патриарх», — и продолжил полет.
***
В лагере Пятого корпуса божественные стражи с нетерпением ждали Хань Шуо. Как только Хань Шуо вернулся, они взволнованно спросили: «мой господин, каковы результаты?”
— Вы, ребята, сдержали свое обещание и заняли первое место, я тоже!- сказал Хань Шуо со слабой улыбкой.
Услышав эти слова, божественные стражи Пятого корпуса начали возбужденно аплодировать, особенно женщины-божественные стражи, которые твердо смотрели своими огненными глазами на Хань Шуо. Они были так страстны, что Хань Шуо не осмеливался встретиться с ними взглядом больше, чем на долю секунды.
— Я же говорил. Мой учитель легко победил всех. В этом нет никаких сомнений!- самодовольно заметил Жильберт.
Болландс, который всегда был бесстрастен, слегка улыбнулся – выражение, очень редко встречающееся на лице Болландса. Проработав под началом третьего корпуса Эреба целую вечность, Болландс был хорошо знаком с правилами столетних соревнований. Из любопытства он спросил: «сеньор, какой феод мы получили?”
— Есть небольшое изменение в правилах. Мы не получили никакой территории, кроме дополнительных пятисот тысяч монет из черного хрусталя», — сказал Хань Шуо. На его лице все еще играла легкая улыбка.
Болландс был поражен. Какое-то мгновение он тупо смотрел на меня и сказал:… “
Хан Шуо поднял ладонь и сдержал слова Болландса. Но вместо объяснений он с улыбкой сказал: «Готовьтесь, мы вернемся в город.”
Болландс все еще хотел что-то сказать, но взгляд Хань Шуо остановил его.
Болландс понял, что должна быть причина, по которой Хань Шуо не хочет обсуждать это открыто. Хотя Болландс был озадачен и сбит с толку, он ничего не спросил, только кивнул. Он начал давать указания божественным стражам готовиться к возвращению в город теней.
Несколько божественных стражников, хорошо знавших правила соревнований, замолчали. Другие, не обращавшие на это внимания, продолжали радостно кричать. Следуя инструкциям Болландса, они в мгновение ока закончили необходимые приготовления и с размахом отправились в обратный путь.
