Боевой Культиватор едва мог сдерживать свою ярость, когда его глаза пульсировали. [Этот негодяй искусен в заклинаниях! Как я мог быть таким неосторожным!] Тем не менее, он непреклонно стоял на своем, решив не уклоняться, а вместо этого направил каждую каплю Духовной Силы, которую смог собрать, и взмахнул молотом вперед.
*БУМ!*
В результате удара его пронесло по воздуху, прежде чем он рухнул на землю с окровавленной и обугленной грудью. Эмбер перепрыгнула через упавшего Культиватора с Лу Е на спине, который наклонился и нанес завершающий удар полностью активированным «Острым лезвием», чтобы убедиться, что его враг мертв.
Болезненный хруст стали, скрежещущей по плоти и внутренностям, вызвал фонтан крови из раны, но Эмбер не остановилась. Великолепное животное унеслось вдаль, прежде чем Лу Е смог убедиться, что его враг действительно мертв.
«Вот он! Быстрый!» — закричал голос сзади, а затем пронзительный свист стрелы, которая вонзилась в темноту, совершенно не попавшись в него.
Лу Е мог видеть, что он был прав, особенно видя, как встревожена преследующая его толпа.
Если бы он совершил ошибку, напав туда, где, по его мнению, толпа была самой слабой, то он мог бы получить мгновенную инициативу, но этого было бы недостаточно, чтобы предотвратить захват его. Во всяком случае, это больше походило на ловушку, которую намеренно расставили для него его враги.
Изъятие Артефакта Духа Колокола позволило Культиватору Заклинаний восстановить свою свободу, и первое, что он сделал, это выстрелил энергетическим разрядом в Лу Е. Но было слишком поздно; Лу Е ушел.
Конные Культиваторы бросились в погоню, но через некоторое расстояние, словно получив приказ не перенапрягаться, всадники остановились, издалека уставившись на Лу Е, переполненные обиженной горечью.
Судя по дисплею теневого лунного диска, положение Лу Е, обозначенное белой точкой, достигло безопасной горы Зеленого пера, и группа из более чем двух десятков синих точек мчалась к нему, хотя и недалеко, на вершине. на холмистой возвышенности еще одна группа синих точек вступила в ожесточенную битву с группой черных точек.
Должно быть, именно здесь Лу Е ранее заметил волнение.
В большом зале Хань Чжэ Юэ бросила на Тан Ву уничтожающий взгляд, ее глаза вспыхнули от ярости. Если бы только ее глаза могли излучать смертельные лучи и убить его, это было бы очень ей приятно.
Синие точки, приближающиеся к позиции Лу Е, явно были людьми, посланными по приказу Тан Ву, иначе силы клана Тай Ло не прекратили бы преследование Лу Е. Последнее, чего они хотели, это вторгнуться на территорию Горы Зеленого Пера.
Также Тан Ву начал атаку на вершину холма, чтобы отправить сообщение Лу Е.
Так случилось, что Лу Е сразу уловил суть, несмотря на то, что у него не было прямого общения с Тан Ву, чьего тактичного соглашения было достаточно, чтобы заставить Лу Е прийти к нему.
Тем временем Хань Чжэ Юэ не могла поверить, что ее гамбит не сработал. Лу Е не бросился к ловушке, как она собиралась.
В тайной дуэли умов Хань Чжэ Юэ оказалась явным проигравшим. Лу Е не только был здоров и жив, но и успешно добрался до сил Горы Зеленого Пера, в то время как она потеряла более дюжины Культиваторов, не говоря уже о территориях, которые она потеряла после всех сегодняшних стычек.
«Что, во имя Бога, это было?!» — недоверчиво взвизгнул тощий Цинь Ван Ли.
В течение всего дня Цинь Ван Ли едва сводил взгляд с Диска, видя, как крошечная белая точка извивалась и извивалась взад-вперед среди столпотворения, которое сосредоточилось на нем, пока он извивался из гор и ехал верхом. в закат с триумфом. Сам Цинь Ван Ли вряд ли мог бы претендовать на подобный успех, даже если бы он был на месте Лу Е. Отсюда его благоговейное молчание, в то время как он чувствовал гордость и восхищение Лу Е. Любой другой уже давно был бы убит в начале обмена тем, что Лу Е только что выжил, не говоря уже о том, чтобы благополучно дойти до конца.
Но это еще не все. Был еще один ключевой момент этого состязания, который не ускользнул от внимания многих, наблюдавших за событием: черная точка, обозначавшая одного из культиваторов пятого порядка, внезапно исчезла во время хаоса.
Это могло означать только одно: Чужой Лу Е убил культиватора пятого порядка! Сама мысль могла напугать любого. Если бы Лу Е только что ушел невредимым, то можно было бы утверждать, что именно его скакун спас ему жизнь. Но Лу Е удалось убить своего врага, культиватора пятого порядка. Это практически пролило другой свет на вещи.
[Боже мой… Этот парень член какой-то могущественной фракции или большой семьи?] Цинь Ван Ли тихо задумался.
«Что ты делаешь?!» Хань Чжэ Юэ яростно рявкнула на него: «Сделай себя полезным!»
Цинь Ван Ли поспешно изобразил кашель и вежливо ответил: «Конечно, старшая сестра Хань! Только дай слово, и я пойду, куда ты пойдешь!
Цины могли обладать достаточным влиянием и властью, чтобы заработать собственную вотчину, но они все еще были новичками. Это означало, что Цинь все еще очень зависели от эгиды клана Тай Луо. По этой причине все члены семьи Цинь знали, что лучше не враждовать с кем-либо из членов клана, и Цинь Ван Ли прекрасно понимал, что ему нужно быть осторожным и хитрым, имея дело с Хань Чжэ Юэ в ее полном гневе.
Но подобострастная лесть Цинь Ван Ли, похоже, сработала. Гнев Хань Чжэ Юэ утих, как прилив, и, игнорируя Тан Ву, она начала излагать свои планы возмездия прямо ему в лицо.
Но Тан Ву не бездельничал. Он украдкой взглянул на Диск. Отряд синих точек сформировался на белой точке, что означает, что на данный момент все шло гладко.
Тем временем Лу Е оказался в окружении более дюжины культиваторов. Он спокойно созерцал незнакомые лица, крепко сжимая пальцами нефритовую накладку.
Эти незнакомцы не выглядели враждебными и явно ожидали его появления. Еще до того, как они сблизились, они объявили себя членами Коалиции Великого Неба, что побудило Лу Е показать им свой синий отпечаток поля битвы, чтобы предотвратить нежелательное недоразумение.
Нефритовый листок вручил ему один из них, культиватор пятого порядка по имени Се Цзинь, который сказал ему, что нефритовый лист содержит все, что ему нужно знать: текущий статус-кво и его собственную ситуацию.
Для культиватора пятого порядка, который явно был более могущественным, чем он, Се Цзинь был ужасно вежлив.
Лу Е осторожно убедился, что его преследователей нигде не было видно, прежде чем он легонько похлопал своего скакуна, молчаливо давая тигру сигнал быть бдительным, прежде чем он, наконец, постучал нефритовой накладкой по своему лбу, чтобы получить доступ к информации, содержащейся в ней.
К тому времени, когда он закончил просматривать содержимое нефритового листка, он снял его с головы с растерянным выражением лица. [Конференция Весны Дракона? Соревнование, проводимое тремя могущественными фракциями, где победитель получит шанс попасть в Источник Дракона?]
Лу Е не мог поверить своей удаче. Он путешествовал по дикой местности, стараясь избегать территорий, принадлежащих великим семьям и влиятельным группировкам, выбирая только входить в города или деревни, которые обычно кишели независимыми Культиваторами, если ему что-нибудь нужно.
Прошло десять дней с тех пор, как он в последний раз наткнулся на поселение, населенное независимыми Культиваторами.
Хотя он избегал контакта с кем-либо еще, он не осознавал, что это место проведения конференции Весны Дракона. Его первоначальное решение путешествовать через горный хребет Сто Пиков было связано только с тем, что эта конкретная область казалась ему самым безопасным способом путешествия, будучи нейтральным перекрестком, ведущим к территориям трех самых могущественных фракций в этом месте.
Он и не подозревал, что его появление вызовет такой шум.
Это была та же самая причина, которая вынудила его выбрать путешествие через Ущелье Расколотого Неба — границу вотчин, принадлежавших Сектам Мистика и Сектам Багрового Сердца, соответственно, до того, как первая объединила оба домена под одним единым правилом.
Прийти сюда было ошибкой. Ему не следовало выбирать нейтральную зону, которая находилась прямо посреди стольких опасных и могущественных группировок, когда все стороны пытались превзойти друг друга, что делало это место достаточно хаотичным. Ему следовало выбрать путешествие по территориям, контролируемым Коалицией Великого Неба.
Он тут же сделал мысленную пометку об этом.
И из того, что он почерпнул из информации, предоставленной волшебной нефритовой пластинкой, область в горной цепи Сто Пиков, через которую он только что прошел, находилась в пределах круга влияния клана Тай Ло. Это могло бы объяснить неустанное преследование Культиваторов Клана.
Но Лу Е заметил еще одну деталь: раньше он редко видел культиваторов пятого порядка. Тем не менее, в последнее время так много выскочило из-за дерева, просто чтобы напасть на него.
Он мог придумать одно возможное объяснение. Согласно нефритовой записке, он вошел на территорию Клана с тыла, и Клан разместил несколько своих самых могущественных Культиваторов в основном на передовой, где будет происходить большинство конфликтов с остальными другими фракциями. Вот почему, когда он мчался прямо через всю территорию Клана, все более и более могущественные Культиваторы привлекались, чтобы выследить его.
Диск Теневой Луны был единственной причиной, которую он мог придумать за тем, как легко силы Горы Зеленого Пера выследили его. У всех трех фракций вокруг Диска были гарнизоны культиваторов девятого порядка, и это позволяло им знать о его местонахождении, как бы он ни пытался спрятаться.
У него было странное ощущение, что кто-то наблюдает за ним, тем более, что Культиваторы Клана смогли найти его в каждом закоулке, а информация внутри нефритовой полоски подтвердила его подозрения.
Увидев, что все имеет смысл, Лу Е был удовлетворен достоверностью информации, которую он теперь получил.
В любом случае, своевременное появление этих всадников помешало преследованию племени, и этого было достаточно, чтобы Лу Е поверил, что они не причиняют ему зла.
— Пойдем с нами, мой друг. Здесь небезопасно слоняться без дела».
Се Цзинь жестом пригласил Лу Е следовать за ним.
Лу Е кивнул: «Очень хорошо».
Лу Е уперся пятками в бока своего скакуна и поехал вперед в сопровождении культиваторов вокруг него.
По дороге Се Цзинь завел разговор с Лу Е, и последний назвал себя под псевдонимом «И Е». Как ни странно, Се Цзинь ничего не сделал, чтобы узнать о происхождении и прошлом Лу Е.
Обычно люди на поле битвы Спирит-Крик не раскрывали никакой информации о своем собственном происхождении, тем более, если Культиватор является членом могущественной фракции или влиятельной семьи в странствующем паломничестве.
Культиваторы из такого выдающегося происхождения сильно ошиблись бы, если бы начали размахивать названиями своих сект или семей, как флагом, и думать, что это принесет им удобство. Во всяком случае, это только вызовет больше проблем или, точнее, нападений со стороны других враждебных сторон.
Получив предупреждение от Тан Ву, что Лу Е может быть учеником одной из великих сект и других воинствующих орденов, Се Цзинь, естественно, знал, как не оскорбить чувствительность Лу Е.
Компания из более чем двух дюжин культиваторов в конце концов медленно рассеялась, двигаясь дальше. Группа состояла из культиваторов, размещенных в близлежащих гарнизонах и фортах, поэтому, поскольку их текущая миссия была успешно завершена, они должны были вернуться на свои посты. К концу остались только Се Цзинь и Лу Е.
Тем временем Хань Чжэ Юэ с помощью Цинь Ван Ли предприняла еще одну отчаянную атаку на один из холмов, контролируемых силами Горы Зеленого Пера, оказывая достаточное давление на силы Горы Зеленого Пера, чтобы последние были вынуждены отступить и сдаться. холм, который они только что захватили не так давно. Но, к счастью, им удалось предотвратить множество жертв и раненых.
Се Цзинь и Лу Е преодолели пару плоскогорий и холмов, прежде чем достигли ярко освещенной долины — улья деятельности, где сотни и даже тысячи культиваторов снуют туда-сюда среди множества палаток и навесов.
Сидя на спине своего тигра, Лу Е созерцал большой лагерь и заметил, что многие культиваторы были ранены и ранены. Даже со своего места он мог разобрать множество болезненных стонов и криков, доносившихся из палаток и навесов, которые никогда не переставали доноситься в воздух, наполненные зловонием крови и пота.
«Должно быть, это полевой лазарет», — понял Лу Е. Место, куда были доставлены все культиваторы, раненные в стычках на передовой, чтобы вылечиться и восстановить силы.
Лу Е подъехал к лагерю, и его глаза начали скользить по нему. «Великолепное выступление только что, мой друг!» — весело прогудел голос.
Некоторые стали подсвистывать ему аплодисментами…
Женщины-Культиваторы начали кокетливо хлопать ресницами в его сторону…
Лу Е был ошеломлен теплым приемом, оказанным ему ранеными Культиваторами.
«Все слышали о том, что вы сделали, мой друг. Ты прямо сейчас герой, — ухмыльнулся Се Цзинь.
Только теперь Лу Е понял, что здесь происходит.
Се Цзинь вел Лу Е вперед, пока они не достигли палатки. «Отдохни здесь, младший брат Йи Е. Через некоторое время я попрошу кого-нибудь заняться вашими ранами, — сказал он.
«Все в порядке. Спасибо.»
Как бы Лу Е ни хотел отклонить предложение, он не хотел показаться невежливым и неблагодарным. Его раны были не так уж серьезны, и после нескольких столкновений со смертью он с тех пор стал более устойчивым к боли.
Но этого нельзя было сказать о его горе Эмбер. Культиваторы клана Тай Ло пытались вывести его из строя в своих попытках предотвратить побег Лу Е. Они засыпали его заклинаниями и атаками Духовного Талисмана, не говоря уже о стрелах и болтах, которыми им удалось ранить его, несмотря на все усилия Лу Е парировать и отклонять их прочь.
«Тогда я оставлю вас отдохнуть», — сказал Се Цзинь. Он уже собирался развернуться и уйти, но остановился. «О да. Я чуть не забыл.
Говоря это, он достал из карманов сумку для хранения.
