Каким странным совпадением было то, что в отряде Лу Е не только было такое же количество членов, что и во вражеском отряде, но даже их состав культиваторов в зависимости от рангов был точно таким же.
Любой надеялся бы на отряд с лучшими людьми или более сильным ранговым составом в любой день. Но из-за необъятности Ста Пик состав отряда, подобный отряду Лу Е, был слишком обычным явлением. Противоборствующим фракциям на этой конференции нужно было выставить много личного состава, чтобы охватить как можно большую территорию. С этой целью, поскольку каждая фракция одинаково нуждалась в хороших людях и качественных ресурсах, им нужно было разделить всех своих хороших людей на разные отряды, чтобы уравновесить баланс.
Всего за несколько минут рейдерский отряд Цинь потерял почти всех своих членов. Последний выживший участник, культиватор четвертого порядка, сумел бежать, поджав хвост.
Ему удалось бежать невредимым не потому, что он был лучше своего противника, а скорее благодаря удаче. Он не был сбит с лошади в начале боя, и прежде чем он смог спешиться и сражаться, он увидел, как легко Лу Е расправился со своим товарищем по отряду. К тому времени, когда Лу Е и Се Цзинь убили его командира отряда, он уже давно ушел, даже не оглядываясь назад.
Тао Тянь Ган пытался броситься в погоню, но безуспешно. Он никак не мог догнать бегущего врага пешком.
Се Цзинь и остальные члены отряда перегруппировались. Стоя среди пролитой ими крови и бойни, которую они устроили, члены отряда рейдеров обменялись недоверчивыми взглядами.
[Это что?! С каких это пор перестрелки стали такими легкими?!]
Товарищи по отряду Лу Е были знакомы с жестокими и ужасными битвами, поскольку были членами рейдовых отрядов Горы Зеленого Пера, и в их битвах никогда не было недостатка в лужах крови, искалеченных конечностях и обугленных участках земли. Стычки между отрядами одинаковой силы и состава никогда не были легкой прогулкой.
Но на этот раз они были не просто победителями — они были великолепны. Четверо из пяти врагов были мертвы, и, кроме Цяо Цяо Эр, который был легко ранен, остальные члены отряда были в порядке.
Это было невероятно.
Все взгляды устремились на Лу Е. Они знали, что произошло. Они это видели. Это был Лу Е, который быстро расправился со своим противником, и это запустило дело, когда он пошел на помощь Се Цзину, и вместе они убили вражеского лидера.
[Человек, который в одиночку пробивал себе путь через территории клана Тай Ло, не меньше!] — подумали они в унисон. Как бы они ни восхищались Лу Е, когда слышали рассказы о его безрассудстве, почти все они могли признаться, что большую часть его триумфа списали на удачу.
Но теперь, когда они стали свидетелями его мастерства вблизи, теперь они могли признать, что это не все было везением. Все дело в его силе и мастерстве.
Его быстрое поражение вражеского культиватора четвертого порядка стало причиной того, что их отряд мог растоптать вражеский отряд с беспрецедентной легкостью.
Се Цзинь тяжело выдохнул с облегчением. Его вера и уверенность в привлечении Лу Е в свой отряд не были неуместными. Неудивительно, почему Тан Ву так сильно интересовался им.
Он одобрительно кивнул Лу Е, а затем рявкнул: «У нас есть тридцать секунд! Очистить территорию!»
Все бросились на работу.
Победа была больше, чем просто смерть четырех культиваторов. Эмбер тоже убила одного из их верховых животных, принадлежащего культиватору четвертого порядка Лу Е, убитому в самом начале. Остальные скакуны скрылись во время хаоса, и теперь, когда их хозяева или хозяйки мертвы, они никогда не вернутся в лагерь Цинь. Они станут дикими духовными зверями, свободно бродящими по землям, пока их не убьют или не захватят другие культиваторы.
Это означало бы, что эта стычка была больше, чем просто победа. Лу Е и его товарищи по отряду полностью уничтожили рейдовый отряд Цинь, и это может оказаться очень полезным для будущего результата.
Лу Е бросился к туши Духовного Зверя, которого убила Эмбер, и разрезал ее на куски, прежде чем положить мясо в свою сумку для хранения. Мясо может быть источником питания для него и Эмбер.
Когда их тридцать секунд истекли, все снова вскарабкались на седла своего скакуна и последовали примеру Се Цзиня, продолжая свою первоначальную миссию по укреплению обороны холма, осажденного войсками Цинь.
Начались бои, и защитники Горы Зеленого Пера изо всех сил пытались отразить волны атак, посланных захватчиками Цинь.
Но Гора Зеленого Пера в данный момент контролировала не более тридцати холмов. Это позволило им сосредоточить большее количество культиваторов на защите своих нынешних владений.
Это сделало попытку захватить этот холм бессмысленной затеей. Но силы Цинь тоже знали об этом. Атака была совершена в интересах Хань Чжэ Юэ, чтобы показать, что они выполняли ее приказы, чтобы лишить превосходства Горы Зеленого Пера.
Рейдовый отряд, пришедший с авангардом Цинь, откололся, чтобы перехватить рейдовый отряд Горы Зеленого Пера, который шел для усиления обороны. При нормальных обстоятельствах это должно сделать вторжение — или, скорее, уловку — безопасным предприятием с минимальными потерями или вообще без них. Вот только обстоятельства оказались весьма необычными, как только встретились рейдовые отряды. На Диске Теневой Луны четыре из пяти точек, которые должны были быть рейдовым отрядом Цинь, быстро исчезли, когда стычка только началась. Остался только один выживший, одинокая точка, которой удалось бежать невредимым.
Цинь Ван Ли не мог поверить своим глазам. Но он быстро опомнился и приказал авангардному отряду спешно отступать, чтобы не попасть в ловушку на два фронта.
С другой стороны, силы Горы Зеленого Пера тоже были не слишком довольны недавними событиями. В последнее время они теряли много территорий и людей. Атака Цинь дала защитникам именно тот выход, в котором они нуждались, чтобы выразить свое недавнее разочарование и, возможно, восстановить справедливость для своих павших товарищей. То, что у защитников было больше людей, чем у отступающих циньских захватчиков, подняло их боевой дух.
Их миссия должна была быть выполнена в тот момент, когда авангардный отряд Цинь отступал, но поступил приказ, и лидер отряда обороны Горы Зеленого Пера взмахнул рукой и дал своим людям воодушевляющий призыв к оружию: «УБЕЙТЕ ЭТИХ УБИЙЦ!»
Защитники холма хлынули вниз по склонам, как огромный потоп.
Заклинания петляли взад-вперед, как фейерверк в цирке, когда посреди холма завязалась битва, и защитники готовили ответный удар.
С большим трудом авангардному отряду Цинь удалось спуститься к подножию холма, когда из его крыла донесся хриплый грохот. Лидер авангарда дернулся и огляделся. Это была кавалерия из пяти человек, и как только он увидел, кто это, он замер.
Кто еще это может быть, если не Се Цзинь и его команда? Отряд из пяти человек, верхом на своих лошадях, несся на полной скорости в том же построении наконечников стрел, что и раньше, и врезался прямо в авангардный отряд Цинь, повергнув их в полный беспорядок, когда раздался грохот стали, скрежещущей о сталь, и люди начали падать. земля с растекающимися из-под них лужами крови.
Но Се Цзинь не остановился и не спешился. Вместо этого он развернул своего скакуна и повел свой отряд в другую атаку, чтобы полностью уничтожить авангардный отряд Цинь.
Отряд рейдеров прорвался через ряды авангардного отряда, потрошив остатки сопротивления, прежде чем Лу Е и его товарищи по отряду, наконец, спешились, чтобы уничтожить то, что осталось от врага.
Вооружившись саблей, Лу Е метался по беспорядку, выискивая новые цели. С ярко сияющим духовным узором «Защита» он парировал атаку, которая пришла ему в голову, прежде чем он ответил взаимностью, убив вражеского культиватора одним ударом своей сабли, размазав траву в нескольких метрах своей кровью.
В авангардном отряде Цинь было два культиватора пятого порядка, но остальные были культиваторами второго или третьего порядка, у которых едва ли были шансы против Лу Е. Он мог прикончить их всего двумя или тремя ударами, в то время как некоторые были убиты всего одним ударом: одним мощным ударом, который мог даже сломать их оружие пополам, убивая их мгновенно.
Время от времени он запускал заклинание, которое делало его настолько смертоносным, что, несмотря на то, что он был всего лишь культиватором четвертого порядка, никто не мог продержаться против него более трех секунд.
Крики агонии и предсмертные проклятия заполнили поле смерти и бойни.
Это была огромная потеря для Цинь. Цинь Ван Ли мог только с отчаянием и недоверием наблюдать, как одна за другой красные точки, обозначавшие его людей, исчезали с экрана теневого лунного диска. Даже Хань Чжэ Юэ вряд ли это забавляло, потому что она никогда раньше не была свидетелем такого одностороннего избиения — с тех пор, как впервые была проведена Конференция. Большинство сражений на Конференции Весны Дракона заканчивались управляемыми потерями — даже если это было для проигравшей стороны. Сторона-победитель просто возьмет победу и воздержится от того, чтобы испытать удачу, вместо этого рискуя попасть в засаду или попасть в ловушку.
Но прямо здесь, прямо сейчас, отряд авангарда Цинь уничтожался прямо на их глазах, а то, что осталось от его членов, быстро уничтожалось.
Его выжившие члены пытались защитить себя, отступая к другому соседнему холму, где он был занят силами Цинь. Защитникам требовалось время для мобилизации, прежде чем они смогли прийти на помощь своим товарищам.
Тем временем Лу Е нашел одного из врагов пятого ордена авангардного отряда Цинь. Убийство врага на один ранг выше его принесет больше всего наград — дополнительные десять Камней Духа к первоначальным двадцати. Это означало бы, что убийство врага пятого порядка принесет награду в тридцать Камней Духа, что позволит Лу Е купить три флакона с пилюлями, восстанавливающими дух.
Прямо перед Лу Е он увидел не сильно окровавленного и измученного врага пятого порядка, а сверкающую кучу Камней Духа!
Он согласился участвовать в этой конференции не только потому, что хотел отплатить Горе Зеленого Пера за помощь, но, что более важно, ему нужно было больше ресурсов. Поэтому он никогда не упустит шанс убить врага пятого порядка.
Сабля Лу Е поднялась, прежде чем изогнуться назад так злобно, что холодная и острая вспышка лезвия оружия осветила суровое и дерзкое лицо культиватора пятого порядка, когда он начал собственную атаку. Однако всего через долю секунды он быстро пожалел о своей воинственности.
Его атака безвредно упала на Лу Е, как будто он пытался ударить стену. Никакое количество нанесенного им урона не могло преодолеть эгиду Духовного Узора «Защита». И все же, что бы ни делал Лу Е, это работало.
Не прошло и десяти секунд с того момента, как они нанесли друг другу удары, и вот он уже с многочисленными порезами и рваными ранами, изрыгнувшими столько крови, что его туника стала тяжелой и липкой. Воистину, он мог бы уже давно умереть, если бы не своевременная активация Бумаги Талисмана Золотого Тела, которая спасла ему жизнь.
Он уставился на Лу Е с разочарованием, недоверием и потрясением в глазах. [КАК?! ЧТО У НЕГО ОРУЖИЕ?! КАК ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ВОЗМОЖНО!]
Но это было все. Прежде чем в голову пришла другая мысль, рука Лу Е взметнулась вверх, и блестящий красный снаряд в форме большой и сытой птицы метнулся прямо ему в грудь. С помощью рефлексов, на которые он мог положиться, чтобы продержаться немного дольше, он уклонился от атаки.
Птичий снаряд пронесся мимо него всего в нескольких дюймах, но это было все, что нужно Лу Е. Сделав выпад еще до того, как он понял, что его противник увернется от атаки, сабля Лу Е ударила его прямо в голову. Попробовав его смертоносность, Культиватор Пятого Порядка был бы чрезвычайно признателен, если бы отказался от повторения того, что он только что пережил. Он пригнулся и покатился по земле, чтобы спастись, как какое-то грязное животное, что было явно унижением для человека с его силой и могуществом.
Он вскочил на ноги сразу же, как только оказался в безопасности. Или так он думал. Хвост хлыста, светящегося духовной энергией, струящейся по всей длине, обвился вокруг его горла, прежде чем отбросить его назад.
Сила сбила его с ног.
Лу Е ухватился за шанс и атаковал. Первый удар ослабил защитную ауру, поддерживаемую Бумагой-талисманом Золотого Тела, следующий разрушил ее в небытие, а третий выпотрошил его.
К тому времени, когда он рухнул на землю, он был не более живым, чем кусок дуба с болезненно-красной лужей, заливающей траву под ним.
Лу Е поднял голову и увидел, что Цяо Цяо Эр кокетливо подмигивает ему. Но пятно крови и припухлость на ее лице только делали ее неприглядной!
«Осторожно!» Внезапно позвала Цяо Цяо Эр.
Кончик копья вонзился прямо в затылок Лу Е.
Но и эта атака ударила по защите его Духовного Лабиринта, который отразил острый наконечник. Лу Е развернулся, схватил древко копья и яростно взмахнул своим оружием по всей длине копья.
Лезвие сабли Лу Е пронзило руку нападавшего, отрубив ему ладонь в центре, заставив нападавшего отшатнуться назад, сжимая изуродованную руку, кровь все еще хлестала среди его криков боли перед ударом другого, проходящего мимо Зеленого Пера. Горный послушник своим мечом закончил агонию смертельным ударом.
Реакция человека и внимательность к его или ее окружению были тем, что обеспечивало бы выживание в таком столпотворении, как это.
«ЗЕЛЕНАЯ ПЕРЬЯ ГОРНАЯ ПЕНА! МЫ ПРИШЛИ ЗА ВАС!» звучный рев прогремел из невдалеке. Подкрепление Цинь наконец прибыло.
Они испортили поездку в тот момент, когда получили приказ поддержать отступление авангарда, и они думали, что смогут добраться вовремя и построиться с авангардом для новой атаки. Но теперь, когда они прибыли, они поняли, что опоздали. Авангардный отряд был практически уничтожен.
Вместо того, что должно было быть авангардным отрядом Цинь, было более тридцати горных культиваторов Зеленого Пера, все они кипели кровью своих врагов и их боевой дух был высок как облака, окруженные трупами и сломанными конечностями того, что раньше должно было быть члены отряда авангарда, с которыми они должны встретиться. Даже земля была практически залита кровью мертвецов.
Культиваторы Горы Зеленого Пера устремили взгляды на источник голоса с той же жаждой крови, горящей в их глазах.
Культиватор Цинь, который кричал ранее, сразу же пожалел о своей вспышке. Даже остальные его люди тут же остановились.
«В-Вернись! П-Возвращайся быстро!
