Иан действительно был большим и шумным городом. Лу Е понятия не имел, кто был основателем этого огромного города, но он мог видеть, что деятельность здесь была не той, с чем могли сравниться обычные деревни и города, в которые он отваживался попасть раньше.
Расположенные внутри стен высотой более пятидесяти метров, главные ворота города — всего их было двенадцать, каждые достаточно большие, чтобы через них мог проехать экипаж — возвышались в два или три раза выше его, и это были юго-восточные ворота, откуда Лу Е прибыл.
Порог ворот был достаточно широк, чтобы в него могли одновременно проехать несколько экипажей, а проходы, которые вели к дорогам, уходящим далеко в город, были окружены рядами магазинов и других торговых заведений, каждое из которых торговало всевозможными товарами и услугами. .
Пешеходы толпились на дороге, петляя взад и вперед, торопясь о своей жизни, их плечи терлись друг о друга, пока они протискивались сквозь толпу.
Тьма ночи уже опустилась на Йи’Ан, но городской пейзаж оставался ярко освещенным, как день, ночь, которая явно была еще очень молодой для всего Йи’Ан.
Лу Юй шел по улицам, любуясь различными видами и сценами, которых он никогда раньше не видел за всю свою жизнь. В то же время он заметил нечто странное: большинство людей в этом городе, казалось, были обычными людьми.
Вначале он задавался вопросом, используют ли люди, толпящиеся вокруг города, какую-то магическую технику или инструменты, которые могут помочь замаскировать ауру их сил. Тогда он понял, что это невозможно. Не у всех были такие средства, по крайней мере, не в многолюдном городе. Пока он не наткнулся на пьяницу, который грохнулся на землю, совершенно сбитый с толку опьянением, и только тогда Лу Е понял, что большинство людей здесь вовсе не культиваторы, а обычные простолюдины.
[Но как могли быть простые люди на поле битвы Спирит-Крик?]
Но если бы Лу Е задумался, он бы знал лучше. Культиваторы, которые были членами воинствующих сект и орденов, могли полагаться на Колонны Божественной Возможности на аванпостах своих родных орденов и сект, чтобы свободно вернуться в мир Цзю Чжоу. Но этого нельзя было сказать о независимых Культиваторах. Слишком легкомысленное использование Колонн Божественных Возможностей могло только вызвать гнев секты, к которой принадлежали Колонны, что усложнило бы их жизнь.
По этой причине большинство, если не все независимые культиваторы, вышедшие на поле битвы, так и не решили вернуться в мир Цзю Чжоу.
Они будут смешиваться и жениться, а затем рожать своих потомков, не у всех из которых будет потенциал стать Культиваторами. Со временем все больше и больше потомков бывших и старых независимых Культиваторов заполнили Поле Битвы, что привело к довольно значительному населению обычных простых людей.
На самом деле, обычные простые люди нередко заново открывали для себя природные дары, которыми их предки когда-то были наделены, чтобы стать Культиваторами. Невероятно богатая природная энергия, притягивавшая Поле Битвы, дала возможность обычному человеку здесь разблокировать свои Духовные Очки, что также сделало регулярным явлением, что воинствующие секты и ордена часто вербовали новых членов в свои ряды новых помощников и посвященных. от обитателей этого мира.
Но невидимые опасности и опасности, исходящие от диких Духовных Зверей, изобиловали на Поле Битвы, и между чрезмерно нетерпеливыми и вспыльчивыми Культиваторами часто вспыхивали импровизированные бои. Это способствовало тому, что обычные простые люди часто держались больших городов — крупных населенных пунктов с лучшей защитной инфраструктурой, регулируемой надлежащим законом и порядком, — а не в обычных деревнях и городах, которые Лу Е видел раньше.
Через город проходила река. Греясь в мягком, как паутина свете серебристого шара, сияющего в темном небе над головой, крошечные лодочки праздно ковыляли в небрежном и ленивом течении воды, в основном с молодыми мужчинами и женщинами на борту.
Лу Е гулял по городу более двух часов, наслаждаясь видами, пока пополнял запасы.
В основном он покупал еду и одежду.
Первое было самоочевидным, поскольку и он, и Эмбер были ненасытными едоками с ненасытным аппетитом.
Каждый прием пищи означал мясо не менее трех-четырех фунтов, но ему не нужно было покупать много, так как его сумка для хранения уже была заполнена довольно большим количеством плоти духовных зверей — свежего мяса, которое он добыл из туш духовных зверей, замученных Эмбер. когда они сражались на Конференции Весны Дракона.
Мясо духовного зверя было абсолютным фаворитом Лу Е и Эмбер, и по сравнению с плотью обычных животных оно давало гораздо больше питательных веществ и питательных веществ, особенно плоть духовных зверей змеевидного типа, которая была необычайно сочной на вкус. Жаль, что Лу Е, возможно, никогда больше не сможет насладиться этим вкусом с тех пор, как покинул Гору Зеленого Облака.
Что касается свежей одежды, то она оказывалась необходимостью после каждого боя. Это была либо его кровь, либо кровь его врага, и смыть кровь и зловоние с грязной одежды было практически невыполнимой задачей.
Лу Е спросил, как пройти, а затем поехал на Амбере к местному отделению Божественной Торговой Ассоциации.
Несомненно, должны были быть таверны и гостиницы, которые он мог бы устроить на ночь, но Лу Е чувствовал себя более привычным к жилищам Божественной Торговой Ассоциации. Во всяком случае, там он чувствовал себя в большей безопасности, тем более что теперь у него было достаточно Камней Духа, чтобы чувствовать себя комфортно.
…
Женский крик пронзил пылающие городские огни над головой, наблюдавшие за оживленным и энергичным ночным пейзажем внизу. Оно исходило от женщины, которая отчаянно пыталась поправить свое платье, а в ее глазах роились слезы. Судя по всему, ее ласкал молодой человек в дорогих шелках, когда она гуляла по улицам.
Его внешний вид мгновенно отразил, насколько привилегированным он должен быть. Но никакая яркая, сшитая на заказ мода и блестящие, ослепительные украшения не могли ничего сделать, чтобы скрыть его грубую и дикую хищническую похоть к женщинам, когда он поднял руку и фыркнул похотливым взглядом бессмысленного голода: «Восхитительно!»
Муж женщины тут же бросился вперед, чтобы потребовать извинений, но все, что он получил в ответ, — это громадная порция вежливости со стороны слуг богатого молодого человека, заставившего его стонать, когда он катался по земле от боли.
Несколько героических культиваторов думали, что этому богатому молодому хулигану не помешает дисциплина. Один из них выделился и бросил ему вызов. Именно тогда все заметили, что один из вассалов выглядит необычно.
Одного взгляда на эту сияющую и яркую ауру было достаточно, чтобы понять, что этот слуга был культиватором шестого порядка.
Немногие Культиваторы Шестого Ордена когда-либо бродили по окраинам Поля Битвы. Тем более того, кто будет служить прославленным телохранителем богатого и гедонистического молодого человека.
Культиватор, который выделялся, хотел быть тем, кто раздает побои, а не получает их. Увидев превосходящего врага, он сразу же погасил всякую страсть к свершению справедливости в нем, более слабом культиваторе третьего порядка.
«Отвратительное поведение!» он горько нахмурился и повернулся, чтобы уйти.
Он может быть полезным добрым самаритянином, но не до такой степени, чтобы рисковать собственной шкурой.
«Хватит, хватит», — крикнул изнеженный юный плейбой своим людям. Слуги удалились, как им было сказано. Угрюмо затряслись головы, почти все, кто жил в этих краях, знали, какой большой хулиган этот богатый плейбой.
Женщина, к которой он приставал, бросилась на полубессознательного мужа и завыла. С улетучившимся энтузиазмом от этого зрелища богатый молодой человек обернулся, похлопывая своего слугу Шестого Ордена, и вздохнул: «Какая обида, Динг-Донг…»
[Он только что назвал меня Динг-Донг при всех?!]
Культиватор Шестого Ордена чувствовал, как в уголках его глаз пульсирует едва сдерживаемое раздражение. Он посмотрел на бескрайние голубые небеса над головой, надеясь найти утешение и покой. [Во что, во имя Небес, я ввязался?!]
Он покинул свой прежний орден, страдая от ухудшения уровня своего совершенствования в процессе, и бежал, спасая свою жизнь. Днем и ночью он путешествовал сюда, думая, что это место будет достаточно далеко, чтобы сбежать от своих бывших товарищей, ставших заклятыми врагами, где он полагался на некоторые из своих старых друзей, чтобы найти работу в богатой и влиятельной семье. .
Как Культиватор Шестого Ордена, он думал, что, по крайней мере, сможет наскрести себе достойное и респектабельное положение, даже если ему еще предстоит доказать свою полезность. Он подумал, что, поскольку поблизости было мало культиваторов такого же или более высокого ранга, он мог бы, по крайней мере, стать младшим капитаном местной стражи.
Ведь он когда-то пользовался аналогичной должностью и обязанностями. Его прежний опыт и сила сделали бы его подходящим кандидатом.
Семья, приютившая его, тепло встретила его, когда он впервые приехал. Но только после того, как он поклялся им в верности, он понял, что все дружеское и сердечное гостеприимство было просто фарсом! Его сделали скромным телохранителем молодого и избалованного сына семьи!
Никогда в жизни! Скромный телохранитель!
[Я, Культиватор Шестого Ордена, теперь служу прославленным телохранителем обычного и бесполезного человека?!] Одна мысль о самой идее могла заставить его лицо расплыться от ярости.
Но он призвал себя набраться терпения. Это испытание, сказал он себе. Испытания и невзгоды, через которые ему нужно было пройти, чтобы снова доказать, что он достоин, и он должен быть благодарен за то, что кто-то готов дать такому дезертиру, как он, который пошел против своего прежнего ордена, второй шанс.
Как и все другие снисходительные богатые дети, его подопечный любил расхаживать по городу в сопровождении группы доверенных лакеев, превращая жизнь в ад для любого, кому не посчастливилось попасть к нему на глаза. Судя по всему, его уже когда-то избивали за причиненные им неприятности, хотя почти смертельный урок, похоже, не сделал его другим человеком.
Юноша был обычным человеком, который пользовался малой любовью от своего отца, патриарха семьи, но от своей матери — колоритной вампирши, у которой патриарх ел из рук — он получил так много, что она буквально избаловала его. Это она уговорила его отца сделать этого новичка телохранителем ее пунктирного сына, чтобы уберечь его от вреда.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как он начал свою работу в качестве сторожевой собаки, и она ему совершенно не нравилась. Ленивый и ни на что не годный ребенок-мужчина был просто тем самым дьяволом, который любил вызывать хаос повсюду, даже если он еще не был близок к тому, чтобы быть бессмысленно злым.
Во-первых, он просто любил приставать к женщинам. Не проходило и дня, чтобы он не ласкал от восьми до десяти женщин, и большинству этих бедных дам ничего не оставалось, как проглотить позор и унижение, которые он безнаказанно нанес им.
Тем не менее, было достаточно удивительно, что у этого юного мальчишки хватило ума никогда не противодействовать Культиваторам, демонстрируя определенное чутье в правильном выборе добычи и выборе Культиваторов.
Можно утверждать, что это были его единственные дары.
Кроме того, он всегда был осторожен, чтобы не привести к гибели людей. Муж женщины, которую он только что приласкал, смог выжить только потому, что этот богатый сибаритский сопляк был достаточно осторожен, чтобы не допустить обострения ситуации. Возможно, это могло быть причиной того, что он все еще жил, в дополнение к эгиде защиты, которую ему давали власть и богатство его семьи.
— Пошли, Динг-Донг! — позвал молодой человек и увел своих лакеев.
«Дин-Донг» угрюмо продолжал, чувствуя себя очень мрачно по поводу своих будущих перспектив.
Где-то у юго-восточных ворот города запряженная лошадьми повозка остановилась, и из нее вышел еще один молодой человек, выводя из него еще двух человек. Остальные пассажиры вагона вышли и поразились великолепию огромного и оживленного города.
Молодой человек, который привел их сюда, был культиватором пятого порядка, в то время как его попутчики, еще один молодой мужчина и женщина, были культиватором второго порядка.
«Здесь многолюдно. Так что держитесь вместе; будет адом найти друг друга, если мы разлучимся», — предупредил ведущий молодой человек.
Юная девушка послушно ответила бессловесным бормотанием, но младший мальчик лукаво заметил: «Старший Брат просто дурачится. Мы по-прежнему можем легко найти друг друга, используя наши Battlefield Imprints».
— О, ты прав! — взвизгнула девушка с просветляющим взглядом. Затем она пристально посмотрела на старшего с предвкушением и мольбой в глазах.
Старший юноша смиренно вздохнул. «О, хорошо. Иди развлекайся. Но помни: я буду в Божественной Торговой Ассоциации. Мы останемся здесь на ночь и продолжим путь завтра».
«Понял!» Девушка подпрыгнула от радости и нырнула в толпу с младшим мальчиком.
Культиватор Пятого Ордена тяжело выдохнул, прежде чем развернуться и пойти к филиалу Ассоциации Божественной Торговли города Йи’ан.
……
В одной из комнат третьего этажа Торговой ассоциации Лу Е сидел, медитируя. С помощью Духовного Узора «Сбор Духов», воздействующего на все пятьдесят четыре его Духовных Точки, он теперь жадно поглощал каждую йоту Духовной Ци, которую он мог собрать из своего окружения.
Не нужно было спешить. Было еще что-то, что ему нужно было обернуть в голове.
Он сунул руку в сумку для хранения и почувствовал, как его пальцы сжимают что-то плоское и тонкое: предмет, вытащенный из воды в Источнике Дракона.
Тогда у него не было возможности осмотреть его, и во время своего путешествия сюда он не хотел брать его с собой, пока Тан Ву был рядом.
«ОУУУУУУУУ!!
Он вынул его из сумки, и Эмбер взвыла и пригнулась, испуганно, но не менее яростно глядя на предмет в его руке.
Эмбер демонстрировала крайнюю ненависть и неприязнь к чему бы то ни было!
Озадаченный, Лу Е посмотрел на И И и ткнул его подбородком. Йи Йи быстро попытался успокоить Эмбер, прежде чем она поговорила с ним. Затем она подошла: «Эмбер тоже не уверена в том, что происходит. Это просто инстинктивная реакция, когда он увидел эту штуку».
— Инстинктивная реакция?
— Ага, — кивнул Йи Йи.
Взгляд Лу Е переместился на объект. Слегка напоминающий желудь объект размером с его ладонь выглядел как чешуя какого-то животного. [Рыба? Нет, не похоже.]
[Как насчет змеи?]
Затем Лу Е вспомнил барельеф с изображением летящего в воздухе дракона на больших медных дверях, ведущих в Источник Дракона. Что-то подсказывало ему, что чешуя дракона имеет сверхъестественное сходство с предметом в его руке.
[Конечно, нет?! Чешуя дракона?!]
[Но как?! Чешуя дракона, вылетевшая из одного из глаз весны?] Он никогда раньше не слышал, чтобы Се Цзинь говорил что-то подобное. Если бы что-то подобное произошло раньше, то это давно стало бы новостью практически для каждого уха возле горного хребта Сто Пиков. Гора Зеленого Пера была не единственной фракцией, вошедшей в Источник Дракона.
Затем он вспомнил пару больших глаз, появившихся в его сознании. Пара темно-красных глаз, которые смотрели на него, когда он проходил физическую перестройку своего тела.
[Что это было и что это на самом деле?] — спросил он себя.
