Дождь начал литься ужасным потоком, а по потемневшему небу периодически вспыхивали молнии.
Эмбер быстро порхала, как белое привидение, над болотами. И он, и Лу Е каждый излучали бледное сияние, которое обволакивало их кожу — тонкий слой Духовной Силы прямо над их эпидермисом. Слой не мог полностью защитить их от дождя, но помог защитить их глаза от дождя, позволив им лучше видеть, несмотря на проливной ливень.
Прямо за ними Дун Шу Е все еще упрямо продолжал преследование. Ему удалось сократить расстояние понемногу, как волк по запаху крови, когда он поклялся, что на этот раз Лу Е не ускользнет от его пальцев.
Это была местность, которая очень помогла его делу. Переувлажненная почва мешала Эмбер быстро передвигаться. На самом деле, тигр застрял бы, если бы не выпрыгнул из тонущей почвы, которая пыталась поглотить его достаточно быстро. Именно это, а также недружелюбный ландшафт позволили Дун Шу Е догнать его.
В то же время Лу Е мог видеть, что эффект его первого талисмана «Движение с ветром» ослабевает. Он уже собирался вытащить еще один, когда почувствовал эманацию Духовной Силы, исходящую откуда-то впереди него. Пара затененных фигур прыгнула в воздух, набросив на него и Эмбер огромную сеть. Паутина сети излучала блестящее мерцание, и Лу Е сразу понял, что это было: Артефакт Духа!
Тот, который специально использовался для поимки Духовных Зверей!
Звери-земноводные и рептилии населяли эти болота — земли, которые были частью поместья господина Дун Шу Е. Это сделало животных частично собственностью хозяина, так сказать. Следовательно, слуги или служащие приходили и охотились за дичью, что приносило значительный доход семье.
Эти два слуги-культиваторы были отправлены сюда для охоты на крокодилов, когда они получили сообщение Дун Шу Е, чтобы устроить засаду для Лу Е, и они как раз вовремя, чтобы забросить сеть.
Эмбер только что перепрыгнула через пруд, когда сеть ударила прямо в него. Без какой-либо опоры в воздухе сеть обернулась вокруг него, в результате чего он потерял равновесие и с грохотом приземлился.
[Мы сделали это!] Пара культиваторов была в восторге. [У нас есть тигр, которого хотел Молодой Мастер! Госпожа наверняка щедро наградит нас!]
В своей радости и изобилии они не заметили фигуру, бросившуюся на них под покровом густого дождя с обнаженной саблей и готовую к атаке.
Лу Е вскарабкался и использовал широкую спину Эмбер в качестве трамплина, когда увидел приближающуюся сеть, чтобы он мог атаковать одного из культиваторов, прежде чем они приготовятся.
Он не знал, подействует ли удар его сабли на сетку или нет. Будучи Духовным Артефактом, он мог обладать силой и стойкостью, которые превзошли его ожидания. Неудача означала бы, что и Эмбер, и он оказались в ловушке. Таким образом, самым безопасным вариантом будет временное разделение, чтобы они оба не были выведены из строя вместе.
Удар был быстрым и верным, но добыча Лу Е как раз успела его заметить. Как сам культиватор четвертого порядка, он был удивлен, но совсем не нервничал. Дун Шу Е ранее рассказал ему о ранге Лу Е, и знание того, что у него тот же ранг, что и у Лу Е, удерживало его в хладнокровии. Кроме того, он был не один, и шансы на победу Лу Е действительно складывались, так как Дун Шу Е мог прибыть в любое время…
Все, что ему нужно было сделать, это затормозить.
Лязг его оружия, скрежещущего по сверкающей сабле нападавшего, вернул его к реальности, и его оружие, которое он поднял как раз вовремя, чтобы отразить удар Лу Е, было выбито из его рук чистой силой атаки. Его правая рука неудержимо пульсировала от боли, в то время как он неуверенно колебался, когда ударная сила чуть не отбросила его назад.
[Что это за безбожная сила?!] — выдохнул слуга Четвертого Ордена. Он чувствовал такую силу раньше, но не от четвертого, а скорее от пятого порядка.
Но прежде чем он успел среагировать, в опасной близости от него вспыхнуло еще одно стальное мерцание.
Кровь брызнула в воздух, сливаясь с каплями дождя, когда человек пошатнулся с последней каплей неповиновения, затем его колени подогнулись, и он рухнул лицом в грязь.
Лу Е сразил своего равного по рангу врага, прежде чем без передышки переключил свое внимание на следующего. Второй Культиватор как раз спешил на помощь своему коллеге, но стал свидетелем его ужасной смерти от руки Лу Е, которая несколько ошеломила его. Ему удалось быстро прийти в себя, но было слишком поздно. Лу Е уже был рядом с ним, и все, что заполнило его взгляд, было металлическим блеском сабли, вонзившейся ему в голову.
Раздалась череда резких и резких лязгов стали о сталь. Второму Культиватору удалось защититься от первых трех ударов нападения Лу Е, но не от четвертого. С тех пор, как он физически обогатился, скорость и грубая сила Лу Е многократно возросли. Его ранг культивирования, возможно, не сильно повысился со времени Конференции, но его физическое телосложение сильно изменилось.
Четвертый удар пронзил мужчине грудь. Он был достаточно быстр, чтобы сделать шаг назад, иначе сам удар уже разрубил бы его мозг пополам.
Его защитная аура — энергетический щит Духовной Силы, подобный щиту Лу Е и Эмбер — вообще ничего не могла сделать. Там, где сабля Лу Е опустилась, лезвие легко проломило щит, как молот, разбивающий стекло, позволив лезвию разорвать его грудь сверху донизу.
Затем Лу Е развернулся и в качестве последнего штриха ударил его ногой по врагу с разворота. Культиватор с болезненным ворчанием рухнул на землю и потерял сознание.
Пара красных светящихся сфер приблизилась к нему. Лу Е поспешила к Амберу и сорвала с него магическую сеть. Им нужно было уйти быстро, пока их преследователь не догнал их. Потом его движения замерли. Было слишком поздно.
С оглушительным грохотом, который заставил Лу Е задуматься, не упал ли какой-нибудь астероид совсем рядом, разбрызгивая повсюду грязь и слизь. Затем он увидел фигуру, стоящую не более чем в сотне метров, его глаза вспыхнули от сильной ярости на Лу Е.
Даже сквозь густую завесу дождя, отделявшую его теперь от его заклятого врага, Лу Е почти чувствовал жар от ненавистного взгляда.
[Дун Шу Йе! Он здесь!]
Лу Е почувствовал, как его пальцы невольно напряглись.
Последние несколько месяцев выживания на Поле Битвы научили его достаточному пониманию того, что бегство с такой близкой дистанции, подставленная спиной к культиватору заклинаний, было равносильно самоубийству. Был один и только один способ выжить: сражаться!
Между Четвертым и Седьмым Орденами стояло три второстепенных уровня, разница между их соответствующими разблокированными Духовными Очками где-то от пятидесяти до шестидесяти. Это означало бы, что у Дун Шу Е почти в два раза больше разблокированных духовных очков, чем у Лу Е.
Затем Лу Е заметил кое-что еще. Дун Шу Е держал обычного человека за спину, словно он был огромной сумкой. Лу Е бросил короткий взгляд и отмахнулся. Это выглядело странно, но Лу Е на это было наплевать. Его больше беспокоила собственная безопасность.
— Боже, здесь холодно… — юный блудный сын потер руки, чтобы согреться, и неудержимо стучал зубами. Но это мало помогло погасить его желание забрать Эмбер себе. Он вытянул шею, чтобы крикнуть Лу Е: «Эй, ты! Моя идея состояла в том, чтобы сделать предложение за твоего тигра, но «Динг-Донг» был тем, кто предложил, чтобы мы просто убили тебя и вместо этого взяли твоего тигра. Так что, если ты собираешься кого-то винить, то это не я, хорошо?
Он вырвался и встал на приличном расстоянии позади Дун Шу Е. «Давай, ‘Динг-Донг’! Убрать его! Как твой молодой хозяин, я болею за тебя!»
Зная, что он ничего не может внести в драку между культиваторами, он решил, что должен хотя бы держаться на безопасном расстоянии, чтобы не доставлять неудобств.
[Кто он, черт возьми, такой?!] Лу Е тупо уставился на него, не в силах понять, что происходит.
Но это почему-то напомнило ему о наследнике Девяти Звезд, которого он убил несколько месяцев назад…
[Молодой мастер? Это делает его почти таким же, как тот парень, которого я тогда убил… Только это был Культиватор, а этот парень обычный человек.]
[Что за чертовщина между мной и всеми этими богатыми и привилегированными людьми?!]
«Ты должен быть в шести футах от земли», — Дун Шу Е расплылся в злой ухмылке. — Возможно, мне следует вернуть тебя туда, где ты принадлежишь.
Лу Е отказался отвечать. Вместо этого его глаза прищурились, поскольку он быстро строил планы.
Донг Шу Е был примерно в семидесяти метрах от него. Если бы у него был еще один скрытый туз, лобовая атака могла бы быть опасной, если не рискованной. Лу Е мрачно выдохнул и крепче сжал свое оружие. Он согнул колено и, тем не менее, приготовился атаковать. Земля под ним просела, когда он собрал свои духовные силы, и прямо перед ним его защитная аура защищала его от дождя. Ударом ногой он бросился прямо на Дун Шу Е, пронесшись сквозь дождь и рассекая его, как пуля, пробивающаяся сквозь воду.
Эмбер не двигалась. Вместо этого, по указанию Йи Йи, белый тигр медленно отступил и растворился в густых завесах сильного ливня.
Дун Шу Е не слишком обрадовался тому, что Лу Е решил бороться за инициативу. Эта взрывоопасность, которую продемонстрировал Лу Е, была намного выше того, чем должен обладать обычный культиватор четвертого порядка.
Но, как бывший культиватор заклинаний седьмого порядка с огромным боевым опытом, он знал, что лучше не давать Лу Е шанс свести на нет его главное преимущество.
Он даже не думал двигаться. Вместо этого его руки быстро поднялись, и золотой энергетический заряд в форме полумесяца вырвался из его руки и помчался прямо в лицо Лу Е. Он не собирался использовать магию стихий огня, как в прошлый раз, из-за дождя. Попытка использовать магию огненного элементаля в таком влажном состоянии была смехотворна даже для него.
Болт с хрипом пронесся с невероятной скоростью, достигнув Лу Е, едва закончив обретать форму.
Тем временем Лу Е сосредоточил свои духовные силы в глазах в тот момент, когда увидел, как Дун Шу Е выстрелил. Он хотел увидеть, куда попадет удар, чтобы вовремя активировать свой духовный узор «Защита».
Как только он внимательно посмотрел своим наполненным Духовной Силой зрением, все вокруг него замедлилось, как будто само Время внезапно решило переключить скорость…
Он мог видеть предполагаемую линию движения энергетического заряда, что впервые дало ему возможность уклониться от удара. Он быстро опустился, позволив своему телу привыкнуть к обострившемуся чувству восприятия, которое дало ему новообретенное зрение. И вот, как только он присел, что-то быстро пронеслось над его головой, смертоносная сила пронзила дождь и срезала несколько прядей его волос.
[Это сработало!]
Но праздновать было некогда; второй удар пришелся на него с криком в воздухе. На этот раз Лу Е увидел, куда он направляется, и изо всех сил взмахнул саблей. Второй золотой косоподобный болт сильно ударился о сталь и разразился небольшим взрывом, который отбросил Лу Е назад. Ему удалось устоять на ногах, несмотря на то, что поначалу он нетвердо шатался, но его запястье болезненно болело.
Потом пришел третий. Решив уладить это раз и навсегда, Дун Шу Е отдавал все свои силы, чтобы убедиться, что Лу Е никогда не выйдет из этих болот живым.
На этот раз он отступил и выпрямился, и третья атака безобидно просвистела мимо его носа.
Он знал, что происходит. Физическое обогащение, которое он испытал в Источнике Дракона, не только сделало его сильнее, где он мог сражаться быстрее и наносить более сильные и тяжелые удары, но даже увеличило скорость его реакции и предоставило ему невероятную ясность восприятия, позволив его глазам улавливать то, что он мог видеть. не раньше, чем.
Вот почему ему казалось, что мир вокруг него замедлился.
Это была долгожданная переменная, которая действительно убедила его в том, что он может снова пережить еще одну встречу с Дун Шу Йе.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы поглотить любой урон, который Дун Шу Е швырнул в него, полагаясь на духовный шаблон «Защита». Но это может привести к огромному истощению его Духовных Сил, не говоря уже о том количестве напряжения и внутренних повреждений, которые он все еще может накопить.
Дюйм за дюймом он приближался к Дун Шу Е. Какие бы атаки ни предпринимал в него Дун Шу Е, он просто использовал любые маневры уклонения, чтобы оставаться невредимым, сохраняя при этом свой темп настолько, насколько мог, рубя и рубя некоторых своей саблей. Тех, от которых он не мог ни увернуться, ни уничтожить, он просто поглощал с помощью Духовного Узора «Защита».
Нескольким ударам удалось отбросить его назад, но он, вне всякого сомнения, приближался все ближе и ближе к Дун Шу Е.
Донг Шу Е не был доволен. Ни капельки. Если бы кто-нибудь сказал ему, что культиватор четвертого порядка будет выдерживать бесконечный шквал его атак, сокращая расстояние между ними, он бы только отверг это представление как простой плод иллюзорного заблуждения.
Находясь в Шестом Ордене, где некоторые из его Духовных Точек были слишком повреждены, чтобы строить Микрокосмические Орбиты, он мог все еще сохранять опыт того, что чувствовал Седьмой Орден, но его силы, тем не менее, иссякли.
Тем не менее, это не изменило того факта, что общение с культиваторами четвертого порядка должно было быть для него легкой прогулкой!
Но прямо здесь, прямо сейчас, прямо перед его глазами разворачивалось то самое, что он легкомысленно и легко отбросил как невозможное. Не говоря уже о том, что это совершал тот человек, к которому он питал самую большую ненависть и отвращение.
Разочарованный, Дун Шу Е зарычал. Он собрал больше Духовной Силы и сконцентрировал их в фиксированной точке. Медленно бурлящие магические энергии начали обретать форму и массу, медленно превращаясь сначала в шест, а затем в копье. Под контролем Дун Шу Е он выстрелил в воздух и понесся прямо на Лу Е, словно золотой удар грома.
Лу Е не нужно было говорить, насколько опасной должна быть эта атака. Его чувства — как физические, так и ментальные — трепетали как сумасшедшие. Но копье, выкованное из магической энергии, было слишком быстрым и слишком мощным, чтобы он мог увернуться или устоять. [Духовный Узор «Защита» просто так не пройдет!] — подумал он в тот момент.
Но как раз тогда, когда он думал, что все потеряно. Круглый рунический круговой знак Духовного Узора «Защита», на этот раз размером с гонг, материализовался прямо перед ним, сияя и сияя во всей красе. С оглушительным грохотом, способным сотрясти даже весь болотистый лес, выкованное из энергии копье врезалось в рунический круглый энергетический щит, защищающий Лу Е, вызвав ударную волну, прокатившуюся во всех направлениях. Лу Е присел, чтобы понизить центр масс, но это было бесполезно. Волны удара, пара и грязи чуть не сбили его с ног, и все, что он мог сделать, это не упасть, пока все его тело скользило назад.
Выкованное энергией копье и круглый щит из глифов медленно растворились в воздухе, рассеявшись, как пыль и пепел. Дун Шу Е выстрелил в Лу Е еще раз, но промахнулся. Лу Е увидел свой шанс и бросился вперед, прежде чем его противник смог снова атаковать.
