Наиболее считающаяся порода боевых культиваторов специализировалась на использовании мечей как особого вида. Отсюда и эпитет всех Боевых Культиваторов этого типа: уроды-лезвия. Тем не менее, несмотря на то презрение или неодобрение, которое другие могли испытывать к ним и их эксцентричности, никто не осмелится совершить глупую ошибку, недооценив их. Было известно, что фанатики клинков способны победить даже врагов, превосходящих их по рангу, и поэтому все остальные их очень боялись.
Секта Меча Северной Ступени Бин Чжоу была воинственным орденом скромного размера, тогда как большинство других воинствующих орденов и сект первого уровня могли легко превосходить их числом в три раза, поскольку секта Меча была чрезвычайно строгой в наборе новых членов.
Это было связано с тем, что Секта Меча, как следует из ее названия, принимала только боевых культиваторов, специализирующихся на ремеслах фехтования. Они изучали только навыки и сверхъестественные ремесла владения мечом и ничего больше. Несмотря на относительно небольшое количество членов Секты Меча, она, тем не менее, оставалась бесспорным участником десяти величайших боевых орденов первого уровня во всей Цзю Чжоу.
Сумма боевых орденов первого уровня, разбросанных вокруг Цзю Чжоу, могла достигать почти сотни, но Секта меча Северной ступени была тем именем, которого все боялись больше всего. Сущность, с которой даже остальные боевые ордена первого уровня не осмелились бы легкомысленно шутить.
В конце концов, рассказы о восьмистах мечах, спускавшихся по склонам Небесного Камня на войну, так и остались легендой, способной легко вселить страх в любого врага Секты Меча.
История Ли Басяня была странной. Когда-то в юности он был прислужником секты Багровой Крови, он присоединился к Преданным, прежде чем ему было позволено учиться в секте Северного Основного Меча в какой-то момент по обмену. Несколько лет с приспешниками Секты Меча заслужили ему их дружбу.
На самом деле, сам Великий Магистр Секты Меча однажды проделал весь путь до цитадели Преданных, чтобы умолять перевести Ли Басяня в Секту Меча, хотя Преданные в то время отклонили просьбу. Но этого жеста было достаточно, чтобы продемонстрировать, как высоко его ценит Секта Меча.
Но неспособность сделать Ли Басяня одним из своих учеников не помешала Великому Магистру Секты Северного Ступенчатого Меча давать какие-либо советы и наставления Ли Басяню. Какими бы знаниями, навыками и опытом он ни мог поделиться, он передал их Ли Басяню, за исключением тщательно охраняемых секретов, предназначенных только для членов Секты Меча.
И Ли Басянь не подвел. Как только он достиг Девятого Ордена, ему удалось победить правящего номер один в Списке превосходства на поле битвы и в том же году занять место для себя.
Если бы не ущерб, который он нанес своим духовным очкам, он уже давно стал бы культиватором Царства Облачной Реки или даже Настоящим Культиватором Царства Озера.
Более десяти лет Ли Басянь барахтался в Царстве Спирит-Крик, не в силах подняться выше по рангу. Но он не сидел без дела. Его мастерство и техника достигли таких высот, что ни один другой фехтовальщик Царства Спирит-Крик не осмелился претендовать на превосходство над ним. Даже Культиваторы Секты Северного Основного Меча — фанатики клинков, известные своей непримиримостью и суровой жесткостью — всегда относились к нему с уважением и благоговением всякий раз, когда встречались друг с другом, как если бы он был одним из них.
Таково было уважение и страх, который он вызывал, будучи членом Восьмого Ордена, который теперь правил как один из десяти величайших Культиваторов на Поле Битвы.
Именно сейчас, из ниоткуда, он появился. Одинокий человек, вооруженный только своим мечом, но одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить каждого Культиватора Хребта Тысячи Демонов в его присутствии содрогнуться от страха.
Вэй Ян могла быть достаточно могущественной, чтобы спасти Лу Е в одиночку, но появление на поле битвы заставило ее передвигаться с наложенным на нее судом Небес. С момента своего появления здесь она убила достаточно врагов, чтобы Правосудие стало сильнее и толще. Любые новые убийства и последствия Суда убьют ее — в Царстве Облачной Реки или нет.
С этой целью именно по этой причине культисты Черного Пламени подстрекали ее к нападению на них. Никто из них даже не сопротивлялся. На самом деле можно утверждать, что они приносили ей себя в жертву, как ягнят на заклание. Это продемонстрировало их решимость устранить Вэй Яна как угрозу их делу.
Но Ли Басянь был совсем другим случаем. Как культиватор восьмого порядка Царства Спирит-Крик, он мог убивать без каких-либо последствий.
В то время как толпа Тысячи Культиваторов Демонического Хребта зашаталась от ужаса, Ли Басянь проигнорировал их и небрежно развернулся. Он ослепительно просиял им: «Кто мой младший?»
Но не нужно было спрашивать. Будучи единственным присутствующим культиватором пятого порядка, он мог легко различить свою относительно слабую подпись Духовной силы, тем более что он был тем, кого окружали культиваторы Коалиции Великого Неба, пытающиеся защитить его.
Их взгляды встретились. Ли Басянь сказал ему: «Я твой старший. Четвертый ученик нашего наставника Тан Ифэна».
— Мое почтение тебе, брат! Лу Е поклонился. Ли Басянь упомянул, что он четвертый ученик Тан Ифэна. Это означало бы, что есть и первое, и второе, и третье!
«Это здорово», — ухмыльнулся Ли Басянь, качая головой. «Старик наконец отпустил и решил принять нового ученика! Чудесный!»
Он повернулся к Вэй Ян и проворчал: «Вы должны были сказать мне об этом, сестра Вэй Ян. Я бы не знал, что у меня есть младший сокурсник, если бы не Юэчан».
«Свалить в этом на Старика. Это он не хотел, чтобы я рассказывал вам об этом, — объяснил Вэй Ян.
«Этот Старик и его чертовски упрямая непримиримость», — фыркнул Ли Басянь. Он спрыгнул со своего насеста на верхушку рукояти меча и приземлился на землю, прежде чем выдернуть его из земли, и все это с улыбкой, от которой многие девушки могли бы упасть в обморок от обожания и увлечения. Даже сам Лу Е был вынужден признать, что Ли Басянь был благословлен красивой внешностью и возбуждающей харизмой.
«Приятно познакомиться с вами, брат. Извини, что пришел без подарков. Но позволь мне убить нескольких врагов, чтобы загладить свою вину!
Он встряхнул свое оружие, словно венчиком, и отпустил. Меч вырвался из его рук, словно летящий сокол, и превратился в полоску света, прежде чем устремиться вперед со скоростью и силой молнии, петляя среди вражеского воинства, словно беспрепятственно проносящиеся токи электричества.
«Осторожный!» — воскликнул голос.
«АРРГХХ!» — закричал другой голос.
Летающий меч прорывался сквозь вражескую толпу, вызывая бедлам и столпотворение, в то время как воздух гудел от тошнотворного гула стали, разрывающей и разрывающей плоть. Воздух содрогался от хаотических волн Духовных Сил, исходящих от паникующих врагов, и Культиваторы тщетно пытались отчаянно призвать свои силы, чтобы дать отпор. Но меч Ли Басяня был слишком быстр, и смертоносное оружие легко сразило любого, кто осмелился встать на его пути.
Любой, кто был свидетелем бойни, мог почти понять, насколько хрупкой может быть жизнь перед лицом такого жестокого насилия. Кровь собиралась каплями, ручьями и, в конце концов, лужами.
В мгновение ока более двадцати врагов погибли из-за одного только меча, а его пир только начался.
Культиватор Хребта Тысячи Демонов совершил ошибку, напав на Ли Басяня. Поскольку большинство мечников были беззащитны во время использования магии меча, этот вражеский культиватор явно считал, что это будет его лучший шанс подавить всем известного Ли Басяня, застигнув его врасплох.
Также фехтовальщик, враг не решил использовать магию на своем мече. Вместо этого он решил лично напасть на Ли Басяня. Когда он приблизился, он размахивал своим оружием и молниеносно пронзал его своим оружием.
Лу Е почувствовал комок в животе, наблюдая, как враг приближается к Ли Басяню, который просто стоял неподвижно, в то время как он вяло делал еще один глоток вина из своей тыквы. Лезвие вражеского оружия устремилось к нему, разорвавшись на множество двойников, которые одновременно набросились на Ли Басяня. Невозмутимо, он открыл рот, и крошечный энергетический заряд в форме меча выстрелил.
Маленький и причудливый, но мощный и смертоносный. Одинокая игольчатая стрела в одиночку встретила поток смерти и в одиночку испепелила их всех, прежде чем метнуться прямо к вражескому Культиватору с неуменьшаемой скоростью и силой, легко пронзив его и вырвав заднюю часть его грудной клетки.
Все еще стоя, но очень неподвижно, мужчина смотрел на Ли Басяня в последние минуты его жизни, полный недоверия и разочарования.
«Такие, как ты, не годятся для такого благородного оружия, как меч», — пробормотал Ли Басянь с холодом, предназначенным только для его врагов.
Крошечный меч не рассеялся, как большинство других энергетических разрядов. Подобно маленькой колибри смерти, он присоединился к первому мечу Ли Басяня. Большие и маленькие, двойные мечи носились вокруг, как пара больших и маленьких комет, пересекая и пробиваясь сквозь бесчисленных врагов, что враги Хребта Тысячи Демонов понесли еще большие потери.
«Следите за своими очками вклада», — внезапно предупредил Вэй Ян. Восьмой уровень в настоящее время, Ли Басянь, тем не менее, сохранил опыт и техники, которые он изучил как член девятого порядка, не говоря уже о том, что все дисциплины и навыки, которые он воплощал, принадлежали к Небесному уровню. Следовательно, в соответствии с магическими законами природы, которые управляли полем битвы, Ли Басянь мог убивать только врагов девятого порядка — или, точнее, врагов девятого порядка, обученных боевым дисциплинам земного уровня, — чтобы избежать штрафа за свои очки вклада. . Его очки все равно будут вычтены, даже если он убьет врага восьмого порядка, обученного боевым дисциплинам земного уровня, поскольку разница между их силами все равно будет абсурдно огромной. Это продемонстрировало, насколько могущественным на самом деле был Ли Басянь.
Очки вклада — это с трудом заработанные Культиваторы награды, заработанные их кровью и потом. Награды, которые могут быть чрезвычайно полезными при правильном использовании, поэтому ни один Культиватор не посмеет легкомысленно растратить их.
Убийство стольких более слабых врагов, должно быть, стоило Ли Басяню много очков.
«Не беспокойтесь об этом, — ответил Ли Басянь. Он поднял руку и помахал. Оба его меча метнулись к нему; один из них вернулся в свою тыкву, а другой улетел обратно в его руки.
Бойня закончилась, но последствия были не менее ужасны: воздух был пропитан зловонием крови, а земля была усеяна изуродованными внутренностями, мышцами, хрящами и даже покалеченными конечностями.
Все еще окруженный союзниками, удостоверяющимися, что он в безопасности, Лу Е чувствовал, как его сердце колотится от восторга.
[Сестра Вэй Ян уже достаточно невероятна, а теперь брат Ли Басянь, который является еще более смертоносной фигурой… Господи, что такое Секта Багровой Крови?!]
Опасностей по-прежнему было предостаточно, но это не мешало ему ухмыляться. На этот раз Лу Е почувствовал облегчение и расслабился.
[Разве не так хорошо иметь кого-то, на кого можно положиться!]
Потом он вспомнил, что сказал ему Лан Юдэ. Она упомянула некоего человека, который уже был на пути сюда. Пока они могут встретиться, Лу Е будет в безопасности.
Лу Е не знал тогда, кто это был. Но теперь он знал, кого имел в виду Лан Юдэ.
Ли Басянь!
«Хватит бездельничать! Бери брата Лу Е и уходи!» — настаивал Вэй Ян.
Ли Басянь покачал головой. — Не могу, — сказал он вдруг, — кто-то здесь и ждет меня. Это означает, что он забрал бы Лу Е сразу, как только они встретились. В конце концов, выживание Лу Е было самым важным вопросом, и отправка его в безопасный аванпост Бушующей стражи имела приоритет.
Но он не мог. Как только он прибыл, он поднял подпись Духовной Силы своего соперника, и именно тогда Ли Басянь понял, что ему нужно что-то сделать.
Его убийство стольких врагов Тысячи Демонов Хребта вряд ли было просто какой-то легкомысленной причиной. Это должно было уменьшить давление, которое приходилось терпеть его союзникам, чтобы их работа по обеспечению безопасности Лу Е была проще, даже если это означало потерю большого количества очков вклада.
Его соперник давно прибыл, но он не решился показаться. С Вэй Ян рядом, противник Ли Басяня явно не был в восторге от перспективы быть зарезанным ею.
«Даже издалека я чую тебя, негодяй! Покажи себя!» Ли Басянь внезапно повернул голову, чтобы посмотреть в определенном направлении. Он взмахнул мечом и выстрелил энергетическим зарядом в ту же азимут.
Все вражеские культиваторы поблизости быстро вздрогнули, а некоторые даже пригнулись. Тем не менее, некоторым не удалось вовремя сбежать. Энергетическая стрела пронзила их, прежде чем свирепо выглядящая сабля врезалась в него, нанеся сокрушительный удар.
С саблей держал этот человек с длинной гривой волос, распущенной по плечам. Под обручем, который он носил на голове, его острые глаза излучали такой яростный блеск, что он горел такой же ненавистью, как у голодного волка.
«Это Ян Син!» — закричал один из Культиваторов Коалиции Великого Неба, узнавший его.
В реальном мире Цзю Чжоу члены Цзянху часто сравнивали секту Северного духовного меча с ее заклятым соперником из Горного хребта Тысячи Демонов — Бешеными мечниками из Динчжоу.
И воинствующие ордена первого уровня, и Секта Меча, и Бешеные мечники не были лишены недостатка в многообещающих талантах.
Это была давняя традиция, согласно которой практикующие саблю ненавидели всех, кто обучался ремеслу владения мечом, и наоборот. Один из них находился в северных районах Цзю Чжоу, а другой — на юге, каждый из заклятых соперников наслаждался относительным миром в реальном мире, и им никогда не суждено было встретиться. Но этого нельзя было сказать на поле битвы в Спирит-Крик. Их аванпосты располагались в непосредственной близости друг от друга, вызывая частые конфликты между двумя сторонами. Годы вражды и бесчисленные смерти помощников обеих фракций превратили соперничество в кровную месть, разрешить которую можно было только уничтожением любой из сторон.
Сам Янь Син, Янь Син, занимал второе место в Списке Превосходства на Поле Битвы и занимал второе место сразу после Фэн Юэ Чань.
Но то, что лежало между Янь Синем и Ли Басянем, было больше, чем просто соперничество. Это была месть.
Давным-давно, когда Ли Басянь все еще изучал свое ремесло в залах секты меча Северной ступени, он однажды присоединился к нападению секты меча на несколько отрядов бешеных клинков. Именно во время этой атаки Ли Басянь убил женщину-бредящего мечника.
Эта женщина была не кем иным, как возлюбленной Янь Сина…
С тех пор Янь Син поклялся убить Ли Басяня своими руками, чтобы отомстить за нее.
Одной из причин понижения Ли Басяня в его ранге совершенствования была Янь Син, хотя его первоначальный план, если бы он сработал правильно, должен был привести к кончине Ли Басяня.
Но из-за того, что его Духовные Очки были повреждены, Ли Басянь потерял шанс подняться в Царство Облачной Реки. С тех пор прошло более десяти лет.
Как и Фэн Юэчан, Янь Син отказался подниматься. Он категорически отказался покинуть поле битвы в Спирит-Крик, надеясь на шанс осуществить свою мечту и убить Ли Басяня.
Это не было хорошей новостью для всех других чемпионов, чьи имена также были в списке превосходства. И чемпионы номер один, и номер два отказывались подниматься, потому что Ли Басянь и все остальные чемпионы могли успокоиться, только будучи третьими.
Но прошли сезоны, и все чемпионы решили просто покинуть это место постоянного хаоса и суматохи, поднявшись прямо в Царство Облачной реки.
Между тем, Ли Басянь не дал Янь Сину ни малейшего шанса отомстить. Все это время он стойко охранял аванпост Посвященных, удерживая свою станцию на легендарной Скале Ястребиных Полетов на территории аванпоста.
