«Я Лу Е из Секты Багровой Крови, и настоящим я бросаю вызов всем тем, кто имеет такой же ранг, как я: приходите сразиться со мной!»
Глубокий и громкий голос пронесся дальше от гребня Златоверхого, и каждая пара глаз была наполнена недоверием, недоумением и особенно изумлением.
Бросить вызов всей толпе звучало достаточно мощно и впечатляюще, но, возможно, и глупо. Почти тысяча Культиваторов Демонического Хребта собралась здесь, в Златоверхом, и Пятого Ордена среди них насчитывалось где-то около сотни — достаточно людей, чтобы легко обойти Лу Е.
Хотя никто не мог отрицать, что Лу Е продемонстрировал мужество и доблесть, которые должны были признать даже его враги.
«Вы говорите это от имени Секты Багровой Крови и всей Коалиции Великого Неба?» вражеский чемпион с интересом изогнул бровь.
«Мы не собираемся воспринимать всерьез чепуху, которую несет мальчик!» Ли Басянь холодно вмешался.
Лу Е повернулась и ободряюще улыбнулась ему. Он снова посмотрел на вражеского чемпиона. «Это правда. Я не могу говорить за кого-то другого, но осмелюсь сказать, что могу говорить за себя. Вы все здесь не из-за меня? Тогда учтите это! Невозможно решить эту затруднительную ситуацию обычными средствами; нет, если вы не хотите видеть больше жертв! Я предлагаю способ решить эту проблему, минимизировав потери с обеих сторон! Но если жители Хребта Тысячи Демонов сочтут мое предложение неприемлемым, тогда, во что бы то ни стало, продолжайте! Пусть война продолжается, а я просто буду здесь и буду смотреть, скрестив руки на груди!»
— Тогда давай, — прорычал вражеский чемпион.
«Я приму по одному претенденту от каждой воинственной секты и ордена Хребта Тысячи Демонов. Если я проиграю, вы не услышите от меня возражений. Но если мне посчастливится выжить, то секты и ордена, чьи испытания я вынес, должны согласиться покинуть эту войну! Вы поклянетесь в этом небесами!
Ли Басянь невольно приподнял бровь. Оказалось, что его новый сокурсник был более уравновешенным, чем он первоначально предполагал. Он беспокоился, что Лу Е мог действовать опрометчиво раньше. Но сейчас его беспокоило то, есть ли у Лу Е то, что нужно, чтобы выжить в горниле испытаний.
Если бы Лу Е удалось победить, это действительно был бы лучший способ положить конец войне. В противном случае Лу Е мог быть убит, и его скудное существование было бы не чем иным, как чьей-то ступенькой для дальнейшего продвижения. Победитель получит огромную награду за то, что сможет убить нового члена Секты Багровой Крови и эффективно обеспечить ее надвигающийся роспуск.
Он обернулся, чтобы взглянуть на Вэй Яна, молчаливо выражая свое сомнение. Но все, что он получил в ответ, было сомнительным покачиванием ее головы. Она тоже не знала, как поведет себя Лу Е. Вэй Ян знала о Лу Е, но ничего не знала о его способностях. Только встретив его, она знала о нем только то, что он достиг пятого класса, и больше ничего.
«Что это? Несмотря на всю мощь и мощь Хребта Тысячи Демонов, неужели нет никого, кто мог бы выйти вперед и бросить мне вызов?»
Никто не произнес ни слога. Только голос Лу Е пронизывал воздух над бесплодным и пустынным гребнем Златоверхого.
«Легко тебе говорить, Лу Е, когда ты можешь побеждать и убивать врагов выше твоего ранга! Вряд ли кто-то в вашем ранге вам подойдет!» — закричал пронзительный женский голос.
Женщина неторопливо прошла вперед, выпутываясь из толпы и холодно глядя на Лу Е. Он знал, кто это был: Хань Чжэ Юэ из клана Тай Ло!
Совсем недавно она пыталась убить его за его подвиги во время конференции Весны Дракона, хотя своевременное вмешательство Тан Ву помешало ей. Но Тан Ву сейчас нигде не было видно, и вот она была здесь.
— Что ты имеешь в виду, что он мог убивать врагов выше своего ранга? Чемпион Тысячи Демонов Хребта не мог поверить своим ушам. Он хмурился из-за того, как Лу Е мог иметь наглость бросить такой вызов, и откровение Хань Чжэ Юэ было именно тем ответом, в котором он нуждался.
Женщина-культиватор девятого порядка поклонилась чемпиону в знак уважения. Она пристально посмотрела на Лу Е и сказала: «Это правда. Я видел, как этот сопляк мог с легкостью убивать членов Пятого Ордена из моего Клана, когда он еще был членом Четвертого Ордена. Поскольку теперь он пятый орден, это означает, что только у шестого ордена и выше есть шанс победить его.
«Ой? Замечательный. Думаю, именно поэтому его приняли в члены секты Багровой Крови.
«Это еще не все», — добавила Хань Чжэ Юэ, которая выглядела слишком счастливой, чтобы раскрыть больше секретов Лу Е. «Как многие из вас, возможно, еще не знают, он умеет использовать форму защитных глифов, которые активируются во время битвы. Так что будет нелегко попытаться нанести ему удар. Когда она закончила, она выглядела абсолютно счастливой, что способствовала падению Лу Е.
Отовсюду доносились возгласы возгласов. Но в то же время Лу Е наконец понял, чем на самом деле были те странные духовные узоры, на которые он полагался, — глифами.
Большинство культиваторов знали о глифах все. Они были неотъемлемой частью восхождения культиватора к истинной силе или даже к бессмертию. В реальном мире Цзю Чжоу существовала роль, специализирующаяся на изучении и использовании глифов, известная как Ткачи глифов. Поскольку большую часть своего времени они проводили, изучая тома и рукописи в неустанном исследовании тайных и сверхъестественных символов и рун, они вряд ли могли посвятить какие-либо лишние усилия обучению боевым искусствам.
Но среди всего вида Ткачей Глифов одна порода вызывала и страх, и уважение у других: Чернокнижники Глифов. Известный иногда просто как «Чернокнижники», этот особый вид Ткачей Глифов боялся не меньше, чем Боевых Культиваторов Мечников, если не больше. Искусные в разного рода приемах враги могли рухнуть на колени и умереть мучительной смертью, даже не подозревая, как их убили.
Изучение глифов — это самое сложное ремесло, которое необходимо большинству культиваторов, чтобы пройти период изучения элементарных знаний жуткого ремесла, прежде чем они смогут начать надлежащее исследование глифов. Сама исследовательская часть займет годы, прежде чем культиваторы смогут по-настоящему использовать глифы в реальном бою.
Даже на таком огромном континенте, как Цзю Чжоу, где процветали и процветали более тысячи Культиваторов, Чернокнижников Глифов, достойных этого имени, насчитывалось едва ли сотня, и каждый из них был очень востребованным талантом, которого жаждали великие секты и ордена, а также знатные семьи.
Тем не менее, никто никогда не слышал о культиваторе пятого порядка, способном использовать глифы в реальном бою, не говоря уже о том, чтобы видеть его вблизи. Это легко сделало бы Лу Е редким вундеркиндом с талантами, чтобы стать Чернокнижником Глифов. Если бы кто-нибудь из существующих Чернокнижников Глифов знал об этом, они, несомненно, уже были бы на пути сюда.
«Поэтому остерегайтесь любого претендента того же ранга, который хочет сразиться с Лу Е. То, что ты делаешь, — самоубийство», — с нескрываемой насмешкой высмеял Хань Чжэ Юэ; она догадалась об идее Лу Е в тот момент, когда он ее высказал.
— Санг Хе старший в вашем ордене? обладательница холодного голоса зловеще выдохнула ей в шею.
Самодовольная ухмылка на лице Хань Чжэ Юэ застыла. Ее голова тут же повернулась, чтобы столкнуться лицом к лицу со сердитым Ли Баксианом. — Нет, я не знаю этого имени!
— Тогда начинай готовить для него похороны, — ядовито прошипел Ли Басянь.
[Что, черт возьми, не так с этими сумасшедшими из секты багровой крови ?!] проклял Хань Чжэ Юэ. [Я понимаю, что ты пытаешься защитить одного из своих, но это уже за гранью!] Все, что она сделала, это просто раскрыла некоторые истины, и последнее, что, по ее мнению, она заслуживала, была угроза, исходящая от самого смертоносного Ли Басяня! [Брат Санг Хе, если ты когда-нибудь услышишь мой голос, будь осторожен! Ли Басянь идет за тобой!]]
[Я не хотел, чтобы это произошло!]
Тем временем чемпион Хребта Тысячи Демонов улыбнулся Лу Е. «Предпосылка вашей идеи хороша. Но я бы предложил некоторые коррективы: ваши претенденты не могут быть выше Седьмого Ордена. Что вы думаете?»
Лу Е выглядел абсолютно угрюмым и молчаливым, словно человек, чья уловка только что была обнаружена.
— Ты так громко говорил о том, что хочешь все контролировать и взять на себя ответственность? Является ли это суммой вашего «управления» и «контроля»? Это то, чем являются все члены секты Багровой Крови? Сборище слабаков и трусов? — подтолкнул вражеского чемпиона.
«Хорошо, у вас есть сделка!» Лу Е пробормотал с явным разочарованием. Можно было почти различить вздувшиеся вены на его висках.
«Лу Е, нет!» Ли Басянь и Вэй Ян одновременно ахнули.
«Мальчик сам согласился на условия. Кто ты такой, чтобы возражать? Или Секта Багровой Крови ожидает, что вся Коалиция Великого Неба отдаст свои жизни ради тебя? вражеский чемпион использовал то, что казалось его преимуществом. «Ты не что иное, как орден на грани роспуска, так что можешь с таким же успехом подчиниться своей судьбе!»
Ли Басянь почти ничего не мог сказать в ответ на эти замечания, особенно ту часть, что остальные члены Коалиции Великого Неба пожертвовали собой ради Лу Е. Все, что он мог сделать, это ответить уничтожающим взглядом, хотя он быстро посмотрел на Лу Е. — Это было безрассудно, брат. Ты же знаешь, что он явно тебя раздражает. Ты не должен был говорить «да»! Сражаться с врагами того же ранга было достаточно рискованно; одиночный бой или нет, он будет вести долгую битву на истощение с группой врагов, а не с одним. Напряжение могло легко утомить его. Тем не менее, если он собирался столкнуться с врагами выше его ранга, это вполне могло быть самоубийством.
Лу Е посмотрел на него и настаивал: «Я могу это сделать, брат!»
Ли Басянь действительно хотел наказать Лу Е за такое дерзкое поведение. Хотя молодые люди нередко поддаются своему вспыльчивому темпераменту, Ли Басянь не понаслышке знал, что это, скорее всего, станет очень болезненным, если не смертельным уроком.
Но он не принял бы такие условия, даже если бы он был членом Пятого Ордена. Но как бы он ни был зол на Лу Е, он больше беспокоился о своей безопасности. Именно тогда он увидел выражение лица Лу Е. Не было ни разочарования, ни опасений. На самом деле, он выглядел довольно взволнованным…
Лу Е позволил своим векам опуститься и закрыл глаза. Затем он обернулся и увидел, что Ли Басянь показывает ему тыльную сторону ладони. Когда Лу Е показал, что понял суть, Ли Басянь постучал по своему отпечатку поля боя, и крошечное голубое свечение вырвалось из его предплечья и приземлилось на Лу Е.
«Хорошо, брат. Пришло время немного правды. Насколько вы в этом уверены?»
«Я уже убил свою изрядную долю Шестого Ордена. Что касается Седьмого Ордена, у меня еще не было шанса, но я осмелюсь сказать, что это будет довольно рискованно, но я дам ему шанс.
«Боже!» Ли Басянь едва мог поверить своим ушам. [Это убийство врагов намного выше твоего ранга, брат!]
[Из всех вещей я не ожидал, что Лу Е будет таким смертоносным! Может, ты и упрямый старый козел, Старик, но у тебя отличное чутье на распознавание талантов!]
Осторожно, чтобы не показать свое изумление, Ли Басянь сделал вид, что обеспокоен. — Значит, вся эта игра только что была на руку нашим врагам?
Он действительно должен был отдать его Лу Е. Разочарованный взгляд действительно был настолько реальным, что он подумал, что это действительное проявление его истинных чувств.
«Просто подыгрываю ситуации», — ответил Лу Е. Он не ожидал, что Хань Чжэ Юэ будет здесь. Если бы он только заметил ее раньше. Теперь, когда эта мстительная женщина проболталась, у него больше не будет возможности сражаться с врагами того же ранга.
«Даже если так, Лу Е, это будет долгая битва. Враги будут приходить к вам один за другим. Я вижу от тридцати до пятидесяти сект и орденов со стороны Хребта Тысячи Демонов, которые прибыли. Вы в этом уверены?»
— Я сделаю все, что смогу, брат. Продление войны никому не выгодно. Если бы я мог покончить с этим здесь и сейчас, это было бы к лучшему».
Ли Басянь не ответил. Лу Е был прав, и он лучше всех знал это.
Вне всякого сомнения, сторона Тысячи Демонов тоже знала об этом. Статус-кво битвы выходил из-под контроля, с каждой минутой к битве присоединялось все больше культиваторов, и беспредел все усиливался. Вчера Лу Е мог поклясться, что видел здесь, в Золотом кончике, не больше тысячи человек. Но количество культиваторов, вовлеченных в битву здесь, удвоилось всего за одну ночь. Продление этой борьбы приведет только к еще большему кровопролитию.
Как еще вся толпа Хребта Тысячи Демонов могла слушать Пятого Ордена? Жребий был брошен, и обе стороны давно прошли точку невозврата. Идея Лу Е была единственным шансом для выживших уйти живыми.
Не будет преувеличением сказать, что предложение Лу Е пришло как раз в тот самый момент, когда обе стороны стремились к выживанию. Именно по этой причине толпа Тысячи Демонов Хребта согласилась на это предложение.
Теперь, когда условия были четко сформулированы, у Лу Е не было возможности выпутаться из этого. Многие культиваторы со стороны Коалиции Великого Неба погибли, а остальные надеялись, что смогут жить и дышать и увидеть следующий восход солнца. Не согласитесь с условиями, и Секта Багровой Крови потеряет уважение и доверие.
Особенно с этим четким и ясным разговором о том, как Секта Багровой Крови ожидала, что Коалиция Великого Неба отдаст свои жизни, чтобы спасти Лу Е. Это предложение практически посеяло семена, которые вполне могли дать ростки, если Лу Е откажется принять новые условия.
Тысячи Культиваторов Демонического Хребта пришли из-за обещанной награды, если они смогут убить Лу Е, но со стороны Коалиции Великого Неба большинство, если не все, были здесь по приказу своих наставников или лидеров.
Они не были обязаны или обязаны умирать ради Лу Е. Поэтому, нравятся ли Лу Е новые условия или нет, теперь действительно нельзя было отступать.
