Лу Е положил руку на рукоять своей сабли в ножнах, привязанной к поясу, когда он стоял на площади перед главным залом для аудиенций Вершины Стойкости. Наверху штандарт с золотым изображением пламени, сотканным на кроваво-красном поле, лопнул на ветру, когда он смотрел на него с пустым и молчаливым выражением лица.
Перед ним стоял Ли Басянь, который крутил в руке меч, играя им, как игрушкой. Посмеиваясь, он сказал: «Всего за шесть месяцев вы прошли путь от открытия своей первой Духовной точки до пятого ордена. Это хорошо, но слишком быстро, а иногда слишком быстрый рост не так уж хорош для вас. Это потому, что люди будут тратить больше времени на оттачивание своих навыков и методов. Вы не будете. И это никогда не бывает хорошей новостью, особенно для боевого культиватора вроде тебя. Боевые навыки важны, даже решающие. Во время битвы при Златотипе вашей самой яркой слабостью было то, что вам не хватало мастерства, хотя вам удавалось победить каждого противника, брошенного на вас вражеской стороной».
В настоящее время почти половина поля боя знала, что Лу Е достиг пятого порядка всего за шесть месяцев и как он может свободно использовать глифы в бою.
Лу Е почти ожидал, что Тан Ифэн спросит его об этом, и он был готов сказать своему наставнику правду.
Как ни странно, Тан Ифэн вообще ничего не говорил об использовании глифов. Во всяком случае, он специально предупредил Лу Е, чтобы он был осторожен в то время, когда все трое вместе оправлялись от ран. Всем на Поле битвы было известно, что у него, должно быть, была какая-то неизвестная встреча, в результате которой он мог свободно использовать глифы — что-то, что могло поставить его под прицел многих гнусных сторон.
Но он мог быть просто чрезмерно обеспокоен, как признался сам Тан Ифэн. Рост до пятого порядка всего за пять месяцев может быть редкостью, но не неслыханным. На самом деле, были люди, которые прогрессировали намного быстрее, чем Лу Е. Когда-то слышали, что обычный человек достиг Девятого Ордена всего за год после случайного стечения обстоятельств где-то на Поле Битвы.
Это было то, что было на поле битвы в Спирит-Крик. Случайность и возможности изобиловали на Поле битвы, но все сводилось к удаче и судьбе от того, сможет ли кто-нибудь их найти.
Подобные инциденты происходили раз в несколько лет и больше не были большой неожиданностью. Но от этого другие не стали меньше ревновать.
Но настоящие Культиваторы, которые хотели стать сильнее, не успели бы завидовать. То, что им не хватило такой удачи, только усилило их стремление стать лучше и выносливее, чем раньше.
«Старик — культиватор заклинаний, а сестра Шуй Юань — культиватор медицины. Но прошли годы с тех пор, как оба никогда никого ничему не учили. Так что я осмелюсь сказать, что они мало что могут предложить вам. Но не бойтесь. Как твой брат по оружию, я научу тебя всему, что тебе нужно знать, чтобы стать Боевым Культиватором, — Ли Басянь лучезарно просиял, как будто давать советы Лу Е было лучшей работой в мире. «Теперь ты Пятый Орден, так что я сохраню свою Духовную Силу на том же уровне. Теперь подойдите ко мне и дайте мне посмотреть, что у вас есть!
Говоря это, он сделал глоток ликера из тыквы.
Он только что поднес свою тыкву к губам, когда Лу Е бросился. Когда он быстро приблизился, он вырвал саблю из ножен и рубанул.
— Засада, это интересно, — сухо заметил Ли Басянь. Он откинулся назад как раз в тот момент, когда острое лезвие Неуязвимого пронеслось прямо у его глотки, промахнувшись всего в сантиметрах от него. Невозмутимый Ли Басянь заметил: «Хорошо, что вы атакуете решительно. Но вы применяете слишком много силы; это нехорошо, потому что оставляет вас достаточно открытым для любого хорошего врага, чтобы ответить ответным ударом ».
Лу Е уже направил свою саблю в яростном ударе вниз, но Ли Басянь легко уклонился, даже не сдвинувшись ни на дюйм, в то время как он продолжал: «Медленно соображает и неуклюже маневрирует…»
Это были только первые несколько ударов, которые в конечном итоге превратились в долгий натиск атак, едва удерживающих Ли Басяня от долгих комментариев. Это подпитывало разочарование, ярость и злобу Лу Е, чтобы он продолжал рубить и рубить так дико и быстро, как только мог.
Тем не менее, ничто из того, что он пробовал, не могло задеть Ли Басяня, не говоря уже о том, чтобы ударить его. Последний, возможно, понизил свою силу до пятого порядка, но это совсем не сократило разрыв между их уровнями навыков.
Как будто он мог видеть сквозь разум Лу Е, Ли Басянь, казалось, мог избежать каждого удара и удара, которые попадались ему на пути. В довершение всего, Ли Басянь еще даже не пытался атаковать; все, что он делал, это ловко передвигался, держа меч, небрежно размахивая им, время от времени делая несколько глотков из тыквы.
Впервые Лу Е начал понимать, насколько на самом деле опасен Ли Басянь. Если бы он встретил кого-то с таким умением во время битвы при Золотом кончике, он бы уже был уничтожен с самого начала.
Ли Басянь сделал еще один глоток ликера. Его аура и присутствие внезапно изменились, когда он перехватил оружие. Он парировал удар и небрежно сказал: «Будь осторожен, я иду!»
В следующую секунду последовал каскад металлических лязгов. Выражение лица Лу Е стало каменным. Удары Ли Басяня еще далеко не были сильными или быстрыми, но его время было невероятно безупречным. Каждый раз, когда он атаковал, он сводил на нет все, что пытался сделать Лу Е. На самом деле, Лу Е начал чувствовать, что он находится под своего рода чарами, когда он был вынужден защищаться, в то время как Ли Басянь совершал одну атаку за другой в бесконечной последовательности.
Ли Басянь медленно продвигался вперед, в то время как Лу Е обнаруживал, что медленно отступает. После очередной серии лязгов Ли Басянь сказал: «Темп — главная забота боевых культиваторов, сражающихся друг с другом. Управляйте темпом, и вы управляете битвой. Так!»
Как только он закончил, длинное лезвие его меча взметнулось вверх, как ядовитая змея, и Лу Е отчаянно отпрянул назад. Это оставило огромное отверстие, и Ли Басянь выпрямил свой меч, выпустив крошечную вспышку света. Это вызвало покалывание страха по позвоночнику Лу Е, когда он быстро призвал Глиф: Защитный щит прямо перед своей грудью.
Но он замер. Он посмотрел вниз только для того, чтобы обнаружить, что меч Ли Басяня вонзился в его грудь на дюйм. Еще дюйм, и он разорвал бы сердце Лу Е.
Глиф: Защита сработала недостаточно быстро!
«Брат Баксиан?! Ты серьезно?!» он чуть не задохнулся.
Он посмотрел на Ли Басяня, который небрежно ответил: «Ты мертв, Лу Е!» Он вытащил клинок, и Лу Е пошатнулся, из раны сочилась кровь.
И И с интересом наблюдала за тренировкой, когда увидела, что произошло, и почти побежала через площадь, чтобы добраться до Лу Е. Если бы не рука, схватившая ее за плечо.
Она повернула голову, и Шуй Юань качала головой. «Он встретит врагов, которые проявят к нему что угодно, кроме милосердия. Я бы предпочел, чтобы он столкнулся с некоторыми трудностями сегодня, чем столкнулся с болью смерти в будущем».
И И был уверен, что Шуй Юань заботится только об интересах Лу Е. Как бы она ни волновалась за него, она знала, что не может ничего сделать, кроме как сидеть и смотреть. В то же время она начала понимать, почему Шуй Юань приготовил большой таз с лечебным зельем…
«Еще раз!» Лу Е хмыкнул, глубоко вздохнув. Он был всего в дюйме от разрыва сердца, но он мог доверять безупречным навыкам Ли Басяня и был уверен, что будет в безопасности. Размахивая саблей, он сделал еще один выпад.
Вскоре снова брызнула кровь и беззаботный голос Ли Басяня объявил конец очередного раунда: «Ты снова мертв, Лу Е!»
Еще через несколько минут тот же голос снова раздался: «Это уже третий раз, Лу Е!»
Два часа спустя Лу Е лежал на земле, бледный и недееспособный. Вокруг него разбросаны следы от уколов. Хотя ни один из них не был опасен для жизни, потери крови было достаточно, чтобы сделать его неподвижным и утомленным.
Всего за два часа он «умер» почти сто раз от меча Ли Басяня, который действительно убил бы его, если бы Ли Басянь не постарался остановить его руку.
Яркий свет солнца ослепил Лу Е.
Над ним нависла тень. Ли Басянь улыбался ему: «Как ты себя чувствуешь, брат?»
Лу Е не знал, что ответить на этот вопрос. Должен ли он просто сказать «ужасно»?
Рискуя показаться наглым, он в конце концов спросил: «Гм, брат Баксян? Так Секта Багровой Крови обучает своих помощников? Слишком жестоко, тебе не кажется?
«Нет, даже не близко», — хихикнула Ли Басянь, — «Это только потому, что ты единственный, кто остался здесь, поэтому мы осыпаем тебя нашей безудержной любовью и заботой. В любом случае, беспокоиться не о чем. Та вкусная и питательная еда, которую вы только что съели? Они хороши для возрождения вашей энергии и пополнения той крови, которую вы потеряли сегодня. Все, что тебе нужно, это хорошо отдохнуть ночью, и завтра ты будешь в форме, как блоха.
Лу Е, наконец, понял причину такой обильной и питательной еды.
— Но обучал ли ты кого-нибудь раньше, брат Баксиан?
— Не могу сказать, что у меня есть.
«Это значит, что вы ничего не знаете об обучении кого-то!»
Но это как-то имело смысл. Поскольку Ли Басянь не знал, как ему тренировать Лу Е, лучший способ, который он мог придумать, заключался в том, чтобы Лу Е помнил осязаемое чувство опасности через боль — ощущение, которое его тело никогда не позволит ему забыть. Таким образом, он навсегда запомнит этот урок, пока будет ходить по Полю Битвы.
Ли Басянь положил руку ему на плечо. Он торжественно признал: «Ну, мы просто попробуем сделать это друг для друга, хорошо? Между прочим, это идея сестры Шуй Юань, а не моя…
Прежде чем он успел закончить, Шуй Юань появился из ниоткуда, схватил его за шкирку и потащил в угол.
Затем она вернулась за Лу Е. Она подняла его на ноги и помогла пройти в комнату неподалеку, где уже ждало зелье.
Навыки Шуй Юаня как целителя снова творили чудеса. Все благодаря ее зелью и ее невероятным навыкам, Лу Е мог чувствовать, что его энергия возобновилась, а поверхностные раны по всему телу заживали с заметной скоростью. Ближе к вечеру Лу Е уже мог вставать самостоятельно. Раны все еще заживали, но еще одна ночь должна помочь ему вернуться в боевую форму.
В качестве бонуса исчезли даже шрамы, которые он собирал во время своего путешествия по Полю битвы, а также те, которые он получил во время битвы при Золотом кончике, что было бы невозможно без удивительного опыта Шуй Юаня.
Той ночью у Лу Е был еще один пир лекарственных деликатесов, прежде чем он вернулся на Поле битвы через Колонну Божественных возможностей.
Он хотел провести ночь на Поле битвы, где его тренировки будут наиболее эффективными.
Лу Е только что вышел из Святилища Провидения аванпоста, когда сразу заметил, что он не один. Он обернулся и заметил пару голов, уставившихся на него. Один был независимым, с которым он столкнулся вчера, а другой — незнакомцем, которого он не узнал. Но эманация силы последнего показала, что он принадлежал к Седьмому Ордену.
Лу Е остановился и решил подойти к ним.
Седьмой Орден выглядел вне себя от радости, встретив его. Он поклонился и отсалютовал, как только они приблизились: «Вы Лу Е из секты багровой крови? Приветствую, меня зовут Чен Юй!»
Лу Е кивнул и бросил Чен Юй договор. «Оставь на нем свой след, если у тебя с ним нет проблем».
«Хм?» Чен Ю ахнул от недоумения. Он быстро просмотрел содержание договора.
Лу Е обсуждал с Шуй Юанем и Ли Басянем, как ему справиться с ситуацией с независимыми, когда он еще раньше был в главной цитадели, и Шуй Юань подробно рассказал ему о статус-кво.
Она могла отсутствовать довольно долгое время, но была горстка независимых, за которых она с удовольствием поручилась бы. Ранее она обращалась к ним за помощью в поиске Лу Е, но, будучи бессильными и далеко не влиятельными, им не удалось выяснить, где находится Лу Е, пока не стало слишком поздно.
Кроме того, эти независимые люди информировали ее обо всех подробностях того, что происходило внутри Battlefield.
Среди этого числа доверенных независимых был Чэнь Юй, самый сильный из независимых и фактический глава группы независимых, укрывшихся здесь. Будучи членом Седьмого Ордена, он достиг уровня, на котором он был достаточно силен, чтобы выжить на внешних кольцах Поля Битвы. Как начальнику базара, он также должен был поговорить с Лу Е.
Район базара здесь немного отличался от поселков и городов, которые Лу Е посещал раньше. Из-за того, что это была территория Секты Багровой Крови, Ассоциация Божественной Торговли здесь не присутствовала. Это позволило независимым устроить здесь свой базар.
Тем не менее, это не означало, что базар меркнет по сравнению с филиалом Божественной Торговой Ассоциации. Базар здесь всегда был занят, и из-за более богатой духовной ци в атмосфере по сравнению с внешней средой это место было ближайшим к независимым убежищам в этих краях.
