Торговля с Хранилищем Провидения шла в обе стороны.
Все ценное можно было купить, а также продать в Хранилище.
Однако перепродавать предметы в Хранилище было мало смысла. Лу Е пробовал перепродать Неуязвимого в Хранилище, и ему предложили цену всего за жалкие пятьдесят баллов вклада.
Он купил Неуязвимого за сто тридцать восемь Очков Вклада, а взамен было предложено меньше трети первоначальной цены?!
Но если там и было что-то ценное, то, вне всякого сомнения, это была чешуя дракона, которую он достал из Источника Дракона. К его удивлению, весы были предложены за колоссальные восемь тысяч баллов вклада во время теста, который он провел по прихоти.
Но из всего, что Лу Е мог продать, он никогда бы не продал это. Это только что принесло столько пользы и Эмбер, и ему. На самом деле, в последнее время он поместил весы в одну из полостей Круга Благодеяния в тренировочной камере, чтобы постепенно ассимилировать их энергию.
И в результате Лу Е почувствовал, что его тело заметно улучшилось.
Мало чем отличается от того, как Эмбер стал более устрашающим и свирепым с тех пор, как в прошлый раз начал вдыхать энергию, выпущенную весами. Следующим предметом, который в Убежище был ниже шкалы дракона, были фрукты Лу Е, проникающие через барьер. Фрукты, оцененные в пятьсот очков вклада за штуку, были одним из немногих предметов, с которыми Лу Е едва мог заставить себя расстаться. Фрукты оказались чрезвычайно полезными для разблокировки духовных очков, и однажды ему понадобятся фрукты.
Случилось так, что он уже отдал оба плода Шуй Юаню. Не только Медицинский Культиватор, но и Шуй Юань был опытным Культиватором Пилюлей, который мог синтезировать Плоды, проникающие через Барьер, с другими травами и превращать их в пилюли, которые могли быть лучше и эффективнее, чем просто проглатывание фруктов.
Покупка Проникающего через барьер Фрукта из Хранилища требовала от трехсот до четырехсот Очков Вклада, и каждый из Фруктов в умелых руках Шуй Юаня мог произвести как минимум четыре-пять пилюль.
— Неужели нет другого пути? — пробормотал Лу Е, сунув в рот еще один кусочек приготовления Шуй Юаня, и проглотил.
«Тогда бросьте вызов, — улыбнулся Ли Басянь, — вы можете бросить вызов фракциям Тысячи Демонов на битву. Назначьте фиксированное количество Очков Вклада, обе стороны поставят его на пари, присягните условиями пакта во имя Неба, и если вы выиграете, вся сумма достается вам!»
Лицо Лу Е стало кислым. Поскольку он единственный член секты Багровой Крови на Поле Битвы, вряд ли он мог бы просто подойти к другому аванпосту, постучать в его двери, бросить вызов и рассчитывать на победу, не так ли? Несмотря на то, что они действительно были вражескими аванпостами, разбросанными по окрестностям, даже у него не было никакой уверенности в том, что победа будет за ним, предполагая, что они вообще примут вызов. Кроме того, в данный момент Лу Е катастрофически не хватало очков вклада, которые потребуются для выдвижения в качестве залога.
«Или… как насчет Королевской битвы легатов?»
Предложение только что сорвалось с языка Ли Басяня, когда Шуй Юань бросил на него неприятный взгляд.
«Лу Е вряд ли смог бы просто опускать голову до конца своей жизни, не так ли? Не может быть, чтобы вы, сестра Шуй Юань и Старик нянчились с ним до конца его жизни. Лу Е теперь настоящий служитель секты Багровой Крови, и, следовательно, ему должно быть позволено увидеть мир и расширить свой кругозор для его же блага.
Шуй Юань мрачно добавил еды в тарелку Лу Е, не говоря ни слова.
Лу Е посмотрел на нее и увидел, как она избегает его взгляда, поэтому он спросил: «Что такое Королевская битва легатов?»
«Результаты оценки уровня будут известны почти через полмесяца. Обычно именно тогда начинается Королевская битва легатов… — сказал Ли Басянь и продолжил объяснения.
Лу Е теперь знал, что это за королевская битва.
Большинство сект и орденов пришли к соглашению о сохранении временного мира до завершения оценки уровня. Любые беспорядки или волнения при такой близкой оценке вполне могли поставить под угрозу их выступление, и это, безусловно, было тем, чего никто не хотел видеть.
Но поле битвы в Спирит-Крик не зря называли полем битвы. Мир, каким бы прекрасным и радостным он ни был, настолько хрупок и хрупок. Призрак ужасной бойни, который просто не мог перестать преследовать Поле битвы, все еще маячил. Итак, секты и ордена согласились на грандиозный фестиваль насилия — Королевскую битву легатов.
Королевская Битва была изобретением Небес, или Судьбы, или чего-то еще, поддерживавшего Поле Битвы. Пагубный замысел, созданный невидимыми руками, которые поддерживали существование Поле битвы. Никто не мог предотвратить это. Во всяком случае, казалось, что Небеса хотели еще больше зажечь пороховую бочку между Коалицией Великого Неба и Хребтом Тысячи Демонов, который уже вот-вот взорвется.
Как только оценки уровней закончатся, легаты, ответственные за аванпосты на Поле битвы, смогут представить свои имена. Делая ставку на один уровень улучшения в столбце Божественных возможностей аванпоста, легаты волшебным образом переносились в другое неизвестное карманное измерение, где происходила многосторонняя рукопашная схватка, и побежденный в каждой стычке не только уступал победителю свое или ее жизнь, но и уровень улучшения, которое было проведено.
Усовершенствования, примененные к столбцу Божественных возможностей аванпоста, были тем, что усилило богатство Духовной Ци в аванпосте, где каждый уровень улучшения увеличивал богатство на одну десятую. Каждое улучшение оценивалось в пятьсот очков вклада, Лу Е однажды оценил стоимость, хотя Ли Басянь ранее предупреждал его, что каждый уровень оценивается по-разному. Улучшения могли становиться все более дорогими по мере того, как начислялось больше улучшений в столбце Божественных возможностей аванпоста. Таким образом, легаты, хорошо выступившие в Королевской битве, получат больше улучшений, которые будут помещены в Колонну Божественных возможностей их аванпостов, и это обеспечит более сильное излияние Духовной Ци в атмосферу.
Но это было еще не все; Говорили, что в этом загадочном карманном измерении можно было легко найти редкие предметы — например, фрукты, проникающие сквозь барьеры, — товары с невероятно скудным запасом.
Таким образом, мероприятие, проводимое раз в три года, станет крупным торжеством, в котором примут участие почти все секты и ордена Цзю Чжоу с аванпостом на Поле битвы.
Лу Е сидел в своем кресле, сбитый с толку и озадаченный, пытаясь переварить то, что только что услышал. Ему было интересно, что он может сделать, чтобы увеличить изобилие Духовной Ци в заставе. Если бы не здоровенный ценник, он бы уже вложился хотя бы в один уровень улучшения. То, что новость об этом турнире пришла в столь своевременный момент, действительно стало приятным сюрпризом.
Естественно, только легаты и пролегаты от каждой секты и ордена могли претендовать на Королевскую битву. Тем не менее, даже имея всего по два участника от каждой деноминации как в Коалиции Великого Неба, так и в Горном хребте Тысячи Демонов, общее количество участников, тем не менее, составляло значительную толпу.
— Но подожди, брат Баксиан. Я всего лишь пятый орден. Хотя я мог бы выстоять против врагов седьмого порядка, что, если я столкнусь с врагами из самых центральных областей поля битвы?» сетовал Лу Е. Как бы он ни был взволнован Королевской битвой, он понимал, что его шансы невелики.
Если к Королевской битве присоединятся такие опасные соперники, как Ли Басянь, представитель аванпоста Преданных здесь, на Поле битвы, вряд ли можно ожидать, что у представителя Пятого ордена, такого как Лу Е, будут какие-то шансы на победу.
«Небеса могут быть жестокими, но они никогда не отправят вас на верную смерть ни за что. Необходимо поддерживать баланс. Вот почему Battle Royal находится внутри карманного измерения. В этой отдельной реальности действует неизвестная сила, которая подавляет способности высокопоставленных участников. Чем больше они путешествуют вовне, тем сильнее на них действует торможение. Например, когда я перенесусь в это карманное измерение, как только я начну удаляться от центра и областей внутреннего кольца, мои силы будут ограничены в определенной степени в зависимости от того, как далеко я удаляюсь от своей области. С другой стороны, с вашим нынешним рангом враги, с которыми вы столкнетесь, обычно являются легатами и пролегатами областей внешнего кольца, с рангом и способностями которых вам не составит труда справиться. Вот почему Королевская битва предназначена не только для высокопоставленных участников. Конечно, большинство легатов и пролегатов принадлежат как минимум к Седьмому Ордену, хотя вы можете столкнуться и с пролегатами Шестого Ордена.
— О, тогда это здорово! Лу Е пошутил с полным энтузиазма.
Это вызвало украдкой взгляд Ли Басяня на Лу Е. Он ответил бы сардоническим фырканьем, если бы любой другой член Пятого Ордена выражал такое волнение, несмотря ни на что. И все же Лу Е показал себя экстраординарным; на самом деле далекие от обычных пятых порядков. За последние несколько дней тренировок Ли Басянь собственными глазами наблюдал экспоненциальный рост Лу Е с такой скоростью, что даже он должен был признать, что это было безбожно.
Именно тогда Шуй Юань тихо сказал: «Но это не значит, что наша секта имеет право на участие. Для участия в Королевской битве требуется И легат, и представитель аванпоста. Вы никак не могли бы присоединиться, если бы не нашли себе наследодателя.
Никто из них не упустил из виду уловку в голосе Шуй Юань, которая с трудом скрывала ее неодобрение по поводу того, что Лу Е присоединился к Королевской битве, хотя она пока не хотела рушить его надежды…
Но Лу Е знал, что Шуй Юань только что беспокоился о нем. Он понимал ее беспокойство о своем благополучии, но в то же время Ли Басянь был прав: Шуй Юань и Тан Ифэн могли только так много присматривать за Лу Е, что делало для него еще более важным расти.
Это означало бы, что ему нужен посланник, если он хочет присоединиться к Королевской битве.
Но где он сможет завербовать его вовремя? Ему нужен был тот, кому он мог бы доверять, не говоря уже о том, кто мог бы выстоять в турнире. Последнее, что ему было нужно, так это член Третьего или Четвертого Ордена, которого ему нужно было нянчить на протяжении всей Королевской битвы.
Затем он подумал о независимых. Но он почти никого из них не знал, не говоря уже о том, что никому из них может быть неинтересно рисковать своей жизнью в таком жестоком соревновании не на жизнь, а на смерть.
Лу Е безрезультатно ломал голову в поисках идей.
После еды Лу Е продолжил тренировку с Ли Басянем, прежде чем Шуй Юань утащил его на очередной курс лечения. К тому времени, как он вернулся в тренировочный зал аванпоста для своей ночной медитации, уже наступила ночь.
Это было во время одного из сеансов медитации на заставе, когда Лу Е почувствовал мимолетное и эфирное ощущение, охватившее весь комплекс. Он исходил из Святилища Провидения аванпоста.
С любопытством прищурив глаза, он встал и быстро зашагал к Святилищу Провидения, где сразу же обнаружился ответ на странное явление.
Объявлены результаты оценки уровня. Сама оценка была актом Небес, на который никто не мог повлиять.
Секта Багровой Крови должна была быть распущена в рейтинге этого года, но благодаря его вступлению секта смогла выстоять. Но это также было связано с тем, что в Секте было по крайней мере по одному члену в Царстве Божественного Океана и Царстве Реального Озера, иначе Секта потеряла бы даже свой нынешний статус Девятого Уровня.
Уровневая оценка проводилась на основе установленного Небесами собственного набора стандартов, которые оставались загадкой для большинства, но что было несомненным в оценке, так это то, что количество членов секты или ордена и общая сила членов напрямую влияние на результаты группы при оценивании.
Не зная, что только что произошло с Колонной Божественной Возможности, Лу Е мог только вернуться в тренировочную комнату, чтобы продолжить медитацию.
На следующий день две фигуры пронеслись вокруг в вихре металлического лязга и скрежетали по площади перед главным залом для аудиенций главной крепости, пара мутных теней бросалась друг на друга, прежде чем сместиться только для того, чтобы снова врезаться друг в друга. Временами они просто разлетались всего на несколько дюймов, хотя и за этим следовал пронзительный звон ударяющейся стали. Так было до тех пор, пока Лу Е не отступил, и когда он посмотрел вниз, из колотых ран на его груди и животе сочилась кровь. Но это не помешало ему развернуться лицом к противнику и сохранить оборонительную позицию.
Недалеко, с другой стороны, Ли Басянь сосредоточил взгляд на своей груди, и вот она: слабая красная полоска крови. Его собственный.
Он улыбнулся и вложил меч в ножны. «Ты сделал это, Лу Е! Отличная работа! Мне больше нечему вас учить после этого. Но поверьте, ваши навыки обращения с саблей значительно улучшились, и у вас все получится.
Это был первый раз, когда Лу Е удалось навредить Ли Басяню с тех пор, как они начали тренироваться месяц назад. Даже несмотря на то, что Ли Басянь держал свою силу на уровне Лу Е, он, тем не менее, был очень опасным противником, и тренировки с ним были тем, что дало Лу Е глубокое впечатление об утонченности, силе и могуществе того, кто был одним из десять самых смертоносных культиваторов поля боя.
Лу Е вернул свое оружие в ножны и поклонился: «Большое спасибо за помощь, брат Баксиан».
Ли Басянь подбросил свою тыкву в воздух. Объект увеличивался в размерах с видимой скоростью, пока не стал размером с крошечную лодку. Ли Басянь прыгнул в воздух и заскользил по нему. «Результаты оценки уровня готовы. Так что пора мне возвращаться, чтобы подготовиться. Прощай, брат. Дайте мне знать, если вам нужна помощь. Увидимся скоро.»
Он помахал Шуй Юаню, затем сделал паузу и почтительно поклонился в сторону главного зала для аудиенций, после чего превратился в вспышку света, которая выстрелила вдаль и исчезла.
Вот оно. Ли Басянь ушел с учтивостью и стилем.
Лу Е смотрел, как он уходит. Наконец, вопрос, который был как камень в его груди, больше не мог оставаться подавленным. «Сестра Шуй Юань, почему брат Баксиан является членом этой секты, но при этом стал прислужником Посвященных?»
На самом деле, Ли Басянь был далеко не единственным. Лу Е вспомнил, что упоминался и брат Синхэ, еще один из бывших помощников секты, присоединившийся к другой секте.
Но Ли Басянь пришел и ушел, как будто это был его дом. Даже Тан Ифэн и Шуй Юань тоже относились к нему так, как будто он все еще был одним из них.
