Великий Змей был типом Духовного Зверя, который был в шаге от превращения в Вирма. Если ему это удастся, он сможет вырваться из оков Небес и навсегда сбежать из этой тюрьмы. К сожалению, это было легче сказать, чем сделать. Он застрял на этом последнем шаге на десятилетия.
Только когда он почувствовал красное вещество в драконьей чешуе, он понял, что его возможность наконец настала.
Эта возможность была прямо перед ним, но Великий оборонительный барьер преградил ей путь. Как это могло не взбесить его?
Чешуя, покрывающая его голову, была плотно упакована и невероятно прочна. Каждый раз, когда он врезался в Великий оборонительный квартал, казалось, что кто-то бьет его гигантским тараном.
Цзоу Ци в настоящее время стоял на своем летающем Артефакте Духа и смотрел на Великого Змея. Он крикнул: «Между тобой и Сектой Небесного Столпа нет обиды, Великий Змей. Почему вы пришли напасть на нас?
Существо, возможно, не могло говорить на человеческом языке, но он полагал, что хотя бы частично его понимает.
Цзоу Ци знал, что их Аванпост столкнулся с беспрецедентным кризисом, и чтобы решить его, он должен был сначала понять, почему Великий Змей вообще напал на них.
Великий Змей остановился и уставился на крошечного человечка, плывущего позади Великого Защитного Района. Затем оно зашипело, словно отвечая на его вопрос.
К сожалению, Цзоу Ци не говорил на змеином языке. Он не мог понять его слов, несмотря на все свои усилия…
Он попытался попросить помощи у своих товарищей-практикующих: «Есть ли здесь кто-нибудь, кто понимает, о чем он говорит?»
Конечно, ответ был нет.
Терпение Великого Змея лопнуло. Это было потому, что он почувствовал, что красное вещество снова движется. Не колеблясь, он снова ударился головой о Великий оборонительный квартал.
Цзоу Ци взорвался гневом: «Секта Небесного Столпа не сделала из тебя врага, Великий Змей, но если ты должен разрушить наш дом, мы ответим тем же! Уходи, пока не поздно!»
Угроза была подлита масла в огонь, который и без того бушевал в ярости Великого Змея. Остановив движение и на мгновение направив энергию, зеленый цвет его глаз стал темнее, пока они не стали почти черными. В следующий момент оно открыло рот и выплюнуло зеленый туман на защиту.
Хотя Цзоу Ци знал, что туман не сможет навредить ему, пока Великий оборонительный квартал не будет прорван, он все же отступил в шоке и ужасе.
Треск-треск! Области, затронутые зеленым туманом, начали быстро тускнеть. Ясно, что это было невероятно агрессивно. Возможно, он уже разрушил защиту, если бы культиваторы секты Небесного Столпа не сделали все, что в их силах, чтобы починить ее.
Великий Змей изрыгнул еще больше тумана, когда увидел, что его новая атака эффективна. Вся палата зашипела, как будто кто-то бросил горсть соли в котел с кипящим маслом.
Великий Змей чувствовал себя немного слабым после того, как так долго использовал свою голову в качестве тарана. Поскольку зеленый туман был эффективен, он не видел причин не изнашивать им оберег.
На склоне примерно в 2,5 километрах Лу Е наслаждался шоу, как будто он не был зачинщиком всего. Теперь, когда Великий Змей раскрыл один из своих козырей, он начал лучше понимать его силу. Теперь он полагал, что Змей действительно мог самостоятельно прорвать Великий оборонительный барьер секты Небесного Столпа, хотя даже с этим новым методом это займет некоторое время.
Именно в этот момент он услышал, как кто-то окликает его: «Брат Йи Е!»
Это снова были брат и сестра Хао. Лу Е был тем, кто отправил им сообщение, чтобы они присоединились к нему. Общаясь с культиваторами-призраками, он узнал, что Остров Серебряного Света мобилизовал несколько сотен культиваторов и прямо сейчас летит к Аванпосту.
Конечно, он был более чем доволен таким исходом. На самом деле, он предсказывал, что это может произойти.
Когда он впервые расстался с братом и сестрой Хао, он намекнул, что Великий Змей, вероятно, собирается атаковать Заставу. Лу Е был уверен, что Хао Жэнь пошлет сообщение в его секту.
Если только легат Острова Серебряного Света не был полным идиотом, они должны понимать, что такой поворот событий представляет собой прекрасную возможность. И он был прав.
Однако его выводы были не совсем точны. Начнем с того, что остров Сильверлайт мобилизовался задолго до того, как они узнали о Великом Змее.
Хотя это не имело значения. Дело в том, что все они разделяли общую цель — облажаться с сектой Небесного Столпа.
— Сколько времени до их прибытия? — спросил Лу Е.
«От двух до четырех часов», — ответил Хао Жэнь.
Это было прекрасно. В любом случае Великому Змею потребуется некоторое время, чтобы прорваться через Великую оборонительную полосу. Если оберег все еще действовал, когда появились культиваторы с острова Сильверлайт, они напали на Великий защитный барьер вместе с Великим Змеем. Так или иначе, палата сегодня рушилась!
На самом деле, Великий Защитный Район Секты Небесного Столпа уже показывал признаки разрушения. Сила великого оборонительного городка напрямую зависела от его запасов энергии. Чем больше Духовной Силы было накоплено в норме, тем большую защиту она могла обеспечить, когда это было необходимо.
Конечно, энергии было столько, сколько они могли накопить за раз. Не существовало такого понятия, как бесконечное хранилище, в котором могло бы храниться бесконечное количество Духовной Силы.
После того, как Секта Багровой Крови получила свой собственный Великий Защитный Район, Лу Е потратил некоторое время на его исследование. Вот почему он немного знал о Великих Защитных Уордах.
Максимальный резерв, который мог иметь Великий оборонительный барьер, был пропорционален общему количеству краеугольных камней, составляющих тотем. Вот почему Хуа Ци сказала, что сила оберега напрямую связана с количеством краеугольных камней, из которых он состоит.
Невозможно было сказать, сколько краеугольных камней составляло Великий оборонительный квартал секты Небесного Столпа, но он мог сказать, что он был намного сильнее, чем аванпост секты Багровой крови. В конце концов, это был Внутренний Круг. Они не смогли бы противостоять вражеской атаке, если бы их Великий Защитный Уорд был слаб.
Тем не менее, с той скоростью, с которой Великий Змей истощал их Великий оборонительный барьер, их резервы не собирались продержаться долго.
Зеленый туман, испускаемый Великим Змеем, был не просто невероятно едким, он долго задерживался, прежде чем рассеяться. Прямо сейчас он скользил кругами вокруг Великого оборонительного квартала и окутывал его туманом.
Издалека половина земного шара была покрыта массивными пятнами зелени. Каждая пораженная область беспорядочно вспыхивала и шипела, как сковородка. В результате подопечный Великой обороны истощал свои резервы как сумасшедший.
Если бы Великий Змей придерживался своей первоначальной тактики и предположил, что Великий Защитный Блок сможет восстановиться быстрее, чем сохранится повреждение, он мог бы отбиваться целый век и все равно не смог бы совершить прорыв. Ведь палата тоже постоянно пополняла свои запасы.
Зеленый туман был совсем другой историей. Поскольку он наносил огромный непрерывный урон Великому защитному барьеру, он терял духовную силу намного быстрее, чем восполнял ее. Это было похоже на то, как будто несколько шлюзов были открыты для их резервов.
— Мы долго не протянем, брат Цзоу. Юй Хунбао бросился к Цзоу Ци с суровым выражением лица. «Если мы не остановим Великого Змея в ближайшее время, Великий оборонительный квартал будет расходовать все больше и больше энергии. По словам Чжан Хая, у нас закончится духовная сила в лучшем случае через шесть или восемь часов.
«От шести до восьми часов!?»
Глаза Цзоу Ци были налиты кровью. Даже сейчас он все еще понятия не имел, какого хрена заставил Великого Змея проделать весь этот путь сюда и напасть на них. Их Великий Защитный Оберег был достаточно мощным, чтобы противостоять всей мощи Серебряного Острова в течение дня или двух, но эта чертова змея собиралась уничтожить его всего за пару часов. Это мягко говоря бесило.
Цзоу Ци посмотрел на Великого Змея и сказал сквозь стиснутые зубы: «Мы ждем».
Против такого гигантского монстра, как этот, он мог бы мобилизовать каждого мужчину и женщину в Аванпосте, чтобы сражаться с ним, и это была бы односторонняя резня. По крайней мере, они понесут неприемлемое количество жертв.
Хотя это не было безнадежно. Он заметил одну вещь: каждый раз, когда Великий Змей выпускал клуб зеленого тумана, его аура немного ослабевала. Это означало, что он не мог производить туман бесконечно.
Другими словами, они должны дождаться, пока он ослабнет до управляемой степени, прежде чем бороться с ним. Любой другой вариант был самоубийством!
После этого какое-то время ничего не происходило. Великому Змею нужно было время, чтобы прорваться через Великий оборонительный барьер, и культиваторы секты Небесного Столпа ничего не могли сделать, кроме как ждать, пока он еще больше ослабнет.
Прошло два часа, и аура Великого Змея стала намного слабее, чем раньше. К сожалению, они не могли позволить себе больше ждать. Юй Хунбао вернулся и сообщил, что они почти царапают дно бочки. Великий оборонительный квартал продержится еще максимум два часа.
Цзоу Ци знал, что пришло время действовать. Некоторое время назад он уже мобилизовал всех в строй, а теперь поднял руку и крикнул: «Откройте палату! Готовьтесь к бою с врагом!»
По его команде в Большом оборонительном районе медленно появилась брешь. В то же время культиваторы бросились навстречу Великому Змею.
Культиваторы закалки тела, носящие всевозможные защитные артефакты духа, стояли в авангарде строя. Боевые культиваторы и культиваторы-призраки были дальше, а культиваторы заклинаний были в конце строя. Что касается культиваторов медицины, они были готовы лечить своих собратьев-культиваторов по первому требованию.
Как будто вся секта ожила в одно мгновение. Заклинания и летающее оружие были первыми огнями, пересекавшими небо; цвета всех видов врезались в тело Великого Змея с огромной силой и яростью. Почти удивительно, что это было эффективно. Металлические искры взорвались по всему его телу, когда Змей заметно вздрогнул от яростной атаки.
Вторая волна атак началась еще до того, как закончилась первая волна. Секта Небесного Столпа явно охотилась на гигантских Духовных Зверей в прошлом, потому что они знали, как не только окружить цель, но и поддерживать постоянный поток атаки. Медленно, но верно Великий Змей фактически отбрасывался назад неумолимой атакой.
Цзоу Ци явно был компетентным легатом. Если бы он решил начать атаку, когда Великий Змей был еще на пике формы, ему было бы слишком легко сокрушить их. Но теперь он израсходовал так много энергии, что даже такие муравьи, как они, могли причинить ему вред.
Великий Змей яростно зашипел, извиваясь. Энергия, покрывающая его тело, истончилась до такой степени, что даже летающее оружие и заклинания культиватора седьмого или восьмого порядка могли поцарапать его. По отдельности царапина была просто царапиной. Но сотни из них? Это был момент, когда количество стало самостоятельным качеством.
Мощная чешуя Великого Змея была сорвана, чтобы обнажить нежную плоть под ней. Они начали сильно истекать кровью после еще пары обстрелов.
Было несколько раз, когда Великий Змей пытался открыть пасть и поразить врага облачком смертоносного едкого тумана, но культиваторы заклинаний всегда могли бросить в его пасть шквал своевременных заклинаний. Ему ничего не оставалось, как держать рот на замке.
Недалеко Лу Е глубоко нахмурился. Великий Змей оказался слабее, чем он ожидал, настолько, что казался совершенно беспомощным перед мощью секты Небесного Столпа.
Такими темпами Секта Небесного Столпа собиралась убить зверя и забрать себе его тело. «Пожалуйста, скажи мне, что я не работал всю ночь на благо секты Небесного Столпа».
Ничего не поделаешь. Даже Цзоу Ци, командующий битвой, думал о том же. Если бы он знал, что Великий Змей так слаб, он бы бросился сражаться с ним гораздо раньше.
Все они были неправы. Змеи по своей природе были холодными и безжалостными существами, не говоря уже о тех, кто превратился в могущественного Змея. Все они недооценили его хитрость.
Когда культиваторы секты Небесного Столпа оттолкнули Великого Змея примерно на сто метров от своего аванпоста, он внезапно без предупреждения опустил голову и выпустил молнию из своего мясистого рога. Следующее, что они осознали, вспышка синей молнии шириной в руку ударила в группу культиваторов заклинаний сзади.
Культиваторы заклинаний в центре удара мгновенно превратились в кровавый туман. Мало того, молния распространилась вокруг и заставила большую часть группы сильно трястись, как будто они пережили припадок. У них не было другого выбора, кроме как отменить свои заклинания в середине применения.
БУМ БУМ БУМ…
Если бы на этом внезапная атака закончилась, можно было бы справиться, но нет, Великий Змей продолжал стрелять молниями из своего рога. От двадцати до тридцати культиваторов заклинаний погибли в одно мгновение, а счастливчики, выжившие, с трудом могли произнести заклинание, пока спасались бегством.
Триумфальное выражение лица Цзоу Ци мгновенно застыло. Его радость была полностью разбита молнией.
