Прямой и прямой бой никогда не был сильной стороной Чу Цина. Если бы у нее был выбор, она бы не захотела раскрываться так рано в бою.
Пытаясь напасть на Лу Е раньше с помощью Цяо Юня и Руо Яня, она знала, насколько опасным и грозным врагом был Лу Е. Вот откуда она знала, что Лу Е не просто хвастался, когда сказал, что подумает о том, чтобы пощадить ее, если она выдержит три его удара. Лу Е обладал капиталом, чтобы быть великодушным.
Но меньше всего она ожидала, что она не выдержит даже одного удара от него.
В атаке не было никакого изящества, только чистая скорость и грубая сила, которые легко растоптали слабую защиту, которую она пыталась создать.
Невероятная сила внезапно исчезла. Но причин для счастья было мало; вид крошечной малиновой искорки, промелькнувшей вокруг, заставил ее похолодеть.
Внезапно произошел взмах, удар поразил оба ее двойных меча одновременно, передав достаточно силы, чтобы причинить боль обоим ее бедрам. Ее руки пульсировали от жалящего онемения. Но это были наименьшие из ее проблем. Сталь зазвенела вдалеке, когда удар отбросил оба ее оружия.
Когда ее колени подогнулись, Чу Цин пожаловалась, что потеряла оба оружия, и подняла голову. Вот он, молодой человек с каменным лицом, вонзающий саблю прямо ей в сердце.
Третий удар!
[Если я переживу это, он действительно пощадит меня?]
Это было единственное, что пришло на ум.
Жалкий. Это было единственное слово, которым она могла описать себя. Подумать только, она верила, что у нее появился шанс отомстить за Чу Сюэ, когда она наткнулась на него. Но вместо того, чтобы убить его, ее последний бой оказался не чем иным, как односторонней резней ее народа, и в последующих стычках Дом Зимнего Цвета загреб больше смертей, чем убийств.
И все же сейчас она была здесь, отдаленно надеясь, что ее враг проявит к ней милосердие.
Чу Цин поняла, как она переоценила себя. Решимость, которую она всегда считала непоколебимой, как скала, рухнула перед лицом смерти.
В ее руке материализовался кинжал. Не было нужды уклоняться от приближающегося удара. Она бы никогда не смогла. Но это дало ей шанс. Она была в доспехах. Если этот удар не смог убить ее мгновенно, то, возможно, она еще сможет одержать победу.
Кинжал сверкнул холодной злобой, и она яростно замахнулась им на шею Лу Е, его острое лезвие выгнулось в его артерию.
Потом это прекратилось. Кинжал остановился в нескольких дюймах от его горла. Сила быстро покинула конечности Чу Цина. Она не могла двигаться. Но ее глаза пульсировали.
Она медленно опустила взгляд и увидела массивное оружие, торчащее из ее защищенного броней туловища. Это прошло через нее.
Ей казалось, что тысяча игл пронзает ее, когда сабля пронзает ее.
«Есть ли кто-нибудь, кто не хочет жить?»
— тихо пробормотал Лу Е, осторожно вытягивая Неуязвимого из поверженного врага.
Тело Чу Цин рухнуло на землю, ее глаза быстро потеряли всякое мерцание жизни.
Это было правдой. Был ли кто-нибудь, кто не хотел бы жить? То же самое можно сказать и о юноше пятого порядка на вершине Золотой вершины не так давно. И все же так много желали его смерти, и многие до сих пор желали. Он не знал никого из этих людей, которые жаждали и жаждали увидеть его мертвым на утрамбованной земле. Не было никакой вендетты, даже вражды. Так почему?
«ХАХ!» Голос Цзюй Цзя раздался недалеко.
Лу Е сильно взмахнул Неприкосновенным, чтобы стряхнуть кровь, и перевел взгляд в сторону Цзюй Цзя. Мускулистый культиватор, закаляющий тело, принимал удары от Руо Янь, неуклонно продвигаясь вперед, загоняя ее в угол. Защитного артефакта духа, которым он владел ранее, больше не было видно. Сильно вспотев от клубов пара, поднимающихся с поверхности его тугой и твердой кожи, малиновая аура, которую он излучал, неуклюже двинулась вперед, столкнувшись с охристо-коричневой аурой Руо Яна, чье большое оружие было способно нанести лишь поверхностный урон.
Это было не без уважительной причины. Судя по всей руке, которая теперь безвольно висела на боку, Руо Янь, похоже, выдержала удар Цзюй Цзя, который был достаточно сильным, чтобы сломать ей лопатки.
Несмотря на все ее попытки сопротивляться ему, она проиграла битву.
В тот момент, когда Цзюй Цзя была достаточно близко, он нашел шанс схватить ее огромное оружие. Не обращая внимания на лезвие, вгрызающееся в его ладонь, он дернул оружие к себе, притягивая миниатюрную Руо Янь ближе.
Он злобно вонзил ногу в меньшую девочку, отправив ее в полет, извергая кровь с кусочками внутренностей. Руо Ян наконец рухнул на землю, больше не в силах двигаться. Цзюй Цзя закрепил свою победу еще одной ногой, вонзившейся в девушку и сломавшей ей ребра.
Лу Е мог придумать только несколько прилагательных, достаточно подходящих для описания боя Цзюй Цзя: дикий, жестокий и эпический.
Наконец, Цзюй Цзя отбросил огромную саблю. Он вернулся к упавшему Руо Яну и наклонился. Он схватил ее голову, как крошечный мячик, своими большими и широкими руками и поднял ее, ни на секунду не сводя с нее глаз — глаза его посинели, ноздри раздулись, вырвался пар, — как разъяренный зверь, жаждущий полакомиться ее плотью.
Губы Руо Яня слабо дрожали. Она хотела что-то сказать, но все, что было слышно, — это тошнотворные хлюпанья пенистой крови, вытекающей из ее рта.
Цзюй Цзя взяла ее голову и ударила ею о твердую землю, как дыню, окрасив грязь красным пятном.
«ХХАААААААААА!» Цзюй Цзя откинул голову назад и издал звериный рев триумфа, удовлетворения и оправдания.
[Я отомстил! Наконец!]
Битва закончилась к тому времени, когда прибыли Джи Янь и остальная часть Святилища Скрытого Света. Падение Чу Цин и ее двадцати или около того братьев на этот раз означало конец кампании Тысячи Демонов.
Естественно, было бы упущением ожидать, что некоторые второстепенные элементы Хребта Тысячи Демонов могли уцелеть. Но они не будут представлять угрозы для статус-кво. Лу Е был бы более чем счастлив иметь с ними дело, если бы и когда он наткнулся на кого-нибудь из них, но он не стал бы больше тратить время и усилия на их охоту.
Он нашел место на лестнице и сел, чтобы сломать магические печати Сумок для хранения, которые он награбил, в то время как Джу Цзя сидела рядом с ним, делясь вяленым мясом с Эмбер.
Цзи Ян подошел к Лу Е, выглядя так, будто ему нужно что-то сказать.
«Я могу вам чем-то помочь, брат Цзи?» Лу Е не хотел ходить вокруг да около.
— Боюсь, есть, — кивнул Джи Ян. «Ну, вот в чем дело: мы пришли с братом Гу Цаньяном в качестве нашего капитана… Но…»
Цзи Ян рассказал Лу Е свою историю.
Гу Каньян был легатом аванпоста Святилища Скрытого Света на Поле Битвы, фигурой великой силы и авторитета среди своих сверстников. Но из-за его неудачи, как только он вошел в Затерянный город, его сразу же обнаружила городская стража, офицеры которой быстро его задержали.
Гу Цаньян виноват только в том, что ему не повезло. Многие пытались его спасти, но безрезультатно.
Но не без уважительной причины. Подземелья городской стражи Сяньюань охранялись призрачными охранниками, обладающими такой силой, что никакое количество культиваторов Царства Спирит-Крик не могло сравниться с ними.
Братья Гу Каньяна из Святилища Скрытого Света не надеялись спасти его, пока не узнали о пропуске, который Лу Е получил от таинственной женщины в красном платье. Это предотвратило угасание тех угольков надежды, которые у них были.
Наконец-то Лу Е понял, что на самом деле произошло. Когда он впервые пришел, он точно знал, что фракции Тысячи Демонов Хребта и Коалиции Великого Неба, идущие в Разлом Удачи, были соответственно схожи по силе и размеру. Именно это привело его в замешательство относительно того, как столы повернулись против Коалиции Великого Неба сразу после первого конфликта. Как оказалось, Цзи Ян не был легатом; он был просто заменой, что объясняло его низкое лидерство.
Тем временем мысль о спасении людей, теперь заключенных в подземельях, не приходила в голову Лу Е. В конце концов, он не знал никого из тех, кто был арестован городской стражей Сяньюань. Но, услышав мольбы Цзи Янь, возможно, пропуск действительно сработает.
Он был раздражен тем фактом, что приз после утомительной погони за рисовым мешком, прежде чем вернуть кошку ее хозяйке, был всего лишь служебным пропуском, который, казалось, не служил никакой цели.
Но если бы пропуск мог позволить ему войти в подземелья, это пролило бы на вещи другой свет.
Лу Е порылся в своей сумке для хранения и нашел пропуск, который он бросил Цзи Яну.
Обрадованный Цзи Ян не переставал бормотать слова благодарности, пока не завернул за угол и не скрылся из виду.
Он быстро собрал своих людей, и они поспешили прямо в подземелья. Пришло время освободить Гу Каньяна из тюрем, в которые он был отправлен.
Не прошло и часа, как люди из Святилища Скрытого Света прибежали обратно, выглядя совершенно мрачными. Лу Е не мог не заметить, что их число заметно сократилось.
Он недоверчиво посмотрел на них.
— Брат И Е, — хрипло выдохнул Цзи Ян, хватая ртом воздух, — боюсь, вам нужно пойти с нами.
«Что ты имеешь в виду? Пропуск бесполезен?»
Если пропуск не работал, Лу Е не видел причин, по которым его присутствие могло бы помочь.
— Это не пропуск. Мои люди показали пропуск стражникам в подземельях, но их обвинили в краже пропуска и тут же задержала городская стража. Только из-за быстрой реакции того, у кого был пропуск, ему удалось вернуть пропуск всем нам, иначе мы потеряли бы и его».
Это могло бы объяснить пропажу людей. В качестве новобранцев они попали в подземную тюрьму штаб-квартиры городской стражи Сяньюань.
Но попытка не была напрасной. Это показало, что авторизованный пропуск работает, но только с правильным пользователем городская стража не почувствует, что его украли.
И Цзи Ян заметил, что когда Лу Е столкнулся с городской стражей, все, что ему нужно было сделать, это махнуть пропуском, и никто из них ничего не сделал, чтобы его арестовать. Но когда его люди воспользовались полномочиями в отношении городских стражей, с ними обращались как с обычными ворами.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что Лу Е был единственным человеком, который мог использовать пропуск без каких-либо последствий, и это побудило его быстро вернуться.
Это было довольно неожиданно для Лу Е. Это означало бы, что пропуск был не единственным подарком, который ему подарила женщина в красном платье. Она признала его, заставив его и, возможно, даже Цзю Цзя, законных пользователей власти уйти. Любой мог украсть пропуск, и он все равно был бы так же бесполезен, как стеклянный молоток.
«Очень хорошо. Я посмотрю, смогу ли я помочь. Но я не могу ничего гарантировать».
Лу Е поднялся на ноги.
«Неважно, мой друг, — сказал Цзи Ян, — независимо от того, добьетесь ли вы успеха или нет, благодарность и дружба Святилища Скрытого Света — ваши».
«Хорошо, тогда пойдем», — Лу Е махнул рукой, показывая Цзи Яну, чтобы тот шел впереди. Первые понятия не имели, где находятся городские подземелья и как они выглядят.
Джи Ян с готовностью согласился.
Это был поход, который занял у них почти час, чтобы добраться до угла города, где стояло внушительное здание с большой вывеской впереди, которая гласила: «Подземелья». Должно быть, это подземелья городской стражи Сяньюань.
Более дюжины сотрудников городской стражи Сяньюань стояли на страже снаружи, несмотря на частые патрули городской стражи, проходящие время от времени. Не было никаких сомнений; подземелья были неприступны, как замок.
Один взгляд, и Лу Е мог видеть, что это было то самое место, где насилие не решит никаких проблем. Он был бы дураком, если бы не ожидал, что охранники Городской Стражи останутся внутри.
«Хорошо, вот и все», — сказал Лу Е. Эмбер присела на его плечи, как скромная кошка, держа в зубах пропуск власти.
Джиа Джу шагнула вместе с ним. Лу Е повернул голову и уставился на него.
— Я иду с тобой, — твердо сказал он.
— Не форсируй события, друг мой, — говорил Цзи Ян.
Лу Е и Цзюй Цзя направились в подземелья. Когда он подошел ближе, часовые Сяньюаньской городской стражи бросили на него даже двойственный взгляд.
Этого было достаточно, чтобы вернуть надежду Джи Яну. Он выдохнул долгим и легким вздохом. Его предположение было правильным; властный пропуск мог быть только у Лу Е и Цзюй Цзя. Только они были законными владельцами пропусков, которые признавала городская стража Сяньюань.
Лу Е и Цзюй Цзя направились прямо ко входу в подземелье, где их остановил городской стражник.
Мышцы Цзюй Цзя нервно напряглись, когда он беспокойно пошевелился. Лу Е осторожно держал руку на рукоятке своего оружия. Призрачный страж излучал свечение, которое указывало на то, что он был не только сильнее любого Культиватора Царства Спирит-Крик. Даже Фэн Юэ Чан существенно побледнела по сравнению с этим явлением Царства Облачной Реки.
Это была не та битва, в которой Лу Е и Цзюй Цзя могли надеяться выжить.
Силавин: 8 глав на этой неделе из-за отсутствия на прошлой неделе.
