Лорд-губернатор Затерянного города Сяньюань только что закончил говорить, когда посреди неба из ниоткуда выскочила спираль. Поначалу небольшой, вихрь постепенно рос с заметной скоростью, охватив более трехсот метров, как будто небо вот-вот что-то извергнет.
Куда он подключался, никто не знал.
Но головы каждого призрака, стоящего на оборонительных линиях Затерянного города, выгнули головы в ожидании, как будто они знали, что вот-вот выскочит из кружащегося вихря над головой.
Бесчисленные глаза устремились на вихрь, зловеще вращающийся в воздухе. Затем четвероногое экзоскелетное существо почти десятиметровой длины высунуло свое трехголовое туловище из вихря, прежде чем выползти и вцепиться в него, как насекомое, свисшее вниз головой с потолка, множество омматидиев его сложных глаз отражали весь мир. пейзаж Затерянного города внизу.
Воздух наполнился новым жужжанием, и из него выполз еще один насекомоподобный монстр. Затем третий, четвертый и так далее… Всего за несколько минут все небо превратилось в сплошную полосу инсектоидов, угрожающих заполонить город.
Можно даже подумать, не открыла ли рука люк, который вел к гнезду насекомых, потому что внезапно из вихря хлынул поток новых инсектоидов — каждый разной формы и размера.
Всего за десять секунд перед глазами всех защитников предстала одна и та же угольно-черная перспектива надвигающейся смерти и разрушения, и из вихря все еще выползало все больше.
«УБИТЬ ИХ ВСЕХ!» Голос проревел, как боевой рог. Лучи света бесчисленных цветов взметнулись в воздух, пробиваясь сквозь ряды инсектоидов. Десятки инсектоидов — как слабых, так и мощных — пали, как только столбы разноцветных огней пронзили орду насекомых и превратили их в тошнотворную кашицу из гемолимфы и внутренностей жуков. Тем не менее, первый залп ничуть не испугал продвижение насекомых. Подпитываемые бессмысленным импульсом, поддерживающим их заряд, инсектоиды хлынули вперед, как непрекращающийся прилив; поток черного, который едва могла остановить защита призраков. Один упадет, и десять поднимутся, чтобы занять его место, разрывая и разрывая в своем яростном безумии разрушения. Один за другим,
Буквально через час первая линия обороны рухнула.
Следующая линия обороны падет через час, за ней третья и четвертая. Призраки погибали сотнями или даже тысячами.
Глубоко внутри дворцового комплекса лорда-губернатора из тумана появились новые призраки. Отпечатки душ, которые они оставили в Пруде Божественного Очищения, позволили им воскресить свои призрачные формы, чтобы присоединиться к битве. Каждый призрак, вышедший из тумана, спешил вперед, чтобы пополнить ряды рушащихся линий фронта в их отчаянной попытке противостоять орде насекомых без малейшего колебания.
Они могли еще не умереть, но это не означало, что они не знали чувства смерти. Всякий раз, когда привидение получало достаточно сильный удар, чтобы убить его, они действительно чувствовали, каково это, когда их тела уничтожаются.
Стресс от смерти так много раз усугублял их страдания и мучения, подтачивая то, что осталось от их здравомыслия.
Всего за несколько часов после возобновления войны более половины Затерянного города было потеряно из-за безжалостного вторжения инсектоидов, хотя призраки, наконец, показывали признаки способности сдерживать натиск инсектоидов.
Армия призраков остановила продвижение инсектоидов из одной половины города в другую.
Нынешняя тупиковая ситуация, хотя и далекая от идеальной, была бы невозможна без неустанной и ревностной защиты призраков и Пруда Божественного Очищения.
Без магической силы бассейна, способной оживлять призраков, Затерянный город уже давно был бы кишащей насекомыми, но в остальном бесплодной и безлюдной пустошью. Магическая сила Пруда Божественного Очищения была именно тем самым бьющимся сердцем, от которого зависела защита призрака.
Такова была клятва, которую дал каждый житель Затерянного города Сяньюань — от лорда-губернатора города и до самых простых низкорожденных — использовать свой город в качестве базы для возведения оборонительных сооружений, а Пруд — в качестве квинтэссенции. crux, чтобы помочь защитникам обойти смерть и обрести достаточно сильную и мощную силу, чтобы держать инсектоидов в страхе.
Не следует совершать ошибку, ошибочно принимая это за то, что нужно праздновать. Чтобы призраки Затерянного Города возрождались снова и снова только для того, чтобы они могли присоединиться к этой дикой и вечной войне, которой не видно конца, только для того, чтобы еще раз испытать муки и боль уничтожения и убийства, не было никакой славы или триумф, только страдание.
В те времена, когда Затерянный город Сяньюань еще не был потерян таинственным образом, он обладал престижем, силой и влиянием, которые даже сегодняшние секты и ордена первого уровня пускали слюни от зависти.
Ради всего мира Цзю Чжоу всему городу пришлось сделать такой ужасный выбор и пожертвовать собственной жизнью.
Кто-то должен был сделать шаг вперед, чтобы спасти человечество, когда угроза была очевидна и Затерянный город Сяньюань был не единственным; в общей сложности семнадцать других кланов, сект и орденов также сделали этот ужасный выбор.
Все восемнадцать сил и карманные измерения, в которых они теперь были ограничены, составляли группу взаимосвязанных измерений, теперь известную как Разлом Фортуны.
Тем временем лорд-губернатор Затерянного города вглядывался в вихрь в небе. Он мог ощутить предчувствие присутствия, просачивающегося из спиралевидного портала в воздухе. Покалывание страха, похожее на булавочный укол, было только более отчетливым, чем в прошлый раз, когда он испытывал это чувство.
[Времени действительно мало], — размышлял лорд-губернатор. [Этот город может продолжаться на этот раз. Возможно, мы добьемся успеха в следующий раз или, может быть, даже через некоторое время… Но день, когда мы потерпим поражение, придет. Это обязательно наступит… Если все еще не решено до тех пор… Уничтожение Цзю Чжоу будет лишь вопросом времени…]
[Будем надеяться, что еще не поздно…] Лорд-губернатор вдруг подумал о молодом парне, которому удалось его удивить. [Его… Он мог быть тем самым…]
… …
Постепенно приближалось летающее судно, похожее на корабль. Это был контингент Высокого Плюмового Двора.
Четыре ближайших аванпоста отправили сюда контингенты культиваторов, когда стало известно о повторном открытии Разлома Удачи, но каким-то образом контингент Плюмового Двора задержался. Вот почему только трое получили доступ в Разлом и почему Святилище Скрытого Света с самого начала было в невыгодном положении.
Но Культиваторы Высокого Плюмового Двора не ушли; они остались, ожидая встречи со своими союзниками в случае их возвращения.
Лидером контингента численностью в сто человек был посланник их здешней заставы Чжоу Пэй и давний друг Гу Цаньяна.
Находясь рядом друг с другом, и Высокий Двор Плюмов, и Святилище Скрытого Света установили тесные связи друг с другом.
Гу Каньян и Чжоу Пей обменялись несколькими словами, как только встретились.
Из-за того, что связь между Затерянным городом Сяньюань и внешним миром была прервана, те, кто снаружи, вообще не знали, что происходит внутри.
Чжоу Пэй едва мог скрыть свое удивление, когда услышал, что на этот раз открылся Затерянный город Сяньюань. Он знал, насколько опасно находиться там, и, несмотря на шансы быть вдвое меньше, большинство культиваторов Святилища Скрытого Света все же выжили, чтобы уйти живыми, что побудило Чжоу Пэя выразить свое восхищение и похвалу лидерству Гу Цаньяна.
Легат Святилища Скрытого Света покраснел.
Никогда раньше он не оказывался в такой неловкой ситуации. Как только он ступил в Затерянный город, его схватила группа призрачных охранников и заперла за решеткой в подземельях под городом. Он был бы уже мертв, если бы не своевременное спасение Лу Е. Он быстро остановил Чжоу Пэя, прежде чем последний успел восхвалять его, и прошептал правду Чжоу Пэю.
Лицо последнего озарилось волнением.
Имя Лу И Е из Секты Багровой Крови какое-то время также было предметом разговоров всех культиваторов в этих краях, поэтому он был знаком с историей битвы при Золотом кончике. Но Лу Е тогда был всего лишь представителем Пятого Ордена, и поэтому культиваторы более высоких рангов не обращали особого внимания на новости.
Однако за такой короткий промежуток времени центральная фигура битвы при Золотом кончике добавила больше записей в свой длинный список подвигов, пробравшись во внутренние кольцевые регионы Поля битвы и став героем этого эпизода.
Во всяком случае, его единоличное уничтожение контингента Дома Зимних Цветов отныне станет еще одной легендарной историей в этих краях. Именно это его достижение помогло Святилищу Скрытого Света повернуть столы против Хребта Тысячи Демонов и пережить появление Разлома Фортуны на этот раз.
Естественно, Чжоу Пей хотел бы познакомиться и подружиться с ним.
Летающий корабль поднялся в воздух. Прислужник Чердачного Двора Плюмов за штурвалом направил летающий корабль в сторону аванпоста Святилища Скрытого Света.
В то же время Дом Зимних Цветов и Залитая Солнцем Гора получили известие о закрытии Разлома Удачи. Далее им сообщили о том, что никто из их людей не выбрался. Они не могли в это поверить. Так много их помощников вошли внутрь, и почти никто со стороны Хребта Тысячи Демонов не вышел. Те, кто это сделал, были дружелюбными независимыми.
Именно они предоставили информацию о том, что произошло внутри Затерянного города Сяньюань, хотя немногие могли понять ошеломляющие потери.
Более шестисот культиваторов вошли в Разлом со стороны Хребта Тысячи Демонов, что составляет более шести десятых от общего числа; преимущество было на их стороне.
Но ни один из их собственных помощников не выжил, в то время как Коалиция Великого Неба вышла из Разлома с более чем сотней Культиваторов, живущих, чтобы рассказать историю.
Ни у одного из независимых хребтов Тысячи Демонов не было ничего похожего на последовательный отчет о событиях внутри. К тому времени, когда сторона Хребта Тысячи Демонов поняла, что все столы перевернуты, было уже слишком поздно, чтобы спасти ситуацию, и независимые немедленно скрылись. Они молча ждали, пока Разлом закроется.
Но они слышали, что кто-то из Коалиции Великого Неба нашел способы манипулировать призраками Затерянного Города, что на этот раз было бы лучшим объяснением поражения Хребта Тысячи Демонов.
Божественная Торговая Ассоциация тоже энергично пыталась проверить этот слух. Несмотря на свою нейтральную позицию, эта новость вполне могла принести очень хорошую прибыль, поэтому Ассоциация была очень заинтересована в том, чтобы узнать, какие методы использовались для манипулирования призраками. Последствия могут быть огромными, особенно потому, что никто никогда не мог сделать ничего подобного раньше.
Новости о том, что на самом деле произошло в Затерянном Городе, несомненно, дойдут до ушей каждого другого культиватора на поле боя. Послушники Святилища Скрытого Света могут сдержать свое слово и оставаться молчаливыми, но независимые сторонники Коалиции Великого Неба могут этого не делать. Вечно осаждаемые бедностью, если прямо перед их глазами будет висеть достаточно Камней Духа и Пилюлей, они будут петь любые секреты с рвением и живостью канарейки Божественной Торговой Ассоциации без каких-либо угрызений совести.
Но Лю Е это не слишком беспокоило. Именно Эмбер, а не он, мог манипулировать призраками, поэтому он сомневался, что кто-то сможет так легко воспроизвести этот метод.
Через два часа летающий корабль прибыл в Святилище Скрытого Света. Защитный барьер был временно остановлен, чтобы позволить кораблю приземлиться.
Чжоу Пей и его люди не задержались надолго. Они были в глуши почти месяц только для того, чтобы обеспечить безопасность своих союзников, когда они вернутся, и теперь, когда их работа была сделана, пришло время отправиться домой.
Но Чжоу Пей без колебаний предложил Лу Е приглашение.
Той ночью Гу Цаньян устроил пир, чтобы поблагодарить Лу Е за его помощь — как в спасении его жизни, так и в победе над их врагами. Праздник закончился весельем и радостью.
На следующий день Лу Е разбудил спящего Цзюй Цзя и отвел его в Святилище Провидения на заставе.
Когда его Девятый Орден был в пределах видимости, пришло время Лу Е найти подходящую дисциплину совершенствования Небесного уровня, иначе ему придется рискнуть потратить драгоценное время, когда он не сможет двигаться дальше, и ранняя подготовка никогда не повредит.
У него было достаточно очков вклада, чтобы получить себе один, поэтому все, что ему было нужно, это время, чтобы найти правильный.
Что касается Цзюй Цзя, который провел бог знает сколько времени в Девятом Ордене, он понятия не имел, что делать.
Теперь, когда Сыма Яна больше не было, и с его лояльностью теперь к Лу Е, последний чувствовал, что он должен заботиться о Цзюй Цзя.
У Цзю Цзя не было достаточно Очков Вклада, но убийство врагов было не единственным жизнеспособным способом заработать Очки Вклада. Цзюй Цзя также мог продавать предметы обратно в Хранилище Провидения в обмен на очки.
Имея множество Духовных Артефактов, в том числе летающие транспортные средства, Лу Е мог отдать их все Цзю Цзя, чтобы он мог набрать необходимые ему Очки.
Цены, которые Хранилище Провидения предлагало в обмен на товары, часто были неприлично низкими по сравнению с продажной ценой, но это был единственный способ, который Лу Е мог придумать в кратчайшие сроки.
Цзю Цзя нуждался в дисциплине совершенствования Небесного уровня, и он нуждался в ней вдвойне.
Даже старейшины других сект и орденов делали это, когда хотели, чтобы у их младших помощников было надлежащее оружие и инструменты.
Лу Е и Цзюй Цзя вошли в Святилище Провидения. Это был первый набег Цзюй Цзя на Хранилище Провидения. Тем не менее, несмотря на его пустую и простую внешность, Цзюй Цзя не был дураком. Он сразу понял способы поиска того, что ему нужно в Убежище после всего лишь одного раунда объяснений.
Он активировал свой Battlefield Imprint и начал просматривать содержимое Убежища, в то время как Лу Е начал свои собственные поиски.
