В чем не должно было быть ничего удивительного. Эмбер в некоторой степени влиял на призрачные существа, что объясняет, как его рев мог оказывать какое-то духовное воздействие на человеческий разум.
Можно назвать это способностью или просто даром.
Лу Е, Цзюй Цзя и И И наслаждались преимуществами входа в Бассейн Божественного Очищения, поэтому было совершенно логично ожидать, что даже Эмбер тоже должна была получить какую-то пользу от пребывания в Бассейне с ними. Одним из них было то, насколько мощным стал его рев.
Прислужники Солнечной горы были сбиты с толку громоподобным ревом Эмбер. Это значительно ослабляло силу любых атак, которые они предпринимали. Даже летающие орудия падали с неба, как мухи.
Йи Йи материализовался. Подняв руки над головой, большая дискообразная масса энергии сгустилась над ее ладонями. Замысловато детализированные руны располагались по всему диску.
Без предупреждения светящаяся масса энергии изрыгала рои снарядов, обрушивая на врагов внизу поток кос.
Гу Цаньян и Чжоу Пей могли только смотреть со стороны, не веря своим глазам. Даже с другой стороны щита они чувствовали дрожь от натиска, который И И обрушивал на вражеских защитников. Эманация от ее использования Духовной Силы рассказала им все, что им нужно было знать о ее силе, но они не могли понять, как она могла использовать заклинание с такой широкой областью действия.
Заклинания такой силы и масштаба могли использовать только культиваторы заклинаний, которые перешли на дисциплину культивирования Небесного уровня. Только у них был точный контроль и необходимое количество Духовной Силы, необходимое для такой сложной магии.
Этого не должно было происходить прямо здесь, прямо сейчас, это происходило прямо у них на глазах, и они с трудом верили в это.
Двусторонняя атака Йи Йи и Эмбер была очень синергетической; Рев Эмбер сначала ошеломил врагов как мысленно, так и духовно, сделав их всех парализованными и беспомощными. Прежде чем они успели прийти в себя, Йи Йи был готов обрушить на них ад. Первый залп сразу же привел к нескольким жертвам, а остальные сделали достаточно, чтобы уничтожить остальных.
Лу Е не бездействовал; он взмахнул крыльями и спикировал на легата Залитой Солнцем Горы в стремительном потоке пламени, пронесшемся из воздуха.
Четыре смертоносных искорки порхали среди защитников, словно осы, беспрестанно сплетаясь и перекрещиваясь, вызывая новые вопли и крики агонии среди настоящего чистилища, которое было делом рук Йи Йи. Но грохот едва ли был единственным побочным продуктом танца собственных металлических шмелей Лу Е; люди упали на землю, мертвые и окровавленные.
Летающее оружие было известно своей экстремальной скоростью. Летающее оружие, наполненное Glyph: Windwalk, будет еще быстрее — настолько быстрым, что невооруженным глазом его не заметишь. В то время как Лу Е могло не хватать того, что было необходимо для дальнейшего наполнения его летающего оружия новыми символами ветроступа, оружие в их нынешнем состоянии уже было достаточно смертоносным, чтобы справиться с культиваторами во внутренних областях поля битвы.
Тем не менее, использование глифов на летающем оружии имело свою оговорку: оно уменьшало продолжительность полета оружия, поскольку летающее оружие имело ограниченный запас духовной силы.
Этого было достаточно, чтобы разобраться с его нынешними врагами. К тому времени, как Лу Е достиг своей добычи, свита легата из более чем тридцати человек упала замертво на землю.
Лу Е нарисовал Неприкосновенного. Имея импульс своего спуска и каждую унцию силы, стоящую за ним, он сильно обрушил его на вражеского легата.
Последнему повезло. Ранние рев Эмбер тоже повлияли на него, но неустанная жертва его людей, чтобы защитить его, плюс немного удачи уберегли его от смерти, которую заклинание Йи Йи обрушило как на людей, так и на землю под ней.
Вражеский легат сделал все возможное, чтобы защитить себя. Он схватил свое оружие и взмахнул им, чтобы встретить Лу Е, но оно выпало из его рук. Отшатнувшись от пульсирующей боли, пронзившей его руку, легат упал на колени.
Его сила была далеко не такова, как у Лу Е, не говоря уже о том, чтобы выдержать удар, усиленный инерцией его падения.
То, что он пытался напасть на Лу Е в отместку, спасло его — пока. Именно это помешало Лу Е вернуться с последующей атакой, и последний не хотел случайно рисковать потерять инициативу только для того, чтобы оказаться в невыгодном положении.
Лу Е использовал инерцию удара своего противника, чтобы снова подняться в воздух.
Грохот сотрясал землю. Прибыла Голгофа — Цзюй Цзя и остальные стреловидные культиваторы, закаляющие тело. Они были заблокированы защитниками, когда Лу Е поднялся в небо ранее. Атаки Эмбер и Йи Йи помогли снять напряжение с их спин, позволив им наверстать упущенное, когда Лу Е начал свое нападение на легата Солнечной горы.
Паническое бегство прорвало последнюю из оборонительных линий Солнечной горы, к глубокому отчаянию послушников, которые изо всех сил пытались дать отпор захватчикам.
Подобно хищнику, Эмбер бродила по территории, атакуя любого ничего не подозревающего защитника Солнечной горы, пока Йи Йи убивал одну цель за другой. Теперь, когда ее союзники вторглись, а статус-кво в значительной степени под контролем, она остановила свое заклинание области действия.
Тем не менее, каждый выстрел, который она произвела, оставался таким же мощным и смертоносным, как и прежде.
Тем временем Лу Е развернулся для второго удара по своей цели.
Все еще стоя на коленях, легат Солнечной горы едва успел среагировать, как вдруг почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он лихорадочно взглянул вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть мерцание стали, ослепляющее его зрение. В панике он нащупал свое оружие. Только тогда он понял, что он был выбит из его руки ранее. Отчаянно пытаясь выжить, он сделал выпад, целясь голыми руками в Лу Е.
Он попал Лу Е прямо в плечо, от удара он отлетел в сторону, и они столкнулись друг с другом, рухнув на землю и покатившись массой.
Лу Е быстро вскочил на ноги со своей добычей, нефритовой табличкой, твердо зажатой между пальцами. Легат неподвижно лежал на земле, а под ним растекалась красная лужа.
Нефритовые таблички, используемые для управления защитными оберегами, требовали постоянного подключения к магическому оберегу, которым они управляли, иначе оберег переставал действовать. Это помешало людям, которые несли эти таблетки, спрятать их в свои сумки для хранения.
Лу Е заметил нефритовую табличку, свисающую с пояса легата, когда тот впервые напал на него. Следовательно, он был готов схватить его во второй раз, когда развернулся для новой атаки.
Лу Е схватил нефритовую табличку одной рукой и обрушил на нее Неуязвимого, разбив его с грохотом, и защитный оберег невольно вздрогнул.
Захватчики снаружи предприняли свои последние атаки, сокрушив щит настолько, что он раскололся огромным взрывом. Неудержимая волна захватчиков хлынула на аванпост, хлынув через каждую дверь, каждую нишу и каждый коридор. Любому выжившему служителю Солнечной Горы не нужно было приказывать бежать; они бросились к Святилищу Провидения. Колонна Божественной Возможности внутри была их единственным шансом вернуться в Цзю Чжоу живыми.
Выбор был достаточно очевиден: либо отступление, либо верная смерть.
Поэтому к тому моменту, когда захватчики достигли внутренних глубин аванпоста, все уже ушли. Если не считать горстки отставших, аванпост был почти безлюден.
Но битва еще не была выиграна. Отнюдь не. На другом фронте за пределами аванпоста это все еще продолжалось.
Когда началось вторжение, представитель Солнечной горы и более трехсот его людей застряли снаружи. По поручению легата провести диверсионную атаку на аванпост Высокого Перьевого Двора, чтобы вынудить силы Святилища Скрытого Света и Высокого Перьевого Двора атаковать Дом Зимних Цветов, мужчины ушли только от безопасности своего собственного аванпоста. осознать, что теперь они тоже подверглись нападению!
Штурмовой отряд численностью в триста человек сразу же поспешил домой, но их аванпост осаждали более крупные силы — восемьсот служителей аванпостов Святилища Скрытого Света и Высокого Плюмового Двора — преграждая им путь домой. Именно тогда штурмовая группа Солнечной горы решила просто залечь на дно.
До того момента, пока разведчики не доложили пролегату, что Лу И Е удалось проникнуть внутрь с десятью культиваторами, закаляющими тело. Это вынудило штурмовую группу действовать.
Никто из них не мог просто сидеть и смотреть, как на их аванпост нападают и убивают их собратьев.
Поэтому пролегат принял самоубийственное решение вступить в бой с более сильными силами противника сзади, надеясь, что это хоть немного ослабит давление.
Но они только что показали себя, когда, к шокирующему отчаянию штурмовой группы Солнечной Горы, оборонительный барьер их аванпоста рухнул прямо у них на глазах. Какая была надежда, что защита восторжествует, растворившись в воздухе, как хлопья отбросов энергии из разбитого щита, которые исчезли с ветром.
Случилось то, чего они боялись, и они не смогли это остановить.
Но теперь все изменилось. Магическая защита не сработала, и аванпост был захвачен. Больше не было необходимости продолжать бой, особенно с учетом того, что превосходящие силы противника сокращали свои. Пролегат дал сигнал к отступлению, и силы Солнечной Горы неуклонно начали отступать.
Но прислужники Святилища Скрытого Света и Высокого Плюмового Двора пока не спешат отпускать свою добычу.
Основные силы вторжения находились снаружи достаточно долго, чтобы ворваться внутрь, пока не упал щит. Но они почти не видели никаких действий, кроме набрасывания ударов по щиту и убийства нескольких оставшихся позади мышей.
Когда аванпост Дома Зимних Цветов был взломан, помощникам удалось уйти в реальный мир Цзю Чжоу достаточно быстро, чтобы предотвратить дальнейшие человеческие жертвы.
Точно так же, когда пал аванпост Солнечной Горы, их было всего несколько десятков.
По этой причине захватчики были беспокойны — боролись с зудом, который не могли почесать. Пока не появился штурмовой отряд Солнечной Горы численностью в триста человек. Триста дополнительных целей для охоты.
Захватчики бросились в погоню. Они преследовали штурмовой отряд, как собак, убивая их, человека за человеком, пока то, что осталось от отряда, не стало меньше половины первоначального числа. В конце концов захватчики решили прекратить охоту, когда они, наконец, насытились жаждой крови. Остатки, наконец, смогли уйти живыми.
С другой стороны, оккупанты не хотели загонять остатки в угол. Крыса или тигр, любой пойманный в ловушку без выхода, будет сражаться до смерти, и это будет означать дополнительные ненужные потери для захватчиков.
Пролегат Солнечной горы, возможно, выжил, но он, должно быть, сожалеет о гибели своих людей.
Он приказал отправить своих людей на смерть, и падение щита доказало, что их смерть была абсолютно напрасной. Огорчая своих людей, он винил себя за недальновидность. Если бы только они оставались скрытыми.
Магическая защита может выйти из строя, и аванпост может пасть. Но если бы он избавил своих людей от такой безрассудной смерти, они всегда могли бы восстановиться.
Дальнейшее было достаточно простым. Захватчики провели следующие часы, обнажая аванпост, в то время как Лу Е, Гу Цаньян и Чжоу Пей разделили между собой Благословения Колонны Божественных Возможностей аванпоста, каждый из которых был очень доволен добычей.
Но единственный дождь на пресловутом параде был результатом десяти культиваторов, закаляющих тело, которые первыми вошли в аванпост с Лу Е. Из десяти вошедших четверо были убиты и пятеро тяжело ранены. Только Цзю Цзя вышел с легкими травмами.
Таковы были различия в мастерстве между культиваторами закалки тела. Все они были такой же силы и уровня развития, что и Цзюй Цзя, и мало кто будет спорить с тем, что они были абсолютными лучшими в каждом ордене.
Тем не менее, Цзю Цзя был тем, кто принял на себя основную тяжесть жестокого обращения, находясь впереди, но у него было наименьшее количество ран, в отличие от остальных девяти.
По сравнению с другими типами культиваторов это продемонстрировало, насколько важны таланты и врожденные качества для культиваторов закалки тела. Боевой культиватор все еще мог улучшать себя упорным трудом, тренировками или другими методами. Но Культиваторы, закаляющие тело, не обладающие столь необходимыми качествами физической силы и выносливости, которые часто возглавляли атаки в битвах, очень легко умирали.
С этой целью культиваторы, закаляющие тело, часто получали наибольший приоритет и внимание. Они получат лучшую часть припасов и ресурсов и лучшую инфраструктуру для обучения, поскольку их присутствие на поле боя может решить исход.
Это то, что Хуа Ци ранее говорила Лу Е: Культиваторы, закаляющие тело, получают наибольшую заботу и преимущества, но им также нужно оправдать благосклонность, побеждая в битвах, используя свою кровь, пот и слезы.
Грабеж занял два часа, прежде чем все, наконец, сели в свои воздушные транспортные средства. Два летающих корабля поднялись в воздух, а служители обоих орденов все еще обменивались историями и весело хихикали. Аванпост под кораблем был охвачен яростным пожаром.
Для победителей было обычным делом опустошать и стирать с лица земли вражеские аванпосты. В конце концов, неприязнь между Лофти Плюм Корт и Солнечной Горой была железной гарантией того, что это произойдет.
Летающие корабли полетели вместе, прежде чем разошлись на полпути, и служители обоих орденов обменялись прощаниями и удалились на свои соответствующие аванпосты.
