На другой стороне поля битвы культиваторы Хребта Тысячи Демонов были потрясены сценой, развернувшейся перед ними. Они вообще не ожидали, что Коалиция Великого Неба начнет атаку. Они думали, что это будет то же самое, что и в Вэйшуе, где обе стороны застряли в тупике, пока культиваторы Царства Божественного Океана не завершили переговоры. В конце концов, битва с участием тысяч земледельцев — это не шутка. Кто-то умрет, и только бредовый человек осмелится утверждать, что в конечном итоге он выйдет победителем.
Вот почему действия Коалиции Великого Неба не имели никакого смысла.
Тем не менее, им пришлось ответить на нападение. Они только что выстроились в строй, когда сверху внезапно налетела гигантская тень. Он пролетел над атакующими культиваторами Великой Небесной Коалиции, расправил крылья в воздухе и выпустил град ветровых лезвий прямо в культиваторы Хребта Тысячи Демонов. В их линии защиты сразу появилась дыра.
Грей был на том же уровне, которым некоторое время назад манипулировал Великий Змей Лу Е. Это был Духовный Зверь уровня Тирана, и с ним не могли бороться даже культиваторы из Списка Превосходства.
Тогда, привлеченный ци крови в чешуе дракона, Великий Змей почти в одиночку завоевал аванпост секты Небесного Столпа. Секта Небесного Столпа потеряла более сотни культиваторов, несмотря на то, что сопротивлялась изо всех сил.
Как Духовный Зверь, существовавший на том же уровне, что и Великий Змей, Грей был столь же могущественным.
Фактически, в битве против культиваторов мобильность Грея должна сделать его более смертоносным, чем Великий Змей.
Каждый раз, когда Грей пикировал с неба, с неба сыпались лопасти ветра и разрезали культиваторы на куски. Кровь пролилась по земле, и в том, что должно было быть довольно плотной оборонительной линией, появились огромные бреши. Пока культиваторы паниковали, силы вторжения во главе с Лу Е и Цзюй Цзя пронзили их, как горячий нож масло. Им не потребовалось никаких усилий, чтобы разделить врага на более мелкие, легко управляемые части.
Хребет Тысячи Демонов оказал доблестное сопротивление, но у них не было никакой возможности удержать линию после потери сплоченности. Большую часть времени они просто высвобождали свой Духовный Артефакт прямо перед тем, как подверглись нескольким атакам. Они были мертвы прежде, чем успели закричать.
Битва длилась всего лишь одну ароматическую палочку, прежде чем боевая линия Хребта Тысячи Демонов полностью рухнула.
После этого было легко решить, что делать. Было решено, что силы вторжения будут разделены на две половины. Одна группа последует за Лу Е и продолжит завоевывать аванпосты — их насчитывалось всего тысяча или около того, но их число, естественно, будет расти со временем — а остальные будут преследовать бегущего врага. Их насчитывалось более двух тысяч.
Хребет Тысячи Демонов потерял в этой битве более тысячи человек, но Великая Коалиция Неба потеряла всего две-три сотни.
Весь мир был потрясен, когда эта новость распространилась. Культиваторы Царства Божественного Океана с обеих сторон снова и снова предупреждали легатов в Вэйшуе, чтобы они оставались на месте без крайней необходимости.
По крайней мере половина причины, по которой вторые силы вторжения смогли одержать такую крупную победу, была благодаря Грею. Сила и фактор устрашения Духовного Зверя уровня Тирана были слишком велики.
Без этого исход этой битвы был бы гораздо мрачнее. В лучшем случае это была бы пиррова победа.
Днем позже разделенные армии встретились и пронеслись через все заброшенные аванпосты Хребта Тысячи Демонов вокруг них. Затем они двинулись дальше.
На корабле Духовного Артефакта Лу Е сидел, скрестив ноги и с обнаженной грудью, обнажая бесчисленное количество свежих ран и старых шрамов. Хуа Ци сидела рядом с ним и залечивала свежие раны своей духовной силой.
Она тихо вздохнула про себя. В первый день знакомства молодой человек уже был весь в ранах. Сегодня его внешний вид не улучшился ни на йоту.
«Почему ты должен так рисковать своей жизнью?» Хуа Ци тихо сказала: «Такими темпами однажды мне, возможно, придется сжечь для тебя бумажные подношения».
Она даже бросила на И И укоризненный взгляд. — Почему ты не приструнил его?
Йи И игриво высунула язык. Как будто кто-то мог помешать Лу Е вступить в драку и сойти с ума. Лучшее, что она могла сделать, это остаться на его стороне и заблокировать для него как можно больше спрятанных ножей.
— Как дела на «Заставе»? Он спросил.
«Довольно хорошо. Многие из них, включая Чэнь Юя, хотели прийти во Внутренний круг, чтобы помочь вам, услышав о ваших подвигах. Я им не позволил».
«Восьмой орден Чэнь Юя уже есть, верно?»
«Два месяца назад, да. Он не ушел, потому что на Заставе было много дел.
— Ты уверен, что тебе можно прийти сюда? Кто сейчас возглавляет и управляет аванпостом?»
«Перед тем, как уйти, я передал должность пролегата Гу Яну. Сестра Шуй Юань также одобрила это».
«Гу Ян… это неплохой выбор. Он более устойчив по сравнению с другими, и я также доверяю проницательности сестры Шуй Юань».
Примерно в это же время он внезапно почувствовал что-то из своего отпечатка поля битвы. Это было сообщение от мастера секты.
«Горшок вот-вот лопнет. Есть ли у вас личные пожелания? Я мог бы попытаться достать их для тебя.
Он сказал Лу Е, что Хребет Тысячи Демонов был близок к переломному моменту. Он немного подумал, прежде чем отправить сообщение.
В то же время на Пике Духа на горе Крадущегося Дракона напряжение между культиваторами Царства Божественного Океана с обеих сторон достигло точки кипения.
Старик Тысячи Старых Хребтов строго сказал: «Рыба может умереть, но не без разрыва сети. Ты не хочешь воевать с нами, не так ли, Пан Чжэнь? Конечно, у нас, Хребта Тысячи Демонов, нет эффективного способа остановить Лу И Е, но если он продолжит в том же духе, у нас не будет другого выбора, кроме как начать тотальную войну, охватывающую все поле битвы Спирит-Крик.
Все культиваторы Царства Божественного Океана Коалиции Великого Неба стали серьезными, когда услышали это.
Тотальная война, охватывающая все поле битвы Спирит-Крик, естественно, затронет каждую секту Цзю Чжоу. Никто здесь не думал, что Хребту Тысячи Демонов не хватает смелости и решимости совершить немыслимое. К этому моменту они уже понесли астрономические потери и быстро приближались к своей прибыли. Если Лу Е по-прежнему откажется остановиться, то они скорее перевернут стол и начнут тотальную войну.
[Почему я должен страдать один, если я могу заставить страдать всех остальных вместе со мной?]
Это было чувство, которое медленно, но верно росло в Хребте Тысячи Демонов.
Буквальные реки крови прольются по всему полю битвы в Спирит-Крик. Ни одна секта больше не сможет жить в мире.
— Как я тебе уже говорил, нам нужна половина провинции…
«Тишина. Вы знаете, мы скорее пойдём на войну, чем примем такое условие. Все остальное… подлежит обсуждению.
Под этим он имел в виду, что они могут потребовать больше ресурсов или чего-то подобного.
Затем старик посмотрел на мастера секты и добавил: «Есть ли у твоего подростка какие-либо условия, которые он хотел бы предложить? Этому будет отдан приоритет».
В конце концов, Лу Е был источником всего. Хотя Пан Чжэнь был официальным представителем Коалиции Великого Неба, с которой они вели переговоры, они также должны принять во внимание чувства Лу Е.
«У И Е есть пара просьб», — сказал мастер секты и привлек всеобщее внимание.
Старик склонил голову, словно вспоминая ужасное прошлое. «Три месяца назад И Е был чуть не отравлен до смерти во время посещения аванпоста секты Небесных Производных…»
— Он делает это намеренно? Культиваторы Царства Божественного Океана Хребта Тысячи Демонов яростно подумали, когда услышали это.
Тогда члены секты Багровой Крови устроили такую истерику, что все и их мать подумали, что Лу Е мертв. Они даже отпраздновали его кончину. На самом деле, с этим парнем было не просто все в порядке, два месяца спустя он стал выдающимся культиватором оберегов и создал первые в истории силы вторжения на поле битвы в Спирит-Крик. Сегодня по крайней мере сотня сект Хребта Тысячи Демонов сильно пострадала от его рук.
Хребет Тысячи Демонов был ошеломлен, когда услышал, что Лу Е «вернулся к жизни». Фактически, они до сих пор понятия не имели, как он дожил до наших дней. Это произошло потому, что яд поражал не только физическое тело, но и Божественную Душу. Для культиватора Царства Духовного Ручья не должно быть возможности выжить после такого яда.
Как раз в тот момент, когда культиваторы Царства Божественного Океана выглядели так, будто вот-вот перевернутся, мастер секты резко изменил свою мелодию: «К счастью, его в конечном итоге спасли, несмотря на то, что он балансировал на грани, по крайней мере, несколько раз».
Никто на стороне Хребта Тысячи Демонов не знал, как Лу И Е выжил, потому что лишь горстка людей знала правду. Хотя это уже не имело значения.
«Однако он ни на секунду не забывал своего дорогого отравителя».
Если бы Шуй Юань не прибыл вовремя, если бы у Лу Е не было бесценного сокровища — воды для очищения души, он бы выжил, но Цзюй Цзя и Чжао Ли наверняка бы умерли.
У каждой несправедливости есть свой виновник, и у каждого долга есть свой должник. Лу Е все еще находился слишком низко на лестнице, чтобы иметь возможность самому узнать правду, но он был уверен, что Хребет Тысячи Демонов сможет дать ему ответ.
Старик подумал секунду, прежде чем назвать имя.
«Поклянитесь Небесной Клятвой, чтобы доказать, что вы говорите правду!»
Старик нахмурился. «Брат Тан, мы знаем друг друга много лет…»
Мастер секты грубо прервал его. «Именно потому, что я знаю тебя много лет, я знаю, насколько ты хитрый. Вы можете сказать мне правду, а можете назвать случайное имя секты шестого уровня. В любом случае, мы сможем подтвердить это, если ты принесешь Небесную Клятву, не так ли?»
Какое-то время старик вообще ничего не говорил.
«О хо! Вы только что потеряли еще один аванпост, — внезапно объявил мастер секты с явным злорадством.
«Это была Башня Утра». Старик дал другое имя. — Насколько я знаю, это совершила Башня Утра.
Мастер секты тут же разразился тирадой. «Я знал это! Я, черт возьми, знал, что это были эти коварные собаки! Я должен был уничтожить их еще тогда!
На этот раз он не просил старика принести Небесную Клятву, потому что чувствовал, что старик говорит ему правду.
Он немедленно сообщил об этом Лу Е.
Лу Е стоял посреди развалин, когда получил сообщение мастера секты. Он призадумался, когда увидел его содержимое.
Это имя он уже слышал раньше. Вернувшись в «Золотой кончик», альтер-эго Шуй Юаня, сестра Вэй Ян упомянула названия трех сект. Первым был Культ Черного Пламени, вторым — Башня Утра, а третьим — Ядовитый дол.
До битвы при Золотом Конце все три секты были сектами либо первого, либо второго уровня. Позже Секта Багровой Крови отплатила им, разрушив их штаб-квартиру и уничтожив всех культиваторов Царства Божественного Океана. До сих пор они так и не оправились от потери. Теперь они были только четвертого или в лучшем случае пятого уровня.
Лу Е был хорошо знаком с культом Блэкфайра. Его последним противником в Битве за Золотую Вершину было Священное Дитя, которое добровольно уничтожило свои Духовные Очки только для того, чтобы сразиться с ним. В конце концов она все же погибла от его рук.
Лу Е уже занял аванпост культа Блэкфайр. Сказать, что сумасшедшие культиваторы заклинаний произвели на него глубокое впечатление, было бы преуменьшением, и именно поэтому он направил свои первые силы вторжения в их направлении. Это было не совсем намеренно, но выглядело так, будто они все равно шли туда, так почему бы и нет?
Лу Е никогда не вступал в контакт с Долиной Яда. Карта из 10 точек показала, что они также находятся на очень-очень большом расстоянии от его текущего положения.
С другой стороны, Башня Утра была не так уж и далеко. Учитывая их обычный темп, силы вторжения смогут добраться туда менее чем за три дня.
Он немедленно постучал по отпечатку поля битвы на тыльной стороне ладони.
