К сожалению, у Лу Е закончилось Пламя Земных Духов. Если бы он знал, что это произойдет, он бы потратил все свои очки вклада, когда несколько дней назад посещал Ассоциацию божественной торговли.
Его раздражение продолжалось до тех пор, пока он не проверил свой отпечаток на поле боя и не заметил, что у него осталось чуть больше двух с половиной тысяч очков вклада. Этого было достаточно, чтобы купить десять Пламеней Земляных Духов, но недостаточно, чтобы разблокировать специальный Глиф. Он мог продать всю добычу, добытую за последние несколько дней, но она не стоила много очков вклада.
[Где я возьму Пламя Земных Духов, которое мне нужно?] – подумал он, нахмурившись.
В то же время на аванпосте секты второго уровня пара культиваторов Тысячи Демонов Хребта Небесной Девяти сидела бок о бок на гигантском камне рядом со скалой. Мужчина был красив и достоин, а женщина обладала лицом ангела и телом демона. Прямо сейчас женщина лежала на руках мужчины.
Они были не только легатами и наместниками своего аванпоста, но и рангами в Свитке Превосходства. Женщина, Бай Лан, была сорок восьмым рангом в Свитке Превосходства. На ней была свободная мантия с широкими рукавами, которая выдавала в ней культиватора заклинаний. Боевые культиваторы, культиваторы закалки тела и культиваторы-призраки обычно носили облегающую одежду, чтобы не увязнуть в битве с врагом.
Однако ее достоинства были таковы, что даже щедрое количество ткани не могло полностью их скрыть.
Бай Лан ласково сказал, держа мужчину за руку: «Не беспокойся обо мне, старший брат. Я выберу местность, которая лучше всего соответствует моим способностям. Каким бы могущественным ни был Лу И Е, он не сможет убить меня одним ударом, не так ли? Если он окажется сильнее, чем ожидалось, я просто откажусь от боя».
Женщина не знала об этом, но большинство рядовых, которых убил Лу Е, подумали то же самое, когда приняли вызов Лу Е. [Я Небесная Девятка,] подумали они про себя, [даже если я ему не ровня, наверняка он не сможет убить меня, прежде чем я проиграю матч?]
Они были не правы.
«Вы уверены, что это Лу И Е бросил вам вызов?» — обеспокоенно спросил мужчина.
Бай Лан хихикнула, спрятав ладонь. «Последние несколько дней он безостановочно бросал вызов Свитку Превосходства, и он не пропустил ни одного культиватора Хребта Тысячи Демонов над своим местом. Сегодня он занимает пятидесятое место, а сорок девятое место занимает Коалиция Великого Неба. Кто еще бросит мне вызов, если не он?»
«Этот хулиган… возможно, тебе стоит отказаться от вызова, младшая сестра…»
«Если я пропущу его вызов, то секта потеряет лицо. Как в будущем наши младшие братья и сестры смогут высоко держать головы в Центральном Круге?»
Элита Свитка Превосходства, у которой даже не хватило смелости принять вызов врага, будет известна только как посмешище, какими бы могущественными они ни были. Это было до того, как я упомянул, что за восхождением Лу Е также наблюдали многие культиваторы Царства Божественного Океана. Все они думали, что это возможность убить молодого человека.
Хотя Лу Е спрятался так хорошо, что никто не мог найти его на поле битвы Спирит-Крик, это не было проблемой, если кто-то из Свитка превосходства мог убить его во время сложных сражений.
Пятьдесят худших членов рейтинга оказались неспособны выполнить эту работу, но это было нормально. У них все еще были пятьдесят лучших игроков!
Даже если окажется, что не хватает даже пятидесяти лучших игроков рейтинга, все равно существовала десятка лучших игроков, которые могли бы заключить сделку!
Независимо от того, насколько силен Лу И Е, он не сможет достичь вершины в качестве культиватора Восьмого Небес, не так ли? Кто-то должен был быть способен убить его!
«Но…»
Мужчина хотел сказать еще, но Бай Лан уже прижал палец к губам. «Достаточно. Тебе действительно не стоит беспокоиться обо мне. Несколько дней назад мой хозяин подарил мне духовный артефакт высокого уровня с отличными защитными возможностями. Хотя я не могу раскрыть всю его силу на моем нынешнем уровне развития, мне не грозит опасность, что бы ни случилось».
Парень посмотрел на единственную серьгу в форме слезы, висящую на ее ухе. Он воскликнул, осознав: «Итак, это Духовный Артефакт, который дал тебе Второй Старейшина».
Губы Бай Лана скривились в дразнящей улыбке. «Да? Вы думаете, это был чей-то подарок?
Мужчина неловко усмехнулся, и Бай Лан тут же его пощекотал. «Как ты смеешь подвергать сомнению мою преданность, старший брат!»
Мужчина поспешно молил о пощаде.
Четыре часа пролетели и прошли в мгновение ока. Бай Лан исчезла под обеспокоенным взглядом своего возлюбленного.
Поле боя представляло собой красивый сад радиусом около восьми-десяти километров. Он был наполнен растительностью и свежим ароматом цветов.
Как обычно, И И нырнула под землю, как только смогла, а Лу Е осмотрел окрестности после того, как его зрение восстановилось. Он никого не видел.
Судя по имени на Свитке Превосходства, его противником должна быть женщина. Учитывая, насколько велико было поле битвы, он мог с уверенностью предположить, что она не была культиватором закалки тела или боевым культиватором. Что касается вероятности того, что она может быть практикующим врачевателем… это было просто невозможно.
Среди пятидесяти нижних рангов была горстка практикующих медиков — все они культивировали другую фракцию культиваторов — но в пятидесяти лучших дело обстояло иначе.
В конце концов, внимание культиватора было ограничено. Даже если они были необычайно талантливы, их вторичный Путь обычно уступал основному.
[Итак, это культиватор заклинаний или культиватор призраков?]
Лу Е участвовал в двадцати-тридцати битвах за последние пару дней, и, по сути, он сражался со всеми, кроме куиваторов медицины. Он даже столкнулся с горсткой культиваторов, которые не соответствовали Шести фракциям.
Для большинства боевых культиваторов культиваторы закалки тела были проклятием их существования. Однако Лу Е не был обычным боевым культиватором. Мало того, что его телосложение было на одном уровне или лучше, чем у большинства культиваторов Царства Духовного Ручья, закаляющих тело, он обычно мог закончить битву со своим предполагаемым проклятием всего за два или три обмена.
Что касается культиваторов-призраков, чья хрупкость не уступала культиваторам заклинаний… скажем так, любой, кто осмелился приблизиться к Лу Е, подвергся самому пугающему взгляду в своей жизни, прежде чем его отправили в загробную жизнь!
Из всех фракций культиваторов, культиваторы-призраки были без исключения любимыми Лу Е. Они подходили к нему, как ягнята на заклание, потому что думали, что он их не видит. Призрачные культиваторы были самой легкой добычей из всех культиваторов, с которыми он сражался.
Его второй любимой добычей были культиваторы заклинаний. Пока их защита была сломлена, достаточно было одного удара, чтобы убить их.
Как обычно, Лу Е оставил вопрос поиска врага И И. Ожидая, он бросил в рот пару таблеток духа и медленно их прожевал.
С тех пор, как он начал совершенствоваться, он съел достаточно Пилюлей Духа, чтобы испачкать их целую гору. Он был так же готов к их вкусу. Если бы ему когда-нибудь представилась возможность встретиться с производителем таблеток, он бы попросил, нет, умолял их сделать их со вкусом яблока или апельсина. Черт возьми, он бы даже согласился на Spirit Pills со вкусом банана…
Он съедал по меньшей мере десятки таблеток духа каждый день, чтобы развивать свою духовную силу. В эти дни ему было труднее проглотить чертовы таблетки, чем вести битву не на жизнь, а на смерть.
Лу Е задавался вопросом, когда И И наконец сообщила ему, что нашла женщину-культиватора. Однако она постоянно меняла позиции, чтобы не попасть в засаду Лу Е.
«Лу Е, Лу Е, она огромная!» Йи Йи отправил ему странное сообщение.
«Прошу прощения?»
«Она даже больше, чем сестра Хуа Ци».
— Ты имеешь в виду ее… возраст?
«Нет! Если вы понимаете, о чем я.»
«Дети не должны думать о таких вещах».
— Тебе лучше не проявлять к ней милосердия.
«…»
Тем временем Бай Лан настороженно наблюдала за происходящим вокруг, находясь в движении. Она не осмеливалась летать на своем летающем Духовном Артефакте, потому что все знали, что навыки телекинеза Лу Е на тот момент не имели себе равных на всем поле битвы Спирит-Крик. Парень был даже быстрее, чем культиваторы меча. Она бы покончила жизнь самоубийством, только если бы она, куиватор заклинаний, осмелилась вызвать его на воздушный бой.
Она продолжала поворачивать голову из стороны в сторону, перебегая с места на место. Как у практикующего заклинания, единственный шанс победить Лу Е — это оставаться вне его досягаемости. При достаточном расстоянии Лу И Е мог бы стать богом боевых культиваторов, и его все равно разнесло бы на куски ее заклинания.
Внезапно она остановилась. Это произошло потому, что она увидела мужчину прямо на своем пути. Он как будто ждал ее появления.
Конечно, это был Лу И Е.
Реакция Бай Ланя была немедленной и быстрой. Без колебаний она произнесла заклинание, от которого в пространстве перед ней появилась рябь, прежде чем она превратилась в туман. Затем из тумана появились три грозных зверя, состоящие из чистой духовной силы, и набросились на Лу Е с трех разных направлений.
Затем она подняла палец и призвала над своей головой массивный диск, созданный из Духовной Силы. Можно было увидеть символы, вращающиеся внутри диска, когда стрелы из воды падали на Лу Е.
Лу Е с любопытством поднял бровь. [Сейчас мы говорим. Я должен был знать, что первые пятьдесят игроков рейтинга будут на голову выше пятидесяти худших. Ее скорость и сила произнесения заклинаний самые сильные, которые я когда-либо видел.]
Из пяти Атрибутов заклинания Атрибута Воды обычно были слабее с точки зрения силы. Однако водные заклинания, которые использовал Бай Лан, не имели такой проблемы. Они были столь же сильны, как и идентичное заклинание с другим Атрибутом.
Держатель оружия Лу Е слегка затрясся, когда девять летающих орудий прорезали воздух. Он разделил их на три группы по три человека, чтобы справиться с тремя зверями. В то же время он обнажил Неуязвимого, направил свою Духовную Силу и с безошибочной точностью парировал все водяные стрелы, летящие в его сторону.
Духовная сила атрибутов огня и воды столкнулась друг с другом. Вскоре пространство между ними покрылось туманом.
Бай Лан наблюдал за Лу Е, как ястреб. Выражение ее лица было бесстрастным, но внутри она была потрясена. Она уже знала, что разум Лу И Е был силен, но управлять девятью летающими видами оружия, как собственными пальцами, и даже идеально парировать ее водяные стрелы? Это было за пределами того, что, по ее мнению, было возможно на уровне Царства Духовного Ручья.
Мало того, что ее атаки не смогли оказать давление на ее противника, он своими действиями говорил, что их даже недостаточно, чтобы заставить его предпринять маневры уклонения.
В этот момент Бай Лан завидовал Лу Е. Каждый практикующий заклинания хотел иметь сильный разум, потому что это означало, что его контроль улучшится, а его заклинания станут сильнее. Они даже прошли специальную подготовку, чтобы укрепить свой разум.
Лу И Е был боевым куиватором, но по какой-то причине его разум был намного, намного сильнее, чем у куиватора заклинаний. Как она могла не ревновать его?
Круглый диск над ее головой медленно исчез, и водяные стрелы перестали лететь в сторону Лу Е. Вытащив свою саблю, он внезапно нахмурился и собрал все девять своих летающих орудий обратно в держатель оружия.
Быстрая проверка показала, что его связь с девятью летающими орудиями значительно ослабла. Это означало, что три зверя, созданные из Духовной Силы Атрибута Воды, были не просто наступательным заклинанием. Они также обладали едкими свойствами.
Сделать это так, чтобы он не осознавал этого до последнего момента… вероятно, это была уникальная способность Бай Ланя.
Любой, кто попытается атаковать ее с помощью летающего оружия, окажется в невыгодном положении. Ее способности разъедали оружие и со временем ослабляли его силу.
Бай Лан собиралась произнести еще одно заклинание, когда внезапно Лу Е поднял руку, чтобы остановить ее. «Ждать.»
Бай Лан настороженно наблюдал за ним, спрашивая: «Что?»
Лу Е редко разговаривал со своими врагами во время битвы, но из-за невоспламененных листьев на Дереве Глифов он был готов нарушить свое молчание.
«Мне нужно двадцать пламен земных духов».
«Прошу прощения?» Бай Лан был совершенно сбит с толку. Это была битва-вызов Свитка Превосходства; дуэль, которая обычно заканчивалась смертью или капитуляцией или проигравшим. Так почему же Лу И Е просил ее дать ему, как это снова называлось, Пламя Земных Духов?
[Он ударил себя по голове или что-то в этом роде?]
— Он продается в Хранилище Провидения по двести очков вклада за штуку. Я хочу двадцать!»
Она инстинктивно подсчитала общую стоимость: «Это… четыре тысячи очков вклада?»
Затем она разочарованно покачала головой. [Что я делаю?]
