<
«Молодой господин, будьте осторожны!»
Великий Старейшина отдыхал неподалеку, когда Эмбер начала вести себя странно. Он немедленно вскочил на ноги и попытался атаковать Эмбер.
С его точки зрения, Обреченный Зверь Лу Е заразился бешенством. Единственный способ справиться с этой ситуацией — убить Духовного Зверя, прежде чем он причинит вред своему хозяину и всем остальным вокруг него.
Однако вспышка огненно-красного цвета остановила Великого Старейшину. Он в изумлении взглянул на Лу Е и выпалил: «Молодой господин?»
«Просто дай мне минутку!» Лу Е приказал с мрачным выражением лица.
Эмбер была последним духовным зверем, который, как он ожидал, заразится бешенством. Белый тигр все это время сражался рядом с ним, и он был уверен, что за всю битву он ни разу не пострадал. Имея это в виду, как же он заразился бешенством?
Однако была одна вещь, которая заметно отличалась между Эмбер и другими обезумевшими Духовными Зверями. Хотя белый тигр смотрел на него алыми глазами и бесконтрольно рычал, было в равной степени ясно, что он делал все возможное, чтобы сохранить рассудок. В противном случае он уже напал бы на него и всех вокруг.
Эмбер была прирученным зверем Лу Е более двух лет, и она была ограничена Пактом о Связи, дарованным самими Небесами. Несмотря на то, что он подхватил бешенство, он не потерял рассудок полностью, как другие.
Именно в этот момент Лу Е получил сообщение через свой отпечаток поля битвы. Как и ожидалось, это исходил от Йи Йи.
Лу Е посмотрел на Эмбер сразу после того, как закончил читать сообщение. В то же время Эмбер склонила голову перед Лу Е.
Послышался металлический блеск, и, прежде чем все это заметили, Лу Е вонзил свою саблю на три дюйма в шею Эмбер сзади. Нападение было настолько внезапным, что никто не смог вовремя отреагировать. Ся Цяньцянь и девочки смотрели на него с удивлением. Всего мгновение назад молодой человек помешал Великому Старейшине убить Эмбер. Было ли это потому, что он не хотел, чтобы Эмбер умерла в руках незнакомца, или…
Они поняли, что были неправы, как только эта мысль пришла им в голову. Если бы Лу Е действительно хотел убить своего Прирученного Зверя, он мог бы выбрать ряд жизненно важных мест, которые сделали бы смерть максимально безболезненной.
Внезапно все услышали странный крик Эмбер. Это звучало почти как крик цикады. Однако на поле боя было достаточно шумно, и они не были уверены, правильно ли расслышали.
Именно в этот момент Лу Е вытащил свою саблю из шеи Эмбер. Все взгляды внезапно были прикованы к кончику клинка.
На конце сабли было что-то похожее на крошечную цикаду. Оно боролось и яростно извивалось. Однако прежде чем они смогли его ясно увидеть, он внезапно взорвался, превратившись в лужу черной жидкости!
Лу Е поспешно окутал черную жидкость своей духовной силой, прежде чем она успела кого-нибудь поразить. Затем он держал его на плаву, пока все смотрели на черную жидкость с разными выражениями лиц.
В то же время Эмбер расслабилась в ту секунду, когда странную цикаду сняли с ее шеи. Он покачал головой и посмотрел вверх. Неестественного алого цвета глаз, который раньше окрашивал его глаза, больше не было.
Из задней части его шеи все еще текла кровь, но этот уровень травмы был в худшем случае поверхностным для такого могущественного Духовного Зверя, как Эмбер. Настороженно глядя на черную жидкость, запертую в энергетическом шаре Лу Е, она пошла за Лу Е и осталась там.
Лу Е обернулся и на мгновение встретился взглядом с Ся Цяньцянем. Затем он сказал: «Я нашел причину, по которой Духовный Зверь сошел с ума!»
«Что?»
Ся Цяньцянь отреагировала не сразу, потому что она все еще была ошеломлена всем, что видела до сих пор. Затем осознание ударило ее как молот. — Ты имеешь в виду, что та штука, которую ты только что удалил, это…
«Это не бешенство и даже не болезнь. Это паразит! Паразит контролирует всех Духовных Зверей!»
Глаза Ся Цяньцяня расширились от шока. «Вы уверены?»
«На сто процентов!»
Если бы он был один, он бы не смог так быстро узнать правду. Это произошло потому, что паразит, вонзившийся в шею Эмбер, идеально слился с аурой Эмбер. Камуфляж был настолько совершенен, что он мог бы обыскать каждый дюйм тела Эмбер своей Духовной Силой и так и не обнаружить насекомое.
Фактически, именно поэтому культиваторы Области Мириадов Зверей так и не узнали правду о безумии Духовных Зверей. Паразит был настолько хорошо спрятан, что его не смогли найти даже после поимки нескольких безумных Духовных Зверей и тщательного исследования их тел.
Однако у Эмбер был Йи, чтобы позаботиться об этом. Девушка не показывалась с тех пор, как вошла в это Скрытое Царство. Вначале она тоже не заметила ничего плохого в теле Эмбер. Затем он начал вести себя странно, и она поспешно исследовала его тело на наличие признаков аномалий. Она немедленно нашла странного паразита и сообщила об этом Лу Е.
Паразит был настолько незаметен, что Лу Е до сих пор не знал, когда именно Эмбер подхватила паразита. Однако он был уверен, что паразит, должно быть, был невероятно крошечным, когда вначале заразил Эмбер; настолько крошечный, что мог ускользнуть даже от чувств культиватора. Он быстро увеличился в размерах, как только полностью зарылся в тело Эмбер.
Невозможно было угадать, каков был его максимальный размер, но он был размером с цикаду, когда Лу Е извлек ее из шеи Эмбер.
К сожалению, паразит взорвался почти сразу же, как только был обнаружен. Возможно, это было сделано таким образом, чтобы его не обнаружили культиваторы.
Все вокруг Лу Е внимательно смотрели на черную жидкость, заключенную внутри энергетического шара Лу Е. К их шоку, он плавал со множеством крошечных насекомых, как и предполагал Лу Е. Неудивительно, что оно могло оставаться скрытым до сих пор.
После того, как остальные закончили изучать черную жидкость, Лу Е направил свою духовную силу Атрибута Огня и сжег ее до последней капли.
«Рычание!»
Эмбер превратилась в кошачью форму и вернулась на плечо Лу Е. Затем он начал рычать, как будто разговаривал с Лу Е.
Это не так. Если быть точным, И И переводил все, что говорила Эмбер, и передавал это Лу Е через Отпечаток поля битвы. Девушка была призрачным духом Эмбер, поэтому прекрасно понимала его мысли. Это была та область, в которой даже Лу Е, владелец белого тигра, не мог надеяться на лучшее, даже несмотря на то, что Небесный Пакт, Искусство Жизненной Энергии и Искусство Пакта Зверя связывали их ближе, чем когда-либо прежде. В лучшем случае Лу Е мог бы просто поговорить с Эмбер. Он не мог различить его точные мысли, как мог И И.
Лу Е притворился, что кивает головой в ответ на рычание Эмбер, читая сообщения И И. Ся Цяньцянь с любопытством спросил: «Что это говорит?» До сих пор она никогда не видела такого умного Духовного Зверя.
К сожалению, Йи Йи еще не закончил передавать послание Эмбер, поэтому он просто притворился, что не услышал ее, и продолжал кивать головой…
Некоторое время спустя он, наконец, сказал, указывая: «Он сказал, что чувствовал что-то в том направлении, когда им управлял паразит!»
«Хорошо. Что именно это значит?»
«Он не уверен, но он мог чувствовать невидимую связь между паразитом и тем, что находится в этом направлении!»
«Это источник безумия!?» Глаза Ся Цяньцяня тут же загорелись.
Причина, по которой Духовные Звери сошли с ума, заключалась не в том, что с ними было что-то не так, а в том, что их тело взяли под контроль паразиты. Эмбер говорила, что чувствовала невидимую связь между паразитом и «чем-то», что лежало где-то в этом направлении. Невозможно было не думать, что это «что-то» может быть корнем всех зол. Если предположить, что они были правы, то путь перед ними наконец-то стал свободен. Все, что им нужно было сделать, это отправиться туда и устранить корень всего зла.
«Великий Старейшина! Знаешь ли ты, о чем может иметь в виду Духовный Зверь? Ся Цяньцянь повернулся к старику.
«Дай мне подумать… В том направлении…» – задумчиво пробормотал Великий Старейшина, прежде чем его глаза внезапно загорелись осознанием.
Лу Е заметил реакцию и спросил: «Скажи мне, Великий Старейшина».
«Здесь раньше проживала секта Черной Черепахи, и…» На лице Великого Старейшины появилась хмурая гримаса. «Именно здесь безумие впервые появилось, прежде чем распространиться по всему Владению Мириадов Зверей».
Его ответ стал последним гвоздем в гробу. Лу Е и Ся Цяньцянь не сомневались, что то, что почувствовала Эмбер, скорее всего, принадлежало секте Черной Черепахи.
«Но… секта Черной Черепахи была уничтожена давным-давно, и мы так и не нашли ничего, когда пошли ее расследовать».
«Вы исследовали сумасшедших Духовных Зверей и так и не нашли паразита. Неужели так удивительно, что вы могли что-то пропустить во время поиска? Ся Цяньцянь парировал и заслужил позорный взгляд Великого Старейшины.
По его мнению, они бы не обнаружили существования паразитов, если бы его Молодой Мастер не был достаточно близок со своим Обреченным Зверем, чтобы понимать его слова.
Технически говоря, они не могли быть уверены, что Секта Черной Черепахи является корнем всего зла. Однако это был лучший ответ, который они могли придумать, учитывая имеющуюся у них на данный момент информацию. Лу Е и Ся Цяньцянь обменялись понимающими взглядами.
Биландию не спасти, если они решат остаться там, где были. При таких темпах город мог бы выложиться на двести процентов, и они все равно были бы разбиты в считанные дни. Падение города будет означать, что Домен Мириадов Зверей не смог отклониться от нынешнего пути исчезновения. Ужасные, ужасные вещи постигнут туземцев и даже земледельцев Цзю Чжоу, если они позволят этому случиться.
Фактически, теперь, когда он подумал об этом, путешествие к источнику проблемы и решение его раз и навсегда было единственным путем к выживанию. Это было бы чрезвычайно опасно, но это был единственный шанс выжить.
«Нам придется собрать команду», — торжественно сказал Лу Е.
«Я немедленно свяжусь с ними», — ответила Ся Цяньцянь, прежде чем начать писать своим знакомым.
Ся Цяньцянь была культиватором девятого порядка в Царстве Облачной реки, поэтому ее социальные контакты, естественно, были намного больше, чем у Лу Е. В этом Скрытом Царстве должен был быть кто-то, кто был в ее списке контактов.
«Молодой Мастер, вы планируете…» — начал Великий Старейшина.
Лу Е задумался на секунду, прежде чем сказать правду: «Великий старейшина, мы идем в секту Черной черепахи! Возможно, в нем содержится ответ на все наши проблемы».
— Ты хочешь отправиться туда прямо сейчас? Великий Старейшина тут же побледнел. Духовные звери в настоящее время осаждали город. Уйти сейчас означало идти против бесконечного потока. Это было, мягко говоря, опасно.
«Будет слишком поздно, если мы не уйдем как можно скорее. Смерть — единственное, что нас ждет, если мы останемся здесь!»
Великий Старейшина инстинктивно хотел отговорить от такого опасного образа действий, но когда он действительно задумался об этом, он понял, что Лу Е говорит правду. Итак, он кивнул и заявил: «Вы правы, Молодой Мастер. Остаться здесь — значит умереть медленной и мучительной смертью! В таком случае я поговорю с Лю Учжаем и посмотрю, сможет ли он выделить несколько людей, чтобы помочь нам в наших поисках!»
Лу Е одобрительно кивнул. «Это хорошая идея!»
Очевидно, что чем больше команда, тем выше будут ее шансы на успех.
«Пожалуйста, дайте мне минутку, молодой господин!» Сказал Великий Старейшина, прежде чем полететь прямо к резиденции лорда.
Некоторое время спустя издалека пролетел культиватор и приземлился перед ними. Он сказал ленивым голосом: «Вы осознаете, что потеряете боевые очки, если покинете свой пост в такой критический момент, Ся Цяньцянь?»
Лу Е был застигнут врасплох голосом. [Почему он звучит так знакомо?]
Он повернулся к источнику шума и увидел круглого, толстого мужчину. Лицо его было полным жира, а глаза сузились в щелки. Он сиял улыбкой и держал перед собой круглый живот.
Лу Е был искренне удивлен. Он никогда не ожидал встретить здесь этого человека. Фактически, он даже никогда не видел его до того, как они вошли в Скрытое Царство.
Словно заметив взгляд Лу Е, толстяк оглянулся и встретил взгляд Лу Е. Его глаза сверкнули, а улыбка стала еще шире, чем раньше.
<
