На этой ноте Лу Е чувствовал себя спокойнее, зная, что у него все еще есть очень хорошие шансы остаться в живых, несмотря на все шансы, которые Небеса выставили против него. Он взял Золотой Амулет, сунул его в карман и вернулся к чтению.
Из-за этого время пролетело относительно быстро. Когда приближалась первая отметка шестого часа, Лу Е спрятал свою книгу и извлек Золотой Амулет. Затем он ждал и наблюдал, оставаясь в центре своей телепортационной палаты.
Информация, которую он предоставил, указывала на то, что Золотой Амулет будет извергаться раз в шесть часов, передавая свое местоположение. Но о том, как это произошло, Лу Е вообще не был проинформирован, и это был первый раз, когда он столкнулся с чем-то подобным.
Секунды тянулись как вечность. Внезапно и без того блестящее сияние Золотого Амулета вспыхнуло более сильным и ярким сиянием, имитирующим звезду; сияние, которое могло проникнуть сквозь все – что угодно – вырываясь из пещеры столбом света, достигающим прямо до облаков над головой.
Это было еще не все; вместе со столбом света извергся огромный импульс Духовной Силы.
Лу Е ожидал чего-то подобного, но увидеть это вблизи было, тем не менее, настолько потрясающе, что ему пришлось прищуриться от ослепляющего света. Вне всякого сомнения, каждый Культиватор в радиусе ста миль от этого места увидит это зрелище.
Огромный луч света длился десять секунд, прежде чем он, наконец, угас, как тлеющие угли, и Золотой Амулет возобновил свое обычное летаргическое зеленое свечение, как будто явления, произошедшего несколько секунд назад, вообще не произошло, и все было всего лишь сном.
Но реальность доказала обратное; Лу Е уже слышал приближающиеся каскады шагов, за которыми следовала болтовня.
«Вот, там пещера!»
«Дурак! Спрятался в пещере и оказался в ловушке внутри! Должно быть, это дилетант, ничего не знающий о Колизее».
«Осторожный! Давайте сначала выясним его принадлежность!»
Лу Е мог слышать разные голоса в разговоре; минимум три-четыре человека. Они должны быть группой. Подобные группы обычно состояли из культиваторов низшего уровня здесь, в Колизее; Культиваторы, достаточно сильные, чтобы постоять за себя, часто путешествовали в одиночку. В то время как большинство чемпионов предпочитали оставаться в одиночестве по своему характеру, некоторые просто не хотели делиться наградой, которую они обнаружили индивидуально.
«Эй, внутри! Мы — культиваторы Великой коалиции неба! Если ты союзник, пожалуйста, покажи себя!» — крикнул голос снаружи.
Но Лу Е не родился вчера, и он не собирался в это верить. Независимо от того, кем были незнакомцы снаружи, он был готов уйти при первом же сигнале.
«Вот и все; давайте проникнем внутрь и покончим с этим!» — сказал другой голос. Должно быть, они были неподалеку, поскольку прибыли первыми. Но одно можно было сказать наверняка: все в радиусе ста миль отсюда видели луч света. Если он промедлит слишком долго, это место будет кишить врагами или претендентами на приз.
Коллективная сила партии может быть хорошей, но недостаточно хорошей, чтобы справиться с настоящими чемпионами.
Тот, кто предложил ворваться внутрь, едва успел закончить говорить, как все почувствовали след Духовной Силы, исходящей изнутри.
Они обменялись нервными и рассеянными взглядами, прежде чем лидер группы повел остальных внутрь, направляя и готовя их духовные силы. Осторожно они пробрались внутрь, ожидая сопротивления.
Три секунды спустя из зияющего входа пещеры донесся огромный грохот, сопровождаемый яростными потоками пламени, вырывающимися из него, и люди поспешно выбежали наружу, выглядя совершенно избитыми и растрепанными, бормоча себе под нос слова проклятий.
Никто из них не знал, что внутри их ждут мины-ловушки. Хотя всем им удалось уйти невредимыми, этого испытания было достаточно, чтобы превратить их в не более чем кучку нищих с пепельными лицами, покрытых ожогами и синяками, плюс хаотическое состояние их внутренней энергии, которое серьезно их ослабило.
[Черт побери, это же культиватор вардов внутри!]
На мгновение над ними нависла тень, когда перед ними приземлилась фигура, их отпечатки на поле боя тут же засияли.
Новичок — могущественный представитель Восьмого Ордена — изучил их потрепанный вид и коротко пробормотал: «Где это?»
Партия с опаской отнеслась к угрожающему присутствию новичка. Один из них осторожно рявкнул: «Не знаю. Внутри никого нет!»
Новичок едва мог в это поверить. Он был уверен, что только что почувствовал следы Духовной Силы, исходящие изнутри пещеры. Как могло там никого не остаться после того, как эти люди вошли?
Но что касается его подозрений, он мало что понимал, что эти люди вообще не лгали.
Он холодно прошипел: «Отдай то, что нашел, и я оставлю тебя в покое. В противном случае каждый из вас не уйдет отсюда живым!»
«Внутри действительно никого не было, — раздражённо объяснил тот, кто говорил ранее, — мы пришли сюда первыми, но внутри мы обнаружили мины-ловушки. Ничего и никого больше! В этом я клянусь именем Небес».
Восьмой Орден нахмурился. Если бы эти люди были готовы поклясться Небесам, что они ничего не нашли внутри, то это могла быть только правда. Он сделал паузу на несколько секунд, чтобы подумать. Затем, без предупреждения, его рука взметнулась и он выстрелил.
Если бы Золотой Амулет был утерян, то он, по крайней мере, получил бы выгоду, убивая и грабя этих людей.
И завязалась яростная схватка.
Вскоре здесь, в обрушенной подземной полости, соберутся новые культиваторы, и драка перерастет в еще одну полномасштабную битву, в которой культиваторы с обеих сторон объединятся и с безрассудной энергией швырнут во врагов все, что смогут.
Тем временем Лу Е был очень, очень далеко — более чем в двухстах милях, внутри другой пещеры, совершенно не обращая внимания на пороховую бочку, которую он невольно взорвал.
Не то чтобы это было его дело.
Но теперь, когда он воочию стал свидетелем захватывающей феерии, которую может вызвать Золотой Амулет, ему стало ясно, что попытка использовать магическую защиту для сдерживания его извержения будет просто бесполезной.
Это был первоначальный план, который он придумал до извержения Золотого Амулета. Но, оценив его огромную величину, Лу Е начал понимать, что, поскольку это еще одно из изобретений Небес, ни один человек не сможет его сдержать. Находясь на несколько метров под землей внутри пещеры, он тоже не смог сдержать поток света, уходящий в облака.
В результате жертвование большим количеством вардов телепортации останется единственным реальным способом пережить это бедствие. Ему нужно будет быстро перейти на другую позицию, как только извержение света и духовной силы Золотого Амулета закончится. К счастью, он построил достаточно охранных телепортационных щитов на этот случай.
Лу Е сидел и ждал несколько минут, чтобы убедиться, что он действительно один. Удовлетворенный наконец тем, что вокруг ничего нет, он убрал Золотой Амулет и вернулся к чтению.
Шесть часов пролетели незаметно.
Как и раньше, извержение луча света Золотого Амулета произошло вовремя, за которым последовала ужасная волна Духовной Силы.
На этот раз Лу Е не стал ждать, чтобы наблюдать или слушать; он немедленно активировал свою телепортационную защиту и перешел к следующему месту.
Культиваторы приходили на его предыдущую позицию только для того, чтобы активировать взрывные чары, и покидали это место с пустыми руками, непрерывно повторяя списки проклятий и ругательств.
Как и то, что произошло шесть часов назад, Культиваторы позже собрались на этом месте, и началась еще одна яростная битва.
Тем временем, более чем в десятках тысяч миль от Колизея Резни, луч света пронесся по небу, как комета. Это был меч, и на нем ехали Ли Баксянь и Фэн Юэчан, оба мчались так быстро, как позволял меч, к входу в Колизей Резни.
Как только он услышал о том, что Лу Е оказался в ловушке внутри Колизея, Ли Баксянь бросился узнать о его местонахождении. Слишком далеко, и он может не успеть попасть внутрь. Но услышав, что от его нынешнего местоположения до него всего два дня пути, он понял, что, возможно, сможет это сделать.
Он не сказал Лу Е о своем намерении прийти и найти его. Он знал, что Лу Е отклонит предложение, если узнает об этом. Точно так же, как он беспокоился о Лу Е, Лу Е тоже чувствовал бы то же самое о своем благополучии, и он не хотел бы, чтобы Ли Баксянь подвергал себя опасности из-за него.
Зная это, Ли Баксянь решил просто войти в Колизей и встретиться с Лу Е, прежде чем строить планы своих следующих действий.
[Бедный Лу Е! Возможно, он еще даже не во Втором Ордене! Почему ему пришлось подвергнуть такому жестокому испытанию!? Интересно, как он сейчас?]
Каждые четверть часа он проверял свой отпечаток на поле боя, чтобы убедиться, что Лу Е все еще в целости и сохранности.
[Подожди, Лу Е! Подожди! Подожди нас! Приходили!]
Где-то внутри Колизея Лу Е сидел в центре своей телепортационной палаты и отсчитывал время.
Прошло более восемнадцати часов с тех пор, как ему явился Золотой Амулет. Менее чем через дюжину минут Амулет вспыхнет в третий раз. Все, что ему нужно было сделать, это переждать это еще раз, и после этого он будет практически в безопасности.
По его подсчетам, двадцать четыре часа были бы израсходованы, и Золотой Амулет должен был бы принадлежать ему для свободного использования, и четвертого извержения не было бы, если бы его интерпретация правил Небес была правильной.
Тем не менее он был полностью готов поверить в то, что может ошибаться. Но, по крайней мере, Лу Е был готов увидеть, как третья защита телепортации будет принесена в жертву ради его максимальной безопасности.
Он тихо сидел и ждал своего часа.
Его расчеты оказались верными. Несколько мгновений спустя то же самое извержение Золотого Амулета вспыхнуло еще раз. Сначала гигантский столб света, затем огромная волна Духовной Силы.
Лу Е подождал, пока суматоха утихнет, прежде чем он снова активировал Оберег телепортации и растворился.
Еще в двухстах милях отсюда Лу Е только появился, когда понял, что что-то не так. Он огляделся и увидел, что в пятидесяти метрах от него кто-то еще смотрит на него с недоверием на лице.
Видимо, незнакомец был ошеломлен, увидев кого-то, появившегося из воздуха!
Перемещение с помощью магических средств всегда было неотъемлемой частью жизни Культиватора. Для входа на поле битвы Спирит-Крик и поле битвы на Облачной реке требовалась магическая транспортировка с использованием Колонны божественных возможностей.
Но это было волшебное средство передвижения, использующее силу Колонны Божественных Возможностей. Сила самих Небес.
Мало кто из культиваторов Царства Облачной реки был способен на защитную магию, и то, что Лу Е появился прямо из ниоткуда, сильно шокировало незнакомца.
Само его присутствие здесь было таким же, как то, о чем беспокоился Лу Е раньше.
Поскольку призы скрываются где угодно в Колизее Резни, Культиваторам может быть достаточно любопытно исследовать пещеры и расщелины в надежде найти какие-нибудь подарки, которые Небеса могли припрятать для них. Поэтому, когда этот незнакомец прошел мимо этой пещеры, он вошел внутрь, надеясь найти то, что упустило большинство других.
Мины-ловушки, установленные Лу Е, находились в самых глубоких частях пещеры, и если ни один злоумышленник не рискнул бы зайти достаточно далеко, они не сработали бы.
Поэтому этот незнакомец зашел внутрь только ради того, чтобы посмотреть. Ничего не обнаружив, он уже собирался выйти из пещеры, когда прямо перед его глазами появилась фигура Лу Е — какое это было злосчастное совпадение!
Его взгляд метнулся вниз, и он обнаружил бледно-сапфировое сияние, исходящее из тыльной стороны руки Лу Е.
Лу Е тоже увидел огненно-красное свечение на руке незнакомца.
Без всякого предупреждения рука незнакомца взлетела вверх, и он произнес заклинание. Каменистая местность в пещере была именно такой, как ему хотелось; для Культиватора Заклинаний было полезно держаться как можно дальше от своих врагов. Он мог бы просто сосредоточиться на нанесении как можно большего урона, и с ним все было бы в порядке.
«Нет, подождите!»
Лу Е плакал, но было слишком поздно.
Заклинание промахнулось и пролетело мимо него. Сила Духовных Сил привела к активации мин-ловушек, и произошел ужасный взрыв, когда незнакомец Культиватор Заклинаний не знал, что происходит. Безумие духовной силы пронеслось, как бурный шторм, в одно мгновение уничтожив Оберег телепортации, установленный Лу Е. Мощный удар подбросил его вверх, а затем тяжело ударил о скалу, в результате чего камни упали с потолка и пошли ливнем, угрожая похоронить Лу Е под кучей обломков.
Вражескому Культиватору дела шли не лучше. Защита самоуничтожения сработала слишком внезапно, застигнув их обоих врасплох, и у них не было времени подготовиться. В момент осознания они поспешно активировали свои защитные ауры, чтобы защитить себя от взрыва, но это не помешало им покрыться пылью и грязью.
Через несколько мгновений пыль наконец улеглась.
К счастью для них обоих, пещера была достаточно прочной, чтобы выдержать взрыв самоподрывающейся защиты.
Когда смог постепенно рассеялся, практикующий несколько раз махнул рукой, прочистив горло. Он поднял взгляд, и именно тогда его внимание сразу же привлекло мерцание золотистого блеска.
