1
— Зижи Тунцзянь, Yong Records Volume Four
Братья Чжоу попрощались с Гу Юаньюном и направились вниз. Однако атмосфера на верхнем этаже ресторана сильно изменилась. Все неработающие уже ушли. Четверо молодых людей, сидевших за крайним столом, парами стояли на страже по обе стороны от крайней левой бамбуковой ширмы. Они были неподвижны, как глубокие воды, и возвышались, как горы, их поведение было серьезным. Чжоу Мин и Чжоу Хуэй только почувствовали, как их ледяные взгляды коснулись их тела, и уже вспотели сквозь верхнюю одежду. Четверо мужчин были грозными и определенно не были нормальными людьми.
Два брата оглянулись и увидели Ду Линфэна, стоящего за экраном, его выражение лица было уважительным, осторожным и слегка настороженным. Таким образом, они знали, что человек в темной мантии за ширмой был седовласым дворянином с седыми висками, о котором упоминал Гу Юаньюн. Они просто не ожидали, что это будет такой человек. Два брата боялись заглянуть внутрь и поспешили вниз. По какой-то причине Чжоу Хуэй подумал о леденящих глазах слуги в темной мантии. Но как ни странно, он не мог вспомнить внешний вид слуги.
Я стоял у окна и смотрел вниз, наблюдая, как братья Чжоу обращаются к старейшинам на улице и просят их помочь организовать похороны Чжуан Цинпу. Я не мог не указать на них и сказать: «Я слишком много вмешивался. На самом деле у Южного Чу бесчисленное множество героев. Однажды страна разорена, а народ голодает, как только падает один герой, поднимается другой. Мне нет нужды утруждать себя предупреждением Императора. Он также знает о трудностях усмирения Южного Чу. Люди Южного Чу подобны воде. Они выглядят слабыми и доверчивыми, но если их на самом деле разозлить, то они столкнутся с всепроникающей контратакой. Сегодня мы одержали верх, но мы еще не приблизились к итоговой сумме граждан Чу. Если мы не сможем сломить доверие народа Чу к королевской семье Южного Чу,
«Намерение молодого мастера также состоит в том, чтобы оставить некоторых героев Южного Чу, чтобы они не повредили ауру Небес и Земли», — ответил Сяошунзи. «С сердцем, полным сострадания, Небеса сжалятся. Как они могли обвинить молодого господина во вмешательстве?»
Я тихо вздохнул, думая о том, как я несколько дней жил как затвор в каюте корабля. Прибыв в Гуанлин, я сел на лодку, чтобы добраться до берега, поел в дороге и спал на открытом воздухе. Это было чрезвычайно тяжело. И армию Хуайдун Южного Чу тоже нельзя было недооценивать. Если бы у нас не было учеников Тайного Лагеря, идущих через территорию, с которой они были знакомы, наша большая группа никогда бы не достигла Чучжоу, прорвавшись сквозь сильную оборону армии. Однако, несмотря на то, что путь, по которому мы шли, был труден, его прошли и секретные агенты двух стран. Мы встретили довольно много секретных агентов, проходящих мимо во время нашего путешествия. Мы полностью полагались на указания Сяошунцзы, чтобы избежать глаз и ушей шпионов.
Чтобы войти в город Чучжоу, мы использовали жетоны Стойкой Тигровой Стражи команды Хуян Шоу и других телохранителей, которые принесли с собой. Тяжелый труд, который я перенес в пути, заставил Хуян Шоу искать Пей Юня, а я нашел придорожный ресторан, в котором планировал немного передохнуть. Однако я не ожидал увидеть такие сцены. Когда Чжуан Цинпу поднялся на верхний этаж, я увидел, что его жизнь уже висит на волоске. Даже с моими медицинскими знаниями его было уже не спасти. Не выдержав, я предложил таблетку. Хотя это не могло сшить его жизнь воедино, оно позволило бы ему прожить на полдюжины часов дольше. Однако Чжуан Цинпу придерживался того, что считал правильным, и на самом деле отказался это принять. Возможно, разница была всего в полдюжины часов жизни, но разве не все боялись смерти и хотели жить? Но я очень восхищался его отказом перед лицом смерти. К сожалению, Небеса завидовали героическому гению и тому, что он зашел слишком далеко.
Затем из-за экрана донесся звонкий голос Пэй Юнь. «Военный комиссар Хуайнаня, главнокомандующий казармами Сюйчжоу Пей Юнь просит аудиенции».
Я улыбнулся и поманил к экрану, отвечая: «Входите, все вы. В такой любезности нет нужды.
К этому моменту Пэй Юнь уже избавился от запаха алкоголя. Услышав ответ, он поправил свою одежду. Он не осмеливался вести себя неуважительно по отношению к персонажу, которого уважал даже его собственный уважаемый хозяин, не говоря уже о благосклонности, которую этот человек оказал ему в прошлом. По указанию Цзян Чжэ он провел Гу Юаньуна и Ду Линфэна мимо экрана.
Внутри перегородки Пей Юнь опустился на одно колено и сказал: «Этот генерал пришел засвидетельствовать свое почтение маркизу. Я не знал, что маркиз приехал сюда, так что извините, что не приветствовал вас после вашего долгого путешествия. Пожалуйста, простите за невежливость, Ваша Светлость.
Я подошел и помог Пей Юнь подняться за руку. — Ты теперь достойный военный комиссар, — сказал я с улыбкой. «Почему ты должен быть таким вежливым? Я приехал сюда по собственной воле. Император, скорее всего, до сих пор не знает.
Пэй Юнь подумал про себя: «Независимо от того, как ты сюда попал, если бы тебя здесь не было, я бы не стал легко увольнять Гао Бина с его поста, чтобы избавиться от внутренних угроз». Если бы не убийство Луо Цзин, я мог бы освободить Ло Цзин от должности вместе с вами. Когда я узнал, что ты приехал, многие трудные вещи перестали доставлять мне хлопоты. Он был совершенно счастлив преклонить колени перед Цзян Чжэ.
Я смутно догадался, что у него на уме, и улыбнулся. Переведя взгляд на Гу Юаньюн, я увидел, что он в ужасе. Он, вероятно, выяснил мою личность и задавался вопросом, почему я был в Чучжоу, когда я должен был быть в Динхае.
Я отсалютовал ему и сказал: «Полагаю, это Гу Дарен. Старший двоюродный брат этого маркиза занимает должность в Чучжоу. Этот благодарен Дарену за внимание и благодарит вас от его имени.
Гу Юаньюн остолбенел и не знал, что делать. Хуайбэй в Цзяннани был отрезан от новостей, поэтому небольшое дело, связанное с Цзин Чанцином, не достигло этого района.
Увидев его в растерянности, я посмотрел на Сяошунцзы. Сяошунзи подошел и ровно сказал: «Семья Цзин в Цзясине — это семья матери молодого господина. Нынешний глава семьи, Цзин Чанцин, является старшим двоюродным братом молодого мастера. Раньше он служил главным клерком Чучжоу. Он с огромной благодарностью восхищается благосклонностью дерзкого. Когда молодой мастер ехал через Цзясин, главный клерк Цзин попросил молодого мастера передать ему благодарность».
Пей Юнь, Ду Линфэн и Гу Юаньюн почувствовали, как у них раскалывались головы. Они не знали, были ли слова Сяошунцзы правдой или ложью. Между Цзин Чанцином и Цзян Чжэ всегда был раскол. Во время путешествия через Цзясин двое мужчин даже не встречались.
Гу Юаньюн первым пришел в себя. Он не был похож на Пей Юня и Ду Линфэна, беспокоящихся, что они уже оскорбили Цзян Чжэ, и мог смотреть на это хладнокровно. Видя улыбку в глазах Цзян Чжэ и отсутствие вины, а так как у этого человека была блестящая репутация, он должен был быть сдержанным человеком. Если он действительно обижался из-за этого, как мог он говорить так прямо и уверенно? Сегодня Гу Юаньюн получил приказ Пэй Юня исполнять обязанности губернатора Чучжоу. Хорошо это или плохо, но его семья и жизнь в основном были связаны с Пэй Юнем. В результате он не хотел, чтобы тот смущался, и сказал: «Главный клерк Цзин честен и в высшей степени лоялен. Этот всегда уважал это. Даже генерал Пей, хотя и заключил его в тюрьму, чтобы создать престиж, также очень ценит его».
Пэй Юнь, наконец, пришел в себя и радовался тому факту, что в то время он не убил упрямого старшего клерка. Увидев, что Цзян Чжэ не рассердился, и вспомнив, как странным образом исчез Цзин Чанцин, он не мог не улыбнуться. «Я думал, что мои подчиненные были настолько небрежны, что позволили украсть человека из тюрьмы. Теперь, когда я думаю об этом, даже если бы они не сомкнули глаз, они, вероятно, не смогли бы найти способ следить за преступником».
В этих словах была скрытая лесть, но они не давали никаких зацепок. Даже мне показалось, что они звучали приятно. Я планировал немного напугать Пэй Юня, чтобы он регулярно не пользовался моим влиянием, но теперь я не придал этому значения. Я указал на кувшин с зеленым сливовым вином. — Все в порядке, забудь. Это вино действительно не плохое. Завтра я уезжаю из Чучжоу, так что пусть хозяин принесет еще два кувшина. Как мы с тобой пьем немного?»
Пэй Юнь почувствовал облегчение. Он знал, что эта интрижка не вызвала недовольства Цзян Чжэ. Его глаза сияли, он увидел беспокойное выражение лица Ду Линфэна и сказал: «У маркиза такой утонченный вкус. Как этот генерал может отказаться? Линфэн, принеси два кувшина зеленого сливового вина.
Ду Линфэн был в восторге. Он поспешно отдал честь и удалился, поклявшись в своей голове, что никогда не приблизится ни на шаг к маркизу Чу, пока Цзян Чжэ не уйдет на следующий день. Его страх перед Цзян Чжэ возник не из множества слухов. Таких энергичных молодых людей, как он, никакая власть не могла удержать.
Однако, когда Ду Линфэн практиковал боевые искусства в храме Шаолинь, однажды Великий Мастер Истинного Сострадания привел своего последнего ученика, Цзян Шэня, обратно в храм. Пока Великий Мастер Истинное Сострадание был занят обсуждением учебной программы буддийских боевых искусств со старейшинами храма, Цзян Шэня передали младшему поколению учеников, чтобы они по очереди наблюдали за ним. В то время Цзян Шэню было не больше четырех лет, но он был до крайности озорным, от чего у всех раскалывалась голова.
Однажды настала очередь Ду Линфэн позаботиться о Цзян Шэне. В тот день Цзян Шэнь был особенно озорным. Когда Ду Линфэн отвел от него взгляд менее чем на секунду, он даже не знал, куда делся ребенок. Ду Линфэн был довольно вспыльчивым, поэтому, когда никто не обращал на него внимания, он жестко отшлепал Цзян Шэня. После этого Цзян Шэнь долгое время вел себя, как и ожидалось. Однако, как только Ду Линфэн проснулся после полуденного сна и понес Цзян Шэня, чтобы вернуть его двоюродному дедушке, Великому Мастеру Истинного Сострадания, все смотрели на него с отвисшими челюстями, а затем прикрыли рты и тайно засмеялись.
Осознание пришло к Ду Линфэну, и когда он посмотрел в зеркало, то обнаружил, что его брови были сбриты. Следующие полгода он стеснялся выходить из своей комнаты. В следующий раз, когда он увидел Цзян Шэня, он держался подальше. По его мнению, как отец, так и сын, так что с Цзян Шэнем, таким маленьким дьяволом, нельзя было шутить с его отцом. Он только что оскорбил Цзян Чжэ, поэтому чем дальше он держался, тем лучше.
Мгновение спустя Ду Линфэн лично принесла два кувшина зеленого сливового вина, а затем воспользовалась возможностью уйти. Гу Юаньюн увидел, что Пэй Юнь и Цзян Чжэ, похоже, хотят поговорить наедине, поэтому он тоже тактично удалился.
После трех порций выпивки Пей Юнь начал переходить к делу. Он спросил: «Разве ваша светлость не последовали за флотом в Динхай? В шпионском отчете, который пришел позавчера, все еще говорилось, что маркиз предпринял ночную атаку на Чжэньхай в устье реки Юн и сжег более сотни военно-морских кораблей Южного Чу.
2
3
Сяошунцзы кратко сказал: «Даже если он знает, ему придется убедить остальных».
Пэй Юнь слышал, что Цзян Чжэ оставил в Динхае двойника. Хотя он не знал, кем был упомянутый Цзян Чжэ «конгер», скорее всего, это был один из лучших учеников Цзян Чжэ. Когда он подумал о том, как Цзян Чжэ направил взгляды министров и монарха Южного Чу на Уюэ, в то время как сам бежал в Чучжоу, такая неуловимость и неверное направление заставили его искренне восхищаться Цзян Чжэ.
Слой за слоем сомнения затуманили разум Пэй Юня. Суд не вынес постановления, а сам он не получал шпионского донесения по этому поводу. Хотя он и не поверил бы, что с Цзян Чжэ что-то не так, в настоящее время самой важной задачей была защита Цзян Чжэ. Второй по важности задачей было послать императору письменное заявление с объяснением этого вопроса, но Цзян Чжэ просто сказал, что уезжает на следующий день. Если он позволит Цзян Чжэ выйти на свободу и в будущем произойдет несчастный случай, император обязательно обвинит его, поэтому он спросил: «Ваша светлость может выйти из опасности невредимым, прокравшись в Чучжоу из Уюэ. Этот генерал восхищается этим. До сих пор боевые действия шли беспрерывно. Хотя Хуайбэй по-прежнему контролируется нашими военными, шпионы Южного Чу уже проникли туда.
Я невесело улыбнулась. «Если я останусь в Чучжоу, я боюсь, что вражеская армия может захватить меня живым. Неужели генерал Пей так доверяет обороне Чучжоу? Я боюсь, что даже Сюйчжоу не сможет защитить меня».
Пэй Юнь был потрясен. «Что имеет в виду ваша светлость? Этот генерал заблокировал северные маршруты вооруженных сил Южного Чу в Чучжоу и Сичжоу, — осторожно сказал он. «Армия Хуайси Южного Чу, возможно, и одержала победу в прошлый раз, но понесла огромные потери. Генерал Цуй, Цуй Цзюэ, также защищает Сучжоу. Почему Сучжоу тоже пал? Кроме того, Лу Кан связан в Уюэ из-за стратегии маркиза. У них все еще есть способ разделить свои силы и направиться на север, чтобы атаковать наши армии?
4
«Кто мог ожидать, что Лу Цань окажется таким смелым? Когда я отправился на север через Хуайдун в своем путешествии, я обнаружил, что военные Южного Чу реквизировали больше зерна, чем обычно требовалось армии Хуайдун. А Ян Сю принял личное командование гарнизоном Гуанлин. Гуанлин — ворота на север, и теперь он чистит лошадей и тренирует войска, готовясь к битве. Сначала я не воспринял это всерьез, так как, имея только армию в Хуайдуне, он никогда не смог взять Сичжоу и Чучжоу одним махом. Однако, как только я добрался до Чучжоу, я понял, что между гражданскими и военными возникли разногласия, народное недовольство нарастало. Неудивительно, что у Лу Цаня хватило смелости напасть на Чучжоу. Если мои ожидания верны, пока Ян Сю атакует, гарнизон Хуайси будет сопровождать летучую кавалерию на север, захватит Сучжоу и приблизится к Сюйчжоу. Как только Сюйчжоу падет, они могут отправиться на север, чтобы угрожать провинции Цин, или на запад, чтобы угрожать Наньян. Военные Южного Чу не только надежно оккупируют Цзянхуай, они также могут взять на себя инициативу атаковать Великого Юна.
«Теперь, когда я думаю об этом, Небеса действительно благословили Великого Юна. Наступление Восточного морского флота в Уюэ нанесло ущерб налоговой базе Южного Чу. У Лу Цаня не было другого выбора, кроме как лично бежать в Уюэ и взять на себя командование армией. Хотя Ян Сю тоже талантлив, ему не хватает решительности. Перестраховываясь, он отложил наступление. В противном случае, если бы они начались десять дней назад, боюсь, простолюдины Чучжоу поднялись бы с оружием в руках. Тогда Чучжоу был бы опасен».
К этому моменту Пей Юнь побледнел. Он сожалел, что дорожил перспективами своей будущей карьеры, и потворствовал безрассудству Ло Цзина. При внимательном рассмотрении он становился холоднее, чем больше думал. В настоящее время Чжансун Цзи снова осаждал и атаковал Сянъян. Хотя большинство нападений были обманными, у него не было свободного времени, чтобы следить за боевыми действиями в Цзянхуае. Тем временем оборона Хуайбэя казалась надежной, но на самом деле была в опасности. Если бы военные Южного Чу намеревались двинуться на север, их цель наверняка указывала бы на Сюйчжоу.
Я увидел, что Пэй Юнь понял всю мрачную ситуацию и добавил: «Это не имеет к тебе никакого отношения. Военные Южного Чу никогда раньше не проявляли инициативу на севере. Теперь, когда вы услышали новости, расположите защиту так, как считаете нужным. Пока Чучжоу не будет потерян, это не будет считаться поражением нашей армии, даже если Сичжоу падет».
Пей Юнь встал и отдал честь. «Этот генерал очень благодарит маркиза за его предупреждение. Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваша Светлость. Пока я в Чучжоу, я абсолютно не позволю Чучжоу пасть».
Я кивнул. «Это хорошо. Хотя командный пункт в Цзяннане еще не создан, я уже назначен советником. Вам не нужно беспокоиться о том, что на вас может свалиться чувство вины; Я могу взять на себя ответственность за все. Хуайбэй в опасности, поэтому я должен оставаться здесь. Однако, если боевые действия в Сянъяне продолжатся в соответствии с первоначальным планом, это будет слишком консервативно, поэтому я должен пойти к Чжансунь Цзи. Дайте мне проездные документы и гида. Кроме того, вы должны быть осторожны и бдительны в отношении любых солдат и гражданских лиц, которые знают, что я был в Чучжоу. Я все еще не хочу, чтобы другие знали о моем местонахождении».
Пей Юнь кивнул и ответил: «Этот генерал должен подчиниться. Только что Ваша Светлость встретила Ду Линфэна, моего воинственного племянника. Он очень хорошо знаком с маршрутом и может направить вашу светлость. Этот генерал будет содержать всех, кто сегодня видел маркиза, и уж точно не допустит утечки этой информации.
Я снова кивнул. «Как только Чучжоу подвергнется нападению, вы должны принять строгие меры предосторожности против восстания, вспыхнувшего в городе. Гу Юаньюн талантлив, поэтому, пока у вас есть надежда на победу, он не будет бунтовать. Этот человек весьма уважаем в Чучжоу. Ваше решение заменить Ло Цзина им было правильным. Вы должны полностью расположить его к себе, чтобы стабилизировать общественный порядок. Этот Гао Бин ничего не может сделать правильно, и я думаю, что он приносит больше вреда, чем пользы. Если он сделает что-то неподобающее, пусть его обезглавят. Только не будь снисходителен».
«Этот генерал должен подчиниться», — уважительно ответил Пэй Юнь.
Я встал и сказал: «Хорошо, пусть Ду Линфэн устроит нам комнату и стол. Ваши военные обязанности неотложны, так что вам не придется провожать меня завтра, когда я уйду, чтобы не возникло слухов.
«Документы, которые требует ваша светлость, будут представлены вам завтра Линфэном», — сказал Пэй Юнь. «Этому генералу нужно отправиться в казармы за городом, чтобы собрать войска прямо сейчас. Пожалуйста, простите дерзость этого генерала, ваша светлость.
«Иди уже. Я все еще хочу выпить здесь еще несколько чашек вина, — небрежно сказал я.
Пей Юнь встал и поклонился, без колебаний спустившись вниз. Вскоре после этого я услышал, как внизу начал стихать стук подков.
Я нежно вздохнул. «В этот раз нам действительно повезло. Если бы не Хуян Шоу, заметивший во время путешествия количество кораблей снабжения, намного превышающее должный масштаб, и вы, такой опытный человек, действующий в качестве шпиона, мы бы не обнаружили план Южного Чу по маневру на восток и штурму на западе. Кстати говоря, это весело. Я привлек внимание военных Чу к Уюэ, но Лу Цань воспользовался ситуацией и воспользовался возможностью, чтобы вернуть себе Хуайдун и продвинуться на Сюйчжоу. На этот раз мы оба равны».
Сяошунзи хладнокровно сказал: «Независимо от того, насколько скрупулезным был план, поскольку он сейчас просочился, его не удастся так легко реализовать. В противном случае, как молодой мастер мог так легко отправиться в Сянъян?»
Я улыбнулась этим словам. «Пей Юнь — ученик-защитник храма Шаолинь. Он решителен и решителен в одном аспекте, а также адаптивен в другом. Последние несколько дней он потакал Ло Цзину, так как не хотел обижать влиятельных чиновников, что дестабилизировало ситуацию в Чучжоу. Но теперь, когда он знает, что военные Южного Чу намерены перейти в наступление, он решительно убьет. Даже если через Чучжоу потекут реки крови, он не позволит Южному Чу воспользоваться преимуществом. В этот момент я вздохнул и добавил: «Если бы я приехал на день раньше, Пэй Юнь, вероятно, выгнал бы Ло Цзин и не почувствовал бы сегодняшнего сожаления».
С сардонической ухмылкой Сяошунцзы сказал: «Молодой господин говорит чепуху. Я боюсь, что Чжуан Цинпу также был связан с Южным Чу, иначе зачем ему пересекать оборону двух армий, чтобы вернуться в Чучжоу? Более того, он убил Луо Цзин, что также выгодно Южному Чу. Генерал Пэй и Ло Цзин еще не достигли точки, когда они были несовместимы, как масло и вода. Если армия Южного Чу нападет, губернатор с железными кулаками может заслуживать большего доверия, чем капитулировавший чиновник. И если бы Чжуан Цинпу не скончался от тяжелой травмы, даже если бы генерал Пэй пожалел его, у него не было бы другого выбора, кроме как схватить его и приговорить к смертной казни через обезглавливание. Если бы это произошло, ученые в городе возмутились бы от Великого Юна еще больше. С тревогой, вспыхивающей внутри и снаружи одновременно,
Я задумался над его словами на несколько мгновений, а затем сказал: «То, что вы говорите, заслуживает внимания. Однако Чжуан Цинпу уже мертв. Не будем больше поднимать эту тему. Как бы ни погиб тот человек, жаль. Если бы Ян Сю действительно хотел пожертвовать таким человеком, как он, мне пришлось бы смеяться над его близорукостью».
В это время я услышал знакомые шаги и понял, что Хуян Шоу направляется наверх. Я расплылся в улыбке и сказал: «Хуян вышла замуж за маркиза Су. Не говоря уже о других преимуществах, возможности наблюдения за действиями противника улучшались как на дрожжах. В противном случае мы, вероятно, узнали бы, что Южный Чу все еще имел смелость атаковать Хуайбэй только тогда, когда войска Южного Чу приближались к городу».
Сяошунцзы был поражен. Даже со своим стоическим лицом и холодным сердцем он не мог не улыбнуться.
Сноски:
Вероятно, это отсылка к стихотворению под названием «Ян Гуйхоу в префектуре Тан» поэта династии Тан Лю Юйси.
Префектура Мин (明州, Минчжоу) была древней префектурой, которая охватывала большую часть современного Нинбо и части современного Чжэцзяна, а также управляла островами Чжоушань.
Около 79 метрических тонн (около 87 тонн США)
汝南 — бывшее командование, теперь это современный округ Рунан в провинции Хэнань, территория которого значительно сократилась по сравнению с его историческим управлением.
