Глава 118
Архимаг Эдвард Гроте
Элеонора четыре раза постучала в деревянную дверь.
— Войдите, — через несколько секунд последовал ответ.
Девушка схватилась за медную ручку и толкнула, вводя их внутрь.
В комнате стоял специфический запах старых книг, дров и спирта. За дубовым столом сидел мастер Эдвард, который поглощал щедрый кусок бифштекса, стоя слева от себя из стакана спирта янтарного цвета. — Простите за беспорядок, у меня ранний обед. Я хотел бы предложить вам кое-что, но больше у меня нет».
— Все в порядке, — ответила Конни. — Мы все равно здесь не для того, чтобы поесть.
— Ну, садись, где хочешь. Ко мне редко приходят люди, так что придется обходиться.
«Владелец! Это очень грубо! Леди Стальное Сердце — это… Леди!
— Не беспокойтесь, мы подождем, — небрежно сказала упомянутая Леди.
— Только побыстрее, — добавил Темный Эльф.
«Владелец. Еще даже не время обеда, — вздохнула Элеонора, видимо, привыкшая к выходкам своего хозяина. Она долго извинялась перед ними двоими, прежде чем продолжить свои тщетные попытки отругать своего хозяина за неряшливость.
«Ну, я был голоден. Ты же знаешь, я еще не завтракал.
— Я пыталась разбудить тебя этим утром, но ты не проснешься, сколько бы раз я тебя ни звала, — раздраженно сказала она.
— Значит, виноваты мы оба, — усмехнулся он, проглотив последний кусок мяса со своей тарелки и прикончив мясной соус куском хлеба.
Пока Иллумка сдержанно прислонилась к кирпичной стене, Конни с интересом осматривала комнату. Вдоль стен стояли полки, на которых, как ни странно, стояли не только книги, для которых они, казалось бы, предназначались, но и образцы странных и красочных камней с грубо написанными на них этикетками. Все книги были старые и потрепанные. Очевидно, они были хорошо прочитаны.
— Итак, леди Стальное Сердце и леди Иллумка, — сказал мужчина, отставив тарелку в сторону. «Что я могу сделать для вас?»
Конни перехватила его взгляд и повернулась к Иллумке. Темный эльф ожидал, что мужчина начнет с любезностей, как дворяне, и был весьма удивлен такой резкостью.
Конни хранила молчание и ждала, не отрывая взгляда от седовласой Иллумки.
— Я… хочу научиться лучше контролировать свою Магию, — наконец сказала она.
«Стать лучше?» Он поднял две густые брови. На его лице застыл вопрос. «Ты темный эльф. По определению, вы уже лучше людей разбираетесь в тайных искусствах.
«Одаренный…? Одного этого мне недостаточно. Мне чего-то не хватает, но я не знаю, чего», — заявила она. — Итак, я обращаюсь к вам.
— О, это настоящий сюрприз, — ответил он. «Я думал, что эльфам не нравится идея учиться магии у низших».
«У меня нет другого выбора. Кроме того, ты ее Хозяин, — она указала головой на Элеонору, которая стояла в стороне, пытаясь слиться с серой кирпичной стеной. И весьма эффектно проваливается. «Она маг двух стихий. Это что-то невероятно редкое даже для нашей расы.
«Н… но я…» Элеонора хотела сказать, что в последний раз, когда они встречались, ее буквально избили до полусмерти, но сумела остановиться, так как должна была держать это в секрете. — Я не могу сравниться с тобой.
«Не унижайте себя так сильно. Это раздражает, — отругала ее Иллумка. То, как она пренебрежительно относилась к себе, слишком напоминало ей ее прошлое, болезненное «я».
«Просто примите комплименты, Иллумка очень скуп на комплименты», — добавила Конни. — И, как Архимаг, никто не должен обучать магии лучше, чем ты.
Услышав эти слова от двух людей, Элеонора покраснела и сдвинула шляпу, чтобы скрыть лицо. Увидев этот застенчивый поступок своей ученицы, старый Маг не мог не тепло улыбнуться. Его впечатление об этих двух женщинах мгновенно возросло.
— В таком случае я более чем счастлив услужить, — сказал Старый Маг. «Первый шаг к тому, чтобы стать лучше, — сначала понять, чего вам не хватает. Пожалуйста, расскажите мне о своем статусе и магии как можно подробнее. Все, чем вам удобно делиться. Но чем больше деталей, тем лучше».
Иллумка взглянула на Конни. Она подала ей знак признательности.
Рассказав ему подробности о ее текущем статусе, Эдвард кивнул сам себе. — Ну, можешь показать мне свое заклинание «Огненный шар»?
Иллумка вызвала свой Огненный шар и подняла его вверх. Элеонора смотрела блестящими глазами, как заклинание в форме бабочки взмахнуло крыльями, прежде чем Иллумка отменила заклинание взмахом руки. Она уже видела его раньше, когда они дрались, но, увидев его вблизи, он был поистине прекрасен.
«Я никогда раньше не видел, чтобы такое заклинание принимало форму живых существ. Он сказал аналитически», — прокомментировал он. — Какие еще заклинания ты знаешь?
«Брандмауэр и наполнение огнём».
«Ммм… основные заклинания, не так ли? Говоря о Наполнении огнем… вы знаете, один из наших прошлых профессоров уже пытался использовать Наполнение огнём на себе. К счастью, ему хватило ума сделать это возле факультетского пруда, и он тут же прыгнул в него, как только загорелся. Он пережил несчастье, хотя в итоге ему пришлось несколько недель лечиться от клириков, — усмехнулся он, вспоминая веселые воспоминания. «По крайней мере, мы чему-то научились из этого. Дело в том, что даже если это заклинание, это все равно огонь.
Элеонора вздохнула, услышав бессвязность мужчины, и призвала его перейти к делу.
— …Ах, да… это чрезвычайно увлекательно. Огненные шары в форме бабочек… и две работы, а? Маг и убийца, — одобрительно присвистнул Эдвард. «Очень завидная вещь, иметь две работы. Но также… довольно затруднительное положение.
«Почему это?» — спросила Конни.
Старый Маг не возражал против ее краткости и продолжил.
«Иметь две работы означает, что вам нужно освоить в два раза больше Навыков. То, что люди осваивают за пять лет, может занять у вас восемь или десять лет. Особенно, когда речь идет о двух разных профессиях, таких как Маг и Убийца. Например, вы знакомы с капитаном Кляйном из «Синих львов», да?
Увидев молчаливое признание Конни, мужчина продолжил. «Он и маг, и мечник. Как рыцарь, он сосредоточился на мече, поэтому он не так хорош в магии. Но вот что интересно, — он резко махнул обеими руками. «И эльфы, и темные эльфы благословлены стихиями. Они от природы одарены богами. Итак, как это повлияет на мастерство леди Иллумки? На каком пути она должна сосредоточиться? Должна ли она быть властью или контролем? Это ей решать».
«В два раза больше прибыли, в два раза больше тяжелой работы», — сказал Иллумка.
«Больше, чем четыре или пять раз. Но вы поняли идею. Для этого нет короткого пути, — воскликнул Маг. «Это приводит к другому вопросу. Сколько у вас очков маны?»
— Ну… это… — она посмотрела на Конни.
«Это не имеет значения. Я уверен, что эти двое могут быть скрытными.
Затем седовласая темная эльфийка дала ему свой ответ. «Мои очки маны 6400».
В тот момент, когда Элеонора услышала это, она чуть не вскрикнула, прежде чем зажать свой рот от удивления. Глаза Эдварда были настолько широко распахнуты, что он выглядел как растерянная сова.
«Это правда? Вы не шутите со мной?»
«Да, я не вру. С ним что-то не так?»
— Ну, хм, — Эдвард схватил пустой стакан со стола и наполнил его спиртом из своей бутылки; одним глотком всосал его в глотку, пытаясь успокоиться. «Я не знаю, что нормально в мире лесных жителей, но сначала… не могли бы вы сказать мне, на каком уровне вы сейчас находитесь?»
«49».
«Ха-ха! Почти пробило Первую Стену, не так ли? Милостью Джаннавейла у богов действительно есть свои любимцы.
— Первая стена? — спросила Иллумка.
— В Календии это то, что мы называем 50-м уровнем. Хотя я не знаю, как его называют Лесные жители, — вздохнул Эдвард, постукивая по губам указательным пальцем. «Если эти цифры верны, то только в очках маны у вас более чем в два раза больше людей-магов. Даже у моего ученика всего около 3000».
«Это невероятно!» — взволнованно сказала Элеонора. — Я знал, что вы другая, леди Иллумка!
— В таком случае нам нужно провести тест, — сказал Эдвард. «Элеонора, будь милой, подготовь исследовательскую комнату к измерению маны?»
«Да Мастер!» Элеонора быстро ушла, чтобы сделать то, что ей было велено.
Он с улыбкой смотрел, как она уходит, и наливал себе еще стакан. — Я никогда не видел ее такой взволнованной, как только что.
«Она хороший ребенок».
«Она. Но я иногда беспокоюсь о ней. Особенно потому, что она очень доверяет… другим людям, — его глаза задержались на лице Конни, прежде чем повернуться к своему столу. «Как учитель, я не могу не гордиться ею. К сожалению, как ее опекун я не могу не беспокоиться о ее росте как личности».
— Если ты не заметил, многие Маги — напыщенные придурки. Обратите внимание… принц Микаэль, высокомерный молодой засранец, которым он является, — сказал мужчина, и с его губ сорвался смех самоуничижения.
Маленькая кривая образовалась сбоку от губ Конни. Так вот, этого человека стоит знать. «Это что-то, что должен сказать кто-то из вашей станции?»
«Это привилегия, которую дает Архимаг», — пожилой маг допил свой стакан и с решительным стуком поставил его на стол. Он сделал небольшую паузу, прежде чем сделать глубокий вдох.
«Знаешь, что особенного в Магах? Что действительно особенного?»
— Что они могут колдовать?
«Нет, что особенного, так это то, что, в отличие от многих других профессий… Магия — это то, с чем вы рождаетесь. О, вы можете сказать то же самое об Алхимиках. Но вот что отличается. Большинство Магов рождаются только с одним элементом. единственный дар одного Бога. Так вот, родиться с двумя Элементами? Благословенная двумя Богами? Ей суждено стать великой».
«Но вес величия часто слишком тяжел для такой молодой девушки. Не многие могли понять ожидания, которые люди возлагают на нее. Такое благословение вызвало бы зависть. И я понял это слишком поздно…»
Мужчина задумчиво погладил свою длинную грязную бороду. Он хлопнул себя по голове и рассмеялся, когда увидел, что они смотрят на него. «Ах, глупый я. Вы здесь не для того, чтобы слушать жалобы старика. Ну, пойдем в Исследовательскую комнату.
Затем он надел шляпу и вышел из комнаты. Конни и Иллумка переглянулись и молча последовали за ним.
Место, которое они называли Исследовательской комнатой, представляло собой большую комнату, заполненную книжными полками, заставленными книгами и фолиантами. В комнате очень сильно пахло чернилами. И о поздних ночах и нестираных носках. Последний запах заставил Иллумку прикрыть нос тыльной стороной ладони.
Вокруг было разбросано несколько свитков, на всех были какие-то руны, большинство из них выглядело как незаконченная работа. Два молодых мага-мужчины склонились над одним из них. Когда они заметили их приближение, они выпрямились и приветствовали их неуклюжим поклоном.
— Запри дверь, — сказал Эдвард одному из Магов.
— Да, Дин Гроте.
«Дин Гроте, эти люди…?» — спросил его другой Маг.
«О да. В последнее время ты мало выходил, не так ли? Эдвард рассмеялся, показывая им хрустальный шар, который носил вырезанный из камня уродливый чертенок. Он был примерно по пояс и был привинчен к каменному полу. Сам шар был размером с голову ребенка и светился тусклым светом. — Хорошо, идите сюда, пожалуйста, — он указал на молодых людей толстым пальцем. — И ты, и ты, мама, это слово. Возьми?»
Двое кивнули и держались на расстоянии. Они привыкли к выходкам этого человека и не хотели снова быть взорванными. Они все еще могли найти перья в своей шляпе через несколько недель после того, как его последнее исследование пошло наперекосяк.
«Это кристалл измерения маны. Специально создан для измерения чистоты и элемента маны. Он более сложный, чем тот, что используется Гильдией Охотников, — сказал Эдвард, положив руку на хрустальный шар. Затем он начал светиться светло-зеленым. «Это очень просто. Просто положите на него руку, и он попытается высосать вашу ману. Чем чище ваша мана, тем ярче она будет светиться. Светло-зеленый — цвет Элемента Ветра, который принадлежит мне. Вода голубая, а земля темно-коричневая. Очень просто.»
— Могу я попробовать? — с любопытством спросила Конни.
«Не стесняйтесь. Хотя для не-магов он в лучшем случае будет просто немного светиться.
— Ну вот, — Конни положила руку на мячик и почувствовала покалывание на ладони. Они подождали несколько мгновений только для того, чтобы убедиться, что хрустальный шар не изменился.
«К сожалению, у вас очень мало маны», — сказала Элеонора, увидев результат. «Странный. Обычно большинство людей, даже не маги, могут хоть немного изменить интенсивность свечения.
Со вздохом покорности светловолосая девушка убрала руку с мяча. Она не показывала этого, но была очень разочарована, узнав, что не может использовать магию. Это был бы интересный опыт.
— Твоя очередь, Иллумка.
Иллумка шагнула вперед и осторожно положила руку на шар. Через несколько секунд после того, как она это сделала, свет стал красновато-желтым.
— А, стихия Огня, — сказал младший из двух магов позади них. — Подожди… что-то не так.
Темная эльфийка почувствовала, как ладонь ее руки, соприкасавшаяся с шаром, становилась все теплее и теплее, пока не стала обжигающе горячей. Нарастающая боль заставила Иллумку вздрогнуть, и она попыталась снять его, но ее рука застряла на нем. Свет внутри шара быстро становился интенсивнее. Свечение становилось все ярче и ярче, пока не стало почти слепо ярким.
— Ч-что происходит?! Элеонора закричала, отвернувшись от света.
«Это должно произойти?!» — крикнула Конни. Начал формироваться вихрь с Иллумкой в центре, подбрасывая свитки в воздух.
«Нет! Это не так! Останавливаться! Убери руку!» — поспешно сказал старый Маг.
«Не сходит!»
Иллумка схватила каменного чертенка за основание и отдернула руку. Ей казалось, что с нее срывают кожу, но крови не было. Когда ей это удалось, свет и ветер быстро исчезли, оставив хрустальный шар во тьме.
«Ты в порядке?» — с тревогой спросила Конни Иллумку. Темный эльф недоуменно посмотрел на ее руку. Она все еще чувствовала обжигающую боль, но ее рука оставалась чистой. Чтобы не беспокоить ее, ответила она. — Д-да… я в порядке.
В отличие от взволнованной Конни, Эдвард, пришедший в себя, был настолько взволнован, что безумно ухмылялся. «Ох! Ох!! Это поразительно! Поистине поразительно!!”
«Это яркое сияние! Это было самое яркое, что я когда-либо видел в своей жизни!! Вы знаете, что это значит?»
— Что это значит, Мастер? — спросила Элеонора, протирая глаза. Она все еще видела звезды.
«Это означает, что у ее маны нет изъяна! Ха-ха! Окончательно! Мы можем продолжить наши исследования, моя дорогая! Затем он схватил Иллумку за оба плеча, и его глаза сверкнули, как у ребенка, который только что получил свой первый меч. Он проигнорировал очевидное раздражение на ее лице и сказал с большим удовольствием.
«Приходить! Есть кое-что, что я просто обязан тебе показать!!
