Глава 125
Стань моей оболочкой
«ХАХАХАХ!! Конни рассмеялась, услышав вопрос.
Акула не ожидал от нее такого ответа и зарычал. — Что смешного?
«Аха-ха… ха…» Конни постепенно остановила свой смех, а затем дружелюбно кивнула. — Ты такой честный человек, Акула. На самом деле спросить меня о чем-то подобном, — Конни большим пальцем вытерла слезу, которая текла из ее правого глаза. «Вы когда-нибудь думали, что я могу просто сказать вам ответ, который вы хотите услышать, просто ради того, чтобы успокоить вас? Что я могу… солгать?
Ее слова потрясли Кентавра, который несколько раз моргнул, пока до нее очень медленно дошло.
«Я не думаю, что.»
— Не знаю, быть польщенным или обиженным этим.
Конни улыбнулась, теперь она начала понимать, почему ей понравился этот странный кентавр. Она так напоминала младшую сестру в своей прошлой жизни. Честный, временами оптимистичный и прямой, как стрела, которую она выпустила.
«Что касается ответа, что бы ты сделал, если бы я сказал, что я злой?» — сказала Конни, глядя на странное оружие рядом с «Кентавром». «Ты бы сразился со мной? С этим грозным оружием при тебе?
— Да, — начала она, в глазах ее была решимость. Но чего Конни не знала.
«Кажется, вы жили привилегированной жизнью», — Конни подняла руку, прежде чем Кентавр успел возразить ей. «По привилегии, я не говорила о том, чтобы быть богатой деньгами или сокровищами…» Конни слегка усмехнулась. «но быть богатым в любви».
«Драгоценности, деньги, сокровища. Все это хорошо иметь, конечно. Но они подобны плывущим облакам, — руки Конни качнулись, вызвав струйку фиолетового облака, которую она затем отмахнула. «Непостоянный, конечный».
«Любовь и привязанность — с другой стороны — это нечто другое. Они поддерживают нас, учат нас. У вас должна быть семья, которая по-настоящему любила бы и защищала вас. Вот как ты можешь оставаться таким чистым в своей вере в добро».
Акула не заметила, как губы под вуалью сложились в улыбку. Да, она была по-настоящему любима, будучи единственной дочерью из трех жен отца. Даже с ее незаурядным телосложением они относились к ней как к родной дочери.
— Да… — сказал Акула, соглашаясь с ее словами. — Вот почему… встреча с Куросаки Юдзи и тобой разрушила все, что я знаю о добре и зле. Герой, к которому я стремился, который должен был защищать мир от Демонов, оказался предателем Рас. Он посмел попытаться запятнать мое достоинство, — как она их сформулировала, она почувствовала зуд в теле. Это было чувство отвращения, от которого она не могла избавиться. Она несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться.
Ноги Акулы несколько раз коснулись земли, прежде чем она вонзила Сукери в землю. «И ты поставишь свою жизнь на кон, чтобы защитить меня — кого-то, кого ты знал всего несколько дней, — и спасти людей, которые оскорбляли и ненавидели тебя, от неминуемой атаки Демонов», — начала Она. «Но при этом сеешь так же легко, как дышится человек. Ты без раздумий покалечил бы безоружного человека.
Конни поинтересовалась, от кого пришло последнее, но не прокомментировала это.
«Действительно. Если в твоем мире есть только черное или белое, то я определенно черная, — махнула руками Конни. «Но мир не так прост. Есть только немного черного и белого с различными оттенками серого между ними».
Акула расхаживала взад и вперед, ее нетерпение было видно по тому, как ее ноги слишком глубоко вонзились в землю. «Сначала я думал, что знаю тебя. Познал себя, — сказал Акула. «Но оказалось, что я ничего не знаю. И мысль об этом смутила меня еще больше».
«Это хорошо. Первое, что нужно сделать, чтобы освободиться от цепей предубеждений, — это начать с осознания того, что вы ничего не знаете», — сказала она. «Вот почему тебе сказали идти искать опыт, верно? Чтобы увидеть, испытать, узнать, — сказала Конни, ее глаза были неподвижны и глубоки, как озеро в древней пещере. «Вы видели и испытали, но вам еще предстоит научиться».
— Разве это не одно и то же?
«Это так же отличается, как человек, который видит картину и просто знает, что это хорошая картина… и человек, который понимает значение и намерение, передаваемые каждым мазком кисти художника».
Акула нахмурилась, несмотря на холодную погоду, ей стало жарко. — Ой, почему ты всегда так говоришь? Это так запутанно! Почему вы, каменщики, не можете просто сказать, как есть, и не использовать столько слов?!
Конни подняла бровь. Хм? Было так трудно понять?
К сожалению — или к счастью для Конни — Культиватора всегда окружали люди, обладающие определенным интеллектом и пониманием. Это был первый раз, когда ей действительно пришлось учить такого человека, как Акула, который был простым и наивным.
«Аааа!» Акула схватил ее сукхэри и направил на нее свой острый кончик. Все, что я знаю, это честность стали и правда крови! Если ты хочешь убедить меня, ты должен сделать это своей сталью!
«Почему?» Конни почесала подбородок. «У нас нет обиды, и мы не в лучшем состоянии. Такая борьба бессмысленна. Если хочешь просто выговориться, найди Иллумку, она тебя устроит.
Конни хмыкнула и собралась уйти, когда кентавр позвал ее.
«Тогда как насчет пари?!»
Конни остановилась и медленно повернула голову с намеком на любопытство на лице. — Ставка?
«Да. Ставка. Если я выиграю, ты сделаешь для меня одну вещь. Если ты выиграешь… я выберу тебя своим Эзену.
«Эзену? Это интересное предложение. Но нет. Я не заинтересована в том, чтобы стать вашим Эзену, — покачала головой Конни. «Скажу тебе что. Ставим на то же самое. Одно желание, все, что захочет победитель».
— Договорились, — сказал Акула, больше не думая. — Но я хочу, чтобы ты сразился со мной своим самым сильным оружием. Я только когда-либо видел, как ты сражаешься голыми руками. Я слышал, ты очень хорошо владеешь мечом.
«…» Конни посмотрела на свою правую руку, а затем на Кентавра. Она задумалась об этом на минуту, явно колеблясь. Когда она, наконец, решила достать тренировочный меч, она почувствовала рывок за рукава.
— Хм, Чен? Вы закончили переваривать яд?
Фиолетовая слизь выскочила из ее тела и несколько раз подпрыгнула. Было ясно, что он несколько раз повышал свою силу. Его круглое тело отскочило ей на руку и приняло форму меча. Сначала он был желеобразной консистенции, но затем его тело стало жестким и мощным, как железо.
— Чен, ты…? Конни держала фиолетовый меч в руке и взмахивала им. Он был очень легким и не очень резким. Это был приемлемый меч.
— Значит, у тебя есть меч? — спросил Акула.
«Да. Я полагаю, что да, — сказала она. — Тогда давайте начнем.
Они вдвоем заняли свои места.
Акула была взволнована этой битвой, что было видно по тому, как быстро ее хвост двигался влево и вправо. Она чувствовала, как ее тело нагревается, хотя воздух был ледяным.
Акула ударила себя в грудь левой рукой. Она взревела. «Я Акула Альтангазар! Тонсулде из клана Альтанхейр!
Конни сделала уважительный жест, сложив правую руку чашечкой, мечом вниз. — Я Корнелия Астериум Стальное Сердце, — она закрыла глаза и сделала нерешительную паузу. «Культиватор».
Первый ход принадлежал Акуле, агрессивному рывку, который направил копье прямо в сердце Конни.
«Хааа!!
Конни увидела силу, заключенную в этом рывке, и бросилась в сторону. При этом Акула глубоко вонзила передние лапы в землю и повернулась, чтобы преследовать Конни.
Акула дважды взмахнул Сукери. Конни нырнула под первую и с разворота перепрыгнула через вторую, едва уклонившись от яростной атаки.
Непрерывный импульс атак был похож на лавину. После того, как он начался, его было не остановить. Все, что Конни могла сделать, это увернуться.
Она услышала ветер, вызванный огромным оружием во время своих энергичных атак, и закричала. «Поразительно! Если бы у человека не было таких мощных мышц, от такого движения сломались бы запястья!»
Блондинка развернулась в воздухе, уклоняясь от низкого удара. Она оттолкнулась от земли, когда мощный толчок пришелся почти туда, где была бы ее голова, будь она на секунду медленнее.
«Хм?» Акула был удивлен, увидев, что Конни стоит на своем оружии. Блондинка хлестнула Кентавра, но Кентавр опустил голову и бросил свое тело на Конни.
Конни удалось уклониться от атаки и оставить сувенир в виде удара ножницами по голове Акулы. Нормальному человеку это раскололо бы череп, но Акула увидел только звезды.
Теперь настала очередь Конни спешить. Ее атаки были стремительными, что вынудило Акулу занять оборонительную позицию, используя Сукхэри.
На обычном металле остались бы следы от ударов мечом Конни, но оружие травника было прочнее.
Увидев это, Конни подпрыгнула и сделала ход, который давно не использовала. Она нанесла серию ударов так быстро, что это выглядело, как падающие цветки сливы в глазах цели. Третья Техника Меча Цветения Сливы: Дождь из Лепестков Цветка Сливы.
Увидев приближающуюся атаку, Акула нажала переключатель, и копье раскрылось, превратившись в зонтик, защищая ее от техники.
Конни, которая не ожидала такой махинации, отразила свои атаки. Однако она не могла изменить свою позу, и Акула взревел. «Стойкость воина!»
Навык, мощный счетчик, использующий корпус металлического зонта, поразил Конни. В ее глазах казалось, что массивная стена надвигается на нее снизу.
«Хррм!»
Конни собрала Энергию Инь в правую руку и ударила по зонтику. От удара ее подбросило на несколько метров. Она кашлянула кровью и почувствовала, что ее внутренности перепутались. Что касается Акулы, то она впервые видела, чтобы кто-то с таким мастерством уклонялся от атаки ее Сукхэри.
На мече начали появляться трещины, так как он не выдержал удара. Заметив это, Конни выбросила Чена.
«Отличный ход. Снова!!»
Конни сцепила ладони и выпустила сверху клинок энергии Инь.
«Гах!» Акула хмыкнул, выдержав атаку, используя ее Сукхэри. Она глубоко вздохнула и закричала.
«Я! Не будет !! Терять!!!»
«Земля -!»
Акула безумно закашлялась, когда ее дыхание было прервано чем-то острым на животе.
Она посмотрела вниз и увидела Чена, все еще в форме меча, невинно тыкающего ей в живот.
Конни приземлилась обеими ногами на верхнюю часть зонтика, победная ухмылка на ее лице.
— Я… признаю… — Кентавр знал, что она проиграла, и не стал этого опровергать. Если бы это была настоящая дуэль, у нее была бы новая дыра в животе.
— Ты очень сильный, Акула. По силе я тебе не ровня. Но тебе не хватает осознанности».
Конни спрыгнула с зонтика, когда Акула поклонился ей.
«Я проиграла, — сказала она. «Вы выиграли пари. Вы можете спросить меня о чем угодно».
«Прежде чем мы доберемся до этого», сказала Конни, похлопывая Чена, который вернулся к ее рукам, слабо покачиваясь. Явно устал от короткой, но ожесточенной схватки. — Ты получил что-нибудь от драки?
Акула глубоко вздохнул, прежде чем встретиться взглядом с Конни.
«Твой меч прекрасен и честен», — ответила она. — И все же твои когти безжалостны. Они казались холодными и далекими. Как мрак дождливого дня. Вы только еще больше меня сбиваете с толку».
«Ты можешь так много почерпнуть? Ты действительно одарен боевыми искусствами, — рассмеялась Конни. «Это верно. Я практикую и Божественные Искусства, и Искусства Еретиков, — она сделала паузу и позволила своей Иньской Энергии течь на землю. В течение нескольких секунд зеленые травы засыхают и умирают. «Зло? Хороший? Эти вещи не имеют значения». Конни похлопала себя по груди. «Самое главное — это мой путь. Моя цель. Мое сердце. Мой Дао!!”
Кентавр с пшеничными волосами сглотнул. Она завидовала такой уверенности, такой уверенности в своем собственном пути.
«Я делаю то, чего не делаю, потому что люди говорят, что я должен делать. Но потому что это то, чем я хочу заниматься. Так что ты хочешь сделать?»
Акула закрыла глаза и задумалась. Когда она снова открыла их, ее глаза были спокойны. — Я до сих пор не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под серым цветом. Но я знаю это сейчас. Я хочу стать героем. Не потому, что ты сказал мне, а потому, что я хочу им стать».
«Отличный. Это оказалось связано с моей просьбой. Как проще всего понять Зло? Следуя за кем-то вроде меня. Да. Я хочу, чтобы ты… стал моей оболочкой.
— Я уже сказал, что ты можешь стать моим Эзену…
«Нет, я не хочу этого. Я читал об этом, и это не то, что я хочу от вас. Я не хочу отношений Мастер-Слуга. Мне нужен кто-то, у кого есть возможность и воля, чтобы остановить меня».
На этот раз смутилась Акула. Это стало темой дня. «Что ты имеешь в виду? Какая разница?»
— Ты видел Иллумку и Мартелла. Эти двое — способные компаньоны, но они не самые надежные. Иллумка… та, кто сделает все, что я от нее попрошу, независимо от ее морали. Что касается Мартелла? У него вообще нет морали. Никто из них не может сделать то, о чем я вас прошу».
Конни шла, пока не оказалась всего в одном шаге от Акулы. В ее глазах тонсульде можно было увидеть мрачную решимость и оттенок чего-то. Страх…? Нет, возможно, нет.
«В моем стремлении к Дао мне придется сделать выбор», — произнесла она последние слова. «Выбор, который может выйти за рамки моей прибыли. Твоя работа — удержать меня от этой ошибки. Стать ножнами, которые не позволят моему клинку ранить невинных».
Акула хранила молчание. Да. Это было тяжелее, чем выбор Эзену.
Медленно она вытянула руку. «Клянусь честью Тонсульде. Во имя моих предков. Клянусь. Я стану твоей оболочкой».
Конни крепко сжала эту мощную руку обеими руками и сказала: «Спасибо».
После этого двое отправились обратно. По пути Конни спросила Кентавра в синем пальто.
— Однако мне любопытно одно. Почему ты заключил со мной пари?
Акула смущенно ответил на его вопрос. «Ну, отчасти это было из-за того, что я хочу знать ответ на свой вопрос, но с другой стороны… я хочу сразиться с тобой как следует».
«Только за это?!»
«Конечно!» Акула сказала так, словно спрашивала, соленая ли морская вода. «Драться с кем-то, кто убил Героя? Я бы ни за что не пропустил это. Но я не знаю, как заставить тебя сделать это. Поэтому я попросил совета у Ким. Она сказала, что люди из твоего мира не могли устоять перед пари с высокими ставками.
«Хо? Ха-ха-ха-ха!! Конни хлопнула себя по голове и откинула голову назад. «Ким Суён, о, эта девушка молчалива, но, оказывается, у нее хорошая голова на плече!»
Затем Конни заметила, что в ее последнем предложении что-то не так.
— Подожди, ты только что сказал… «мой мир»?
— Да, ты инопланетянин, верно?
«Как ты это узнал?! Ким сказала тебе?
«Нет. Разве это не очевидно? Все в тебе кричало Инопланетянин. Разве не все это знают? Знаешь, говорили, что один из моих предков тоже был инопланетянином.
Конни посмотрела на своего мускулистого друга с кривой улыбкой. — Акула, я не знаю, глуп ты или просто очень прямолинеен.
— Это оскорбление? — сказал Кентавр дружеским тоном.
«Конечно, не оскорбление. На самом деле, это просто заставляет меня с нетерпением ждать будущего, — Конни сделала паузу, пока они вдвоем смотрели на восход солнца над морем.
«Это может быть не очень приятно или весело. Но это точно будет интересно».
