Глава 134
Рана, которая никогда не заживает
Иллумка была настолько ошеломлена и сбита с толку открытием, что не заметила большого тела, бегущего к ней.
глухой!!
Ее тело откатилось на несколько метров от удара. И к тому времени, как Иллумка закончила обдумывать увиденное, обычно холодная и собранная темная эльфийка внезапно взорвалась яростью. Ярость, о которой она думала, что забыла.
На ее коже стали появляться трещины. На лице и конечностях. Сквозь них, казалось, пульсировали неугасающие угли. Дыхание. Жизнь.
Женщина-ассасин взглянула на нее с замешательством, пока у нее перехватывало дыхание.
«АРРИН!! Иллумка взвыла, бросаясь вперед со своими кинжалами. Все техники были забыты. Ее кинжал взмахивал влево и вправо, оказывая давление на противника и проливая кровь.
Аррен почувствовал, как ее спина наткнулась на дерево, и в отчаянии поднял меч и встретился с ее кинжалами. Жар, исходящий от ее кинжалов, сделал сталь красной и шипящей. Одного ее дыхания было достаточно, чтобы щека Аррена покрылась волдырями.
Но затем Лейн поймал Иллумку между руками, оттащил ее назад и швырнул на землю.
«Хрррр!!
«Гах!» От удара воздух вырвался из ее легких, что привело ее в замешательство. Она быстро попыталась встать, игнорируя боль, в которой была, и попыталась произнести заклинание. Но она не могла произнести ни звука. Однако мужчина-ассасин не вышел невредимым от этого усилия, так как он стонал от боли от открытия его проклятой раны и ожогов, которые он получил от обращения с ней без защиты.
Внезапно мимо его уха просвистела стрела и разрезала часть мочки уха. Стрела была выпущена с такой силой, что даже после того, как сошла с рельсов, глубоко вонзилась в дерево позади него. Если бы стрела не сошла с рельсов, он бы тут же лишился жизни.
«Иллумка!!»
Двое ассасинов переглянулись и сразу же решили бежать, но не раньше, чем оставили на прощание дымовую шашку, чтобы прикрыть свое отступление.
«Где они?!» Иллумка пошатнулся сквозь дым. Но они уже ушли. А с их скоростью даже с помощью навыка выслеживания Мартелла их не догнать.
Руки Иллумки дрожали. Костяшки пальцев побелели от силы, которую она вложила в свою хватку.
«ААААААА!!! ААААА!!!!» — взревела она в гневе. Волна тепла исходила от ее тела, заставляя листья вокруг того места, где она стояла, гореть. Затем глубокая жгучая боль наполнила ее грудь и вскоре охватила ее тело.
В ее Даньтяне ее Символ Дао затрясся.
Тем временем в доме мэра Конни выписывала рецепт мальчику со сломанной ногой. Пока он это делал, он разговаривал с родителями мальчика с оттенком раздражения.
«Я вправил кости, зашил его рану и хорошо ее очистил. К счастью, кость сломалась без повреждений, иначе он действительно мог потерять ногу».
Родители кивали на каждое предложение, что вызывало у Конни подозрения. — …кстати, кто-нибудь из вас умеет читать?
«Хорошо…»
«Хаа… отдай это Травнику. Он будет знать, что делать. Все ингредиенты обычные, так что это будет дешевле, чем покупать зелья.
Родители протянули обе руки, чтобы осторожно взять пергамент, который стоил бы им половины месячной зарплаты.
Когда Конни вручала рецепт, она почувствовала огромную силу, которая нарушила ее Энергию. Оно исходило от частички Воли, которую она поместила внутри Иллумки.
«Спасибо…» Пара почувствовала порыв ветра и увидела, что дверь рядом с ними внезапно распахнулась и сорвалась с петель.
«…ты?»
Конни на полной скорости побежала к лесу. На полпути она увидела одинокий огненный столб, поднимающийся к небу. Она ускорила шаг; ее шаги были такими быстрыми, что она, казалось, парила над землей.
По пути она увидела людей лорда Берни, чьи глаза были полны страха и замешательства от внезапного появления ужасного явления.
— Леди Стальное Сердце! Звонил лорд Берни.
«Вы все возвращайтесь в город! Я справлюсь с этим!» — быстро сказала она, прежде чем исчезнуть в лесу. Люди могли только смотреть в изумлении, видя скорость, с которой она это сделала.
По мере приближения к центру запах огня и пепла становился все сильнее. Вскоре после этого она увидела надежную Акулу со своим Сукхэри, защищающимся от приближающегося огня.
«Госпожа!» — радостно воскликнул Мартелл. За ним двое детей. В одном из них она узнала сына лорда Берни.
«Что с ней происходит?!» Акула застонал. «Мы не можем подобраться ближе, чем это. Жара огня слишком много!»
Конни бросила взгляд на источник разрушения. Иллумка стоял там посреди выжженной земли. Ее одежда сгорела дотла, обнажая обнаженную кожу с трещинами, отливающими ярко-желтым цветом. В видении Конни на ее спине появился призрак пары крыльев бабочки. Их цвета были цвета тусклых углей. Сцена, напоминающая бабочку, пытающуюся вырваться из своего кокона.
«Ууу… Ууууу! ИСТИЯ! АРРИН!! МЕРИДА!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!! Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!!!»
— Отклонение от культивирования, — с тревогой сказала Конни. «Должно быть, что-то случилось, что так сильно пошатнуло ее основу. Но я никогда не видел ничего подобного!»
«Что мы делаем?»
— Акула, ты берешь детей и возвращаешься в город с Мартеллом. Я что-нибудь придумаю».
«Но — !»
«Никаких «но. Это то, с чем только я могу ей помочь».
Акула вздохнула от собственной беспомощности и быстро взяла детей на руки, прежде чем броситься прочь. Мартелл мельком взглянул на Конни и последовал за ней.
Конни наблюдала, как Иллумка упала на колени, застонав от боли, когда огонь, накопленный в ее теле, пытался вырваться наружу. Все вокруг стало черным, как уголь, а почва потрескалась, как ее кожа.
Ей нужно было подобраться достаточно близко, чтобы поразить ее акупунктурные точки и остановить буйный поток Энергии в ее теле. Но стена огня, окружавшая ее, была настолько горячей, что Конни чувствовала пот на своем лице, хотя находилась в 20 метрах от нее.
«Иллумка!»
«Хрргх!!
«Мне нужно подойти поближе…»
Конни подошла ближе к огненной стене и тут же почувствовала себя в кипящей сауне. Она попыталась отправить струйку энергии Инь, наполненную успокаивающим ядом, в сторону Иллумки, но огонь сжег ее. «Это… не обычный огонь. Этот огонь содержит ее Дао».
Обычно я бы хвалил ее за подвиг, но это только усложняет мне жизнь. Я также не могу использовать сильные атаки. В противном случае это повредит ее развитию.
«Иллумка! Ты слышишь меня? Вам нужно успокоиться. Если ты продолжишь в том же духе, ты не сможешь вернуться!
Темная эльфийка вздрогнула и медленно подняла голову.
«АААААА!!!» она издала вопль, от которого на Конни вспыхнуло пламя.
Чен выпрыгнул из рукавов Конни и надулся, защищая Конни от взрыва огня, который обжег все вокруг до черноты.
«Ты больше не та девушка, которая была обречена жить во тьме!!» Конни вскрикнула, по ее лицу струился пот. «Ты — Иллумка Фир Либан! Это предел твоей воли?! Вот чем это для тебя закончится?!
«ААА! БОЛЬ! БОЛЬ! ЗАПАХ гнили и гноя!!
— Ты собираешься покинуть меня?! — снова закричала она.
«НЕТ!!» Тело Иллумки отшатнулось. «НЕТ!!!»
«Тогда не отчаивайтесь!!» — закричала она, увидев, как она выпускает еще одну вспышку огня.
«Чен! Сейчас!!»
С помощью Чена Конни одним рывком прорвалась через стену огня. Тело слизи зашипело и закипело.
Конни одним быстрым движением скинула мантию и развернула ее перед собой, чтобы защититься от приближающегося огненного снаряда. Новое одеяние сороконожки было усилено Планторном, что придало ему устойчивость ко всем стихиям. Добавьте к этому улучшение шелка Яо-Эр, ему удалось на мгновение отразить пропитанный Дао огонь.
Ослепленная мантией, Иллумка не могла среагировать, когда Конни в быстрой последовательности ударила по своим жизненно важным точкам, блокируя выброс Энергии. Поскольку Энергии, необходимой для ее преобразования, больше не было, крылья бабочки исчезли, а трещины в ее теле начали закрываться.
Конни поймала ее, когда она упала, и направила свою Энергию в тело Иллумки, чтобы восстановить ущерб, нанесенный Отклонением от культивирования.
Через некоторое время дыхание Иллумки стало ровнее, и она крепко заснула.
— Ах, Иллумка, беспокойная ты девушка. Я не знаю, гордиться тобой или раздражаться».
После инцидента поисковая группа благополучно вернулась в город.
Подростка по имени Гарри нашел один из Охотников. Он съежился в яме, в которую упал, убегая от заблудшего Железного Волка. Отец встретил мальчика резким ударом по голове и получил строгий выговор. Другие родители желали для него худшего наказания, но лорд Берни не настаивал на этом и предоставил решение отцу. При этом демонстрируя великодушие семьи Миллер.
Что касается огненного столба, Мартелл солгал, сказав, что его вызвали какие-то люди в черных плащах. И что Иллумка пострадал, пытаясь защитить их.
Что же касается двух мальчишек, которые все видели, то Мартелл с радостью заткнул им рот обещаниями помочь им не подвергаться слишком суровому наказанию. Лорд Берни и остальные были так счастливы, что все в порядке, что никто не удосужился задать дополнительные вопросы.
Дом Миллера был так благодарен за помощь Конни и его товарищей, что хотел устроить им банкет. Конни мягко отказалась от предложения, так как ей нужно было позаботиться об Иллумке.
После двух часов лечения состояние Иллумки улучшилось. Затем Конни вышла из комнаты и стала искать Мартелла, который, как она обнаружила, слушал Акулу, рассказывающую истории о своей повседневной жизни в своем племени у камина. Семья Миллер тоже была там, с восхищением слушая совершенно другую культуру.
Мартелл заметил зов своей Хозяйки и тут же рассказал ей о том, что произошло в лесу в полном объеме.
«Темные эльфы? Что они делают так далеко от своего королевства? Конни задумалась. «Хм… они могут быть причиной Отклонения Иллумки. Что-нибудь еще вы помните?
«…» Мартелл прикусил ноготь и медленно начал. «Возможно, это не важно, но по какой-то причине… два Темных Эльфа не использовали никаких Навыков, сражаясь с нами. Даже когда они были на грани поражения, — он ударил себя по руке другой и заговорил. — О, и они никогда не разговаривали. Совсем.»
«Хм. Похоже, в этом есть нечто большее, чем кажется, — вздохнула Конни. Она взяла немного супа и хлеба для Иллумки. Но когда она вернулась в свою комнату, темного эльфа уже не было. Окно возле кровати было широко открыто.
Снаружи Иллумка сидел на груде камней смутно квадратной формы, которые когда-то были частью стены на вершине холма, возвышающегося над городом. Ветер был порывистый, и воздух в ее легких был холодным. Она приветствовала холод, так как чувствовала, что он успокаивает огонь, который рос внутри ее живота.
«Могу ли я к Вам присоединиться?» Голос Конни раздался сзади, полный беспокойства.
Иллумка не ответила, но сменила сидячее положение, чтобы позволить Конни сесть рядом с ней.
Вездесущий запах земли и трав, исходящий от блондинки, щекотал нос темного эльфа.
Они долго сидели молча. Конни тоже не взяла на себя инициативу начать разговор. Она терпеливо ждала, пока Иллумка не открыла рот.
— Мартелл рассказывал тебе о темных эльфах?
— Да. Вы их знаете?
— Я знаю одного из них, — начала говорить девушка. «Она была… кем-то из моего прошлого. Кто-то, кого я считал своим лучшим другом».
Конни увидела, что тот, кто говорит, не был тем гордым темным эльфом, которым стал Иллумка. но маленькая испуганная девочка, которую она встретила в пещере бандитов. Светловолосая девушка повернулась всем телом, пока не оказалась лицом к лицу.
— Я… никогда не рассказывал тебе, как я оказался в той пещере, где встретил тебя, не так ли?
«Нет. Нет, не слышали, — сказала Конни. — Но я могу подождать, пока ты не будешь готов.
— Не то чтобы я не хотел тебе говорить… Иллумка заколебался. — Просто… я боюсь, что, как только я рассказал тебе, что со мной случилось, все это… встреча с тобой, перерождение в этом новом теле, знакомство с Мартеллом и Акулой… и, может быть, с Ником… все обернулось бы не более чем приятным мечтать. Что я все еще в этой клетке и мечтаю обо всем этом от одиночества и отчаяния».
Ничего не говоря, Конни положила руки Иллумки на свои щеки. «Я могу сказать вам точно, что я… не плод вашей мечты. Вы не можете представить меня даже в самом диком сне».
Иллумка горько рассмеялась, когда почувствовала тепло своей кожи на холодных руках. — Конни… ты говорила раньше, когда учила нас, что значит твой меч… что время — единственное успокоительное для сожалений и боли прошлого. Но рана осталась».
«Это.»
— Тогда ты останешься и послушаешь историю о моей ране?
Что еще она могла сказать, кроме…
«Да.»
Иллумка закрыла глаза. И холод осенней ночи ушел, сменившись жарой летнего дня.
Она вернулась в тот день много лет назад, в зале Великого Дерева. В лесу, скрытом от посторонних глаз.
В тот день на ней была простая одежда чисто-белого цвета с короной из календулы и орхидеи. ее ноги были босы, как и многие другие дети ее возраста. Каждый ее шаг был наполнен радостью, когда она касалась прохладной земли и танцевала со своим двоюродным братом Арреном.
Ибо это был День Благословения. Самый священный день, когда дети должны были быть представлены перед Великим Материнским Древом. Аватара Менакиса, достопочтенного супруга Хургула, чтобы они могли быть благословлены и получить Дар мастерства.
Она вспомнила, как держалась за руку с Арреном на протяжении всего фестиваля. Темная эльфийка была красива, как и все темные эльфы, с очаровательными ямочками и детским жирком на щеках. Ее отец был братом Дуэйна. Таким образом, они были вместе с тех пор, как были младенцами, сосали друг другу пальцы ног, пока спали в одной кроватке.
Сама она была первенцем союза между главой клана Либан, Дуэйном Линденом Либаном, и человеческой женщиной по имени Дженна. У представителей разных рас было редкость иметь детей. Так что она была исключением.
А потом… была Истия. Истия Аламедес Либан, ее сводная сестра. С жестокими глазами и хмурым взглядом, который, казалось, всегда присутствовал на ее лице.
В обмен на разрешение ему жениться на Дженне Старейшины клана вынудили Дуэйна взять одного из темных эльфов, чтобы сохранить чистоту своей родословной. Неохотно Дуэйн согласился и взял в жены одну из своих двоюродных сестер. Красивая и гордая женщина по имени Мерида Аламедес Либан. Так родилась ее сводная сестра.
Несмотря на их различия, Иллумка все равно любила свою сводную сестру. И она думала, что любит ее в ответ.
Но вскоре эта мысль окажется ложной.
