Глава 142
Новый босс, новое начало
Ночью в день внезапного прекращения тирании мэра Хордина город спал. Головокружительный и неуверенный в том, что может принести новый босс этого места.
Однако в более широком масштабе это было событие, не заслуживающее внимания. Безопасно для того, кто наблюдал за всем этим.
Поднявшись на вершину колокольни местной церкви Юннавейль, Анри-Артур Пеллетье с сардонической улыбкой наблюдал, как дышит город.
«Ах, я вижу, что эта девушка не из тонкостей. Судя по тому, как Сид описал ее, я подумала, что она будет не торопиться, — сказала она игривым голосом. «Вместо этого она устроила из этого зрелище. Взять под контроль городскую стражу и свергнуть мэра за день. Не то, что нормальные люди сделали бы».
Смеющийся зверь. Ле Фу. В отличие от других пяти ее товарищей, ее титул не внушал особого понимания того, чем она занимается. Но она понимала, что, чтобы быть Дураком, надо быть умнее других. Танцевать на линии между сердцами мужчин, не подвергаясь их влиянию.
Ибо Дурак дурак не потому, что он достигает своей цели, будучи могущественным. Она достигает своей цели, подталкивая вещи вперед. Любить и ненавидеть. Жалость и высокомерие. Это были ее игрушки. «Но эту девушку нельзя воспринимать легкомысленно. Она меч, который режет в обе стороны».
Она шла по крыше с большим самообладанием и равновесием, сбрасывая пальто, которое было на ней. Она подняла руки и заговорила на языке, незнакомом Грее.
«Вы! Qui souillez par le sang le Visage de Junnaveil!! Квелле высокомерие! Quelle impitoyable!!” Затем она остановилась, ее взгляд обратился в сторону луны. «Вот почему я не могу перестать любить этот мир! И его красота, и его уродство!
Она подпрыгнула в воздух и легко приземлилась на край крыши, ее спина выгнулась, как у кошки. «Но пьеса еще не закончена, герой-убийца. Волк все еще там, среди стада овец. Что ты будешь делать дальше?»
На следующее утро Конни лениво проснулась, разбуженная утренним солнцем. Ей не нравился безвкусный беспорядок в особняке Хордина, и вместо этого она предпочла, чтобы ее принимал Харрисон, который с большим замешательством и гордостью принимал ее и ее спутников, сколько мог.
Компаньонка Харрисона, Лидия, мать-одиночка двоих детей, была замечательной женщиной с жизнерадостным характером и никогда никого не пускала в свой дом без надлежащего кормления. Конни все еще чувствовала, что вчерашний пирог с почками все еще застрял у нее в ребрах.
Иллумка помогла ей умыться, прежде чем она позавтракала порцией овсянки и бекона, обжаренных до идеальной хрустящей корочки. И толстые сосиски, лопающиеся от жира и крови. Достаточно тяжелый, чтобы продержаться ей в течение дня.
Она была в прекрасном настроении, пока из дверей не вышел Харрисон, отдал честь и заговорил. — Приготовления завершены, ваша светлость. Горожане ждут, когда вы сделаете официальное заявление, как вы приказали.
Конни воткнула вилку в колбасу и откусила большой кусок. Это было то, что ей нужно было сделать, чтобы дать людям ясность. Это не значит, что ей это должно нравиться.
«Гах, политика».
На городской площади едва ли половина горожан собралась перед импровизированной сценой, приготовленной специально для этого случая. Акула очень ловко владела руками и смогла закончить фундамент за полдня. Конечно, возможность поднимать тяжелые бревна в одиночку была некоторым преимуществом.
Конни вышла на сцену и официально представилась как Леди Арлейна. Горожане, в свою очередь, ответили ей прохладно.
Мартелл учуял неуверенность горожан. Недоверие и страх, посеянные тиранией бывшего мэра и городской стражи, глубоко засели в их сознании. Для них даже смена правителя ничего не изменит.
Конни тоже это чувствовала. Она хотела выступить с речью о том, что она собирается делать, о том, как все изменится с ее приходом сюда.
Нет, эти люди слишком истощены. Слишком измотанный и уставший. Она немного подумала и ухмыльнулась. Ладно, планы поменялись.
Конни сбросила халат и бросила его в Иллумку, которая стояла рядом со сценой. Она схватила его в воздухе и задумалась, что она собирается делать.
И тут Конни полетела.
Одним шагом Конни подпрыгнула в воздух и рухнула в гущу людей, которые быстро обошли ее стороной. Создание круга шириной около трех метров с ней в центре.
Затем Конни начала говорить. «Я мог бы произнести речь с тщательно подобранными словами, чтобы облегчить вашу боль. Но я думаю… нет, я здесь не для этого. Вы здесь не потому, что видите хорошее будущее для себя и своей семьи. Вы здесь, потому что не знаете, что принесет будущее».
Она ходила вокруг и смотрела каждому из них в глаза. Затем она остановилась и указала на подростка с короткими волосами и в плохо спрятанном пальто.
— Ты, как тебя зовут?
«Б – Бен, ваша Л – светлость».
«Вы все можете звать меня просто Корнелия. Хорошо, Бен. Ты любишь этот город?»
— Д-да? — сказал молодой человек, не зная, что сказать. Он никогда не был так близок к дворянину.
«Конечно, вы делаете. Ты прожил здесь всю свою жизнь. Но я? Я пробыл здесь всего день и одну ночь, и добрую половину этого дня я провел в тюрьме».
Затем она указала еще на двух человек и спросила их об их семье и жизни. Последняя, молодая девушка, осмелилась рассказать ему о себе, скучая по отцу. Ее мать быстро накрыла ее, защищая, и много просила прощения с глазами, полными страха.
— Тебе не нужно бояться ее слов. Говорить правду не должно вознаграждать наказанием. Надо просто вознаграждать, — Конни достала леденец, роскошь для простых людей. Чен выскочил из его волос, схватил их щупальцами и бросил на руки девушке. Девушка, удивленная и любопытная, попыталась прикоснуться к нему. Мать, опасаясь чудовища, чуть не отшлепала его. Но Чен увернулся от ее руки, нежно ткнулся носом в щеку девушки и вернулся в волосы Конни.
«Да. Вы все любите этот город, и поэтому не доверяете мне. Потому что ты меня не знаешь».
Или, может быть, из-за беспорядка, который вы сделали. Мужчины все еще выковыривают куски из стены. Ник подумал, но оставил его для себя.
«Но самое главное, ты не доверяешь мне, потому что это доверие слишком много раз растаптывалось. Вы ищете помощи у людей, которые должны были вас защищать, а они вас отвергли! Вы ищете совета у человека, который, как предполагалось, заботился о вас, а он взял ваше доверие и выбросил его на съедение собакам и воронам! Конни начала замечать, что некоторые люди дрожат, когда она возвращалась на сцену. Не от холодного пронизывающего ветра, а от жара бурлящих эмоций.
«Ты сердишься. И уставший. И ты не знаешь, что делать. Вы провели свои дни, не зная, что делать с этими чувствами, и теперь вы оцепенели. Онемел к боли и к людям вокруг тебя».
Ник увидел поднятую руку Конни из центра толпы и быстро окликнул ее. «Привести их!»
Вскоре Дэвис и Харрисон вывели на сцену двух мужчин в цепях. Все заключенные были одеты в штатское, предназначенное для приговоренных к смертной казни. Конни не обращалась к мужчинам, вместо этого она представила невзрачного молодого человека, который сегодня надел форму капитана.
— Вы знаете этого молодого человека, я уверен. Вы видели, как он патрулирует город, выполняя свою работу. Честный человек, пытающийся сделать все возможное для своего города, — сказала она, положив руку ему на плечо. Хотя она была ниже его на голову, он не смел смотреть на нее сверху вниз и не сводил глаз с толпы.
Затем она положила другую руку на плечо Харрисона. Кто смотрел на толпу с гордостью.
«А это тот храбрец, который взялся за оружие, чтобы противостоять тирании бывшего мэра. Я уверен, что многие из вас слышали его имя. Харрисон Стиллбрук, человек, который возглавлял Сопротивление», когда его представили, некоторые члены Сопротивления в толпе зааплодировали. Потому что их усилия были признаны. Однако их было всего несколько, что делало их почти жалкими в более широком смысле.
«Что касается нашего Дэвиса, то он хотел отстаивать справедливость, но был наказан за свою честность тем, что ему пришлось целыми днями сидеть под землей, глядя на железные решетки. Все благодаря этому человеку слева от меня.
Конни посмотрела на толпу и спросила. «Разве это справедливо?!»
«Н… нет…» некоторые люди начали говорить. Их голоса были низкими и заикались. Но это не имело значения, комок в их горле начал поддаваться.
«Еще раз прошу! Разве это справедливо?!
«Н… НЕТ!» К ним присоединились другие голоса.
«А еще есть этот мужчина», — она подошла к Хордину сзади и пнула его, так что он упал, подняв задницу в воздух. «В то время как вы изо всех сил пытаетесь зарабатывать на жизнь честным трудом, этот человек взял деньги, которые должны были быть использованы для города, и использовал их, чтобы построить себе особняк из золота и драгоценных камней. Разве это справедливо?!
«НЕТ!!»
Да. Гореть.
— Что, по-твоему, мне с ними делать?!
«Повесьте их!! Повесьте их!!” Песнопения быстро разрастаются по мере того, как все больше и больше людей, которые слышали голоса, не могли сопротивляться своему любопытству и присоединялись к ним.
«Так тому и быть! От моего имени леди Арлейн я приговариваю Джереми Хиллса и Джеймса Хордина к повешению. Через неделю.
«П-пощади меня!!»
«НЕТ!!»
Заключенных быстро стащили со сцены, так как их присутствие было уже бесполезно. Но даже когда их уволокли, песнопения не исчезли.
Конни позволила им выплеснуть свой гнев на некоторое время, прежде чем жестом призвать их к тишине. Ее присутствие, ставшее маяком перемен в умах толпы, заставило их повиноваться.
— Но знай это. Их смерть — это не конец, — начала Она. «Это новое начало! Есть много вещей, которые еще нужно изменить в Greyvault. Крысы, которые до сих пор досаждают нашему городу. Мужчины, которые охотятся на слабых и инвалидов. Им нужно идти!»
Конни с удовлетворением наблюдала за огнем, который теперь пылал в их глазах. «Но! Для этого мне понадобится ваша помощь! Присоединяйся ко мне! Присоединяйтесь ко мне, чтобы мы могли внести изменения!»
«Присоединяйся ко мне! И мы…!» Конни позволила паузе затянуться на несколько мгновений и заговорщицки подмигнула шикающим жестом, словно шепча секрет. «Мы… не будем нежными в своих действиях».
При этом толпа начала скандировать ее имя. Пение росло, пока каждый уголок города не услышал ее имя.
«Леди Корнелия! Да здравствует леди Корнелия!!!
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Конни велела капитану Дэвису начать набор людей в городскую стражу. Что же касается Сопротивления, которому нечем было сопротивляться, то оно было быстро распущено. Большинство бывших членов последнего с боеспособными телами присоединились к недавно реформированной Городской Страже по приказу их бывшего лидера.
Акуле сказали тренировать их, пока они не станут приличными.
К сожалению, в соответствии с природой большинства календийцев, некоторые ворчали, что их инструктором является кентавр. Однако после того, как ей сказали, что они могут свободно жаловаться на ее расу ей в лицо, никто не пришел к ней. Или, возможно, это были недельные тренировки под руководством Кентавра.
В то же время Нику было приказано вести ежедневные патрули, чтобы поймать Грэйратов, действующих ночью.
Мартеллу было поручено допросить бывшего мэра и бывшего капитана, чтобы получить как можно больше информации. От них или Грэйратов, которые будут пойманы во время операций. Сначала Ник жаловался на то, что этично позволять такому молодому человеку, как он, делать что-то подобное. Однако, увидев, как он с выжидающей улыбкой достает книги об этом, он лишь неловко улыбнулся и отменил свое возражение.
После личной беседы с Конни Иллумку несколько дней никто не видел. Когда ее спросили, Конни просто сказала, что она на секретной миссии.
Что касается административной стороны, Конни назначила Харрисона временным мэром, поскольку у нее не было времени на такие вещи. Потому что ей нужно было позаботиться о чем-то гораздо более сложном и срочном.
Исцеление мечтателей.
