Глава 148
Ночь демонов и свежевателей
«Люди! Мне!» — взревел Акула.
Шестеро крупных мужчин в форме отступили, как только услышали приказ своего лидера. Их отталкивал Демон с лицом на туловище. Если бы это были они несколько недель назад, они бы даже не осмелились сражаться с Демонами, но теперь у них больше уверенности, и они совершенно не желали подчиняться приказу. Тем не менее, они были достаточно избиты, чтобы в их головах укоренилось почтение к их четвероногому лидеру.
«Рааааа!» Акула натянула лук и выпустила железную стрелу, которая пронзила ногу Демона, заставив его встать на колени. Не теряя ни секунды, она выстрелила еще раз. Этот проник в рот Демона и сбил его.
«УУУУУУУУУУУУУУУУ!» Мужчины бьют по своим щитам эфесом своих мечей.
«Акула! Акула!»
Пока они это делали, Акула внезапно обернулся и выстрелил стрелой, которая пронзила голову кастрированного свежевателя, который пытался атаковать раненого человека.
Акула подошла к мертвому телу кастрированного свежевателя с сукхэри в руке. Когда она ткнула его; он распался.
Акула посмотрела на человека, которого только что спасла, и подняла бровь. Она узнала в нем одного из мужчин, которых выгнали из городской стражи. Первый человек, который ополчился против них, когда они объявили реформацию. Она могла видеть, что на его ухе все еще была рана от выпущенной ею стрелы. Оно было красным и опухшим.
— О, это ты, — нахмурилась Акула из-за вуали.
Он был одним из самых громких, кто высмеивал новую городскую стражу за то, что она следовала приказам зверолюдей, таких как она и Мартелл. Она поняла это после того, как несколько мужчин пожаловались за ее спиной из-за суровых тренировок, которые она заставила их пройти.
Мужчина всхлипнул, когда посмотрел на нее. Боялся, что она знает, что он делал.
К его изумлению, Акула просто поднял его из-под обломков, как ребенка, и отложил в сторону.
«Ты можешь бежать?»
— Я… э, да.
«Хорошо! Тогда убирайся отсюда. Нам еще есть над чем работать!»
Когда она уже собиралась повернуться, он не мог не задать вопрос. — П-почему?
Однако он не осмелился продолжить остальную часть своего вопроса, опасаясь возмездия.
— …Каждый заслуживает шанса, — сказала Кентавр, направляясь прочь. — Но я могу дать вам только один. Возьмете вы его или нет, все зависит от вас».
Мужчина на мгновение замолчал, наблюдая, как городская стража выполняет то, что должна была сделать. Защищать город и его жителей.
С каких это пор я потерял этот драйв? Мужчина подумал. С тех пор, как первая грязная монета упала мне на ладонь, когда старший гвардеец сказал мне отпустить жулика? С того дня, когда я почувствовал себя нечистым, когда надел униформу?
«Кроме того, пусть посмотрят на это ухо», — сказала она, отправляясь в бой в сопровождении своих людей. В их глазах не было страха. Только гордость.
Затем мужчина посмотрел на галантную спину фигуры Кентавра и задумался.
Если я пойду за ней, смогу ли я тоже… стать как они?
На другом конце города Иллумка и Аррен увидели две фигуры, окруженные четырьмя уродливыми созданиями. Первый узнал обоих людей и выпустил трех бабочек, которые лопались при контакте с врагами.
Пока существа издавали нечеловеческие вопли, удалой красивый эльф натянул лук и выпустил стрелу, точно поразившую его голову. В то же время вторая фигура подпрыгнула и закричала. «Томбер!»
Красивый удар в виде полумесяца оторвал голову существа, где оно несколько раз перекатилось, прежде чем превратиться в пепел.
«Кастрированный Живодер. Половина сделанных вещей Демонов. Грязь и отбросы тел, лишенные духа, рожденные только для того, чтобы убивать, а потом умирать, — говорил черствый и юмористический Анри-Артур с такой злобой, что слюна брызнула из ее губ, когда она повернула голову.
«Барадин!» — позвала Иллумка с крыши.
«Ах! Мы снова встретимся, мисс Иллумка! — сказал эльф, дружелюбно помахав рукой. Он заметил другого человека рядом с ней и продолжил. — Тот, что с тобой, тоже темный эльф? Что за день!»
— Что ты здесь делаешь, Барадин? — спросила Иллумка, спрыгивая с крыши.
— Кэлин, пожалуйста. Я надеюсь, что у нас достаточно дружбы, чтобы избегать фамилий, да? — сказал эльф с широкой улыбкой. «Что касается того, что я здесь делаю, то на самом деле у меня был диалог о недавних местных слухах с этим милым менестрелем, когда меня так грубо побеспокоили эти чудовища».
«Анри-Артур?! Снова ты?» — удивленно сказал Иллумка.
Зверолюди выступили вперед, почти сконфуженные, когда она ответила. От ее прежней злости не осталось и следа, когда она описывала недоделанных существ. «И снова здравствуйте. Забавно, что мы так часто встречаемся, не так ли? Наверное, таковы герои, я полагаю. Они тянутся к опасным местам».
«…» Иллумка посмотрела на разноухого Зверолюда, чувствуя от нее несоответствие.
Барадин увидел странную атмосферу между ними и быстро сказал: — В любом случае, мы выследили кастрированных свежевателей до этого здания. Мы собирались провести расследование. Не хочешь присоединиться к нам?»
Иллумка взглянула на Аррена, который торжественно кивнул.
«Нет никаких сомнений, что их вызвали сюда», — сказала Кэлин, когда они увидели состояние внутри здания. Запах крови был густым и приторным. На стенах были кровавые царапины, оставленные нечеловеческими руками.
«Хррррррр…»
Из темной комнаты выползло неприятное на вид существо, из большой челюсти которого капала кровь. Его челюсть загрохотала, когда он издал глубокое мурлыканье.
«Демон. Нет, два!»
Еще один спустился с разбитого потолка, его два выпученных глаза бешено вращались, когда он раскладывался с легкостью несмазанной петли.
«РАААР!!!»
Иллумка обнажила свой кинжал, а Аррен выхватил из мертвого тела короткий меч. Иллумка мельком взглянула на нее, прежде чем обратить внимание на Демонов.
Внезапно Анри Артур вскрикнул, когда она почувствовала щетину своего меха. «Засада!» Она пригнулась как раз вовремя, прежде чем серповидный придаток Демона, внезапно появившийся позади них, сумел отрубить ей голову. Кэлин отбросил свой лук и достал меч, чтобы атаковать только что появившегося Демона. За ним появились еще трое кастрированных свежевателей.
В то же время демон с большой челюстью прыгнул на Иллумку, но она использовала Шаг Тени, чтобы уклониться от него. Одним движением она вонзила свой кинжал в спину Демона. Демон взревел от боли и замахал хвостом.
Ей удалось отойти как раз вовремя, прежде чем он ударил ее. Демон с двумя выпученными глазами бросился на нее, но быстрым движением полоснул его по груди. Из его тела потекла зеленая мутная кровь. Но Демон крепко вцепился в руки Иллумки, даже умирая. Несмотря на его размер, она чувствовала, что ее руки застряли между двумя бревнами.
«Черт возьми! Наполнить огнём!!
Кинжал начал гореть, но это не ослабило хватку мертвого Демона.
Демон с большой челюстью воспользовался этим шансом, чтобы напасть на беззащитную Иллумку.
Но Демону не удалось дотянуться до нее, так как короткий меч пронзил его голову.
«Хихумга!!» — крикнул Аррен. — Хаах… Хаах хухогай?
Аррен вынул меч из его головы и начал рубить Демона по рукам. Через целую минуту руки оторвались, и Иллумка стряхнул их.
Затем Аррен предложил ей руку, но Иллумка шлепнула ее и встала, чтобы забрать свой кинжал из тела Демона.
Темная эльфийка с отрубленным языком посмотрела на ее руку и почувствовала боль в сердце.
— Закончили на твоей стороне? — сказал Кэлин, вытирая меч о кусок скатерти.
— Да, — сказала Иллумка, застонав. Странное, неприятное чувство заставило ее покрыться мурашками.
Кэлин увидела, как темный эльф нахмурился. «Ты можешь почувствовать это?» он посмотрел на мурашки по его толстой руке.
«Ага. Я чувствую следы маны, покалывающие кожу, — Иллумка целеустремленно направился в комнату, откуда вышел Демон с большой челюстью. Внутри невзрачной комнаты была фальшивая стена, которая, казалось, была пробита. И через эту дыру они увидели потайную комнату с остатками Врат. Рунический круг не подлежал восстановлению несколькими глубокими порезами, которые, похоже, были нанесены Демоном, которого она только что убила.
Она убежала.
«Черт возьми!» — взревел Иллумка. «Черт возьми!!»
Иллумка в отчаянии ударил кулаком по стене. Когда она это сделала, пламя вырвалось из ее кулака и начало поджигать каменную стену. «Ты это знал?!»
Аррен быстро покачала головой из стороны в сторону.
По сравнению с Иллумкой, которая была разочарована тем, что упустила шанс отомстить Мериде, Аррен просто посмотрел на Врата, а затем на Иллумку.
Я даже не знал, что у нас здесь есть Врата.
Она чередовала их несколько раз, так как была в растерянности.
Ей хотелось утешить ее, но она знала, что от этого будет только хуже. Так что все, что она могла сделать, это наблюдать за ней сзади.
Иллумка чувствовала себя хуже, чем когда-либо, однако она вспомнила технику дыхания, которой Конни научила ее, если у нее были проблемы со своими эмоциями. Когда она сделала долгие, глубокие вдохи, ее голова начала проясняться. Затем она посмотрела на Аррена.
— Ты знаешь, куда она идет, не так ли?
Не дожидаясь ответа, она утащила Аррена прочь.
Разобравшись с вчерашним вторжением, город был в состоянии боевой готовности. Люди собрались на площади инстинктивно. Боятся остаться одни. Все они украдкой поглядывали в сторону особняка, который служил офисом нынешнего мэра.
В том самом кабинете Конни развалилась на толстом стуле позади стола, положив ноги на стол. Несмотря на то, что это место официально было его местом силы, Харрисон не мог понять мысли о том, чтобы сидеть на этом месте, когда она присутствует.
Услышав отчеты своего помощника, он застонал. «Скажи мне ущерб. Не пытайся смягчить удар.
Помощник, молодой человек в круглых очках и с растрепанными волосами, моргнул. — Ну, вообще-то, мэр Харрисон. Ущерб в основном нанесен городской инфраструктуре. Что касается количества жертв, то оно все еще находилось в допустимых пределах».
«Приемлемый?» — прорычал Акула. «Сколько потерянных жизней приемлемо для вас?»
«М-мисс Акула. Пожалуйста, успокойтесь, он не хотел этого».
— Я… я оговорился! Простите меня! Я имею в виду, что это все равно меньше жизней, которые мы потеряли в прошлом месяце», — сказал молодой человек, когда понял, что только что сказал, но по какой-то причине все же решил продолжить.
— Как насчет городской стражи? — быстро спросил Харрисон у капитана Дэвиса.
«К счастью, все наши члены все еще с нами», — сказал капитан, чья броня была теперь сильно потрепана, а его шлем был помят с одной стороны. Его щека также была немного опухшей, и его руки так болели, что он не мог поднять их выше груди. Но он чувствовал себя таким счастливым и освеженным впервые за многие годы. «Это была удача, что Мартеллу пришла в голову идея опубликовать Срочный квест, как только началась битва. В противном случае мы бы потеряли гораздо больше жизней».
Внезапно дверь распахнулась, и вошла Иллумка, а за ней Аррен и Келин. Неуловимый Менестрель исчез, как только они оторвали от нее взгляд.
— Ты поймал ту женщину, за которой охотился? — спросил Мартелл, когда она увидела ее лицо, — прошептал он усталому Нику. «Очевидно нет.»
«Конни. Мне нужно тебе кое-что сказать, — сказала она, не теряя времени и переходя к делу. Она взглянула на Харрисона и Дэвиса, прежде чем встретиться взглядом с Конни.
Узнав, что она имеет в виду, Конни приказала капитану Дэвису, Харрисону и его помощнику покинуть комнату.
«Что насчет него?» Ник посмотрел на Кэлин, которая листал книгу с ближайшей полки.
«О верно. Посторонний, — усмехнулся красивый эльф. «Я разговляюсь в Гильдии Охотников. Приятно снова познакомиться с вами, леди Корнелия.
Конни усмехнулась. «Это один парень, которого ты не можешь не задаться вопросом, почему он еще не умер».
Когда посторонние ушли, Иллумка начала рассказывать своим товарищам о причине вчерашнего вторжения и о том, что это значит.
Выражения на их лицах стали серьезными, как только они осознали серьезность ситуации.
«Возмутительно!» — сердито закричал Акула. «Они… они использовали этот город как ферму? Для еды?!»
«Я понимаю. Итак, наши действия поставили их на грань, и поэтому им пришлось прибегнуть к отчаянным мерам», — добавил Мартелл. — Но при таком тщательном планировании трудно представить, что Демон прибегнет к такому грубому методу, как прошлой ночью.
Это потому, что Ур-Нагуд Бет-Зебек пытается слиться с другим Кристаллом Сущности Ур-Нагуда.
А для этого ему нужно было больше людей. Я услышал это, когда он разговаривал со своим помощником. Для этого он заставил Мериду выйти за пределы ее возможностей.
— Итак, плохо спланированная засада прошлой ночью, — сказала Конни, прижавшись головой к креслу. «… Демоны, клан Либан, Мечтатели и Лазурный Сон. Все это связано. И судя по всему, чем глубже мы погружаемся, тем больше вероятность того, что мы обнаружим больше неприятных вещей».
Все члены партии переглянулись.
— Что же нам делать тогда, Иллумка? Затем спросила Конни.
— Я… — Иллумка сделала паузу, закрывая глаза. Когда она снова открыла его, Конни увидела, как внутри горит пламя гнева. «Я отомщу. И я прошу тебя о помощи, Конни.
Вы с ума сошли? Мерида под защитой Бет-Зебек! Вы не представляете, какой он сильный! Он убил наших лучших воинов за считанные минуты, когда захватил наше племя!!
— И все же… — Иллумка повернулась к ней. «Будет сделано. Это то, что мы делаем».
— Ужасно, как стала похожа на миледи Иллумка, — Ник устало покачал головой.
«Убивать демонов? Это то, чего я не испытаю, оставаясь в своем Клане. Я с нетерпением жду этого!»
Аррен смотрел на них и удивлялся, как они не боятся сражаться с Демонами. Сильные Демоны, которые могли сделать людей своими игрушками.
Она отказалась сообщить Иллумке, где они находятся, опасаясь, что это поставит под угрозу жизни других членов племени. Однако, увидев доверие Иллумки к девушке по имени Конни, она не могла не попытаться поймать этот тонкий лучик надежды.
Затем Аррен взяла бумагу со стола, ее лицо было каменным, когда она обмакнула перо в чернила и написала на нем.
Если ты готов сразиться с ними, то я скажу тебе, где мы прятались.
Кто знает, что пришло ей в голову, когда она решила рассказать им о тайнике своего Мастера и своем кошмаре.
Неприкасаемые болота.
