Глава 153
Зловещая ловушка
— Как наша потеря, Барни? — спросила Конни с трупа Босса этажа.
«Учитывая врагов? Не быть уничтоженным — это уже милость, — сказал Барни, ставя задницу на вершину камня. «Честно говоря, если бы не твоя вечеринка, мы были бы просто ужином Демонов».
— Ты ужасно бодр, потеряв больше половины своих людей, — сказал Мартелл.
«В чем смысл быть Охотником, да? Мы знали о рисках, когда записывались на квест. По крайней мере, ваша Госпожа платит за все. В большинстве случаев, когда вы умираете, вы просто умираете. Нет денег для семьи или что-то еще.
— Могу я взять эту голову, Конни? — спросила Акула, с гордостью показывая отрубленную голову Демона по имени Джала. Она взяла только один, так как другой был раздавлен. «Мартелл уже поместил труп в свое кольцо предметов».
— Да, ты это заслужил, — ответила Конни. Она смотрела на Кристалл Сущности размером с кулак, взятый у Гигантской Жабы.
Рядом с Барни внезапно появилась дверь, заставившая его неловко дернуться от неожиданности. Дверь открылась, и внутри можно было увидеть каменные ступени, спускающиеся в темноту.
Целин преклонил колени перед оружием своего товарища, не заботясь о том, что его одежда залита грязью; его лицо осунулось от беспокойства.
«Кэлин…» Ник, увидев это, подошел и попытался его утешить.
«Не волнуйся. Я в порядке, — сказал он с усталой улыбкой. «Эти двое не так уж слабы. Они должны быть еще живы».
Ник никак не прокомментировал слова эльфа. Он знал, что Калейн сказал это, чтобы попытаться успокоить себя. Чтобы дать себе надежду.
— Не могли бы вы помочь мне попросить мисс Акулу взять с собой булаву? На этой штуке есть чары, из-за которых ее нельзя хранить в кольце предметов».
«Почему она? Разве мы не можем просто…» Ник попытался поднять оружие и обнаружил, что, несмотря на свою силу, он не может поднять его больше секунды, прежде чем бросить его на землю. «Ах, понял. Кентавр.
Пока это продолжалось, Конни не могла не заинтересоваться дверью. Особенно после того, как увидел опасения, разделяемые местными Охотниками. Итак, она достала факел, зажгла его и подняла вверх, когда она сделала несколько шагов вниз по лестнице.
В тусклом свете факела она не могла видеть ничего, кроме мутного зеленого тумана. Туман такой густой, что его можно принять за болото.
«Четвертый этаж заполнен ядовитым туманом. Многие Охотники пытались войти с Антидотами, но никто не вернулся.
— Ого, это так?
Конни передала факел Мартеллу и уверенно вошла в туман. Барни не успел среагировать достаточно быстро, прежде чем ее макушка исчезла в зеленой полосе. Звук ее шагов вскоре также исчез, вызвав обеспокоенные взгляды членов ее группы.
— Она… она в порядке? — спросила Иллумка. Хотя она знала, что Конни невосприимчива к яду, она не могла не волноваться.
Как только она собиралась шагнуть на четвертый этаж, Конни вернулась. Ее лицо было бледным и болезненным. Она подала им знак отступить, прежде чем выдохнуть клочок густого зеленого тумана.
«О да. Я понимаю, почему никто не возвращается, — сказала она, когда ее цвет медленно возвращался. «Как только туман попадает в ваши легкие, он воспаляет горло и разрушает ваше легкое. Ты умрешь от крови, которая наполнит твое легкое».
— Если повезет, это будет смерть через пятнадцать вдохов, — указала Конни на свое горло. «Независимо от того, сколько противоядий вы принесете, вы не сможете использовать их, если будете тонуть в собственной крови».
Все вздрогнули от этой мысли.
— Так что, мы просто вернемся? — спросил Барни.
— Ерунда, — уверенно махнула рукой Конни, доставая ингредиенты из кольца предметов. «Дайте мне пять минут, и я приготовлю таблетки».
Как она и сказала, в течение пяти минут была создана небольшая стопка красноватых пилюль, которые тут же раздали всем.
«Это называется таблеткой второго дыхания», — сказала Конни. «Это даст вам иммунитет к ядовитому туману внизу.
«Одна таблетка будет действовать только один час. Итак, я даю вам несколько из них. Проглоти их сейчас».
Увидев воочию действие таблеток на поверхности, Охотники не стали спрашивать дважды, прежде чем ввести их.
«Для полного вступления в силу потребуется около получаса. Между тем, вы можете почувствовать легкое покалывание в горле. Давайте используем это время, чтобы отдохнуть».
После этого Конни нашла место разумного размера, прежде чем начать поглощать кристалл сущности босса этажа. Игнорируя сцену, в которой ее группа пытается почесать зудящее горло.
Когда она закончила поглощать Кристалл Сущности, она повела группу вниз по мутному зеленому туману. Не зная, что может ждать их внутри.
На пятом этаже был длинный коридор с комнатами. В комнатах были железные решетки, чтобы обитатели не могли сбежать. Однако у жильцов этих комнат не было возможности сделать это. Ибо у них даже не было воли даже думать.
Демон с половиной лица шел по коридору, изредка поглядывая на Дневных Мечтателей внутри. От смрада выделений и немытой грязи и без того кислое настроение Демона стало еще кислее.
«Пришло время сменить смену», — сказал Демон, как только он достиг определенной двери из железа. «Как это?»
Демон, охраняющий дверь, ответил. «Ни звука. У этого ублюдка стойкость скалы!»
Другой Демон усмехнулся и посмотрел в маленькую щель около середины двери.
Там было что-то, что-то похожее на человека. Но он не мог быть человеком, потому что был слишком уродлив. Слишком возмутительно в пропорции. Его правая рука была большой и преувеличенной; такой же толстый, как ствол дерева, а его левая была размером с нормального человека. На правой стороне его спины был большой горб, из-за которого он сгорбился; из-за чего он не может поднять голову выше плеч. Его длинные черные волосы были спутаны и прилипли к коже из-за смеси пота и крови.
«Если ты просто скажешь, что отрекаешься от своей богини, то больше не будешь страдать!!»
Ответа от фигуры не последовало. Демон сплюнул и пнул дверь, из-за чего по коридору разнесся неприятный звук.
— До Ур-Кулак Ханада осталось совсем немного. Хочешь быстро перекусить?»
Полулицый Демон рассмеялся. — Мы отказываемся от своего долга, не так ли?
— Они все равно не смогут сбежать. Сегодня я чувствую что-то жирное».
— Я видел хороший в первой комнате.
Когда два Демона покинули окрестности. Мужчина в тюрьме медленно поднял голову и заговорил. «Дхани. Ты жив…?»
Он говорил голосом, наполненным такой нежностью, что нельзя было поверить, что он исходит от такого уродства.
Из тюремной камеры рядом с ним раздался женский голос, хриплый и усталый. — Твоя Темная Мать еще не забрала меня.
«Слава Богу.»
— Я думал, ты пожелаешь мне хорошей смерти. Что ты часто говоришь? Г-горе — что-то?»
«Эти слова зарезервированы только для служения».
— С тобой не весело, — сказала женщина с легким юмором. Хотя теперь каждое ее движение причиняло боль.
«…когда придет время, я отправлю тебя к Темной Матери с радостью в сердце. Но пока… я все же хочу, чтобы ты еще немного потерпела жизнь со мной.
«Ха-ха, никогда не считал тебя сентиментальным».
«…» раздался грохот цепи, удерживавшей необычно большую конечность нанхуди, когда он изменил свою позу, чтобы облегчить онемение запястья. — …Ты не должен был следовать за мной.
«Мы друзья. И друг не оставит другого в покое, когда тот отправляется в дурацкое путешествие из-за того, что какой-то дурацкий оракул говорит ему об этом.
«Я Нанхуди… и это мой долг… и моя честь… быть руками Анукары…»
— А что тебе говорит оракул?
— Что я должен ждать.
«…иногда ты действительно заставляешь меня бросить на тебя Шпиль молний».
«…Я знаю…»
После небольшого стона со стороны Дхани больше не было слышно ни звука. Возможно, она слишком устала, чтобы говорить. Нас не кормили уже несколько дней.
Роддес посмотрел в тени в своей камере и помолился. — Анукара… ин’у йхица имбите. Ток гебер маулокау».
Четвертый этаж ничем не отличался от первого и второго этажей. Кроме угрозы мучительной смерти от вдыхания яда, наполняющего воздух. Однако, поскольку не было карты, где они находились в данный момент, темп их продвижения значительно замедлился, так как Нику пришлось прокладывать путь самостоятельно.
Это включало ловушки, которые им удалось активировать. На некоторых из них все еще лежали бывшие тела несчастных нарушителей.
«Честно говоря, это довольно разочаровывает», — сказала Конни, разрезав бородатую ящерицу на две ровные части своим когтем и наступив сбоку на ловушку, которая выпустила стрелу ей в шею. «После такой драки я ожидал чего-то большего на этом этаже».
Джала — сильнейший демон Бет-Зебека. Что касается власти, единственное, о чем нам нужно беспокоиться, это он.
Конни взглянула на записи Аррена и прокомментировала. — А ты думал о том, в чем ты собираешься убедить своих людей, когда мы с ними встретимся?
Темный эльф неуверенно посмотрел на нее. Она и Лейн выбрали свой путь. А что насчет остальных?
Внезапно Мартелл закричал. «ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!»
Все взоры обратились на мальчика-зверолюда, чье лицо теперь было напряженным и нездоровым. «Госпожа. Я чувствую… что-то здесь не так.
«…» Конни сузила глаза и начала распространять свои чувства. «Ты прав. Рядом что-то нечистое».
Затем подземелье содрогнулось. Все посмотрели вниз, когда земля внезапно провалилась под них. Те, у кого были навыки движения, пытались их использовать; но что бы ни заставило землю исчезнуть, оно засосало их, прежде чем они смогли правильно их использовать.
В результате все, что они могли сделать, это упасть в темноту внизу.
В комнате, освещенной болезненно-желтым светом, Ханад смотрел на результат своего новейшего шедевра. Его чешуйчатые руки все еще были в пятнах жира и крови от его предыдущей работы.
«Каково состояние субъекта?»
Демон с красивой женской головой, но отталкивающим телом насекомого под туловищем искал какие-либо признаки разложения на их новом объекте и говорил. — До сих пор нет никаких признаков отказа, Ур-Кулак Ханад. Это успех».
«Хороший. Наш господин будет доволен.
«Ур-Кулак». Говорил другой его помощник. «Кто-то раскрыл ловушку, которую Ур-Нагуд Бет-Зебек расставил на четвертом этаже!»
— Они прошли Ур-Кулак Джала? Демон-насекомое не смог скрыть своего удивления. «Как это возможно?!»
«Действительно, Джала силен, но у него нет мозгов Демона Скорбящего Мертвого Знамени. Ур-Нагуд Бет Зебек взял его к себе, потому что ему нужен был кто-то сильный, чтобы уравновесить ситуацию. Между прочим, я был тем, кто привил голову его брата — Калу — к его телу».
Ханад вздохнул. «В любом случае, то, что они могут активировать ловушку, означает, что у них есть кто-то, кто может свести на нет эффект ядовитого тумана четвертого этажа. Ты, прикажи Отрезанным Языкам принести пользу и убить захватчиков.
— Но им удалось убить Ур-Кулак Джалу! Что могут сделать Отрезанные Языки?»
— Они могут тянуть время, — усмехнулась Ханад. «Даже если они умрут, они все равно могут стать материалом для этой ловушки».
Он рассмеялся с неприятным сарказмом. «То есть, если этим людям удастся пережить то, что мы для них приготовили».
Чешуйчатый Демон многозначительно положил руку на большую хитиновую лампочку посреди комнаты. «И даже если бы они это сделали, у нас всегда есть запасной план».
