Глава 163
Триумфальное возвращение
Что нам теперь делать, шеф? Лейн быстро писал на своем планшете.
Иллумка, увидев вопрос, сказал так. «Раз вы служите под моим началом, то и вы все будете служить Конни. Считай ее слова своими».
Молодая девушка, сидевшая на камне, приняла жест, положив одну руку на одно колено, ее лицо выглядело усталым и изможденным. «Темные эльфы разместят здесь свою базу и будут ждать дальнейших указаний. Никто не должен выходить из Неприкасаемых Болот, пока мы не вернемся. В противном случае я позабочусь о том, чтобы ты пожалел о спасении.
Темные эльфы неуверенно переглянулись. Хотя они знали, насколько сильна Конни, по тому факту, что она смогла победить Бет-Зебека — того, кто поработил их много лет — мысль о подчинении Человеку их не устраивала.
Очень хорошо. Я позабочусь о том, чтобы держать их в узде, леди Стальное Сердце. Аррен решительно написал, увидев их реакцию.
«Хорошо, по крайней мере, у одной из вас голова в порядке», — сказала она, глотая воду из миски, которую принес ей Мартелл. «Ах, могу я также попросить, чтобы все держали это в секрете?»
Глаза Конни метнулись к окружающим.
Первым, кто ответил, была Кэлин, которая встала с размаху. «Вы помогли мне найти моих друзей. Я уверен, что говорю от имени всех нас троих, когда говорю, что мы сохраним твой секрет.
Роддес и некрасивая женщина, сидевшая рядом с ним, кивнули в ответ на его слова.
— А как насчет вас, бойцы медвежьих убийц?
Берни глубоко вздохнул. «Мы потеряли много наших людей в этом походе. Остались только эти немногие из нас. И я должен дать немного денег семьям, которые они оставили, — сказал он низким голосом. «Помолчим… за разумную цену».
Эти слова заставили Иллумку кинжально уставиться на мужчину, в то время как юная девушка, к которой были обращены эти слова, просто улыбнулась. — Я обещал отдать тебе взносы и многое другое. И я буду чтить это. Вы хорошо потрудились.
— Спасибо за вашу щедрость, леди Стальное Сердце, — сказал толстяк. Было бы неплохо подружиться с Леди, подумал он про себя. Она правильная, она есть.
— А как же заключенные? — спросил Мартелл.
«Они в кататоническом состоянии из-за Лазурного Сна. Все в порядке, — сказала Конни.
Через полчаса Ник и несколько выживших медвежьих убийц вернулись с лошадьми, которых они оставили на краю Неприкасаемых болот. Они привязали телеги к лошадям и отправились в путь, а темные эльфы провожали их на краю Неприкасаемых болот.
Конни сразу же задумалась, забравшись на тележку. Она сделала это, чтобы попытаться оправиться от ущерба, нанесенного ее импровизированным отклонением пагубной Энергии. Когда она это сделала, ее тело выпустило неприятный запах, от которого все от нее отдалились.
Обратный путь занял немного больше времени, чем им понадобилось, чтобы добраться до Неприкасаемых Болот, из-за большого количества людей, которые сейчас были с ними. Итак, к тому времени, когда они прибыли в Грейволт, было около четырех часов после обеда.
Прежде чем они достигли ворот, Ник взял на себя инициативу поехать впереди них, чтобы сообщить горожанам об их прибытии.
Трое городских стражников, увидев скачущего к ним Ника, быстро закричали своим друзьям внизу.
— Это мистер Ник! Открой ворота и впусти его!
Ник остановил свою лошадь и сообщил им об их успехе, из-за чего городская стража обрадовалась и чуть не упала на себя, когда он побежал рассказать об этом мэру Харрисону.
Вскоре после этого новость облетела все уголки города с невероятной скоростью. В течение четверти часа больше половины жителей Грейволта подошли к воротам. Мэр Харрисон и капитан Дэвис были впереди; их лица не могли выдать их беспокойства.
Один из детей, протиснувшийся внутрь, чтобы попытаться разглядеть его получше, закричал, заметив шеренгу людей, направляющихся в их сторону. «Они здесь! Быстрый! Смотреть!»
Примерно за двадцать минут до того, как они прибыли в Грейволт, Конни очнулась от медитации и взяла себе лошадь, чтобы горожане видели, как она едет впереди.
— Леди Стальное Сердце, — низко поклонился Харрисон в знак благодарности и уважения по прибытии. — Я рад, что ты благополучно вернулся.
«К сожалению, не все из нас вернулись», — ответила она. «Мы потеряли несколько хороших людей. Но нам удалось вернуть многих из тех, кто заблудился в своих снах».
Она оглянулась и увидела множество горожан, бегущих к повозке, наполненной мечтателями. Те, кто видел своих близких в безопасности, плакали от счастья, когда брали их на руки. Для тех, кто этого не сделал, некоторые упали на колени и горько заплакали.
«Капитан, отведите Мечтателей к Целителям. Организуйте, чтобы их семьи увидели их только после того, как они должным образом устроятся, — сказала она, прежде чем снова повернуться к Харрисону. «Веди нас на площадь. Есть некоторые вещи, которые я должен объявить».
Затем она указала на Кэлин и Убийц Медведей. «Отдай Дневных Мечтателей Капитану и следуй за мной внутрь».
— По вашему приказу, леди Стальхерд. Уступать дорогу!» — крикнул Харрисон.
Через несколько минут городская стража разделила толпу людей и проложила путь, чтобы Конни и ее окружение могли беспрепятственно войти.
«Да здравствует Леди Стальное Сердце!!»
«Слава Леди Арлейн!! Спаситель Грейволта!!
В сопровождении мэра Конни и остальные въехали в город с криками благодарности и ликования.
Как только они достигли площади, Конни слезла с лошади и подошла к деревянной сцене, на которой когда-то был повешен экс-мэр. Хотя аппарат был демонтирован, сцена была оставлена в покое, чтобы администрация могла использовать ее для объявления новых правил и тому подобного.
Она подняла руки, и сразу вся площадь замолчала.
«Люди Грейволта!» она начала. «Сегодня славный день! На сегодняшний день мне и этим храбрым людям удалось уничтожить тех, кто причинил вам вред!! С их помощью мы сорвали их гнусный план и сумели спасти тех, кто был похищен».
Затем она подняла руку и вынула голову Бет-Зебек из своего кольца с предметами. С громким стуком гигантский череп упал на каменную мостовую и расколол поверхность.
Горожане издали коллективный вздох и от удивления отступили на несколько шагов. Несколько женщин издали тихий вскрик, прежде чем потерять сознание от страха.
Затем Конни заговорила. «Вот! Смотрите и радуйтесь! Ибо то, что вы видите перед собой, это отрубленная голова Демона Бет-Зебека, Пожирателя костей!!”
Она спрыгнула со сцены и бесстрашно положила руку на один из его отрубленных рогов.
«Этот Демон задумал превратить ваш мирный городок в мясную ферму для Демонов. Он был тем, кто организовал ваши страдания! Тот, кто распространил использование Лазурного Сна среди тех, кого ты любишь!!”
Это ужасное откровение вызвало тошноту у людей, мужчин и женщин. Как такое могло произойти в Грейволте? Многие почти не верили ее словам. Даже считая это фантастикой. Но доказательство было перед ними.
Они никогда не видели Демона с такой большой головой, что она была на несколько голов выше среднего мужчины. Они не могли понять полный размер Демона. Если бы он был свободен в городе, Грейволт был бы стерт с лица Греи.
Но в то же время они поняли, что для того, чтобы этот грозный Демон был убит, его убийца должен быть сильнее. Таким образом, их уважение и поклонение своей Леди стали еще более пылкими.
«Но это не то, что я могу сделать одна», — продолжила Конни. «Я хочу поблагодарить тех, кто сделал это путешествие плодотворным. Начиная с членов моей партии. Иллумка и Акула, которые самостоятельно уничтожили нескольких Именованных Демонов. И Мартелл, который помогал мне, когда я сражался с Бет-Зебеком. И Ник, который стоял на своем, защищая жертв от Демонов.
Для каждого горожане приветствовали и выкрикивали их имена.
Иллумка восприняла это безразлично, а Акула высоко подняла оружие и весело закричала. Когда люди из других рас искренне подбадривали ее, она чувствовала себя хорошо.
Это то, что значит быть героем? Не плохое чувство. И на этот раз никакого обмана или политики!
Что касается Мартелла, то он просто махал руками и улыбался, вызывая к себе восхищенные взгляды многих женщин. Ник неловко рассмеялся, не привыкший к вниманию.
— И за Келин Йор Барадин и Убийц Медведей во главе с мистером Берни. Их помощь была первостепенной. Мы не смогли бы спасти похищенных Дневных Мечтателей без их усилий.
«Но не будем забывать, что этого бы не произошло, если бы не свирепствовавшая в Администрации коррупция. Если бы не жадность немногих, вы бы не потеряли своих близких. Как я и обещал вам, когда принял на себя ответственность, мы начали делать несколько шагов на правильном пути. Все, о чем я прошу, это вашей поддержки!»
Конни глубоко вздохнула и продолжила. «Что касается Мечтателей, которые пали в самую пучину, я обещаю вам, что Целители найдут лекарство! И для этого я не пожалею денег!!
В этот момент многие люди, прямо или косвенно затронутые Лазурным Сном, упали на колени в знак благодарности.
«И наконец!» Конни подняла руку в последний раз. «Я выставлю эту голову на обозрение, как напоминание всем демонам, у которых могут быть мысли о Грейволте! Тех, кто осмелится нарушить наш покой, постигнет та же участь, что и это жалкое создание!! Это я тебе обещаю! Потому что я Корнелия Астериум Стальное Сердце, Убийца Героев!»
В этот момент воспевание ее имени достигло такой лихорадочной силы, что достигло каждого уголка Грейволта.
Закончив свою речь, Конни сошла со сцены. Позади нее горожане все еще скандировали ее имя.
Харрисон, который слушал ее речь, стоял как завороженный. «Я никогда не видел кого-то настолько молодого, но так хорошо говорящего. Если бы только все наши дворяне были такими же превосходными, как она.
Мартелл, стоявший рядом с ним, пожал плечами. «Это не обязательно хорошо. Дракон не может делить логово. Не может быть двух вожаков стаи.
Спускаясь по ступенькам, Конни вдруг почувствовала, как ее тело наклоняется. Она зашаталась и чуть не потеряла равновесие.
— Госпожа, — с тревогой подошла к ней Суй Лихуа, стоявшая рядом.
«Я в порядке. Мне просто нужно отдохнуть, — сказала она, отказываясь от своей руки. «Харрисон, я хочу, чтобы ты круглосуточно дежурил людей. Убедитесь, что все могут видеть череп, но никто не может прикоснуться к нему».
— Но, леди Стальное Сердце. Разве ты не должен просто держать его при себе? Что-то подобное обязательно привлечет воров».
Конни тонко улыбнулась ему. — Тогда пусть приходят. На самом деле, я смею их попробовать. Как мотылек на пламя. Смерть будет их справедливой… наградой.
Как только она сказала это, Конни рухнула вперед. Акуле, стоявшему рядом с ней, удалось вовремя ее поймать.
«Конни?!» — удивленно воскликнула она.
«Конни!» — крикнула Иллумка.
Пока они суетились из-за того, что только что произошло, Лихуа подошла и приложила длинный белый палец к вене на запястье Конни. «Не волнуйся. Она просто спит. Кажется, она потратила слишком много энергии во время своего последнего боя.
— Но разве она не выздоравливала по пути сюда? — спросила Иллумка.
«Тело не такое уж простое, юноша. Ее воля сильна, но тело хрупко. Лучше всего отвести ее в место, где она сможет отдохнуть, подальше от толпы.
Стоя в переулке, знакомый Зверолюд с озорной жилкой с большим интересом наблюдал за выступлением девушки в Мантии Сороконожки. На ее губах была улыбка, которая скрывала ее намерения.
«Итак, героиня убила великого врага и вернулась с триумфом. Quelle Joie! Quel bonheur!» хотя ее слова означают радость, в них был смысл сарказма.
Анри-Артур наклонился вперед, пока она смеялась, пока ее лицо не покраснело от нехватки воздуха.
«Но тогда это означает, что предсказание Ле Папа неверно. Впервые за более чем сто лет! Magnifique! О, какие волны это принесет в Грею? Вот почему я люблю эту нашу работу! Nous observons et nous рионы!!»
