Глава 174
Никогда не поздно учиться
Клейн вошел в «Слепого вепря» и занял свое место, сняв при этом перчатки. «Что я пропустил?»
— Сэр Донован только что рассказал нам о Мастере Гильдии Сабраке, — сказала Ханна.
«А, это тот, что с Кристаллом? Это забавно, — ухмыльнулся Кляйн. Он сделал глоток эля из стоявшей перед ним кружки.
— Ты в порядке? — недоверчиво спросила Ханна.
«Обещания нужно выполнять. Вот почему мы дали клятву, когда станем рыцарями. Иногда людям, находящимся у власти, нужно иметь напоминание о том, что они не освобождены от этого правила», — продолжил он. — Я только что разговаривал с Охотником снаружи. Я подтвердил это. Мастер гильдии Сабрак проходил здесь по пути на юг.
“Еда здесь!” на стол подошел мальчик, неся миски с тушеным мясом кабана.
— Вы тоже Охотники? — спросил мальчик, подавая им.
— Нет, мы…
— Мы рыцари, — с гордостью сказал Донован.
— О, — сказал мальчик, выглядя гораздо менее восторженным. «Только я видел там ваше оружие. А я думал, что вы Охотники, — затем мальчик начал говорить с внезапным энтузиазмом. «Примерно месяц назад здесь была группа Охотников, они разобрались с бандитами поблизости. Это значительно упрощает нам жизнь! Не так ли, папа?!
«Вы все еще беспокоите клиентов этой историей?» — вздохнул хозяин таверны. «Да, это была очень странная группа людей, есть даже Кентавр! Она съела больше половины дневной нормы мяса кабана!» — сказал он, протягивая кружку эля беззубому старику. — Однако это все равно дешевле, чем терять клиентов из-за бандитов. Теперь все, что осталось, — это Монстры».
«Отряд охотников с кентавром…? Разве это не… вечеринка леди Корнелии? — воскликнула Элеонора.
«Похоже, они не так уж и плохи. Вам не кажется, что вы слишком чувствительны, сэр Герой?
— Это потому, что ты ее не знаешь, — вздохнул Акира. «Я боюсь, что нам придется понести убытки, если мы хотим получить их помощь. То есть, если они вообще захотят помочь».
«Разве мы не можем просто сказать, что это приказ короля?» — предложила Ханна. — Это должно позаботиться об этом, верно?
— Ты действительно думаешь, что это сработает? Сказал Акира с раздраженным вздохом. Его любовница снова подумала о том, что она только что сказала, и посмотрела вниз. — Наверное, нет.
Когда настроение за столом стало угрюмым, дверь таверны внезапно открылась, и вошла пара мужчин в толстых меховых одеждах.
«Фек. Здорово все!» — сказал мужчина сквозь свою густую бороду.
Хозяин Слепого Кабана недоуменно посмотрел на вошедшего. «Почему ты снова здесь, Рот? Ты ушел всего несколько часов назад.
— Это дорога. Нам повезло. Гигантский валун упал Бог знает откуда и перегородил дорогу! И мы должны были добраться до Грейволта с товаром как минимум послезавтра! Как мы собираемся делать это сейчас?
— Серый свод?
Все взгляды за столиком Акиры вдруг обратились на расстроенного торговца.
— Что тебе сказать? — хрипло сказал старик, увидев, что они смотрят на него.
— Осторожнее, Рот. Это рыцари из столицы, — предупредил его хозяин таверны.
— Подожди, — у спутника Рота широко распахнулись глаза, когда он увидел Акиру. «Эти черные глаза и черные волосы…! Ты Герой!»
— Что? Выражение лица Рота слегка изменилось.
«Простите моего друга Рота. Он не очень дружелюбный парень, — сказал мужчина. «Меня зовут Кей. Мы спешим в Грейволт по приказу принца Эльхарта. Но, как вы только что слышали, у нас возникли проблемы в дороге.
«Да, в Грейволте заканчивается еда, поэтому ответственные люди послали за помощью».
Кляйн быстро выглянул наружу и увидел семь больших фургонов, заполненных мешками и бочками с товаром. Он мог видеть флаг принца Эльхарта, развевающийся на самом переднем фургоне.
— Могу я спросить, куда вы направляетесь? Сэр Герой? — спросил Кей, в его глазах был странный блеск.
— Вообще-то… — Акира уже собирался ответить, когда Кляйн перебил его. «Давайте не будем ходить вокруг да около. Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, верно?
— Ну, если ты так говоришь… — смущенно сказал Кей, увидев, что Кляйн заметил его намерение.
— Клейн, подожди, — сказал Акира, слегка сбитый с толку. «Я знаю, что будет лучше, если мы сможем им помочь. Но разве у нас нет более важной миссии?
— Вообще-то, — Донован понимающе потер свой квадратный подбородок. «Это может сыграть нам на руку. Если запрос исходил от того, кто отвечает за Грейволт, то он должен быть каким-то образом связан с леди Стальное Сердце. В конце концов, Арлейн — ее владения.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Элеонора.
Ханна выслушала слова Донована и захлопала в ладоши, осознавая. — Я вижу, если мы поможем им, это может показать нашу искренность и доброжелательность к леди Корнелии. По крайней мере, нам не откажут сразу», — добавила Ханна. — И если она откажется от нас, это не очень хорошо отразится на ней, несмотря на то, что мы помогали сопровождать припасы, предназначенные для ее города.
Клейн кивнул. — Самое главное, когда просишь о помощи, — это искренность, Акира. Это творит чудеса. Так что вы скажете?»
«Хорошо, давайте сделаем это».
С их благословения Акира тут же предложил конвою помощь, которая была немедленно принята.
После этого они дошли до завала. И с помощью удачной Магии Элеоноры им удалось убрать валун, не вызвав дальнейшего оползня. И вскоре они отправились к следующему пункту назначения.
Пока Акира и его группа пережили холодную зиму, Темные Эльфы так обильно потели, что некоторые из них думали, что они теряют больше воды, чем их вес.
Быстрее! Беги быстрее, если не хочешь умереть!! Аррен яростно просигналил, когда темные эльфы позади нее бежали от гигантских ос, которые настигали их. Обычно Гигантские Осы не представляли ничего опасного, но эти эволюционировали в результате Побега из Подземелья с укусами, которые причиняют боль, как огонь под кожей. Хуже того, мадам Суй конфисковала все их оружие и доспехи, и у них осталась только внутренняя одежда. Достаточно, чтобы скрыть свой позор.
Она приказала темным эльфам найти личинок гигантских ос, чтобы съесть их, так как она нашла их довольно вкусными, когда ей удалось раздобыть их, когда она отважилась одна несколько дней назад. Однако большинство тёмных эльфов думали, что это просто предлог для дальнейших пыток.
Гигантские осы были размером с человеческую голову; проворный и совершенно свирепый. Они двигались целенаправленно, и эта цель заключалась в том, чтобы убивать двуногих существ, посмевших потревожить их гнездо.
Она также приказала им использовать для выполнения этой задачи только техники движения Искусства Кровавой Ладони Ракши. С большими мешками личинок гигантской осы на спинах темные эльфы бежали. Но в отличие от тех случаев, когда они делали это из страха служить демонам, в их глазах была решимость.
Вдали от шума темных эльфов, спасающих свои жизни, Акула сидела, подогнув под себя все четыре ноги. Ее руки были помещены на обе передние ноги. Она медленно дышала с полузакрытыми глазами. Ее брови яростно нахмурились, пока она терпела это положение.
Перед ней Лихуа наливала себе чашку вина, сидя на деревянном стуле.
«АААА! Я больше не могу этого делать!!” Акула взорвался. «Ты заставляешь меня делать это часами!! Что это даст?! Просто тренируй меня, как темных эльфов!!
Лихуа вздохнула и поставила вино. «Этот тренирует тебя. Быть терпеливым.»
— Ты не можешь научить меня чему-нибудь еще? — спросил Акула. «Если я хочу стать героем, мне нужно стать сильнее».
«Пока ты не пробудился как Культиватор, этот ограничен в том, чему он может тебя научить».
«Тогда ты можешь сделать меня Культиватором?»
— Да, — ответила женщина. — Но это не дело делать этот выбор. Это принадлежит Госпоже. Однако это удивляет. Вы… обладали исключительной внешней силой, талантом и сильной волей. Вы идеально подходите для культиватора. Если бы это был его старый мир, секты бы из кожи вон лезли, чтобы сделать тебя частью своей стаи, — она сделала паузу. «Что вызывает вопрос. Ты уже довольно давно с Госпожой, предлагала ли она тебе такую возможность?
«Я сделал. Это было просто мимолетное замечание, пока мы пили. Я спросил ее, может ли она научить меня делать то, что делали Иллумка и Мартелл, — сказала она, покачав головой. «Но когда я спросил ее об этом, я увидел это… выражение на ее лице. После этого я больше никогда ее не спрашивал».
«Понятно…» она вспомнила, как Конни описала Акулу, и погрузилась в глубокое размышление, задумчиво поглаживая пальцем край чашки. Внезапно ее палец остановился. «Возможно — нет — это возможно?..»
«Госпожа?»
«…хм? Ах! Лихуа очнулась от минутных мыслей и извинилась. «Простите эту старуху, я вспомнил старого друга. Ее мировоззрение схоже с вашим. Но в то время как вы отдаете предпочтение действиям, а не мыслям, она была из тех, кто обдумывал вещи, прежде чем сделать свой ход. Возможно, даже слишком».
«Кем она была?»
«Она была…» Лихуа удержалась от дальнейших слов. — Это не его право рассказывать эту историю.
Лихуа поставила чашку на стол и встала. «На данный момент хватит отдыха. Продолжайте медитировать».
«Фу!»
А теперь этот должен взглянуть на другого проблемного ребенка.
Лихуа шла — вернее, скользила — по болотам. Ни одна капля грязи под ногами не могла коснуться ее платья.
Внезапно она слегка повернула голову и пнула торчащую из грязной лужи под ней ветку дерева. Она использовала его, чтобы отскочить назад, когда на нее налетела серебряная тень. Она отразила летящий кинжал, а затем взмахнула правым рукавом мантии, чтобы скрыть свои движения.
«Близко, но недостаточно хорошо», — сказала Лихуа, легко подбегая к вершине тонкого дерева. Она стояла на самой вершине, ее вес даже не потревожил слабое на вид дерево. — Это уже семьдесят третий раз с тех пор, как этот сказал тебе попытаться убить этого. Вы стали ближе».
«Ты шутишь. Я все еще не могу застать вас врасплох, мадам.
«Если такой молодой сопляк, как ты, может сделать это так легко, то у этого не будет лица, чтобы показать Госпоже», — сказала Лихуа с гордой улыбкой. «Этот может видеть, что вы освоили основы убийства. Но чтобы подняться на следующий уровень, вам все еще не хватает двух основных вещей, чтобы стать великим убийцей. Один из них — это осознание того, что вас окружает, а второй — это… контролировать свое намерение убить. Здесь можно было почувствовать, как ты смотришь на мою шею с того дерева.
«Как мне это сделать? Я стер свое присутствие своим пассивным умением! Обычно люди не могут меня обнаружить!»
«Да, нормальные мужчины не смогли бы вас обнаружить, но этот не из их числа». Она спрыгнула с дерева и изящно приземлилась перед Иллумкой. «Глаз — это всего лишь одно из ваших чувств. Вы также должны чувствовать поверхность под собой, направление дующего ветра. Как только вы почувствуете все это, вы сможете защититься от большинства атак или даже получить шанс на идеальное убийство!» она посоветовала. — А во-вторых, ты должен скрывать свое намерение убить.
«Конни… никогда не учила меня, как это делать».
«Конечно! Она не ассасин, а ты!» Мадам Суи покачала головой и похлопала Иллумку по плечу. «Вы должны думать о том, чтобы забрать жизнь другого, так же обыденно, как сорвать цветок или налить напиток».
«Понятно», — Иллумка приняла предостережение и совет в свое сердце. До сих пор она полагалась на Навыки человека, который использовался для создания ее тела для работы. Теперь, когда у нее появился шанс стать лучше в своей работе, она намеревалась ухватиться за него.
— Тем не менее, этот наполовину ожидал, что ты будешь отвлекаться на тот факт, что ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить Госпожу. Но ты, кажется, справляешься с этим лучше, чем думала эта».
«Злой?» Брови Иллумки нахмурились. «Я все еще зол. Но Акула дал мне понять, что гнев на то, что я не могу контролировать, никому не принесет пользы. Конни решила сделать то, что сделала. Поэтому я, как человек, который любит ее и как ученицу, и как женщину, покажу ей, что у меня есть все необходимое, чтобы стоять рядом с ней».
Иллумка подняла руку, все еще сжимавшую кинжал, и сжала его так сильно, что костяшки ее пальцев побледнели.
«Тогда я заставлю ее пожалеть, что заставила меня так себя чувствовать».
Лихуа горько улыбнулась проявленной агрессии. Ах, Ван Тянь Гу. Почему со всеми женщинами, которые влюблялись в тебя, как в прошлом, так и в настоящем, так… трудно совладать? Это должно быть карма.
