Глава 179
Фрагмент бедствия
Сабрак спустился с неба, как метеор, его твердое копье обрушилось на голову Донована. Рыцарь поднимает свою булаву, чтобы защититься от нападения. От удара земля под ним треснула, а снег вокруг них взорвался, закрывая обзор.
«Где он?!» — закричал Ник за несколько мгновений до того, как копье пронеслось справа и попало в его щит, отбросив его в дом. Но не раньше, чем он оставил небольшую бомбу, которая взорвалась прямо перед нападавшим. Сабрак ухмыльнулся, выдержав бомбу своим телом. — Хитрый, — улыбнулся мужчина, небрежно идя сквозь дым. «Но тебе нужно нечто большее, чтобы пройти через мое Золотое Ваджрное Тело».
Нежный великан Роддес бросился в бой и взмахнул своей гигантской булавой, но промахнулся и получил мощный удар под колени, заставив его упасть.
«Телекинез! Огонь!» Мартелл активировал свой навык. К старику полетели пять мечей, но он увернулся от них с минимальным отрывом. Мальчик отозвал мечи, намереваясь застать его врасплох, но старик просто прокрутил копье вокруг своей шеи, отразив их все, прежде чем ударить рукояткой своего оружия мальчика-зверолюда прямо в живот, заставив его опрокинуться. больно.
Акира и Кляйн выступили вперед со своими самыми мощными Навыками, но старик, казалось, смотрящий на них сверху вниз, просто сжал заднюю часть лезвия своего копья между пальцами ног и выпустил его, взмахнув копьем с достаточной силой, чтобы шлепнуть их обоих в сторону Элеоноры. — который все еще читал заклинание — и в то же время сбил ее.
Ханна, которая собиралась поднять свое копье, собираясь сражаться, но Сабрак ударил его острием своего собственного. «Сдаваться.»
Зная, насколько она уступает в классе, Ханна могла только стиснуть зубы от стыда и выронить копье. Человек перед ним достиг вершины владения копьем. Что ей оставалось делать, кроме как смириться с их потерей? Это было похоже на попытку группы котят сразиться со взрослым львом.
Сабрак шел среди стонущих жертв своих маленьких увлечений, и когда он проходил мимо Акиры, Акира заговорил, пытаясь подняться на ноги. Одного взмаха копья было достаточно, чтобы опустить его здоровье до красной отметки. «Мастер гильдии Сабрак. Пожалуйста, хотя бы… скажите нам, почему вы отказываетесь вернуться с нами. Ворзенни работает вместе с Демонами! Разве это недостаточно важно для тебя?!
«У меня тут незаконченное дело. И пока это дело не будет сделано, я не уеду отсюда».
«Что это такое? Что может быть важнее опасности, с которой мы сейчас сталкиваемся?! — снова спросил Акира. Он был сыт по горло скрытностью старика, но не мог понять, как такой сильный человек может игнорировать кризис, с которым столкнулась Греа.
— Хватит, Акира. Он не собирается возвращаться, — сказал Клейн, помогая Элеоноре подняться. — Это его способ предупредить нас.
Легкий ветерок шевелил снег под ногами. Брови Сабрака нахмурились, и на его лице появилась сильная хмурость. «Нет. Это слишком рано!..» — произнес он.
— Мастер гильдии Сабрак?
«ЗАКРОЙТЕ УШИ!!» он крикнул. Он воткнул копье в землю и вызывающе скрестил руки на груди.
Внезапно с вершины лестницы дул сильный порыв ветра и визг такой громкий и сильный, что снег стряхнул с деревьев, лопнул барабанные перепонки.
«ААААА! Мои уши!»
Единственным, кто все еще стоял, был Сабрак, его лицо было суровым, поскольку он выдержал мысленную атаку благодаря чистой силе воли.
Звук был настолько громким и пронзительным, что казалось, что тысячи гвоздей царапают их мозги. Голоса, похожие на плач и крики тысяч мужчин и женщин, заполнили их головы и заставили их почувствовать глубокий и глубокий страх, который проник в самую их душу.
Акира наклонился, от страха он покраснел. Он хотел бежать. Он хотел драться. Нет. Чего он хотел? Голоса! Драться! Бегать! Драться! Бегать!
«Каждый! Мне!!» Он услышал, как кто-то сказал. Это был Мартелл. Мальчик из племени зверей сложил руки в молитве и пробормотал нить Дхармической Сутры.
Золотой лотос с восемью лепестками появился над его головой, а из его центра появился купол света, который защитил их от вызывающего страх крика. Это была третья часть Искусства Золотого Лотоса Праджняпарамиты: Будда, обучающий восьмеричному пути.
Мальчик продолжал повторять слова, балансируя между здравомыслием и безумием. Он прикусил внутреннюю часть рта и ощутил вкус железа. Боль не давала ему уснуть, даже когда другие в его куполе рухнули в бессознательное состояние.
Сабрак, который видел это снаружи, с любопытством наблюдал за его борьбой. «Золотой восьмилепестковый лотос… хахаха. Какое совпадение. Или, осмелюсь сказать… судьба?
Крик наконец прекратился; Мартелл, не в силах больше держаться, с глухим стуком упал на землю.
«Гррррр…» Большие монстры, привлеченные криками, появились с окраин деревни и собрались на их месте. Они смотрели на бессознательных жертв перед ними. Липкая слюна капает изо рта.
— Что ж, — с улыбкой мужчина расхаживал перед десятками высокоуровневых монстров. «Похоже, планы придется изменить».
Звероподобный Сабрак принял низкую стойку, кончики его левых пальцев вонзились в снег, а правая нога медленно скользнула назад. Его спина выгнулась, как у тигра, готового броситься.
«Штормовая езда».
В тот момент, когда он сделал шаг, раздался громовой звук. У каждого из монстров, напавших на него, вдруг образовалась огромная дыра в туловище.
Сабрак появился вдали от них. Наконечник его копья дымился от трения о воздух, подснежники, упавшие на его поверхность, испарялись сразу же при соприкосновении. Позади него была зигзагообразная полоса почерневшей земли; снег вокруг него испарился от жары, вызванной его ослепляющим быстрым движением.
Монстры пали насмерть, даже не подозревая, что только что произошло, когда старик подошел к бессознательному телу Акиры и Мартелла, схватил их за лодыжки и бесцеремонно потащил прочь.
Мартелл вздрогнул, проснувшись. Он задыхался, держась за голову. Пульсирующая боль в голове вызывала у него тошноту.
Он лежал на большой куче сена в пещере, освещенной огнем. Все остальные тоже были там, грубо разбросанные по куче, за исключением Роддеса, сгорбившегося в глубине пещеры. Все они по-прежнему были без сознания.
Мартелл встал и не увидел ничего, кроме бело-серой метели. Погода в горах менялась в мгновение ока, и, судя по тому, как сильно завывал ветер, прошло уже некоторое время с тех пор, как он начался.
Он подошел к огню и увидел, что над ним висит большой железный котел. Ароматный запах, похожий на ваниль, успокоил его нервы, и он согрелся у костра.
Затем он увидел, что на импровизированной стойке устроилось копье Мастера Гильдии Сабрака. Он не осознавал, насколько зловещим и бесчеловечным на самом деле было это оружие, когда его одурачили им. Но теперь он мог видеть, насколько это было страшно, и еще страшнее человек, держащий его.
Им овладело любопытство, и он уже собирался прикоснуться к нему, когда его остановил хриплый голос.
«Не трогай его. Твоя кожа сгорит от молнии, которую она держит внутри, — Сабрак положил дрова в руки возле костра и стряхнул снег, скопившийся у него на плечах. — Ты первый, кто просыпается. Похоже, твой навык защитил тебя от основного удара.
Мужчина сел перед ним, перелил светло-коричневую жидкость из горшка в деревянную миску и подал ему. Запах был ароматным, но когда он глотнул его, он был вяжущим и горьким.
— Он сделан из сосновой коры. Очень горько, но проясняет голову, особенно после ментальной атаки такого уровня, — сказал старик, тоже наливая себе миску. — Как тебя зовут, мальчик?
— Мартелл, сэр. Мартелл Лобелия.
— Это не зверонародное имя.
«Да. Ты прав. Мой Hut-Ner не так уж и интересен.
— Ха-ха, ладно, — ухмыльнулся Сабрак, увидев мятежный блеск в глазах мальчика. «Хех, ты прожил тяжелую жизнь, не так ли? Я вижу это по твоим глазам, — сказал мужчина, коснувшись своей шеи с кривой улыбкой.
«Я был… более несчастным, чем большинство, но также… и более удачливым, чем многие могли надеяться».
— А, — кивнул мужчина, глядя на него глазами. — Поэтому ты до сих пор носишь этот незачарованный ошейник?
«Я надел это, чтобы напомнить себе о своей благодарности к ней. Что касается контракта, моя госпожа разорвала его, как только получила.
«Ха, тебя освободили от одной цепи только для того, чтобы позволить связать себя другой», — саркастически сказал старик.
— Я добровольно взял на себя эту цепь, — небрежно ответил Мартелл. «Не каждый может быть Безудержным».
Сабрак получил удар с сердечным смешком. «Ба, это просто означает, что у всех остальных просто не хватило смелости зайти так далеко, как у меня», — он драматично допил чай и наклонился к Мартеллу. — Но меня больше интересует то, что я видел, что ты сделал. Мальчик, кто твой Мастер? Тот, кто научил тебя тому Навыку, благодаря которому появился образ Лотоса?
— Я… подожди… — Мартелл посмотрел на Сабрака с едва скрываемым удивлением. — Лотос — это цветок, которого нет в Грее, — медленно начал он. — Но… ты знаешь об этом, мастер гильдии.
«Действительно. Храм Рокудо был основан пришельцем из Иного мира, которого мы звали Просветленным. Его учения глубоки и глубоки. Одна из многих реликвий, которые он нам оставил, — Колокол Лотоса. Символ чистоты в форме чего-то несуществующего».
«…» Мартель не знал, что ответить. Как он мог? Ибо его Учитель умер за много лет до того, как он родился. Однако этот старик, похоже, был привязан к идее моей связи с храмом, может быть, я смогу это использовать. «…Мой Мастер… скрытен. Он так и не сказал мне, откуда он родом».
«Ах, товарищ искатель уединения», вопреки его ожиданиям, Сабрак счел его отсутствие ответа достаточным.
«Фу…»
Сабрак взглянул на большую фигуру Роддеса, который тряс головой, чтобы сбросить усталость. — Хм, кажется, ваши товарищи начали просыпаться. Мы продолжим это позже».
После того, как у всех в руках была хорошая чашка горького чая, они неловко уселись у костра.
— Мастер гильдии Сабрак, — дрожащим голосом попытался нарушить тишину Акира. «Это причина, по которой вы отказались двигаться…»
— Да, — ответил мужчина, не дав ему закончить вопрос. «Сначала я просто хочу избить вас всех до предела, просто чтобы преподать вам урок. Я не ожидал, что он снова активируется так скоро».
«Ну, ты действительно победил нас до полусмерти. Но то, что там наверху, ненормально, не так ли? Ему даже удалось ранить Безудержного Кандидата одним только визгом!» — сердито сказал Ник. — А что вы будете делать, если это затронет всех нас?
«Я просто заставлю вас всех упасть в обморок и вышвырну вас всех на опушку леса. Эффект от него исчезнет, как только вы выйдете из зоны».
— К-как ты мог это сделать? Ханна не могла не выпалить свои слова, когда услышала, что с ней будут обращаться как с мешком картошки. — Разве у тебя нет манер?
«Я приберегаю свои манеры для тех, кто относится ко мне с уважением», — прямо ответил Сабрак.
«Хорошо, Ханна. Мы ошибаемся, — сказал Клейн, пытаясь начать все сначала. «Но, мастер гильдии. Можем ли мы узнать, что там запечатано?
«Я согласен. Нам нужно знать, если это что-то опасное. Возможно, мы сможем помочь», — добавил Донован.
«Да. Что-либо!» Акира услужливо вмешался.
Мужчина резко усмехнулся их энтузиазму. Он хотел сделать это сам, даже если бы они и помогли, они не имели бы никакой ценности, так как едва ли были квалифицированы. Но мальчик из племени зверей был другим. Он мог бы оказать реальную помощь. А Герой, он может быть полезен и в других отношениях.
— Ты хочешь помочь, а? Это хорошая идея. У нас есть Герой. А также, один из моих младших учеников. При этом особо одаренный. Как будто Просветленный улыбнулся мне».
По какой-то причине все чувствовали, что все, что он собирался сказать, будет нехорошо.
— Тебе уже слишком поздно отступать, — сказал Сабрак, слегка пожалев мальчика, благословленного Лотосом. «Это тоже будет вашим бременем, как и бремя тех, кто верит в Просветленного».
«То, что я собираюсь рассказать вам, является одним из табу в Грее, известным только тем, кто занимался древними тайнами», — сказал Сабрак, указывая на выход из пещеры. «То, что запечатано в святилище в этой деревне, — это фрагмент нечестивого существа, само существование которого может привести Грею к гибели», — понизил голос стойкий старик. «Это Фрагмент Бедствия».
— Бедствие? — спросил Мартелл, сжав кулак без его ведома. Само название уже было нехорошим знаком.
«Да. Это изначальное существование так же старо, как и сама Греа. Когда-то он дал о себе знать старой Империи. После отчаянного упорного боя удалось отколоть от него осколок; который затем был передан на хранение храму Рокудо. Это делается потому, что любые живые существа, приблизившиеся к осколку, будут доведены до исступления из-за страха. Вы все испытали это, — сказал Сабрак, проводя пальцами по своему грязному медведю. — Но это не самое страшное.
— Это… не было самым страшным? — осторожно спросила Ханна.
— Так будет быстрее показать тебе, — сказал мужчина, доставая ведро молока из кольца предметов, привязанного к его талии. «Это молоко было свежим до того, как я положил его в кольцо для предметов. Смотреть.»
На их глазах парное молоко начало отделяться; затем он свернулся и начал издавать кислый запах. Все это произошло в течение чуть более минуты. «Свежая еда тоже портится в течение часа, если ее положить рядом со святыней. Чем ближе мы подходим, тем быстрее они гниют, независимо от холода, — сказал Сабрак. «Представьте, что это происходит в масштабе континента».
«Голод», — начал Клейн, недоверчиво прикрывая рот. «Нехватка продовольствия и повсеместный голод в беспрецедентных масштабах. Я полагаю, что королевство не понадобилось бы в месяц, чтобы пасть перед лицом такой катастрофы.
«Вы не должны воображать это; Империя, которая боролась с ним, пала в руках этого Бедствия всего за неделю, — мрачно сказал Сабрак. «И это касается не только людей. Это повлияет на все расы, даже на демонов. Великий аббат, который видел, как это произошло в то время, назвал это явление… Авторитетом Катастрофы».
Все стояли в ужасе от этого откровения. Элеонора схватилась за подол плаща Ханны в поисках утешения, в то время как остальные с тревогой смотрели на пахнущее кислым молоком молоко. Этот табуированный секрет был знанием, с которым они не в состоянии справиться.
«Сколько… сколько их сейчас существует, мастер гильдии?» — спросил Роддес. Это знание потрясло его.
«…В Грее существует только одно известное существование Бедствия», — ответил старик. — Но может быть и больше, мы не знаем. Тот, о котором мы знаем, похоже, довольствуется тем, что уединяется вдали от досягаемости смертных. Однако в последнее время все изменилось. Фрагмент Бедствия, находящийся здесь в процессе очистки, снова начал активизироваться. Вот почему я здесь, чтобы убедиться, что в худшем случае я буду рядом, чтобы остановить это».
Он смотрел на них немигающими глазами.
«Если нет, то я умру, пытаясь».
— Я… — Акира стыдливо опустил голову. «Простите меня, мастер гильдии. Если бы я только знал!
«Не беспокойтесь об этом. Как я уже сказал, теперь вы все вовлечены, — сказал мужчина, неловко приближаясь к лицу Акиры. «Итак, ты готов умереть за свою веру… Сакагами Акира, Герой Календии?»
