Глава 196
Пусть тишина царит
На следующий день было уже поздно, когда Конни и Иллумка вернулись в Грейволт из-за того, что Иллумка настояла на том, чтобы провести еще один день с Конни для себя.
Когда Конни спустилась на лужайку особняка мэра, охранявшие это место Серые Призраки посмотрели на нее со смесью благоговения и удивления. Акула, разговаривавший там с Мартеллом, приветствовал их широкой улыбкой.
— Н-Леди только что полетела? один из стоявших на страже Серых Призраков обратился к своему другу, который смотрел на нее с идолопоклонством.
«Где вы были, вы двое? Мы очень волновались!» Акула отругала их, несмотря на это, говорила это веселым тоном.
Затем она увидела счастливое лицо Иллумки и ее руки, обнимающие блондинку. «Вы…?»
Иллумка отвела взгляд, на ее щеке появился румянец.
«О… ооооо», — засмеялась Акула, хлопая Конни по спине. «Ну, поздравляю! Целых два дня? Нам следует устроить большой пир с жареным мясом и вином, чтобы отпраздновать это событие! У меня все еще есть отличное кобылье вино в…
Прежде чем Кентавр успел закончить, из особняка появился немного запыхавшийся Харрисон. «Леди Стальное Сердце! Вы вернулись!» Харрисон подбежал к ней. «Я искал тебя повсюду. Купленный вами особняк готов. Хотите взглянуть… посмотреть?
Голос мэра затих, когда она увидела неловкое выражение на лицах всех. «Я… помешал чему-то важному?»
— Неважно, — сказала Конни. — Особняк готов?
«Да, это.»
«О, ты работаешь быстро, Харрисон».
«Процесс должен был занять больше времени, но владелец сказал, что ему нужно золото и он готов передать его вам как можно скорее. Он был здесь со вчерашнего дня, но тебя здесь не было, поэтому он вернулся в особняк и ждет тебя. Мы можем поехать туда в любое время».
«Очень хорошо. Веди дальше.
Особняк, о котором идет речь, находился довольно далеко от центра города. Им понадобилось полчаса, чтобы добраться до него на карете.
Особняк выглядел старым, но содержался в хорошем состоянии. Перед воротами стоял пузатый мужчина с побежденным видом, одежда которого видала лучшие времена. Рядом с ним стоял крупный мужчина в одежде, напоминающей садовника. Они оба сняли шляпы, когда увидели приближающуюся карету.
Толстяк представился как барон Харви Риверс. Когда он поклонился им, Конни увидела лысеющую голову барона и его неудачную попытку причесать над ней остатки своих волос. Он приказал второму мужчине, которого, как оказалось, звали Барри, открыть ворота.
С громким скрипом ворота открылись, и он пригласил их войти. Он рассказал им об истории особняка гордым тоном.
«Этот особняк принадлежит семье уже сотни лет. Подарено моему предку королем Генрихом, вторым по имени, около четырехсот лет назад за службу моего предка при его дворе. Таким образом, дизайн напоминает ту эпоху. Очень крепкие, крепкие колонны и большие, украшенные окна», — рассказал мужчина. «Справа был также пристроен второй дом для слуг. В период своего расцвета здесь когда-то размещалось двадцать человек. Очень простой, но надежный. Вот где сейчас живет Барри».
Когда они собирались войти в главное здание через большую деревянную дверь, Акула увидел, что деревянные ступени, ведущие внутрь, были сделаны из дерева и выглядели изношенными. Она осторожно постучала по нему передним копытом, чтобы убедиться, что оно не сломается под ней.
Увидев это, барон Риверс засмеялся и легко подпрыгнул по ступенькам. «Пожалуйста продолжай. Древесина здесь была обработана должным образом и может выдержать большой вес».
«Хм, ты дворянин. Я думал, ты будешь более разборчив по отношению к Зверолюдям, — прокомментировал Мартелл. — Ты тоже не моргнул глазом, когда увидел нас.
Риверс усмехнулся, отмахнувшись от комментария. «Похоже, это мнение большинства дворян. Но в свои мятежные дни я провел несколько лет на Лугах. Пойдем, позволь мне показать тебе изнутри. Как вы и просили, мы также навели порядок в особняке, насколько это было в наших силах.
Когда они вошли внутрь, их встретил большой холл с высоким потолком и кованой лестницей.
«Впечатляющий интерьер», — прокомментировала Конни.
Иллумка потерла нос. Здесь пахло пылью, старым деревом и одиночеством. Видно, что в нем давно не жили.
«Спасибо. За прошедшие годы у нас было много ремонтных работ, поэтому стили номеров могут не совпадать. Кроме того, большая часть коллекций моей семьи была продана… и украдена. Но все бра и детали были оригинальными, датированными несколькими сотнями лет».
«У нас также есть большая столовая прямо за дверью посередине. Две комнаты для гостей с большим количеством света, одна через коридор направо, другая налево. Там находится главная спальня. Я…
«Барон Риверс, у меня мало времени. Я просто хочу убедиться, что некоторые вещи, о которых я просил, доступны по запросу. Остальное мы посмотрим в свое время».
— Ох, ах… да, — толстый Барон вздрогнул, но быстро пришел в себя. «Сад и подвал или погреб, да?»
Барон Риверс провел их в сад за домом, окружавший гору, за которую цеплялся Грейволт.
Сад был довольно скудным, но приложив некоторые усилия, он мог бы стать чем-то впечатляющим. В центре находился фонтан. Воду отключили, а маленькие статуэтки оленей, из которых должна была струиться вода, были покрыты мхом.
Конни кивнула с удовлетворенным видом. Увидев это, барон вздохнул с облегчением и начал показывать им подвал.
— Подвал, да? Акула ухмыльнулся. — Значит, у тебя там много вина?
«Ха-ха, разве это не было бы здорово? К сожалению, как и многие другие объекты нашей недвижимости, большую часть из них мы продали. Осталось всего несколько бутылок. Вы можете взять их, хотя они были не самого лучшего урожая».
— Ох, — плечи Акулы в ожидании опустились. «Какая скука.»
Пройдя через несколько паутинок, они достигли подвала. Вдоль стен стояли пустые полки, на которых когда-то хранилось вино, покрытые толстым слоем пыли. Сам подвал оказался неожиданно большим.
«Мне кажется, или это место шире, чем особняк наверху?»
— Потому что это так, — застенчиво сказал барон. «Понимаете, не так уж много людей интересуется тем, что здесь находится. Итак, один из моих предков, который особенно любил вино, расширил погреб сверх допустимых размеров».
При этом Конни рассмеялась. «Это мой тип мужчины. Я очень доволен этим местом, барон Риверс. Давайте заключим нашу сделку как можно скорее».
При этом барон и Конни в присутствии мэра Харрисона подписали контракт, и документ на особняк был передан ей.
Пока все остальные оставались в особняке, чтобы осмотреть свой новый дом, Конни лично сопровождала барона. Это была беспрецедентная честь для барона, который был почти рад такому обращению со стороны своих начальников.
«Надеюсь, вы хорошо отнесетесь к этому месту, леди Стальное Сердце».
«Я буду.»
— Прежде чем я уйду, леди Стальное Сердце. Если можно, я попрошу вас об одном. Если можешь, не против оставить Барри? Этот человек немного туповатый, но он преданный. И неплохо разбирается в садоводстве.
Он взглянул на мужчину, который мирно шил дырявые штаны, сидя на табуретке возле помещения для прислуги.
«Я не могу ничего обещать. Но я буду иметь это в виду. А ты помнишь, о чем я тебя просил?
«Да. Я больше никогда никому не буду говорить об этом месте. Так же, как и. На деньги, которые я получу от продажи этого особняка, я собираюсь начать все сначала в другой стране. Там, где мои навыки ценятся больше», — с последним вздохом барон Риверс бросил последний взгляд на дом своего детства и ушел. Его обвисшее плечо теперь выглядело прямее.
Как только она закончила прощаться, Конни пошла в подвал. Там Иллумка тихо стояла с изображением символа Руны Врат в руке.
«Что вы думаете?» — спросила Конни.
Темный эльф некоторое время молчал, прежде чем ответить. «Мне понадобится целый день, чтобы сделать Руну Врат от начала до конца. Я начну завтра».
«Хороший. Просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится».
— Хорошо, — сказал Иллумка. — Кстати, о моей спальне…
«Хм? Разве я не говорил, что вы все свободны в выборе? Здесь так много спален.
— Я знаю, но разве мы не должны… ну, знаешь, спать в одной комнате? она сказала. «Мы стали любовниками… верно?»
«У нас есть. Но я планирую использовать половину своей комнаты как рабочее место. И ты знаешь, насколько опасна моя работа. Боюсь, если у тебя нет иммунитета к ядам, оставаться в моей комнате для тебя будет вредно.
— Ох, — сказал Иллумка с потупленным видом.
— Но это не значит, что я не могу навещать тебя в твоей комнате.
«Тогда ты приедешь сегодня вечером?!» она вдруг просияла.
«Прошлая ночь все еще не принесла тебе достаточно удовлетворения?» Конни посмотрела на раскрасневшуюся щеку и на устремленный на нее взгляд, полный желания. Иллумка была девушкой, вкусившей удовольствие плоти, радость соединения тел из любви. И подобно тем, кто первым вкусил запретный плод, они захотели большего.
Конни взяла ее руку и вложила в свою. — Не сейчас, — сказала она, слегка поцеловав ее в губы. — Пока обойдемся этим.
Конни поняла, что ей нужно научиться говорить нет своим ухаживаниям, иначе она не сможет идти в ногу со временем.
Вечером следующего дня работа над Руной Врат была закончена. Иллумка разместил Кристаллы Эссенции, необходимые для его работы. После того, как все было закончено, Конни поговорила с знакомым летучей мышью, свисавшим вверх тормашками на вешалке.
Через несколько минут из потрескивающих синих Врат Руны вышли пять человек.
«Рад встрече, Лихуа».
«Этому приятно видеть вас лично, госпожа», — сказала Лихуа в ответ. Она слегка покачнулась перед Конни, которая приняла приветствие торжественным кивком.
Позади нее шли Аррен и трое темных эльфов, сжавших кулаки с поклоном в знак приветствия своей Хозяйке.
Иллумка посмотрел на Аррена. Ее поведение немного изменилось. Теперь она была острее; более бдительный. И то, как она шла, отличалось от того, как она шла раньше. Теперь ее шаги почти бесшумны. Аррен украдкой улыбнулась, когда увидела Иллумку, и так же быстро вернулась к своему серьезному лицу лицом к лицу с Конни.
«Благодаря этому мы соединили Руну Врат в Неприкасаемых Топях с той, что здесь. В будущем мы разместим их больше в разных частях Календии; давая нам больше свободы движений».
«
Gate Rune дорого создавать, дорого использовать и дорого поддерживать», — сказал Ник. «Если мы хотим, чтобы это работало, вам нужен постоянный источник кристаллов сущности и денег».
«И вот тут-то на помощь приходят Неприкасаемые болота. Что может быть более стабильным источником Кристалла Сущности, чем Подземелье, в котором проводится Прорыв Подземелья?» — сказал Мартелл. — Не так ли, госпожа?
«Правильный.»
Аррен написала что-то на ее доске и, вежливо поклонившись, показала это Конни.
У меня произошла ошибочная телепортация через поврежденную Руну Врат. Это был очень неприятный опыт. Я рекомендую иметь как минимум двух или трех человек для охраны и обслуживания Руны Врат.
«Это неплохая идея», сказала Конни. «Давайте сделаем это.»
«Кстати, госпожа. Мужчины почти закончили обучение. Слово поддержки принесло бы им много пользы».
«Очень хорошо. Я тоже хочу кое-что объявить», — Конни махнула рукавами. «Тогда давайте сделаем шаг».
«Я… останусь здесь, если ты не против. На всякий случай, — сказал Ник, сидя на ближайшем ящике.
«Одевают.»
Конни использовала Руну Врат и появилась на другой стороне, в Неприкасаемых Топях. Жаркий и влажный воздух болот подкрадывался к ним. Смена зимнего холода на болотную жару заставила Акулу почувствовать себя крайне некомфортно. Она тут же с хмурым видом сняла пальто.
Четверо дежуривших темных эльфов увидели их и в знак приветствия всплеснули руками.
«Ты и ты. Позовите всех сюда, — приказал Лихуа. «Хозяйка желает всех видеть».
Двое темных эльфов, на которых указал черноволосый Лихуа, отдали честь и быстро исчезли в болотах.
Через пятнадцать минут тёмные эльфы, старые и молодые, воины и невоины, собрались посреди лагеря. Теперь здесь появились полупостоянные здания, заметила Конни, и это место выглядело лучше, чем в прошлый раз, когда она была здесь.
Когда перед ними появилась Конни с руками за спиной, все темные эльфы упали на колени и отдали честь.
«Да здравствует Небесный Кхинг Фозон!!»
«У них такой замечательный взгляд», — заметил Акула с забавной ухмылкой. «Теперь они больше похожи на воинов Лугов. Какую подготовку вы им дали, мадам?
«О, у этой есть свои манеры», — засмеялась Лихуа, прикрывая рот рукавами и делая кокетливый вид. Тем не менее, невозможно не заметить пронзительный блеск в ее глазах. «Этот человек готов объяснить вам в мельчайших подробностях, если вы того пожелаете».
Отважный Кентавр вздрогнул, увидев это. — Э, может быть, в следующий раз.
«Внешность может быть обманчивой», — сказала Конни, прежде чем внезапно распространить свою жажду крови на Темных Эльфов. Там, где раньше они съеживались от ее запугивания, теперь они могли противостоять ее мысленной атаке, сохраняя при этом свою позицию для приветствия сильной и устойчивой, как древнее дерево.
Увидев, что одетые в черное Темные Эльфы не издали ни звука, даже несмотря на ее жажду крови, Конни весело рассмеялась и зааплодировала, оценивая их силу воли.
«Блестяще! Просто гениально!!” она говорила. «То, что ты можешь противостоять моей жажде крови, является доказательством твоей силы воли! Вы все действительно превратились из съёжившихся пустошей, контролируемых страхом, в настоящих воинов!» она кивнула Демону старого мира. «Мне кажется, ты выбил из них страх, Лихуа!»
«Хорошо, что вы довольны, госпожа», — ответила Лихуа с изящным поклоном.
Конни жестом предложила им подняться, прежде чем продолжить свою речь.
«Вы все когда-то пали, потому что ваше сердце слабое! Ты страдал молча, не смея дать отпор. Теперь вам, кто когда-то был удовлетворен просто выживанием, дана сила дать отпор! Но что такое власть без цели?» — взревела Конни. Она подошла к одному из Темных Эльфов и заговорила. «Хочешь отомстить Демонам? Кто унизил тебя и забрал твоих близких?»
Услышав это, многие из тёмных эльфов, которые стояли неподвижно и скрывали свои эмоции, сжали кулаки.
«Ответьте мне.»
«Да!» Темный эльф ответил решительным кивком.
Конни отошла на несколько шагов назад и обратилась ко всем. «Это желание, оно может быть исполнено. Пока ты мне хорошо служишь. И чтобы лучше служить моей цели, вам, как моим Теневым стражам, нужно новое имя. Имя, которое вселит ужас в сердца ваших врагов. Чтобы они, услышав это, убоялись тишины, которую Ты принесешь им. Итак, я назову тебя… — Конни поднесла палец к губам, издав шорох.
«…Тишина.»
Темные эльфы, даже самые близкие к Конни люди, ошеломленно замолчали.
«Это верно. Это именно та реакция, которую я ожидаю. Чем это страшное имя? Это то, что вы говорите своему ребенку, когда он издает слишком много шума. В этом имени нет крови. Нет изображения края. Нет опасности
».
Конни ухмыльнулась, обнажая клыки. — Но именно поэтому это имя тебе подходит. Ибо это имя — напоминание. Напоминание о том, что вы потеряли, и напоминание вашим врагам о том, что вы у них отнимете. Я хочу, чтобы ты заставил их бояться
это имя не потому, что оно страшно, а потому, что ты сделаешь имя Тишина
синоним террора
. За тобой тишина
будет царствовать!»
Наконец поняв значение своего имени, Темные Эльфы, точнее, Молчание, радостно подняли руки. Образ возвращения унижения и боли, которые они перенесли, своим врагам, был настолько ярким, что они не могли не восхвалять имя Конни.
Конни поманила Иллумку присоединиться к ней, в то время как Лихуа помахала рукой седому темному эльфу. «Бенуа», — назвала она его.
Темный эльф-мужчина держал поднос, покрытый белой тканью, на котором была помещена ужасающая маска из железа. Оно было похоже на те, что были у других темных эльфов на шее. Однако у этого человека вокруг челюсти была искусная резьба, отделанная линиями красного лака, придававшими ему кровавый вид.
Конни взяла маску с подноса, одарила ее оценивающим взглядом, прежде чем передать Иллумке, который принял ее обеими руками.
Оно весило не так много, но в ее сознании было очень тяжело. Ответственность и ожидание, символизируемые этой маской, были огромным бременем. Бремя, которое она должна нести ради своей ненависти и своей любви.
«Веди их», — сказала Конни. «Пусть видят
твой огонь
».
Она взглянула на Конни, затем на выжидающие взгляды других Темных Эльфов.
Она глубоко вздохнула и надела маску. После чего она подняла кинжал и закричала.
«Пусть царит тишина!!»
Как один, Темные Эльфы подняли оружие и закричали во всю глотку. Их слова, хотя и несовершенные из-за их инвалидности, звучали правдоподобно.
«Пусть тишина правит!! Пусть тишина правит!!”
«Молчание» выкрикивало ее имя снова и снова, перемежая его новым девизом.
Конни отступила назад, наблюдая за Иллумкой в момент ее славы.
Теперь у меня есть основа силы как во свете, так и во тьме.
. Конни подумала. Медленно, но верно я буду распространять слова о Культивировании во все уголки Греи. А вместе с этим и мое влияние.
