Глава 205
Карма Джоан Карелл
Как и было обещано, Конни в маскировке Суинтона вернулась в клуб на третий день. По прибытии он увидел фигуру Карна Велка, который по какой-то причине приставал к ней, спрашивая о состоянии Розанны каждый раз, когда она появлялась. Она задавалась вопросом, нет ли у Денди другой работы.
«Ах, мистер Суинтон!» мужчина оживился, увидев лицо Суинтона. К счастью, маленький зверолюд по имени Лия подошёл к ней вовремя, втянул в себя и быстро сопроводил в одну из комнат.
Она выпила чашку чая, предложенную, когда Скарлет вошла, и заперла за собой дверь.
«У меня есть то, что вам нужно, миледи», — сказала она, когда он протянул Конни список имен. «Я и инфицированные девушки составили список гостей, с которыми они контактировали до того, как у них появились описанные вами симптомы».
«Я обвела имена тех мужчин, которые известны тем, что меняют своих девушек в зависимости от настроения. Мы их не видели в эти дни. Я сам немного покопался и обнаружил, что они больны. Разумеется, мои контакты не уточнили, какое у них заболевание. Но, скорее всего… это одна и та же болезнь».
«Отличная работа, мисс Скарлет. Такое внимание к деталям вызывает у меня желание переманить вас у «Мадам».
«Ха-ха, ты шутишь».
«Нет, я серьезно».
«Я ценю эту мысль, но я планирую занять должность мадам Гризельды после того, как она уйдет на пенсию. Я хочу сделать так, чтобы даже после ее ухода здесь нашли прибежище те девочки, у которых нет другого способа выжить».
«Понятно», — сказала она, приступив к изучению списка.
Она терпеливо ждала, пока Конни заметила несколько имен, которые ее заинтересовали. Через некоторое время Куртизанка не смогла сдержать нетерпения и спросила. «Эм, есть одно имя, которое…» — женщина не решалась закончить предложение, когда Конни тихо рассмеялась.
«Ха. Почему я не удивлен?» Конни покачала головой, когда увидела знакомое имя. Она сопоставила детали в голове и сформировала гипотезу. «Ах, Джоан Карелл… кажется, ты встретила свою карму.
».
Затем Конни бросила список в камин и наблюдала, как огонь поглотил кусочки бумаги и превратил их в пепел. Затем она заговорила с резкостью в голосе. «Список никогда не составлялся, и вы никогда ни с кем об этом не говорили. Это касается и тех, с кем вы разговаривали».
Скарлет увидела серьезность в глазах Конни и понимающе поклонилась.
«Хорошо, что ты понимаешь. Как и обещал, я сделаю все возможное, чтобы вылечить ваших подруг по ночам.
— Иллумка уже вернулся? — спросила Конни, как только вернулась в арендованный особняк. Она старалась снимать маскировку где-нибудь вне поля зрения каждый раз, когда заканчивала свои визиты.
Мартелл, который тренировался в технике розлива чая под строгим руководством Лихуа, поставил чайник и поклонился ей. — Она не вернулась сегодня, госпожа.
«Хм… я полагаю, завтра это будем только мы».
— Простите, госпожа? Что будет завтра?»
«Завтра днём мы посетим особняк моей семьи», — сказала Конни, укладываясь на диван, скрестив ноги, в полном нарушении этикета. «Я с нетерпением жду этого.»
«Замолчи! Замолчи!»
Себастьян, который занимался финансами Палаты в своем кабинете, нахмурился, услышав шум. Он глубоко вздохнул и рывком рук толкнул свое тело вверх, пытаясь собраться с силами, чтобы противостоять ежедневным испытаниям.
Он прошел мимо нескольких окон, жара подсказывала ему смену сезона, и нашел в столовой Джулиана Карелла, вся красная шея от гневного пыхтения. Маленькая горничная съежилась в углу, осколки разбитой тарелки и красная шишка на лбу говорили о вероятной истории.
С тех пор, как Джоан Карелл удалилась в свою комнату, истерики и приступы насилия у мальчика участились.
«Молодой мастер?» он сказал. — Что-то случилось?
— сердито крикнул пухлый мальчик, одетый в роскошный наряд. «Я сказал, что не хочу овощей!! Я хочу мяса!!
— Но молодой господин, главный дворецкий сказал…! молодая горничная попыталась защититься, но ее усилия были отвергнуты сильным шлепком по щеке. — Как ты смеешь мне перечить, скромная девчонка!
«Успокойся, молодой господин. Если вы хотите вырасти большим и сильным, важно соблюдать сбалансированную диету».
«Что?!» мальчик бросил презрительный взгляд на усталого старшего дворецкого и начал его ругать. Единственное, что мог сделать мужчина, — это вытерпеть это.
Когда мальчику уже надоело злиться, в открытую дверь вошел слуга и объявил: — Д-молодой господин, леди Корнелия только что прибыла в особняк.
«У нее есть — ?» Усталое лицо Себастьяна внезапно просветлело. «Уберите это, пожалуйста. Молодой Мастер, давайте поприветствуем Леди.
«Что? Почему мне нужно приветствовать мою бесполезную сводную сестру?» — сказал мальчик, топая ногами.
— Э-э, мистер Ривз, — всхлипнул слуга. — Леди пригласила себя войти.
«Простите?»
Маленькая ножка оттолкнула слугу, а за ним и ее хозяина, земляничного Мартелла. И, наконец, нынешняя старейшая леди Дома Стального Сердца.
«Это значит, что я уже здесь, Себастьян. Похоже, с тех пор, как я был здесь в последний раз, это место стало ухудшаться.
Десять минут назад.
У Стражей Особняка Стального Сердца снова был скучный день. Как никогда ничего не происходило в Дворянском квартале. Внезапно у ворот остановилась большая карета с фамильным гербом Стального Сердца.
— Ч-кто это? Как ты посмел использовать фамильный герб герцогства Стального Сердца на своей карете!
Четыре Серых Призрака выстроились в два ряда перед дверью, ближайший к двери открыл ее. Мартелл спрыгнул прежде, чем вышли Конни и Лихуа.
«Кто еще осмелится использовать фамильный герб, кроме самой истинной наследницы герцогства Стального Сердца?» Мартелл высокомерно ответил на их вопрос.
«Я здесь, чтобы навестить свой дом», — сказала Конни. — Вы, чучела, пытаетесь помешать мне это сделать?
«Н-нет. Конечно, нет! Добро пожаловать домой, леди Корнелия!
Акула, наблюдавший за этой сценой со стороны, застонал. «Что? В том, что все? Не собираешься сопротивляться или что-то в этом роде? Какая от тебя тогда польза?
Охранники могли только неловко улыбнуться. Один взгляд Серых Призраков, и они уже почувствовали разницу в своем мастерстве. Не говоря уже о том, что они слышали о могуществе Леди, которую высоко оценил прославленный Сабрак Убийца Драконов. Как могли они, с их скудными навыками, осмелиться встать на их пути?
Слуги низко поклонились, увидев ее. Некогда потерянная дочь семьи Стального Сердца. Они знали, откуда дует ветер, и понимали, что их дни будут сочтены, если они вызовут ее гнев.
Акула вошла в комнату мокрыми копытами, ее подковы оставляли глубокие, покрытые грязью следы на дорогом ковре. В парадном вестибюле. Конни заметила, как от этого поморщился слуга.
«Хм? Это недовольство я вижу на твоем лице? она пристально посмотрела на слугу. После чего слуга тут же пал ниц от страха. Конни отвела взгляд и заговорила. «Она будет заходить внутрь, когда ей заблагорассудится. Грязные подковы или нет. Тебя это устраивает?» — снова спросила она, и слова были полны сарказма.
— Н-нет, госпожа! Это моя вина.»
«Хорошо, если ты знаешь. Теперь ты, съежившись в стороне, приведешь меня к Себастьяну.
Жалкий слуга поднялся и быстро повел их внутрь.
«Редко можно увидеть, как вы придираетесь, госпожа», — сказала Лихуа, пока они шли.
«Эти слуги обращались с юной Корнелией как с грязью, когда она была маленькой. Это была всего лишь маленькая месть ради нее.
«Ты! Что ты здесь делаешь?!» Джулиан сердито посмотрел на светловолосую девушку, надменно стоящую над ним.
«Это мой дом; Мне не нужна причина, чтобы быть здесь».
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Нет! Это мой дом, а не твой!» мальчик сердито вскрикнул, используя детские рассуждения, и попытался ударить ее ногой по голени. Однако кости Конни, способные сгибать железо, не сдвинулись ни на шаг, и Джулиан упал на задницу.
«Похоже, твоя мать тебя плохо научила. Идите сюда!» Отработанным движением, которое она отточила, гоняясь за Баоли каждый раз, когда та воровала конфеты из их баночки с конфетами, Конни схватила Джулиана за лодыжку, поставила его на колени, подняла руку и яростно шлепнула его по заднице.
«Не! Разговаривать! К! Твой! Старейшины! Нравиться! Что!» Каждое слово сопровождалось шлепком по заднице, настолько яростным, что любой, кто его услышал, вздрогнул.
После того, как это было сделано, мальчик превратился в рыдающую кашу. — Иди в свою комнату и оставайся там!
«Я тебе скажу! Я расскажу о тебе маме!» мальчик плакал между икотой.
«Энн, пожалуйста, отведите молодого господина в его комнату», — сказал старший дворецкий молодому слуге. Она тотчас же поднялась из своего угла, взяла его в свои объятия и почти убежала из столовой.
— Какой засранец, — вздохнул Мартелл. Джулиан был немногим моложе его, но даже он был поражен тем, насколько непростительно избалованным был мальчик.
— Миледи, — начал Себастьян. — Вы здесь ради леди Карелл?
«Да. Я здесь, чтобы проверить ее.
«Это… хорошо, с тех пор, как ее ситуация изменилась, Молодой Мастер не навещал ее. Она будет рада тебя видеть.
— Давай не будем пытаться представить отношения между этой сукой и мной как дружеские, Себастьян. Я здесь только для того, чтобы посмотреть, смогу ли я создать лекарство от ее болезни».
Себастьян неловко улыбнулся ее ответу. — Я… я понимаю, миледи.
— Значит, этот человек — Себастьян? Лихуа, нахмурившись, оглядел мужчину перед собой. «Хм… как не впечатляет».
«Миледи, эта женщина…?»
«Это Лихуа, вы можете называть ее мадам Суй. Она моя старшая горничная. А также член моей партии.
«Себастьян, Себастьян, этот хотел встретиться с тобой с тех пор, как услышал о тебе. Слава богу, ты не решил служить Госпоже. Ты не проживешь и дня, — загадочно улыбнулась женщина.
— Ладно, не надо беднягу травить. Я не хочу тратить здесь больше времени, чем необходимо. Итак, Себастьян, мне нужно, чтобы ты как можно скорее отвез меня к Джоан.
Себастьян привел ее, Мартелла и Лихуа на второй этаж, где находились семейные спальни. Акула решил остаться внизу, поскольку архитектор здания не предусмотрел возможность использования лестницы кентавром. По дороге старый главный дворецкий пытался завязать с ней разговор, указывая на странные царапины, которые Корнелия оставила в юном возрасте, и на истории из старых времен, когда она была еще младенцем в родильном доме.
Однако у Конни не было никакой сентиментальной привязанности к дому или к какой-либо истории, которую он рассказывал, поскольку она не была Корнелией, и она просто позволяла мужчине говорить глухими.
Затем они подошли к спальне, которая раньше была спальней родителей Корнелии.
Еще до того, как дверь открылась, она почувствовала, что что-то не так. И действительно, как только дверь открылась, на них напал гнилостный запах человеческих отходов, смешанный с пьянящими духами и кислым запахом рвоты и желчи. Мартелла, у которого был самый сильный нос среди них, тут же стошнило, он выбежал к ближайшему окну и выплюнул свои внутренности. Лихуа просто изящно прикрыла нос рукавами и сделала несколько шагов, отступая.
— Почему здесь так темно?
«Целители, с которыми мы связались, сказали, что нам не следует открывать окна, иначе уличный воздух ухудшит ее состояние».
«МММ ясно.»
Полная чепуха. Если бы кто-нибудь из них знал что-нибудь о лекарствах, они бы открыли окна и впустили свежий воздух, не позволяя здесь быть темным и запертым, поскольку запах усиливался внутри этой убогой лужи неприятностей.
И Конни не была достаточно мила, чтобы сказать им это.
Единственное, что позволяло им заглянуть внутрь, — это несколько свечей, стоящих на серебряных подсвечниках. А прямо посередине роскошной кровати было что-то, что извивалось и слабо стонало.
Конни вышла вперед и увидела на кровати жалкое существо, которое когда-то было любимицей высшего общества Джоан Карелл. Она с удовлетворением смотрела на свое уродливое, покрытое прыщами тело. Ее роскошная шевелюра превратилась в несколько прядей, растущих над открытыми ранами; вместе с глубокими открытыми язвами, которые выглядели так, будто черви залезли ей в голову и проедали кожу головы. Ее длинного гордого носа нигде не было видно, а теперь там был обрубок коричневых влажных наростов, из которых сочилась зеленая жидкость. Как гниющее мясо на ящике мясника.
«Джоан Карелл
— Конни произнесла имя медленно и сознательно. — Как жизнь к тебе относилась?
Женщина втянула воздух, чтобы заговорить, и при этом открытые раны на носу ужалили ее.
«Почему ты здесь?»
— Я здесь, потому что Себастьян хотел, чтобы я проверил тебя.
«Ты мне не… нужен…!»
— Тогда останови меня.
Раны, пахнущие могилой, покрывали ее лицо, шею и грудь, каждое ее движение вызывало заметное напряжение обнаженных мышц. Жалкая попытка перевязать рану привела к ухудшению состояния влажной раны. Конни задавалась вопросом, сделали ли это слуги.
Конни бесцеремонно отбросила одеяло, прикрывавшее ее тело, еще больше обнажив свое состояние. Как только она это сделала, порыв неприятного запаха опалил ей нос своим жалом.
«Ты… шлюха…! Что это значит?!»
«Цк, цк, цк. Это нехорошо, — вздохнула она, беспомощно глядя на женщину, лежащую на кровати. — Опять же, ты никогда не был хорошим. Женщина с сердцем несчастным, как канализационная крыса, и теперь твоя внешность отражала это твое сердце. Что никто не захочет тебя тронуть, даже твой собственный сын.
Глаза Конни медленно, с клиническим профессионализмом, пробежались по всем признакам на теле Джоан.
На суставах появились признаки некроза. Ее левый мизинец отсутствовал, и его обрубок потемнел до цвета древесного угля. На ногах образовались шишки, некоторые из которых недавно лопнули, возможно, от неосторожных движений. Они сопровождались повреждениями, проникавшими глубоко в ткани; некоторые, по-видимому, дошли до костей.
Сифилис поздней стадии, с признаками, говорящими о дополнительных заболеваниях. Но как оно могло развиваться так быстро всего за несколько месяцев?
Конни надела тонкую перчатку и положила руку на живот, слегка надавливая на определенные точки груди. Ее тело было холодным на ощупь.
«Что ты делаешь…!» Джоан Карелл запротестовала, когда почувствовала, что что-то вторгается в ее тело. «Отпусти… меня…!»
«Не могу понять, что с тобой не так, если не вижу всей картины».
Однако у нее не было сил сдвинуть ее с места, и она могла только смотреть, как женщина, которую она ненавидела, с задумчивым видом убрала руку.
«Вам всем лучше отойти назад, если вы все еще хотите сохранить свой обед внутри себя», — сказала Конни, выходя, призывая своих товарищей вернуться.
Себастьян был ошеломлен отсутствием реакции молодой женщины и выглядел обнадеживающим.
— Как дела, миледи?
«Это, несомненно, болезнь неверности. Худшее, что я когда-либо видел».
— Вы видели это раньше, миледи?
— Хм, да, — сказала Конни, не теряя ни секунды. «У меня есть подчиненный, который подробно сообщил мне о таком заболевании. Себастьян, как ты мог допустить, чтобы ее состояние так ухудшилось?
«…с тех пор, как болезнь обострилась, Леди отказывалась видеться с другими, включая Целителей и Алхимиков, которых я пытался пригласить. Но даже тогда мы не смогли пригласить лучших, так как финансовое положение семьи довольно… тяжелое.
— Несомненно, из-за неправильного обращения. Вы пробовали клириков? — спросил Лихуа. «Этот слышал, что они хорошо подходят для такой болезни».
«К сожалению, такого рода болезнь рассматривается как божественное наказание. Итак, клирики отказываются даже приближаться.
После нескольких минут размышлений сказала Конни. — Я хочу поговорить с леди Карелл наедине.
— Миледи, я думаю, мне лучше остаться с вами.
«Ой? О чем ты беспокоишься, Себастьян? Что я причиню вред этой женщине в час ее слабости?
— Н-нет, миледи! Я бы не посмел!..
— Шучу, Себастьян, — сказала она со злобной ухмылкой. «Название этой болезни — болезнь неверности. Вы знаете, что это означает, да? О, Джулиан мог бы прийти, если бы захотел.
Джулиан, который украдкой выглядывал из-за угла, сразу же убежал, услышав, как его зовут. Жгучая порка Конни заставила его поморщиться на бегу.
Зная, что он не может повлиять на решение Конни, мужчина уступил.
И снова Конни вошла в комнату. Когда она услышала, как за ней закрывается дверь, Конни махнула рукой, и деревянный стул рядом с комодом подлетел к ее руке. Она поставила стул, села на него, преувеличенным движением скрестив ноги, и лениво откинулась на спинку стула.
Эта демонстрация силы ошеломила Джоан, которая всегда считала свою падчерицу неудачницей.
«Разве это не смешно? Это… твоя судьба? начала Конни. «Ты обманом заставил моего отца оставить тебе все, что у него есть, чтобы ты мог беззаботно наслаждаться своим развратом. Теперь посмотри на себя. Некогда прекрасная дама щедрой любви, утонувшая в своем разврате, теперь варится в собственной грязи».
«Гх… яйцо», — женщина попыталась заговорить, но язвы в ее горле вызывали жгучую боль каждый раз, когда она говорила. Она дважды попыталась заговорить, прежде чем сдалась.
«Ты знаешь, что с тобой происходит? Позвольте мне перечислить их. Накопление жидкости в нижней части живота и на левой ноге, белки твоих глаз пожелтели… — с губ Конни сорвались легкие ухмылки, когда она распределяла свою Энергию по телу больной женщины. Женщина почувствовала, как в ее тело проникло чужеродное ощущение, но не могла ничего поделать. «Это не просто болезнь неверности, у вас также есть несколько других недугов, разрушающих ваше тело, помимо того, что ваши органы начинают отказывать из-за пренебрежения», — говорила она ровным тоном – почти клиническим – указывая на все, что происходило внутри нее. .
Затем она заметила внутри какой-то яд. Плач Черной Вдовы. От него остался лишь небольшой след. О, тогда моя гипотеза верна.
«Твое тело
терпит неудачу, и у тебя просто нет никого, кто понимал бы, что происходит, потому что ты
боитесь, что люди увидят ваше уродство. В результате решаете свою судьбу. Все во имя… тщеславия
— бесстрастно произнесла Конни. «Не принимайте мои слова за угрозу. Я говорю только факты. Вы умираете. Я бы дал тебе неделю, максимум две, прежде чем ты умрешь.
«Ха-ха… ха-ха-ха-ха…!» женщина рассмеялась. «Злорадствуйте… сколько хотите… но вы никогда… не получите… того, что по праву принадлежит моему сыну…!»
«Ах да… это хороший план. Если ваша смерть наступит через несколько лет после того, как он достиг совершеннолетия. Но в этот момент вы когда-нибудь задумывались, дошла ли новость о вашей смерти до ваших родственников?
? Это стоит учитывать, не так ли?» Она одарила ее сардонической улыбкой. «Я довольно много покопался. Дядя в долгах из-за чрезмерного азарта. Двоюродный брат, у которого был неудачный бизнес из-за того, что его уличили в замене его товара на некачественный, и еще несколько неприятных историй. О да, они все сделаны из той же ткани, что и ты.
При упоминании о своей далекой семье женщина собрала все свои силы и попыталась сесть.
«Не смей…! Причинить ему боль!» Закончив рычать эти слова, она упала на сырую кровать и болезненно вздохнула.
«Причинить ему боль?» Конни отпрянула, обиженно нахмурившись. «В отличие от тебя, у меня есть мораль. Я ничего не сделаю ребенку, каким бы невыносимым он ни был», — сказала она. «Но по вашей реакции вы прекрасно знаете, что они могут и будут
поступают с таким мальчиком, как он, когда они опекают его… собственность, — усмехнулась Конни. «Конечно, мне не обязательно вам это говорить. Ведь ты сделал это со мной. Несчастные случаи
случаться. Ты знаешь это очень
хорошо.»
Это была одна из причин, почему Джоан дистанцировалась от своих родственников после замужества с семьей Стального Сердца. Эти стервятники продали бы свою кровь и плоть за Золото. Она знала, что слова Конни говорят правду. Слезы потекли из ее глаз от отчаяния и гнева.
«Вы также можете попытаться связаться со всеми своими связями. Но я сомневаюсь, что кто-то из них даже подумает о том, чтобы помочь вам. В конце концов, все дружеские отношения, которые вы построили и воспитали, основаны на прибыли. Если нет никакой прибыли, они не придут. Если только вы не готовы поставить судьбу своего сына против их доброты.
».
«Что… это…» простонала она, когда гнев и боль начали окрашивать ее разум в красный цвет. «Что ты хочешь…?!»
Конни поднялась со своего места и наклонилась так, чтобы Джоан смогла увидеть глаза отпрыска Стального Сердца; они блестели, как змеи во мраке. «Все. И под этим я имею в виду все
. Не только то, что мне причитается, но и все, что вы
иметь. Включая информацию о Гладстоне.
Ее размытые глаза расширились, когда она услышала это имя.
«Да, я знаю о вашей связи с этой семьей. Вы также можете попытаться обратиться к ним, если сможете. Но подумайте еще раз: этот мужчина когда-нибудь обращался к вам с тех пор, как вы уединились в этой комнате? Есть ли вообще цветы, посланные тебе в знак сочувствия от него или всех тех, кого ты трахнул?
? Ты одна, Джоан Карелл, из-за своих собственных ошибок».
Конни увидела мрачное осознание в ее глазах и напряжение на шее от обнаженных мышц.
«Дайте мне то, что я хочу, и взамен я обещаю вам, что буду обеспечивать вашего сына достаточно, чтобы жить безбедно, пока он не достигнет совершеннолетия».
Отчаяние и страшные мысли заставили пронизанную болезнью женщину, грудь от стресса быстро поднималась и опускалась.
«Не позволяй своей ненависти повлиять на твое решение. Потому что это решит судьбу вашего ребенка».
Затем Конни дунула в лицо женщины, выпустив мощный сонный яд.
«На данный момент. Я предлагаю вам небольшую передышку».
Сильная сонливость напала на нее, и сон, благословенный сон, отнял ее от боли. Хотя бы на мгновение.
Убедившись, что женщина крепко спит, Конни достала иглы и флаконы. «Давайте не будем забывать, зачем я пришла сюда», — сказала она, прежде чем воткнуть иглы в свое тело.
