Глава 22
Правда мира
Было уже около обеда, когда Иллумка проснулась. Она была дезориентирована, так как земля теперь смотрела очень далеко. Она несколько раз спотыкалась, пытаясь привыкнуть к новому телу. Ей это чувство не было неприятным.
Она нашла готовый для нее комплект одежды, поставленный на стул рядом с кроватью. Она понюхала и почувствовала запах солнца. Это было другое дело. Отвратительный и зловонный смрад, сопровождавший ее все эти годы, исчез.
Иллумка оделась и обнаружила, что это ночная рубашка. Оно было простым, слишком коротким внизу, но на ощупь ткань была приятной, совсем не похожей на грубую конопляную ткань, которую она носила.
«Я должна поблагодарить ее, — сказала она себе. Она вышла за дверь и спустилась по ступенькам.
Она увидела старую бабушку по имени Этель, которая несколько раз помогала ей очистить тело, сидящую на стуле с полуоткрытыми глазами. Она была строгой и недовольной, но, несмотря на это, считала себя добрым человеком. Затем ее взгляд упал на Конни, которая жарила большую сковороду на большом огне, время от времени помешивая ее содержимое.
— Ты проснулась, — пробормотала Этель, ее глаза покраснели от признаков недосыпания. «Садитесь. Она уже какое-то время готовит еду.
«Ах, проснулась соня!» — сказала она весело. «Завтрак почти готов! Ну, полагаю, уже обед.
Иллумка села за обеденный стол. Стулья вокруг стола были неодинаковы, что свидетельствовало о том, что кто-то долгое время жил в одиночестве. Она посмотрела на Этель, которая заснула, скрестив руки на груди, и, казалось, удобно дремала в прямом сидячем положении.
— Иллумка, иди сюда.
Иллумка медленно ковылял к Конни, которая переоделась в простую мужскую одежду и старый фартук. Она вытерла руки тряпкой и сделала глоток из стоявшей рядом чашки чая.
Затем она взглянула на Иллумку.
— Ты знаешь, какой сегодня день?
— Сегодня… пятница, — ответила она.
«Хороший. Кратковременная память в порядке. Как насчет твоего полного имени?
«Иллумка Фир Либан».
«Нет проблем с долговременной памятью. Что еще ты помнишь?
«Я помню… жизнь убийцы. Ее жизнь. Ее титул. Ее все.
Конни нахмурилась и отставила свой чай. Она некоторое время молчала, прежде чем сказать. «Я понимаю. Дай мне взглянуть на твой глаз, — сказала она. Иллумка наклонилась и позволила блондинке осмотреть себя. «Посмотрите на мой палец. Следуйте за ним, пожалуйста. Глаз работает нормально. Можешь пошевелить пальцами? От мизинца к большому пальцу, а затем в обратном направлении. Отличный.»
Она отодвинулась и допила чай. «Поздравляю. Все работает нормально».
Иллумка счастливо улыбнулась в ответ, когда из ее живота раздалось громкое бульканье, разбудившее Этель.
Конни посмотрела на Иллумку, которая с покрасневшим лицом держала живот, и захохотала.
«Ага, какой классный звук! Голод — хороший знак. Это значит, что ты еще жив».
Блондинка открыла глиняный горшок с супом зеленого цвета, вокруг которого плавали блестящие комочки жира. Ингредиенты были специально обработаны Конни, благодаря чему они идеально растворились в супе. Он сильно остыл после долгого пребывания на плите.
Конни налила суп в тарелку и протянула Иллумке.
«Закончи это. Любая крупная вещь внутри, просто выпейте ее».
— Он зеленый, — с сомнением сказала Иллумка. «Я никогда раньше не видел зеленый суп».
«Это бульон для очищения костного мозга. Худшее на вкус лекарство, которое вы когда-либо пробовали. Это будет на вкус как ад. Но это то, что вам нужно. Это очистит ваш мозг и очистит ваши внутренности».
Иллумка глубоко вздохнула и проглотила все. Вкус был кислым, горьким и соленым одновременно. Его запах так ударил ей в нос, что ее обоняние просто отключилось. И текстура была странно липкой и жевательной, с некоторыми хрустящими вещами внутри.
Она заставила себя доесть его и отшатнулась от сильного вкусового перенасыщения.
«Блерг. Я закончил это. Я не чувствую никакой разницы».
«Ждать его.»
Внезапно тело Иллумки ярко засветилось, и она почувствовала себя невероятно легкой и теплой. Ее сознание обострилось, и все в ее глазах казалось более реальным, если это вообще было возможно. Она смотрела на пустую чашу в своей руке, и ее глаза могли видеть мельчайшие детали чаши, ее несовершенства, толщину ее материала.
Затем она посмотрела на Конни и могла видеть каждую ее пору. Каждый чарующий контур ее красивых, влажных губ.
— Еще нет, — губы Конни двигались так медленно, но ее голос звучал так быстро.
Затем она почувствовала что-то в животе. Громкое бульканье, чтобы положить конец всем громким бульканьям.
— И… вот оно.
Лицо Иллумки скривилось, когда она вернулась от этого волшебного чувства и почувствовала сильную дрожь в животе. Она бросила миску в Конни и быстро побежала в ванную.
Через некоторое время темный эльф вышел с красным от смущения лицом. Она смотрела на Конни, чувствуя себя обиженной. Светловолосая девушка лишь весело ухмыльнулась.
«Не будь таким. Я также испытал то же самое, когда мой мастер помог мне установить фундамент. Это своего рода обряд посвящения».
Она указала на разворот перед ней.
«Приходить. Я приготовил пир из трав и лечебной пищи. Первый прием пищи после вашего перерождения очень важен».
«В них скорпионы и черви!» — в ужасе воскликнула она, увидев тарелки на столе.
«Скорпионы обжариваются на сковороде с солью и подаются со сладким сливовым соусом. И это не черви».
«Действительно?»
«Они личинки. Большая разница. Уверяю вас, скорпионы могут выглядеть устрашающе, но на вкус они как креветки. У вас есть здесь креветки? О, и личинки готовятся хорошо. Они полезны для вашего здоровья».
Иллумка посмотрела на Конни, потом на Этель. Морщинистая старуха удовлетворилась тем, что съела тарелку овсянки, радостно ожидая, когда она начнет есть тварей.
— Давай, съешь скорпиона, — Конни взяла одного из скорпионов за хвост и окунула его в соус. Она обернула листом базилика и предложила его Иллумке. «Ну давай же.»
— Могу я отказаться?
«Пожалуйста?»
— П-просто покончи с этим!
Темная эльфийка крепко закрыла глаза и открыла рот. Она почувствовала что-то твердое на кончике языка и заставила себя прикусить. Когда она начинает жевать, кисло-сладкий сливовый соус смешивается с соленым и хрустящим скорпионом и свежим острым вкусом базилика.
Она ненавидела говорить, но это была одна из самых вкусных вещей, которые она когда-либо ела.
Пока она жевала, она начала понимать. “На вкус это совсем не похоже на креветки!!”
— Однако заставил тебя съесть его. Неплохой вкус, правда?»
— Да, — угрюмо сказала она. Подбирает еще одного скорпиона так, как ей показывала Конни.
Конни вносила еду одну за другой. Салат из сырых трав, апельсиновой цедры и миндаля, посыпанный жареными во фритюре личинками, полезен для легких и кишечника. Небольшой омлет с болгарским перцем, морковью и чесноком. Тарелка жареных кусочков свинины, обжаренных с огурцами, баклажанами и белым перцем. Порции были небольшими, но разнообразными.
«Яд и лекарство — две стороны одной медали. Слишком много лекарств может быть ядом, в то время как правильный баланс яда может быть лекарством. Эти продукты полезны для ваших внутренностей. Я лично подсчитывал количество на каждой тарелке для оптимального значения».
Покончив с едой на столе, которой было ни слишком много, ни слишком мало, Иллумка почувствовала себя странно чистой. Если бы этим словом можно было описать странное чувство легкости, которое она испытала прямо сейчас.
«Теперь, когда мы закончили ужинать, осталось сделать еще одну вещь. О, а Этель? ложиться спать.»
Конни отвела Иллумку в подвал, где темный эльф увидел человека, распростертого на столе. В тот момент, когда они вошли, мужчина выкрикнул в их адрес внятные проклятия. Его глаза были безумными и расфокусированными.
Конни поместила свечу, которую держала, у своей головы, ровно настолько, чтобы они могли видеть его лицо.
Иллумка почувствовала приступ боли, когда увидела его состояние. Она знала его. Или, по крайней мере, часть ее знала его.
«Привет, Деррик. Как твои дела?» – начала Конни, надевая испачканный белый фартук. Она небрежно бросила запасную в Иллумку.
— Проваливай, ужас, — сказал мужчина, слабо дергаясь. Его голос был невнятным.
«Сейчас сейчас. Не надо этой неприятности. Или ты предпочитаешь еще немного моего специально приготовленного варенья?
Мужчина всхлипнул при упоминании. Он прошел обучение выносливости к пыткам, но то, что она сделала, было больше, чем пытка. Это была жестокость разума и тела.
«Варенье? — спросила Иллумка.
Конни взяла маленькую стеклянную банку и показала ей, цвет был красновато-коричневый, как смесь клубничного варенья, и пахло деревом. Несколько раз помешивала его деревянной ложкой.
«Осторожно, не позволяйте внешнему виду обмануть вас. Это смесь огненных муравьев, щепотки измельченной коры Кассиопеи и трех граммов виноградной лозы. На самом деле больше шутка, чем яд. Соединение прилипает к слизистой оболочке желудка и раздражает внутренности, вызывая зуд, который невозможно почесать. И Деррик отведал его ложку. Не так ли, Деррик?
«Ррргх. Я рассказал вам все, что знаю, — сказал он. Его глаза полны ненависти и отчаяния в равной степени. — Просто убей меня уже.
«Нет. Не тогда, когда ты мне еще нужен, Деррик, — ответила она.
— Что тебе нужно от меня для Конни? — спросила ее Иллумка, подавляя чувство внутри своего сердца.
— Ты видишь свой экран состояния, Иллумка?
«Да.»
— У тебя есть навык под названием «Анализ»? На каком уровне?»
Иллумка открыла свой экран состояния и посмотрела на свои навыки. «Уровень 2.»
— Поднимите его до максимально возможного уровня, пожалуйста.
Темный эльф не спрашивал о причине и просто следовал ее инструкциям. Нужно понимать, что выбор навыка для любого, кто живет в этом мире, имеет решающее значение. Один неверный выбор может привести к тому, что вы перестанете расти. И все же она сделала это без вопросов.
«Теперь он на уровне 6».
«Большой. используй его на нем, — сказала она, доставая нож из соседнего стола. «Сколько HP и максимальное HP у него осталось?»
«1000 из 2700».
«Хм, значит, нехватка еды также уменьшила HP, как я понимаю».
Не меняя выражения лица, Конни ударила мужчину в руку.
«ЯАРРХ!»
«Сколько стоит сейчас?»
— Ни — девятьсот, — пробормотала она, запинаясь. Удивлен внезапным насилием.
«Значит, этот нож наносит 100 единиц урона?» Затем она вонзила палец в другую его руку. Он снова закричал.
«Сколько?»
— 500, — ровным голосом сказала она, уже привыкая к крикам.
«Мой палец наносит больший урон?» Конни пошевелила пальцем у него на руке, заставив мужчину вырваться и откинуть голову назад на стол. «Сейчас?»
«450».
Конни с тихим хлопком вытащила палец и вернулась к ножу. Она вытащила нож и теперь медленно вонзила его в ту же руку.
«400. 390. 380».
«Количество применяемой силы также влияет на число», — она остановилась, как только число достигло четного числа 200. Затем порезала кусок плоти на руке.
— Сто, — сказала Иллумка дрожащим голосом. Боль стала настолько ощутимой, что ей пришлось прислониться к стене.
В этот момент Конни жестом пригласила Иллумку подойти поближе и вручила ей нож.
— Ударь его по руке.
«Но его здоровье уже на красном уровне!» она посмотрела на Деррика, который оглянулся с ненавистью.
— Я хочу, чтобы ты проткнул ему руку. Почему нет? Это просто. Ты ведь уже убивал, верно?
Конни обошла вокруг и встала позади нее, выглядывая справа от себя, обхватывая один за другим пальцы Иллумки вокруг рукоятки.
— Я хочу посмотреть, есть ли у тебя внутри что-то ее. Я хочу посмотреть… есть ли у тебя то, что нужно, чтобы идти по пути».
— …нет, — сказал Иллумка. Боль была сильной, но она не была Келли. Это была Иллумка Фир Либан. И этим ножом она перережет последнюю нить привязанности Келли.
«Хааа!» Иллумка вонзил нож ему в руку и увидел, что число сократилось до единицы.
«Что?!» — недоверчиво воскликнул Иллумка.
«Сделай это снова».
Она проткнула другую часть руки и увидела, что цифры по-прежнему равны единице.
«Это… это не имеет смысла! Он должен был умереть!»
«Мы не разрезаем его артерии или жизненно важные органы. Конечно, он не умрет, — сказала Конни с безумной улыбкой. «Конечно! Моя гипотеза верна!!
«А цифры есть?! Как это могло произойти? Это шло вразрез со всем, что я знаю!»
«Я знаю. Невероятно, не так ли? Эта пьеса, этот… фарс небес.
Она маниакально рассмеялась. «Тогда давайте посмотрим на это таким образом. Например, если у тебя полный HP, я обезглавливаю твою голову, ты умрешь?»
— ответила Иллумка, положив руки на стол и поддерживая тело от удара. «Да.»
— Тогда, если я проткну тебе ребро и вырву внутренности, ты умрешь?
— Э… да.
«Так какая польза от твоего HP? Я имею в виду, что придание своей жизни числовых значений просто заставит вас потерять чувство опасности».
Конни нацарапала два набора цифр ножом на столе. Одному 25, другому 5000.
«Из этих двух количеств HP, какой из них с большей вероятностью умрет быстрее, если, скажем, я порежу ему руку?»
— А кто из них умрет быстрее, если я отрублю им голову?
— Они оба будут мертвы.
Блондинка усмехнулась, как будто она единственная поняла шутку.
«Вот видите? Этот противоречивый способ устроения мира забавен, не так ли? Легче заставить людей сражаться, когда им дают иллюзию, что они могут выжить. Чем больше у вас здоровья, тем больше у вас шансов выжить. Во имя богов, Больше здоровья звучит глупо.
«Ты все еще не понимаешь? Переведем эти числа в монеты. У одного человека 25 монет, а у другого 5000 монет. Кто из них потратит больше денег на свои нужды?»
— Та, у которой больше монет, — глаза Иллумки расширились, когда она начала понимать, что она имела в виду.
«Точно. Мы товар, созданный для того, чтобы сражаться за свою жизнь на потеху богов. Чем больше у вас HP, тем больше вероятность того, что вы рискуете своей жизнью ради большего. Наша жажда, наша жадность! Это сумма всех наших желаний».
«И боги обеспечивают все для их маленькой игры. И вы все играли в эту игру из-за мысли о крупном выигрыше. Но что касается игр, моя девочка… крупье всегда выигрывает! ХАХАХА!!
Когда Конни почувствовала эйфорию от понимания правил этого нового мира, она начала снова. «Знаешь, в чем проблема людей в этом мире? Они не задают вопросов миру. Они никогда не задавались вопросом, почему, — она прохаживалась вокруг стола. «Почему вы видите экран состояния? Почему вы должны произносить название навыков? Почему мир такой, какой он есть?»
Она ударила руками по столу, отчего тот слегка треснул.
— И ты задашь эти вопросы со мной.
Это безумие, этот целеустремленный драйв, эти глаза, полные детского любопытства, пробудили в ней какое-то чувство. Боль Келли по отношению к Деррику сменилась пылом и желанием Иллумки по отношению к Конни.
Слова сорвались с ее губ, не миновав мозга. Это был ответ от сердца.
«Да. Да, я согласен.»
