Глава 28
Сакагами Акира
Потусторонние.
Герои.
Имена, которые даются тем, кто призван из другого мира, чтобы стать чемпионом эпохи. Знания о том, как вызывать этих широко разрекламированных Героев, принадлежат семи королевствам, каждое из которых использует свои собственные методы.
Через эти древние обряды призываются Герои, и тогда их судьбой становится победить Короля Демонов.
Однако поражение Короля Демонов не навсегда. Потому что раз в тысячу лет после поражения Короля Демонов появляется другой, чтобы вести демонов. И снова начинается война.
Таким образом, цикл продолжается.
Цикл нескончаемой войны между добром и злом.
Сакагами Акира предложил руку Конни.
Вместо того, чтобы потрясти ею, как он ожидал, она отвесила мужской поклон, из-за чего его рука повисла и стала неуклюжей.
«Хорошо, э-э… это мои спутники. Ханна, мастер владения копьем. Синеволосая маг — Элеонора. А человек с бегающими глазами — это Джек, ловкая рука с ловушкой.
Первым человеком, которого он представил, была злая женщина с дорогим копьем на спине. Она носила типичные доспехи календийского рыцаря в сочетании с кожаными штанами и перчатками для удобства движений. Она была красива, но в том, как она смотрела на Иллумку, было что-то, что озадачило Конни.
Второй был застенчивым магом в остроконечной шляпе с подвеской в виде летучей мыши на полях. Она держала свой волшебный деревянный посох, который был как минимум на две головы выше ее, словно пытаясь воздвигнуть стену между ней и новыми людьми. В ее длинном колдовском одеянии преобладали тускло-черные и ярко-синие цвета.
Последним был изменчивый мужчина с улыбкой, которая напомнила Конни ящерицу. Он был одет в типичную кожаную броню и кольчугу, играя с длинным ножом. Его глаза жадно смотрели на Иллумку. На что Конни отреагировала, потянув ее за спину.
— А вон та — а — где она?
«Этот менестрель сказал, что собирается прогуляться», — ответила Ханна.
Акира неловко улыбнулся группе. «Нас 5 человек. 6 с Мастером Кайхаку. Мы пригласили его, потому что он знает это место лучше нас. Мы не охотники, но нам разрешено входить в подземелье для обучения».
«Я понимаю. Тогда приятно познакомиться. Мы собираемся войти в подземелье, — сказала Конни.
— Подожди, ты не должен представить себя и свою группу? — сказал Акира, останавливая ее. «Я думал, что это надлежащая вежливость для охотников».
«В этом нет необходимости. Я знаю, кто она, даже если она изменила свой внешний вид», — сказала Ханна. — Она Корнелия Астериум Стальное Сердце.
— Это Корнелия? В этот момент лицо молодого человека помрачнело. — Тот, кто… знаешь… принц и все такое.
— Я бы предпочел, чтобы ты использовал мою фамилию, Сакагами Акира. Мы недостаточно знакомы, чтобы ты так называл мое имя. Как она и сказала, я Корнелия Астериум Стальное Сердце. Охотник, — коротко сказала она. — Темный эльф — Иллумка, мой партнер. А это Мартелл.
Иллумка не ответила, только посмотрела на них, чувствуя на себе взгляды мужчин. Мартелл просто кивнул из-за спины Иллумки.
Ханна заметила ошейник на шее Мартелла и усмехнулась. «Раб как член партии? Как низко вы пали, мисс Корнелия. Вот почему принц предпочел тебе Серин.
Сакагами Акира кивнул. «Она права, порабощение другого живого существа — это то, чего не должен делать нормальный человек».
— Т-правильно, — в поддержку высказался застенчивый фокусник.
Ник и Кайхаку переглянулись и испугались того, как идет разговор, и уже собирались его прервать, когда Иллумка подошел и встал перед Ханной. Она была такой высокой, что шатенке пришлось поднять голову.
— Ч-что?
— Ты говорил о Конни только дурные слова, но как насчет твоей подруги Серин? Я так понимаю, у ее семьи нет хлопковой фермы южнее? И угадайте, кто собирает? О, да. Рабы. Как на счет тебя? Разве в вашем доме нет рабов?» — спросила Иллумка.
— Я… — она не могла найти слова, чтобы сказать. Она делала это просто из желания спровоцировать Конни, поскольку та была врагом своей лучшей подруги. Она часто слышала о ней от Серин и возненавидела ее с тех пор, как увидела Конни. Конни с идеальными золотыми волосами и стройным телом. Она считала себя красивой, но у Конни был блеск, с которым она не могла соперничать.
«Конечно, вы делаете. Глядя на вас, я не думаю, что вы можете одеться без служанок. Итак, что заставляет вас думать, что вы можете напасть на Конни за то, что у нее есть рабыня?
— Как ты смеешь произносить мое имя без почетного обращения!
— Я темный эльф, маленькая девочка. Я могу говорить с тобой, как захочу. Еще долго после того, как вы и внуки ваших внуков умрут, я все еще буду жив. Какое мне дело до титулов человека, который едва проживет десятилетие? Ты просто… скромный человек, который не понимает ее величия.
Конни отступила и наслаждалась внезапной вспышкой Иллумки, в то время как остальная часть группы была сбита с толку внезапной враждебностью между ними двумя. Джек знал, что лучше не ввязываться в кошачью драку, и жестом показал двум ветеранам отступать, когда увидел, что они неловко пытаются вскочить и победить их.
«Девочки, пожалуйста. Дело не в титулах, а в том, что рабство — это плохо!»
— И ты, Герой. ты смеешь говорить с ней таким тоном?
«Что?
«Ты живешь в замке? Сколько рабов в замке?
«Гу-!» Акира сжал кулак. Он был человеком, который жил в современную эпоху, поэтому он не мог принять саму идею порабощения кого-либо.
Он посмотрел вниз и увидел, что Мартелл дергает себя за рукава. «Не беспокойтесь. Мы вытащим вас из рабства».
«Вы знаете, мистер Герой… Мне действительно не нужно, чтобы вы говорили за меня. Я охотно продал себя, и она лучший мастер, который у меня когда-либо был. Это намного лучше, чем видеть, как моя семья погибает из-за того, что у нас не было денег, или что мои старые хозяева бьют кнутом за ошибки».
— Но это неправильно! он сказал.
«Я едва подросток, мистер Герой. Что я делал после того, как ты освободил меня? Я не мог работать. Меня бы никто не нанял. Я слишком молод!»
Слова Мартелла были сказаны с выражением невинности, которое он тренировал годами. Но единственное, в чем он был честен, — это его ненависть к такому типу людей. Люди извергают тонкости, не понимая проблемы.
Пока все это происходило, Конни была удивлена тем, как быстро пошел под откос этот небольшой скандал. «Мальчик, это быстро обострилось».
Хотя она хотела бы посмотреть, что может произойти дальше, это небольшое отвлечение должно прекратиться сейчас же. Когда она собиралась сделать ход, их остановила внезапная череда мелодий.
Прошло всего две секунды, но удалось остановить их размолвку. Их глаза следовали за источником музыки, и там они увидели красивую женщину, сидящую на камне со скрещенными ногами. В руках у нее была цитра, из которой она вытягивала краткие ноты.
У нее были огненно-рыжие волосы, ниспадающие из-под широкополой шляпы с торчащим на боку соколиным пером. На ней была коричневая дорожная одежда и плащ через плечо. Белые ноги выглядывали из разреза длинной юбки, в которой она была одета.
В женщине была какая-то пышность. И в одежде, которую она носила, она должна была привлекать внимание.
И все же Конни даже не заметила, что кто-то приблизился к ней.
«Можем ли мы прекратить эту препирательство? Слова, сказанные без ценности, — не что иное, как пустая трата».
«Кто ты?» — спросила Конни, заинтересовавшись новичком.
Глаза женщины были закрыты, а ее манеры напоминали манеры слепого, поскольку она не смотрела им в глаза, когда говорила. «Меня зовут Сидонай. Скромный менестрель, зарабатывающий на день, продавая свои навыки. Хотя мне больно это говорить, в данный момент я на стороне Героя. Для меня было бы большим одолжением, если бы мы остановили это».
Конни кивнула ей. — Тогда почему ты не смотришь на меня прямо? Вот что делают люди, когда просят об одолжении».
— Прости, что не смотрю на тебя. Я родилась с глазами, которые слабы для света, поэтому я не могу открыть глаза, иначе я рискую никогда больше не увидеть дневной свет, — усмехнулась она.
Конни видела, что хотя она и была в одной партии с Акирой, но была очень в стороне от остальных, и она видела, что нет необходимости продолжать борьбу таким образом, не стала спорить с ее предложением.
«Менестрель прав. Спорить о семантике бесполезно. Так что позвольте мне сделать это проще для нас. Есть ли в этом королевстве закон, запрещающий владеть рабом?
«Это не имеет отношения к…»
Конни подняла палец, заставив черноволосого подростка замереть. — Закон, Сакагами Акира, — это единственное, что отделяет нас от неотесанной толпы черни, управляемой своими желаниями, и закон, который превыше всего ставит справедливость и праведность.
«Если бы действительно существовал закон, запрещающий мне владеть рабом, то я был бы преступником по закону и с радостью принял бы свое наказание. Если нет, то я законопослушный гражданин, а вы — насильник-хулиган, пытающийся навязать свои желания слабой девушке».
Прямое и непоколебимое отношение Конни заставило Сакагами Акиру почувствовать себя маленьким.
«Как ты смеешь -!»
— Если вы будете спорить о моем статусе и тому подобном, мисс Баррингтон, я не буду скрывать. Хотя, если я правильно помню, вы дочь графа, поэтому стоит дважды подумать, прежде чем клеветать на дочь герцога.
«О-она права. В этом королевстве нет закона о рабстве, — быстро сказала Элеонора, чуть не споткнувшись от своих слов.
«Конечно, вы можете изменить его. А пока Мартелл мой раб.
Поскольку последнее слово оставалось за Конни, Ник, наконец, осмелился что-то предложить.
«Послушайте, я знаю, что мы только что немного поссорились. Но нам действительно нужно войти в подземелье. Как насчет того, чтобы дать вам 15-минутную фору, чтобы мы не… мешали друг другу?
Не дав возможности Акире или кому-либо из его группы высказаться, Кайхаку согласился за них и столкнул их в темницу.
Наблюдая, как группа входит через вход, Иллумка неловко спросил Мартелла. — Ты действительно… прожил такую тяжелую жизнь?
«Конечно, нет! Даже будучи рабами, у всех нас разные ценности. И моя ценность среди самых высоких! Человек не покупает раба за 500 золотых, а потом оскорбляет его».
«Ты! Ты лгал?!
— Убедительно, не правда ли? Мартелл рассмеялся, когда Иллумка в гневе ударила его по голове.
— Какой у вас адский раб, миледи, — прокомментировал Ник, поникнув плечами.
«Как я и сказал. По-другому и быть не могло».
