Глава 43
Встреча с похитителями
После того, как все трое встретились, Конни рассказала Нику о своем плане, что вызвало у нее самый неловкий вонючий взгляд, который она когда-либо видела.
— Ты собираешься нести нас?!
— Действительно, — кивнула Конни, взяв смирившегося Мартелла под мышку. «А теперь давай. Набери желудок и пошли».
— Простите, миледи, но — ААААА!!
Прежде чем он успел закончить свое возражение, Конни обвила левой рукой его живот. Она сосредоточила свою энергию на пальцах ног и бросилась бежать.
Примерно через 7 минут они прибыли на место преступления.
Это были самые долгие 7 минут в жизни Ника, и он ненавидел каждую их минуту. Его подбрасывало, ловило, а затем снова подбрасывало, когда она переключалась между прыжками и бегом.
Он чувствовал себя изнасилованным, кастрированным и, что более важно, его тошнило. Он ухватился за большое дерево и опустошил свой завтрак с корнем.
«Это была довольно большая драка», — сказал Мартелл, глядя на разбросанные повсюду трупы. Тела принадлежали церковным рыцарям, 2 календийским рыцарям и 5 нападавшим. Последний носил мешанину из доспехов неузнаваемого происхождения.
— Бли… М-миледи. Можем ли мы, пожалуйста, не делать этого снова? Я-я слишком стар для этого.
«О, но вы не слишком стары, чтобы пропустить счет?» — ответила Конни, переступая через обезглавленный труп церковного рыцаря.
Ник был ошеломлен. Ч-что? Она не может быть такой мелкой, верно? То, что я заказал, даже не оставило бы следа в ее сумочке!
Две роскошные кареты были брошены посреди грунтовой дороги. Багаж был распахнут, и содержимое вывалилось наружу. Дорогие платья, драгоценности и прекрасное нижнее белье были разбросаны по земле и по телам солдат, павших при исполнении служебных обязанностей. Наступили и ушли, где они упали.
«Они не забрали драгоценности», — прокомментировал Мартелл, увидев это место. — Да, это преднамеренное похищение, все в порядке.
Конни села в карету, пока Ник и Мартелл обыскивали место. Некоторые детали салона были сколоты. Судя по их углу, Конни подумала, что они сделаны из мечей. Оглядев сиденье, она почувствовала аромат цветов. Она щелкнула языком и пошла на запах вышитого носового платка, упавшего под обломки.
Она обнаружила, что на одном крае у него был начальный HG.
«Х. Г. Генриетта Гринфилд. Это дом Генриетты.
«Я нашел несколько следов!»
Конни вышла из кареты, как только услышала восклицание Мартелла.
Ник стоял у множества следов, а рядом с ними присел Мартелл.
«3 комплекта гусениц в календийских ботинках. И два набора следов с обувью меньшего размера. Возможно, твой друг и Дева! Мартелл сказал: «Эти другие следы должны быть засадой! Мы должны идти за ними!»
«Хорошо. Пойдем!» Конни схватила Мартелла и попыталась схватить Ника.
Он ловко отступил назад и неловко улыбнулся. — Вы можете идти первой, миледи. Я буду прямо позади.
Ничего не говоря, Конни пошла по следам. Через несколько километров они обнаружили трупы трех рыцарей. У каждого были многочисленные ножевые ранения, пробившие броню.
«Они погибли при исполнении служебных обязанностей. Никаких следов Девы и Генриетты, — деревянно сказала Конни.
Мартелл нашел это довольно странным. Его Хозяйка бросила все и побежала спасать Генриетту, но она не казалась такой отчаянной, как следовало бы.
«После этого твердая, сухая почва. Трека больше нет. Но недалеко отсюда пахнет конским навозом. Может быть, поблизости готовили лошадей? Или это лошадь охотника?
— Ты чувствуешь этот запах? Конни была удивлена.
Ее острое чувство вкуса могло различать ингредиенты яда или яда и даже запах человека в непосредственной близости. Но выследить или унюхать так далеко она не могла.
— Всего лишь предположение, — нахально сказал Мартелл.
Как раз тогда Ник, наконец, догнал его, его дыхание было прерывистым и прерывистым. «Богиня… я… не умею… бегать! Я чертов… Паладин!! Я… не создан… для этого!
«Если у меня есть что-то от цели, я мог бы найти их».
— Как насчет носового платка? Конни показала ему красивый кусок ваты. Он принял его и сделал несколько вдохов, прежде чем сделать один долгий глубокий вдох. Затем он сделал неглубокие короткие вдохи воздуха и указал направление на запад. «Там!»
Конни снова взяла зверолюдского мальчика под мышку.
Ник, которому только что удалось отдышаться, покорно вздохнул. — Просто… только не тряси меня слишком сильно.
В нескольких километрах впереди Конни и ее группы по лесу скакали 6 мужчин на лошадях. Они петляли и петляли по лесу, рубя и ныряя между низкими ветвями. Все они были одеты в легкие доспехи с кожаными шлемами, закрывающими верхнюю часть их лиц.
«Будь прокляты эти деревья!» — сказал один из мужчин.
«Меньше слов!» — приказал мужчина, ведущий группу. За ней была синеволосая девушка. С кляпом во рту и привязанным к седлу. Рядом с ним был еще один всадник, у этого сзади тоже была привязана девушка с кляпом во рту. Волосы девушки были вьющимися зелеными.
Гонщики были в восторге, но в то же время нервничали. Им удалось захватить Деву, потеряв лишь самых слабых членов своей группы. Служанка была дополнением, которым они могли наслаждаться ночью. Обе красавицы сами по себе.
«Я не могу дождаться, когда мы вернемся в нашу страну», — сказал всадник позади лидера.
— Заткнись, свинья!
Главарь похитителей выругался. Он нервничал. План пошел не так, как планировалось, и он был тем, кто мог чувствовать себя хорошо только тогда, когда все идет по плану.
— Расслабься, Джорен. Нам удалось похитить Деву. Все, что нам нужно сделать, это отправиться в назначенное убежище и прокрасться через границу. Самая трудная часть сделана».
Лидер, которого звали Джорен, плюнул. «Мы слишком долго шли. Мы уже должны были быть в нашем убежище.
«Вещи никогда не идут по плану, Джорен. Так проходит жизнь».
«И кто позволил двум мужчинам сбежать? Они бы предупредили солдат в Кайруле! Они пошлют за нами людей!
Предполагалось, что это будет легкое похищение. Они проглотили зелье увеличения силы, данное их сообщниками, чтобы они могли одолеть эскорт. Но они не ожидали, что Дева Воды и ее служанка окажутся такими живучими.
Пока они сражались, трое рыцарей схватили двоих и убежали вглубь леса, потратив впустую много времени. Когда им удалось догнать, трое пожертвовали своими жизнями, убив одного из своих участников.
Даже после того, как их защитник ушел, эти двое поддерживали Высокий Барьер, который вынудил их ждать более четверти часа, прежде чем, наконец, поддаться непрерывным атакам, выпивая бутылки с зельем маны, как если бы они были водой.
Обычно он бы отступил в этот момент. Но он знал, что если Деве Воды удастся добраться до Столицы, это будет для них концом. Никакое планирование не позволило бы им проникнуть в это место. Он рискнул и приказал своим людям прорвать барьер со всей возможной силой.
Вождь сплюнул, призывая лошадь бежать быстрее. Он должен был отдать им должное, эти календийцы были свирепы.
Его мысли были прерваны криком одного из всадников сзади.
«Преследователи!»
«Невозможный! Как они могли так быстро подготовиться?! Дерьмо! Быстрее! Они никогда не догонят нас!»
«Там!» Мартелл указал прямо перед собой, на лошадь, скачущую во весь опор.
«Я вижу их!» — сказала Конни, когда ее ноги расплылись. «Черт, эти лошади быстры!»
«Подкачали. Так ты сможешь ехать быстрее!»
«Недостаточно быстро!» — возмутилась Конни.
«Отдай мне мой щит. Я дам вам толчок. Просто продолжай бежать!»
«Соберитесь! Я не остановлюсь!» — крикнула Конни, прежде чем отпустить их обоих. Она открыла Кольцо Предметов и бросила в него щит Ника.
Мартелл свернулся клубочком и откатился на несколько футов вперед, увлекаемый оставшейся силой, в то время как Ник отказался от остановки и продолжал бежать, чтобы поймать щит. В тот момент, когда он поймал его, он использовал инерцию своего бега, чтобы развернуться в воздухе.
«Берегись!» — крикнул Ник. «Бросок щита!!»
Щит среднего размера засветился белым, когда он отпустил его, целясь в Конни.
Щит, весом в 50 килограммов, бешено вращался в воздухе, как буря. Сила броска пробивала толстые и тонкие ветки, не теряя скорости.
Конни крякнула и пнула приближающийся щит, используя инерцию, чтобы догнать последнюю лошадь.
Ей удалось приземлиться на самую дальнюю часть спины лошади и быстрым ударом боковой стороны руки раздавить шею всадника. Она схватила его меч, когда он начал падать, и наполнила его своей волей, прежде чем использовать технику Летающего меча, чтобы контролировать его.
«Умереть!»
Всадник, сидевший рядом с ней, повел свою лошадь к ней и ударил мечом по ее туловищу. Она вскочила и развернулась в воздухе, чтобы ударить нападавшего по голове, одновременно выпустив меч легким движением запястья.
Меч пронзил шею самого переднего всадника, как стрела искусного лучника. Мужчина не мог поверить в то, что только что произошло, когда он забулькал кровью и упал насмерть.
«Торго!!!» Джорен закричал в гневе, увидев мертвого друга. Он быстро дернул поводья своей лошади, чтобы попытаться заставить испуганную лошадь убежать. Это было роковым решением, поскольку означало замедлиться, дав старому монстру шанс догнать его.
Конни приземлилась каждой ногой на каждую лошадь, когда они бежали бок о бок, и скрестила руки.
«Прекратить бег!!» Конни закричала, ударив ногой двух лошадей, на которых она была, и выпустила волны Энергии Инь в форме лезвий двумя взмахами ног, рассекая лошади ноги и сбрасывая всадников на землю.
Увидев своих последователей в таком ужасном состоянии, Джорен больше не мог терпеть угрозу своего преследователя и остановил коня. Он стащил Деву с коня и приставил меч к ее тонкой белой шее.
Конни неторопливо шла вперед, пока похитители собирались.
«Стой, или мы убьем Деву!» — сказал Джорен.
«Ох, ладно. Тогда убей ее, — ответила Конни.
