Глава 49
Золотой лотос Праджняпарамиты
«Цена?»
«Действительно. Нынешний ты для меня бесполезен. Я буду инвестировать в будущее вместо вас. К сожалению для вас, не в моих интересах инвестировать в то, что не принесет мне прибыли. Так что да… оплата должна быть произведена заранее.
«Платеж? У меня нет денег, и я уже твой раб. Что еще ты хочешь от меня взять?»
«Что вы думаете?»
«Мое тело? Нет. Ты не проявил никакого интереса попробовать меня на вкус.
«Я хочу твоего абсолютного послушания. Неважно, чем ты должен пожертвовать, что ты должен сделать, что ты должен вынести, ты будешь подчиняться мне. Спросите меня, если хотите, но вы никогда не должны меня предавать.
«Это легко… вот что бы я сказал, если бы не знал вас, госпожа».
Девушка ухмыльнулась с ноткой веселья. «Хороший. Вы думаете. Под абсолютным послушанием я подразумеваю такое, что даже если ты найдешь свое сердце, тебе придется отказаться от него, если я тебе прикажу. Если ты полюбил кого-то, ты должен игнорировать это чувство, если я тебе прикажу».
Мартелл слышал эти жестокие слова и не мог найти причины, по которой он не мог бы заплатить. У него все равно не было способности чувствовать такие вещи. Хотя и причин, почему бы ему не принять это, он тоже не нашел.
— В этом смысле то, что я ожидаю от тебя, не должно быть связано таким шатким контрактом, — Конни коснулась пальцем его воротника и произнесла несколько слов. Заклинание внутри ошейника заставило его слегка светиться, прежде чем соскользнуть с его шеи.
«Теперь вы свободны. Свободен уйти. Свободен подчиняться».
«Свобода? Вы шутите, госпожа. У меня когда-нибудь был выбор?» Мартелл со вздохом подтвердил.
— Разве я не дал тебе одну только что? Девушка уклончиво ответила, протягивая руку.
«Даже я понимаю свою истинную ценность. А сейчас у меня его нет, — сказал мальчик, вставая на одно колено и целуя ей руку. «Я заплачу цену».
Стук!
«Ой!» Тело натерло ту часть его головы, которая пострадала от грубой любви Конни.
— Какого черта ты поцеловал мне руку?!
«Разве ты не должен делать это, когда девушка предлагает свою руку?! Девушкам нравилось, когда я так делаю!»
— Я просто хочу помочь тебе подняться!
Конни внутренне вздохнула. Тьфу, к этим календийским жестам трудно привыкнуть. Вот и все. В следующий раз я заставлю своих учеников следовать правилам Цзян Ху.
— Просто… не делай этого снова.
Конни заставила его сесть и заняла свое место перед ним. «Идем дальше. Прежде чем мы продолжим, я должен научить вас основам.
Затем она рассказала ему о совершенствовании и значении Дао. То же самое, что она сказала Иллумке.
«В отличие от Иллумки. Я не могу учить вас даосизму. Ибо чему я мог бы научить кого-то без эмоций или привязанности? Это все равно, что пытаться научить рыбу ходить. Вместо этого я научу вас тому, что я понимаю в буддизме».
«Простите, что такое буддизм?»
«Грубо объясняя, это путь к преодолению цикла смерти и возрождения через понимание и практику философии Будды. Чтобы достичь просветления или нирваны».
Увидев перед собой безучастное лицо мальчика, Конни поняла, что ей тяжелее преподавать буддизм по сравнению с даосизмом. В конце концов, это не было ее главной целью. А некоторые из сложных философий невозможно усвоить за какие-то годы, не говоря уже о днях.
Конни немного поиграла со своими рыжими волосами и снова попыталась объяснить. В этот раз постараемся сделать как можно проще.
«Будда сродни Таламуту. Бог легкой стихии. Он может очистить тьму, даже лорда демонов, который проклял тебя. Я надеюсь, что практикуя буддизм, вы сможете подавить демона самостоятельно. Я пытался изгнать часть повелителя демонов, овладевшую тобой, но она так долго укоренялась в твоей душе, что ее хватка была очень глубокой. Любой насильственный экзорцизм только повредит вашу душу.
Конни увидела отчаяние на его лице и слабо улыбнулась. «Мне удалось подавить его Сутрой Сердца. Но он использовал какой-то странный навык, пока контролировал вас. Телекинез, кажется.
«Д-да. Это один из двух моих навыков. Я не знаю, какой другой».
— Ты можешь использовать его сейчас? — спросила светловолосая девушка.
Мальчик открыл экран состояния и сказал разочарованным тоном. «Он затенен. Я не могу его использовать».
«Хм… значит, он выглядит иначе, чем когда его анализировал Иллумка. Очень хорошо.»
Конни сделала мудру дхармачакры обеими руками и сказала с оттенком меланхолии. «Золотой лотос Праджняпарамиты — это искусство, которое принадлежало дорогому другу. Я не отдам его никому, кто недостоин этого. Даже если говорят, что он предназначен для своего великолепия».
Ее голос оборвался, когда она начала объяснять. «Это одно из трех самых желанных секретных искусств монахов Дхармы, и оно даст вам силу. Взамен вы испытаете страдания и лишения, несравнимые с унижением, которому вы себя подвергли. Только твоя извращенная навязчивая идея стоять над глупыми массами может быть твоим проводником.
Мартелл слушал ее объяснения с напряженным вниманием.
«Вы готовы?»
«…да.»
«Не забудьте встать на колени и низко поклониться, пока ваш лоб не коснется пола три раза перед бродягой-лотосовым монахом, когда вы его увидели».
«Что?»
Конни прижалась своим лбом к его. Затем она произнесла заклинание дарования памяти, которое отправило его разум глубоко в его подсознание.
И снова Мартелл оказался посреди темной среды. Так темно, что он не мог видеть свою руку.
Он не мог видеть, что это было, но знал, что что-то наблюдает за ним. Ярче, чем когда-либо. Тьма перед ним, казалось, двигалась. Тут и там что-то жуткое и необъяснимое. Как будто оно обрело разум.
Затем Мартелл услышал тихий звук. Возникла вспышка света, и он увидел свое лицо, смотрящее на него. Все в нем было таким же, только в глазах не было ничего, кроме черноты.
Фальшивый Мартелл поднял руку и тот растаял, превратившись в руки. Те самые руки, которые пытались его утопить раньше.
«ААААА!!!»
Когда темные руки устремились к нему, внезапно раздался глубокий звук струнного инструмента, оттолкнув их так же легко, как прихлопнуть муху. Не сдаваясь, руки появлялись все больше и больше, пока не стали похожи на волну цунами.
— Ч-что это?
Он мог видеть белую руку, плывущую всего в нескольких метрах от него. Под ним была металлическая струна. Дрожание струны вызвало порыв ветра, который развеял тьму.
Мартелл наконец смог увидеть обладательницу прекрасной руки. Перед ним была фигура человека с золотыми волосами, одетого в темно-синюю мантию. Он сидел на старом деревянном табурете, на коленях у него был странный деревянный инструмент с замысловатой резьбой в виде фантастических зверей и облаков.
Его лицо было подобно вырезанию древней горы, со складками, говорящими о горькой жизни, которую он вел. Его лазурно-голубые глаза были затуманены. Две золотые полосы, похожие на форму его острых бровей, были над его губами, придавая ему царственную атмосферу. В отличие от Конни, которая излучала величественное присутствие завоевателя, этот принадлежал великодушному королю.
Мужчина встряхнул края своей мантии и спокойно дернул еще одну струну.
«Какая красивая мелодия. Я никогда не слышал бардов, которые могли бы издавать такие звуки.
Еще и еще. Медленно и нежно, как течение реки. Неторопливые рывки. Десять гибких пальцев с шероховатыми кончиками от многолетней практики — как вершины вековых гор — дразнят металлические струны.
Затем он открыл рот, и к мелодии добавился низкий и хриплый голос.
Златовласый мужчина пел с таким потусторонним мастерством, что холодное и пустое сердце Мартелла затрепетало, и слеза… первая слеза, которую он когда-либо пролил с тех пор, как родился, упала.
Каждый рывок струны — как капля воды в мертвой тишине озера его души. Нежный, как ветерок в середине лета, дующий над полем золотой пшеницы.
В этот момент тепло безусловной любви мужчины коснулось его. И он улыбнулся.
Улыбка отца.
Улыбка, которую он никогда не видел, была направлена на него.
«Осенний дождь, цикада…» Мартелл чувствовал, как это имя всплывает в его голове. Какое подходящее имя для такого великого человека.
Царский мужчина глубоко вздохнул и провел пальцами по инструменту. Мгновенно воздух наполнился ароматом осеннего дождя. Красные кленовые листья вокруг его ног превратились в водоворот, который напал на Мартелла.
Мартелл закрыл глаза и прикрыл глаза руками. Когда он снова открыл их, темнота сменилась прекрасным пейзажем.
Горные вершины покрыты утренним туманом. Рядом плавают утки. Высокие тонкие деревья с красными листьями, редкие опавшие листья плавают по поверхности озера. Златокудрый мужчина сидел в старой лодке, плывущей посреди озера. Вода была так спокойна, что напоминала зеркало, отражающее туманным отражением горы и деревья.
Холодный туман и капли воды, свисающие с бортов лодки, свидетельствовали о том, что только что моросил дождь.
Осенний Дождь Цикада уперся руками в струны, заставляя их замолчать. Умирающий звук струн сменяется теперь ритмичными каплями воды с карниза в бронзовую чашу с водой. Сбоку слуга возился с небольшим глиняным кувшином с вином, раздувая пламя небольшой печи, которую он использовал, чтобы согреть его.
На носу лодки стоял ленивый юноша. Его волосы были черными, как чернила, собранными в пучок. В него была воткнута маленькая серебряная шпилька в форме лебедя.
— Бродячий Лотосовый Монах, — пробормотал он это имя. Он совсем не был похож на монаха. Если не считать его скромной внешности, он больше походил на дворянина.
В отличие от царственного человека, глаза этого юноши были слегка опущены с томной улыбкой. Даже халат у него был простой из конопли, местами с пятнами от вина. На его спине была кедровая шкатулка с выцветшей краской и несколькими оставшимися пятнышками того, что когда-то могло быть золотыми украшениями. Давая ему вид обедневшего нищего.
Цикада Осеннего Дождя и Лотос-Бродяга Монах переглянулись. Они ничего не говорили, но, казалось, и без того понимали друг друга.
Пожилой мужчина закрыл глаза и элегантно откинул рукава.
Когда запела первая струна, молодой человек подпрыгнул на 10 футов в воздух, словно движимый единственной нотой, и легко приземлился на вершину кленового листа, плывущего по реке. Вторая струна была перетянута в тот момент, когда он прыгнул еще раз. Едва производя рябь на поверхности воды.
Поднявшись, он сделал жест пальцем, который Мартелл уже видел раньше у Конни. Этим жестом Бродячий Лотосовый Монах призвал 12 мечей, хранящихся в кедровой шкатулке на его спине — каждый из них был Именным Мечом.
Затем он тряхнул длинными рукавами своей мантии и наступил на летящий меч. Затем Он начал танцевать в воздухе, ведомый мелодией и песней. Рукава и волосы развеваются на ветру. Пока он танцевал, мечи поддерживали его, каждый из них взлетел на место, прежде чем он наступил на один из них.
Эта волшебная сцена заставила Мартелла затаить дыхание неизвестно на сколько.
Затем царственный мужчина сморщился, переводя дыхание. Бедный юноша раскинул руки и упал навзничь, позволив гравитации взять над собой контроль, а мелодия инструмента становилась все более неистовой.
Мужчина образовал круг большим и указательным пальцами правой руки, глядя на озеро.
Мечи позади него завертелись в виде колеса, направили свои острые концы к мирному озеру и вспыхнули золотым светом Будды.
На пике техники своего компаньона Цикада Осеннего Дождя издала вой, пронзивший утреннее небо. Однако это не прерывало мелодию, которую он пел, а наоборот, добавляло ей красоты. Это звучало как вызов человека, борющегося с судьбой. Голос эхом разносился от горы к горе. Голос, усиленный силой культиватора Шагающей Земли.
Мечи погрузились в озеро с такой силой, что вода в озере, пострадавшая от удара, взлетела на 40 футов в воздух, вызвав небольшой дождь поблизости.
Слуга защищал кувшин и огонь с помощью зонтика, отставленного в сторону, как будто он привык к этому, в то время как Цикада Осеннего Дождя просто отразила его одной нотой.
Бродяга Лотос Монах приземлился рядом с ним, и 12 мечей вернулись в его деревянный ящик. Он положил руку на плечо старшего. В ответ Осенний Дождь Цикада положил свою руку на его, прежде чем быстро отделиться. Их пальцы задержались в воздухе, словно обдумывая невысказанные слова.
Голос раздался в голове Мартелла, и знание влилось в него.
Первое искусство Золотого Лотоса Праджняпарамиты: Свет Будды сияет над всеми людьми.
Мартелл был сбит с толку всей информацией, пришедшей ему в голову. Только после того, как шок прошел через его тело, он вспомнил, что должен поклониться Бродячему Лотосному Монаху.
Раз, два, три раза он поклонился.
После того, как он закончил выражать свое почтение. Внезапно златовласый мужчина повернулся к Мартеллу и сказал:
— Не теряй надежды, Мартелл.
