Глава 75
Шествие Девы
— Проснись, ты, маленький монстр! — сказала Конни, решительно и бодро пиная Мартелла.
— Ч-что?
В то время как мальчик с клубничными волосами от удивления перевернулся, Иллумка распахнула окно настежь. Солнечный свет проник внутрь и осветил лицо мальчика.
«Аргх…! Настолько яркий!»
Иллумка бросила быстрый взгляд в окно.
Улицы были забиты людьми, движущимися в одном направлении. Мужчины и женщины, молодые и старые, богатые и бедные. На лицах у всех было одинаковое волнение. Более деловые люди кричали о своих товарах, в основном о еде, напитках и предметах для молитв. Все с явно завышенными ценами. Но всем было наплевать. Ибо тот день был днем празднования.
«Вверх и в их, мальчик. Мы собираемся посмотреть Церемонию Девы, — сказала Конни, раскинув руки и позволив Иллумке помочь ей надеть верхнюю одежду. Темная эльфийка немного повозилась с ремнем, прежде чем ей удалось завязать приличный узел. Легкая торжествующая улыбка украсила ее красивое лицо после.
«Ммм… я начинаю вникать в это».
— Я думал, тебе все это неинтересно, — простонал мальчик-зверолюд, приглаживая пальцами волосы на кровати.
«Ну, в начале я был, но, подумав еще раз, я подумал. «Эй, мы уже зашли так далеко. Было бы напрасно, если бы мы не присоединились к празднованию, верно?» Она обратилась к Иллумке за поддержкой. — Разве ты не согласен, Иллумка?
К ее удивлению, Иллумка не сразу согласилась с ней.
— Я сама предпочитаю что-нибудь потише, — ответила темная эльфийка, консервативно пожав плечами после минутного размышления. «Я… не люблю толпы».
«Действительно? Вы были полны энтузиазма, когда мы в прошлый раз прогуливались по гавани.
— Это потому, что я прогуливаюсь с тобой. Лично? Я бы предпочла остаться дома, — снова сказала она.
«О, да ладно. У нас будет много времени, чтобы остаться неподвижным, как скала, позже! Я имею в виду, мы могли бы работать даже неделями, если все пойдет хорошо!»
«Хм?» Мартелл вскинул голову, когда услышал слова Конни.
«Вы выглянули наружу? Я сомневаюсь, что мы могли бы даже увидеть парад со всеми этими людьми, стоящими так близко друг к другу», — ответила она. Она могла вынести хождение в толпе, но прикосновение незнакомцев было выше ее сил.
— Пошли, — с озорной улыбкой поиграла белокурая прядь рыжих волос. «Вы думаете, что такие люди, как мы, должны присоединиться к людям на улицах? У меня есть план»
— У тебя есть план? — спросил Мартелл. «Кроме того, что вы имеете в виду, говоря о том, что стоите неподвижно, как…»
— Никаких разговоров, только дела, — сказала Конни, демонстративно игнорируя вопрос зверолюдей. — Ну, как у тебя с высотой?
На улице было холодно. Солнце ярко светило над головой, но то небольшое количество тепла, которое оно могло дать, не могло сравниться с зимними ветрами.
Сразу за воротами Брукспайра стоял роскошный паланкин, украшенный ракушками и золотом. На нем стоял красивый трон, сделанный из древнего дерева. Выцветшую пурпурную и синюю краску ретушировали столько раз, что в некоторых местах краска стала намного гуще.
Одна состоятельная семья, много лет служившая Вере, предложила положить на трон большой кусок неразрезанной ткани цвета натурального индиго, придав паланкину утонченную элегантность, а не кричащую попытку показать статус.
И именно на этом самом троне сидела нынешняя Дева Воды. Неустанно благословляя многих людей, которые пришли к ней, когда они преклонили колени в 5 шагах перед ней. С бронзовым сосудом для воды, который держала толстая Жрица, она окунула палец и окропила водой своего верующего. По обе стороны от нее стояли 4 жрицы, держащие бронзовые курильницы. Стимулирующие запахи ладана и горящей на них смолы щекотали нос, когда ветер уносил дым в сторону моря. Дым был символическим жестом, показывающим, что их молитвы и хвалы были доставлены Джуннавейлу.
«Следующий», — сказал Бэбблбрук, который руководил благословением, после того, как старик горячо поблагодарил Деву и ушел.
Человек в капюшоне вышел вперед, как и многие другие. Но этот человек не остановился там, где должен был остановиться. Увидев это, церковные рыцари, стоящие рядом с паланкином, двинулись, чтобы остановить его своими копьями. Когда они это сделали, мужчина слегка поднял взгляд, открывая лицо, которое она узнала.
— Т-ты?..
Акира приложил палец к губам и кивнул головой. Он отступил, чтобы избежать столкновения с ее верными охранниками.
— Иии… человек… подойди.
Получив приказ отступить, церковные рыцари неохотно отошли. К большому огорчению завистливых верующих, стоящих за ним.
Сакагами Акира встал перед ней на колени, ведя себя так, как будто он был упрямым верующим, и прошептал едва слышно ей на ухо.
«Дева воды. Я здесь, чтобы предупредить вас. Что бы вы ни собирались делать сегодня, вам нужно остановиться».
— …Я… не знаю… что ты имеешь в виду, — притворилась Алленка, что ничего не знает. Однако она почувствовала, как будто ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ее пальцы впились в колени.
«Пожалуйста, выслушайте меня. Ты знаешь, что я могу сделать. Ты один из немногих, кто знал всю степень моего Истинного Ясновидения. И тот маленький проблеск, который я увидел в будущем Календии, был… отчаянием.
«…»
— Если ты все еще собираешься это сделать, даже после моего предупреждения… — Сакагами Акира стиснул зубы и сказал болезненным тоном. — Мне… возможно, придется встать у тебя на пути.
«…»
Ответом было молчание.
«…Я уйду сейчас. Шествие начнется примерно через 10 минут. Мне нужно быть там с принцем. Пожалуйста, подумайте об этом».
После того, как он ушел, разум Алленки был в смятении. Но ей приходилось соблюдать приличия, поэтому она рассеянно продолжала свою работу.
Как и сказала Акира, вскоре после того, как она увидела знамя королевской семьи Календии. За ними следуют 3 великолепных коня, на которых ездят Герой Календии, Командир Белого Льва и нынешний наследный принц. Они прошли через ворота в сопровождении 20 лучших рыцарей Королевства. Все они были одеты в свои лучшие доспехи, ярко сияющие на утреннем солнце.
Легкое чувство дискомфорта заставило ее выражение лица застыть едва ли на секунду. После катастрофической потери церковных рыцарей во время похищения у них остались только голые кости людей, необходимые для ношения паланкина. Увидев Рыцарей Королевства, это стало еще более реальным.
Принц повел коня вперед и слез, а за ним Герой и Полководец.
Принц слегка поклонился и начал. «Я, принц Микаэль Календия, представляю королевскую семью, чтобы приветствовать вас по традиции, о Дева Воды. Чтобы ты мог войти в город и привести нас, бродячих детей, в ее объятия».
Несмотря на красивые слова, Бэбблбрук и Алленка почувствовали враждебность в его тоне. Усугубляет его жуткая презрительная улыбка.
«Пусть люди… и королевская семья… благословлены… вечно текущей любовью Джаннавейла», — ответила Алленка, преднамеренно помещая людей перед королевской семьей в этом предложении.
«Пусть и ты будешь благословлен ее вездесущей любовью».
С этой формальностью Принц и его свита вернулись в строй, и процессия к началу Церемонии, наконец, могла начаться всерьез.
Ради успеха Церемонии Королевство приняло меры предосторожности против любой возможности нападения. В том числе опасность возможности хорошо обученных лучников целиться в жизнь Девы Воды. А Курандель, будучи Куранделем, с его многочисленными высокими зданиями, ничего не мог поделать с тем, что он представлял собой множество стратегических позиций.
И именно поэтому крыши плотно охранялись членами Рыцарей. Любой, кто попытается пробраться на крышу, окажется не на том конце меча.
И так случилось, что Конни выбрала конкретное место, откуда открывался наилучший вид на процессию от начала до конца. Верх заброшенной колокольни с видом на главную улицу и церковь.
И также ничего не могло поделать с тем, что Иллумке пришлось заставить замолчать бедного члена Рыцарства, который просто выполнял свою работу.
Не смертельно, конечно.
— Когда ты сказал, что у тебя есть план, я не думал, что ты имеешь в виду что-то подобное, — вздохнул Иллумка. Она сидела на каменных перилах, свесив одну ногу. Ее руки чистили яблоко, время от времени поглядывая на людей внизу.
Сбоку Мартелл присел на четвереньках, как маленькая кошка, пытаясь как следует разглядеть процессию. К этому времени паланкин уже прошел половину главной улицы, ведомый принцем и его свитой. Люди махали и хлопали в ладоши, как только видели Деву Воды.
Сама Конни зевала и самым неженским образом почесывала задницу, лениво подперев щеку правой рукой.
Позади них связали лучника с символом Ордена Белого Льва и оставили его спать, мечтая о чем-то, что заставило его жутко улыбнуться.
«Если бы у меня был табак и трубка, чтобы курить, это было бы очень приятно».
«О, вы были курильщиком, Конни?» — спросила Иллумка, кормя Конни кусочком яблока. Она откусила его и шумно жевала.
«Раньше везде со мной была трубка. Прекрасная работа, сделанная другом. Изготовлен из латуни и палисандра с мундштуком из ледяного нефрита. Какой бы горячей ни была трубка, она никогда не обожжет губы».
«Хм. Отсутствие церковных рыцарей действительно имеет значение, — прокомментировал Мартелл. «И эти рыцари из Орденов более блестящие по сравнению с церковными рыцарями, несущими паланкин на плечах».
«Похоже, они очень старались, чтобы их доспехи сияли, как зеркала», — добавила Иллумка, морщась от отражения солнца от их доспехов. Побочный эффект ее эльфийских острых глаз.
«Если у вас его нет, подделайте его. Как говорится, — прокомментировала Конни. «Тем не менее. Это радостное событие. И мы здесь, чтобы наблюдать и наслаждаться этим, прежде чем продолжить нашу повседневную работу завтра. А для Королевства это приятное отвлечение от страха перед Демонами».
«Кстати, вы где-нибудь видели Залхина Альтангазара? Я думал, что она будет с людьми из Аль-Хемии. Но это не так.
— О, ты заинтересован в ней, да? — поддразнила Конни. «Ну, посмотри на себя, ты весь запутался в ней».
«Н-нет! Просто они легенды, знаете ли. Тонсулде. Даже в моем клане к ним относились со ссылкой».
— Шш… смотрите, — шикнула на них Иллумка, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть. «Паланкин достиг главной площади».
