Глава 84
Завтрак с Красным Принцем
В комнате, сильно пропахшей благовониями, Иллумка спала беспокойным сном.
Конни сидела у ее кровати, лицо изможденное от расходования энергии. Ее тело все еще не было в наилучшем состоянии после использования Искусства Непостоянства еще в подземелье, и это было заметно.
Время от времени она клала палец на запястье Иллумки и вытирала тело темного эльфа тканью, кладя мокрые на различные жизненно важные места на своем теле после того, как окунула его в ведро, которое Мартелл постоянно наполнял из колодца снаружи.
«Как она?»
«Сейчас она стабильна. Но что-то происходит внутри нее. Борьба между ее волей и остатками влияния, — нахмурившись, сказала Конни. «Все, что мы можем сделать сейчас, это не дать ей высохнуть».
Затем процесс продолжался до тех пор, пока Мартелл не смог удержаться и не заснул на боку.
Затем стук в дверь заставил Конни обернуться.
«Леди Корнелия. Это Хирун. Хайним Аббас пожелал, чтобы вы присоединились к нему за завтраком, — сказала девушка снаружи. «Могу ли я войти?»
— Да, — ответила Конни.
Получив подтверждение, Хирун открыл дверь и тут же был атакован волной жары, такой же жаркой, как летний день в Аль-Хемии. Это заставило ее глаза широко раскрыться. Она быстро взглянула на камин и обнаружила, что он не используется. Это озадачило ее, но она быстро пришла в себя, как и подобает служанке королевской семьи.
Она вошла с другой служанкой того же возраста. На обоих были слегка толстые одежды, спускавшиеся с шеи и скрепленные на талии тонкими бронзовыми цепями. Их толстые шерстяные туфли не издавали ни звука, когда они вошли.
— Закрой дверь, — приказала она. И они сделали, как она сказала.
— Леди Иллумка все еще нездорова? — вежливо спросил Хирун. Она была в неловком положении с этой странной молодой женщиной. Она слышала о событии прошлой ночи от своего брата, но также не знала, как вести себя с кем-то в такой щекотливой ситуации.
«Нет. Ей все еще нужно время, чтобы вылечиться».
— Угу, — Мартелл проснулся от внезапного появления в комнате и несколько раз моргнул, прежде чем по-кошачьи зевнуть и вытянуться спиной на полу.
Другой слуга толкнул Хирун в талию, подгоняя ее.
— Д-да, эм. Хайним Аббас ждет. Вы можете сказать мне, что делать. Я личная горничная Мазири Суён, — многозначительно сказала горничная. «Ты можешь доверять мне.»
— …хорошо, — понимающе кивнула светловолосая девушка. «Я не могу позволить нашему хозяину слишком долго ждать, не так ли?»
Конни неторопливо отвела руку в сторону, и темно-фиолетовая змея скользнула вниз по ее рукаву и свалилась на землю, возвращаясь к своей обычной форме капли. Это заставило горничных вскрикнуть от удивления.
«Охраняй Иллумку, Чен. Хорошо охраняй ее. Если у тебя все получится, у тебя будет хорошая еда, — приказала Конни.
Капля снова превратилась в змею, проползла по полу и один раз обогнула горничных, угрожающе зашипев. Это заставило младшую горничную подпрыгнуть от страха и чуть не обмочиться.
— Простите его, он немного… непослушный, — сказала Конни, наблюдая, как озорная слизь добралась до балки балдахина кровати и свернулась вокруг него.
— Д-да, эм. Я-если вы можете сказать мне, что делать, З-зеда проводит вас в столовую позже.
Зеда была благодарна за доброту своего начальника и чуть не выскочила из комнаты, как только Конни закончила рассказывать Хируну, что делать.
Конни и Мартелл прибыли в столовую, но обнаружили, что ее заменил большой ковер и груды декоративных подушек, расставленных по кругу. Посреди этого круга стоял небольшой низкий круглый столик, заставленный иностранными деликатесами.
«Доброе утро, Конни», — поприветствовала ее Ким Суён с нервной улыбкой. Прямо напротив двери сидел красивый мужчина в толстой белой одежде. Он играл с очень маленьким мальчиком с пухлыми щеками и пухлыми пальчиками, одетым в толстую, богато украшенную одежду. Когда он увидел, что они идут, он передал мальчика красивой женщине справа от него.
Увидев его сидящим в окружении охранников и служанок, Конни догадалась, кем были эти мужчина и женщина, и вежливо поклонилась.
«Доброе утро, Хайним Аббас. Мазири Азера и Мазири Ким Суён, — поприветствовала их Конни. «Я благодарю вас за вашу помощь прошлой ночью».
— День, полный благословений для вас, леди Стальное Сердце, — сказал мужчина, приятно удивленный тем, что другой использовал аль-Хемийские титулы. — Как леди Иллумка?
«Ей нужно время, чтобы восстановиться. Но она будет в порядке».
Затем она посмотрела на Ким, сцепила руки и полностью поклонилась. «Вы оказали мне большую услугу, леди Ким Суён», — сказала она взволнованной молодой женщине. «Ты помог Иллумке избежать великой опасности. И я не из тех, кто не платит за услугу. Отныне я считаю тебя своим закадычным другом».
— Э-то есть, эм…!
— Разве что, если это вас не устраивает.
«Н-нет! Конечно, нет! Это было бы очень хорошо!! Пожалуйста! Я тоже хочу быть твоим другом».
«Я рад это слышать.»
— Молодец, мой дорогой Герой, — указал пальцем Аббас. «И он…?»
— Мой спутник, Мартелл, — ответила она. Что его несколько удивило. Она никогда раньше не слышала, чтобы она так говорила. Не совсем.
— Ты разрешаешь своему рабу обедать с тобой? — спросил Аббас, увидев на нем ошейник.
Слишком ленивая, чтобы объяснять, Конни попросила Мартелла показать их.
Зверолюд снял ошейник и мило улыбнулся, прежде чем снова надеть его. «Зверолюд без ошейника может с тем же успехом рисовать целевой круг на спине. Это облегчило ему передвижение по городу».
«Особенно такая красивая, как я!» — добавил Мартелл без намека на смущение.
«Ого!» Аббас рассмеялся. Явно находя это забавным. «Ну, какими интересными оказались твои новообретенные друзья, мой дорогой Герой! Проходи, садись. Возможно, это необычно для вас, но я нахожу календийский обеденный этикет довольно… далеким.
«Спасибо. Тогда я не буду сдерживаться, — Конни села рядом с Ким, которая весело улыбнулась, когда сидела, чувствуя себя вполне комфортно в позе со скрещенными ногами. Азера покосилась на это вульгарное положение, но заметила, что она была в мужской одежде, и оставила свое мнение при себе. Мартеллу было очень неудобно, и он стонал, так как не мог найти хорошую позицию.
— Ты уже знал нас, но ты не должен был знать моей гордости и радости, Аджад. Мой сын.»
«Бваа!» мальчик выполз из рук матери и направился к Мартеллу. «Пушистый!» — хихикнул он, потянув Мартелла за ухо.
«Все в порядке.» Мартелл улыбнулся, терпя боль, поднял мальчика на руки и игриво пощекотал ему живот. Азера улыбнулся этому. — Ты хорошо ладишь с детьми.
— О, дети любят играть с моими ушами, — небрежно ответил он со слабой улыбкой на губах.
— Ты научил его календианскому? — удивленно сказала Конни.
«Только общие фразы. Я считаю, что образование для принцев должно начинаться в юном возрасте. У меня уже есть репетитор для него, — сказал он. «Хотя моя жена не совсем поддерживает эту идею», — продолжил он, получив свирепый взгляд от Азеры.
«Муж. Ты слишком долго говорил. Мы можем продолжать, пока едим».
«Действительно! Где моя манера? Я утомил своих гостей своими словами. Базуяд Лух’хади, Удурр Корфирли!»
«Удурр Корфирли», — ответила его жена.
— Надеюсь, со специями у тебя все в порядке, — сказала Ким. «Еды в Календии им катастрофически не хватает. Таким образом, вы можете найти это слишком богатым. О, и вы едите их голыми руками».
— О, вам не нужно говорить мне дважды. Хорошая еда — это хорошая еда».
Конни не стала долго ждать, прежде чем закопаться. Запах был невероятный. Различные специи и травы, смешанные вместе, вызывают слюноотделение. Конни и Мартелл, утомленные вчерашним испытанием, были не в настроении есть, но тем не менее от насыщенного аромата у них пошла слюна.
«Вы знакомы с аль-Хемийской культурой?» — спросила Азера, видя, как она, не колеблясь, делилась с ними едой.
«О, совсем немного. Я уже встречался с Хайнимом Аббасом раньше. Когда я был очень молод».
«Хм? Я бы вспомнил, если бы встретил такого интересного человека, как ты, — сказал он, разрывая лепешку и обмакивая ее в оливковое масло.
«Я тогда не была интересна», — сказала она, по-мужски пожав плечами. «Я был связан слишком большим количеством правил. Слишком много цепей. Вы знаете о слухах, не так ли? Только недавно я начал подумывать просто… трахнуть их всех. Теперь я живу по своим правилам».
Мужчина посмотрел на жену и расхохотался. «Если бы только моя семья и их сторонники думали так же, как ты».
«Как же так?»
«Мой отец был очень традиционным человеком. Он верил в святость нашей крови. Кровь потомков Удурра, — сказал он, когда принц предложил мальчику, все еще не желавшему вырваться из рук Мартелла, кусок хлеба и ломтик баранины с густой подливкой.
— А, — Конни отхлебнула чай, приложенный к еде. Оно было ароматным и имело густой привкус специй.
«Он пришел бы в ярость, если бы узнал, что я ем, как простые люди», — сказал Аббас. «И именно поэтому я ем, как простые люди».
«Еда во Дворце холодная и бесчувственная. Но это? Это еда для семьи и друзей».
«Д-друзья…» Ким покраснела и заикалась.
«Действительно», — ответила Азера, к этому времени уже отказавшись от уговоров сына и просто накормив его кусками хлеба и мяса. «Откровенно говорить друг с другом, наслаждаясь хорошей едой и хорошим чаем, независимо от должностей и обязанностей», — пристально посмотрела она на сына. «Это будущее, о котором мы с мужем мечтали для нашего сына».
Конни подняла большой палец, и на ее губах появилась широкая ухмылка. «Хороший. Очень хороший. Да-мужчины скучны. Только путем объединения мнений можно создать что-то великое».
— Вы имеете в виду, как… — вмешался Мартелл. — Из одной муки нельзя испечь хлеб?
«Из одной муки хлеба не испечь…» Аббас улыбнулся и посмотрел на жену. «Что ты думаешь, Те Югнам? Ким?
«Просто, но со смыслом», — сказала Ким.
«Да. Что-то, что касается мужчин любого положения», — добавила его жена. «Талант порождает талант, я вижу. Если бы у всех в Календии было хотя бы столько же здравого смысла, как у тебя, у нее было бы хорошее будущее.
«Спасибо за комплименты.»
После завтрака был подан чай. На этот раз с листьями мяты и кусочками сахара. После пустой болтовни и вежливой затяжки из трубки, наполненной травами и табаком, из которой Конни делала очень большие затяжки, Мартелл и Конни извинились.
Принц Аббас с широкой улыбкой пошел с ними, так как ему тоже нужно было покинуть территорию.
— Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, — сказал Красный Принц, когда они вышли из комнаты. — Насколько я понимаю, мой сын тоже полюбил вашу спутницу.
— Разве это не будет плохо, дипломатически? — спросил Мартелл.
— Нет, если бы я сказал, что ты работаешь для меня над квестом, — подмигнул он. «Охотники в этом плане великолепны. Я скажу Кашиму, чтобы он сделал для вас запрос по имени в Гильдии. А теперь я должен уйти, я должен пойти на встречу с вашим королем и королем Ворценни по поводу… — сказал мужчина с кривой улыбкой. — Эта пушка.
— Не лучший способ провести день, — сказала Конни.
«Нет. Это не так. Нет, — сказал мужчина, уже привыкший к откровенности молодой девушки. «Но с прерогативами приходят и обязанности. А обязанности принца часто сопровождаются неприятностями.
Когда Конни и Иллумка возвращались в комнату Иллумки, Ким позвала Конни из-за колонны. В ее глазах была нервозность, когда она посмотрела влево и вправо.
— Леди Суён?
«З-зови меня Ким. Пожалуйста, — сказала девушка, не смея взглянуть на нее. — Мне нужно… поговорить с тобой.
— Если хочешь, — терпеливо сказала девушка. В отличие от одной Святой, по крайней мере, эта не невнятно произносила слова. «Вперед, продолжать.»
— Мы можем… поговорить наедине? В моей комнате.»
Увидев серьезность ее просьбы, Конни согласилась. «…хорошо. Ты можешь вернуться в комнату Иллумки раньше меня, Мартелл? Замени благовония вот этим, — Конни протянула ему маленький, плотно сложенный лист бумаги. — Это должно ее расслабить.
Как только Мартелл ушел, Ким схватила ее за рукава и наполовину затащила в комнату.
Как и сама женщина, в комнате было неряшливо и беспорядок. Книги валялись повсюду.
Ким закрыла за собой дверь и хорошо заперла ее.
— Тебе нужно запереть дверь? Конни подняла бровь, взглянув на книгу, лежащую на кровати. На ней было очень блестящее и реалистичное изображение сердца. Она не могла не быть привлечена к этому. Там же была фотография человеческого скелета. Самая реалистичная картина, которую она когда-либо видела.
Когда она собиралась взять его, Ким подошла к ней. Прямо взгляд.
«Конни. Мне нужно у вас кое-что спросить, — женщина сделала паузу. Она глубоко вздохнула и сжала пальцы, сжимавшие подол юбки. «Пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты ответил мне честно».
«Конечно. Что-либо.»
— Конни… — она глубоко вздохнула. — Ты… инопланетянин?
