Все больше людей бросались на землю, поднимая и опуская руки в сторону Камиллы, и распевали какую-то молитву.
«О, боги! Это еще хуже, чем пустыня». Голова Камилы кружилась, и теперь у нее раскалывалась головная боль.
— Зекелл, что это значит? — спросил Лит, поскольку его замешательство быстро переросло в раздражение.
Те, кто жил рядом с храмом, даже не осмеливались встречаться с ним взглядом, только моля его о том или ином чуде. Он привык к тому, что его боялись или уважали, поклонение ему не давало покоя.
«Бизнес.» Кузнец прошептал в ответ. «Кроме того, это хороший способ сохранить Луцию мирной и дружелюбной. Теперь следуй моему примеру».
«Как и было предсказано, Всеотец вернулся к нам. Он доволен нами и должен посоветоваться со своим верховным жрецом».
«Мое/его что теперь?» — хором сказала вся семья.
Зекелл жестом приказал им заткнуться и следовать за ним, сохраняя идеальное бесстрастное выражение лица, пока он приказал верующим уступить им дорогу к храму.
Внутри святыня состояла из одной огромной комнаты, около 30 метров (100 футов) в длину и 20 метров (66 футов) в ширину. Центральный коридор разделял два ряда деревянных скамеек, на которых люди могли сидеть, молиться или медитировать.
Прочти меня
В самом дальнем конце северной стороны стоял небольшой жертвенник из белого камня. За ним стояли две статуи. На одном изображена Тиамат верхом на форме Зверя-императора Защитника, а на другом — Фрия.
На восточной стороне было место со свечами семи разных цветов, которые прихожане могли зажечь в зависимости от того, о чем они молились.
Вместо этого на западной стороне была самая близкая к сувенирной лавке вещь, которую Лит когда-либо видел с тех пор, как вернулся на Землю. Один из клерков Зекелла продавал аксессуары на тему Тиамат, которые они видели снаружи, игрушки, статуэтки и безделушки.
«Убирайся!» — сказал Зекелл, но его никто не слушал.
То, что объект их почитания ходит среди них, делало кого-то вроде жреца неуместным. Они окружили Лита, молясь о его благословении.
«Умоляю тебя, верни мою дочь в качестве одного из твоих Демонов». — сказала женщина примерно его возраста, бросившись к его ногам. «Все, что я хочу, это еще раз обнять ее и сказать ей, что я сожалею.
«Я пообещал ей, что переверну небо и землю, чтобы она поправилась, но подвел ее».
Женщина держала черную свечу и плохо вырезанную деревянную фигурку молодой девушки.
«Мой сын потерял руку во время несчастного случая на охоте, и теперь его жизнь разрушена. Он много лет работал, чтобы унаследовать семейный бизнес, но портной без доминирующей руки может показать только половину своего мастерства за удвоенное время». — сказал мужчина, цепляющийся за ногу Лита.
«Моя младшая сестра умирает от Душителя, но моя семья не может позволить себе поездку в Дистар, не говоря уже о лечении. Пожалуйста, я сделаю все, что вы хотите, если вы спасете ей жизнь». — сказал плачущий мальчик, задев не один нерв.
Тиста и Лит обменялись быстрым взглядом, прежде чем отпустить их всех. Только когда они, наконец, остались одни, Зекелл смог бросить реквизит и действовать как высший священнослужитель.
«Хорошо, что происходит и как вы могли позволить себе это здание?» — спросил Лит. «Черт возьми, с деньгами, необходимыми для постройки этого чудовища, вы, вероятно, могли бы вылечить множество людей».
«Вы действительно думаете, что я буду тратить деньги или время впустую? Я не делал этого, я просто эксплуатировал это». Зекелл ответил со смехом, как только убедился, что они одни. «Я же говорил тебе, после твоего отъезда в Пустыню стало тяжело.
«Люди пытались прогнать меня и мою семью с Лютии, утверждая, что я ваш сообщник. Сосед напал на соседа, думая, что это может быть либо зверь, либо еще один замаскированный раб Мелна.
«Весь город чуть не сгорел дотла в беспорядках, последовавших за нападением на таверну «Небесный волк», но это было только начало. Все стало намного хуже, когда лютианцы осознали, что они сделали.
«Они напали на своих друзей, причинили вред своим семьям и прогнали единственного человека, который мог помочь им исправить их беспорядок».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Рена.
«Вы забыли, что после смерти Наны деревня потеряла своего защитника и единственного настоящего мага? Целительница, взявшая на себя ее дело, была гораздо менее опытной, и люди полагались на Тисту и Раймана в важных вещах.
«Когда твоей семьи больше нет, как может простой маг справиться с таким количеством тяжелораненых людей? Он сделал все возможное, отдавая приоритет тем, у кого были самые высокие шансы на выживание, и позволив остальным умереть.
«Что, конечно, не устраивало их родственников, которые пытались линчевать его, обвиняя целителя в потере своих близких. Он спас свою шкуру, улетев, чтобы никогда не вернуться, оставив Луцию без целителя.
«Он также дал нам чертовски хорошую репутацию, поэтому, сколько бы денег мы ни предлагали, никто не хотел жить в месте, где люди так плохо обращались со своими целителями. С этого момента каждая сломанная кость могла означать стать калекой.
«Все болезни, даже грипп, распространялись со скоростью лесного пожара, и единственное, что могли сделать люди, которые не могли позволить себе поездку в ближайший галер, — это скрестить пальцы и надеяться выжить.
«Что еще хуже, без вас или Корпуса Королевы город был столь же богат, сколь и беззащитен. В течение многих лет мы полагались сначала на Нану, а затем на вас в плане защиты, никогда не вкладывая ни цента в местную милицию.
«Бесполезно говорить, что лютианцы дорого заплатили за свою глупость». — сказал Зекел.
«О боги, папа! Почему ты не сказал мне, что проходишь через столько трудностей?» Сентон схватил отца, убедившись, что с ним все в порядке.
«Я? Глупый мальчик! Я никогда не был в опасности. Я все время смеялся над своей задницей и говорил всем: «Я же тебе говорил». Зекел похлопал Сентона по плечу, чтобы увидеть, как он беспокоится за своего старика.
— Как именно? — спросил Лит.
«Потому что у тебя есть хорошие друзья, малыш. Волшебные звери, которых ты оставил здесь, не давали людям беспокоить меня так же, как они останавливали бандитов, которые пытались совершить набег на мои магазины. Короли леса исцеляли мою семью всякий раз, когда мы в этом нуждались.
«Когда они решили, что не справятся с этой задачей, они позвонили Фалуэлю. Вот так я и встретил вашу подругу-гидру». — сказал Зекел. «Затем, через несколько недель после вашего отъезда, с севера прибыла кучка чудаков.
«Они утверждали, что являются последователями Всеотца и совершили паломничество к месту, которое дало ему рождение. Поначалу многие насмехались над ними и считали сумасшедшими.
«Тем не менее, многие люди уже покинули Луцию, и город медленно умирал, поэтому никто не мог позволить себе отказывать платным клиентам. Особенно магически одаренные клиенты с доступом к магии первого и второго уровня».
«Подожди секунду.» — сказал Солус. «Церковь Шести запретила использование магии, утверждая, что она крадет силу, которая нужна Литу — я имею в виду Всеотцу, чтобы возродиться».
В опасные игры ты играешь Зекел