Тайрис нравилось в башне все, но Горнило, Шахты, Оранжерея и Мастерская занимали особое место в ее сердце.
Собирать ресурсы с повышенной скоростью и не тратить ни одного из них во время ее экспериментов было сбывшейся мечтой. Тем более, что это ограничило бы ее зависимость от Салаарка и ее Магии Созидания.
«Я собираюсь предложить Салаарку свою помощь в обмен на ее помощь в создании моей башни. Это радостное событие. С тех пор, как в последний раз трое Стражей Гарлена работали вместе, прошли тысячелетия».
***
Кровавая пустыня, Дворец Небесного Венца, несколько дней спустя.
Лит все еще ждал звонка от членов королевской семьи, поэтому в тот момент, когда его тело оправилось от напряжения, вызванного миссией в «Золотом грифоне», он возобновил свою работу в башне.
Его родители проводили с ним большую часть времени в Лютии, используя ДоЛореан, чтобы навещать своих друзей, таких как Ларк и Бринья, или просто кататься на аттракционах в одиночестве. Камила вернулась к работе сразу после того, как закончилось вынужденное перемирие, вызванное Танцем Дракона.
Ни Лит, ни Солус не хотели, чтобы Камила отсутствовала, но знание того, что ее всегда защищал хотя бы один Страж, успокаивало их.
Они работали над пробуждением своего оружия и обучением магии клинков, когда их вызвали во дворец Повелителя на семейный ужин.
«Еще раз?» Лит раздраженно закатил глаза.
«Не будь брюзгой». Солус отругал его. «Бабушка хочет, чтобы ты проводил время с Шаргейном и подружился с дедушкой. Ты должен быть счастлив, что она так заботится о том, чтобы сделать тебя частью жизни ребенка».
«Это или она настраивает моего ребенка на брак по расчету». Он ответил фырканьем.
— Ты не можешь быть серьезным. Солус был ошеломлен.
«Я совершенно серьезно. Новая раса встречает новую расу. Черт, я удивлен, что Тайрис еще ничего не упомянула. Может быть, она ждет, когда я в конечном итоге усыновлю Валерона Второго. смесь.» Лит пожал плечами.
Солус сглотнул слюну и ничего не сказал. Безудержная паранойя Лит заразила ее разум и распространилась со скоростью лесного пожара.
Тем не менее, когда они прибыли во Дворец Повелителя, они обнаружили несколько неожиданных гостей.
Собралась не только вся семья Верхен, но и члены королевской семьи, Джирни, Джиза и представители Пробужденного Совета Гарлена.
«Что, черт возьми, это значит?» — спросил Лит, заметив, что все были на взводе.
«Извините за засаду, магус Верхен, но это вопрос национальной безопасности, который касается и вашей семьи». — сказал царь Мерон. «Вызов Верхенов в Королевский дворец вызвал бы слишком много вопросов, а то, что вы посещаете Салаарк, вряд ли является тайной».
Лит кивнул и внимательно посмотрел на короля, слегка поклонившись ему.
Мерон, казалось, полностью оправился от использования Запретного Массива. Единственными следами остались пряди седых волос и возрастные морщины под глазами.
«При всем уважении, Ваше Величество, я не понимаю, зачем вам нужно присутствие моей семьи. Они не участвуют в войне… Угрожал ли им Трад?» Мысль о том, что Безумная Королева могла положить им на спину мишень, чтобы отомстить за смерть Ёрмуна, вызвала у него мурашки по спине.
«Нет, но новости, которые мы получили, касаются и их». — ответила Сильфа. «Это только вопрос времени, когда сообщение Трада будет раскрыто публике, поэтому мы хотели, чтобы вы сначала услышали его от нас. Нам есть что обсудить».
— А как насчет леди Гернофф и Джирни? — спросил Лит.
«Они наши стратеги. Нам нужен их совет, чтобы решить, что делать дальше». — сказал Мерон. «Вы все поймете, как только увидите сообщение».
Салаарк позаботился о том, чтобы Элина и Рааз сели первыми, подав им смесь чая с мощным успокаивающим эффектом. Затем, когда все были готовы, Королева поставила свой коммуникационный амулет в центр стола.
Синий драгоценный камень вызвал голограмму Трада, пытающего Мертвого Короля вволю. Орпал и Найт были полностью экипированы и сражались изо всех сил против Безумной Королевы, которая была одета только в рубашку и штаны.
Тем не менее, их тела будут разорваны на части снова и снова. Всякий раз, когда Ночи не удавалось восстановить свою форму достаточно быстро, Трад использовал заклинание Бабы-Яги, чтобы атаковать самое ядро кристалла.
Она спасла Всадника от смерти на один дюйм, прежде чем позволила ему выздороветь. Орпал плакал и умолял, но Трад был неумолим.
Элина побледнела от ужасного зрелища, а Рааз ухмыльнулся от уха до уха, кусая губы, чтобы не разразиться аплодисментами. Элина ничем не отличалась от Бабы Яги. Она знала, что Орпал был монстром, и хотела, чтобы его усыпили.
Тем не менее, видя, как его пытают, все еще причиняло ей сильную боль. Орпал был ее сыном, и она чувствовала себя ответственной за его преступления. Что касается Рааза, то он считал своего первенца погибшим и сожалел лишь о том, что Трад так и не нанес завершающий удар.
И все же он слишком любил Элину и уважал ее боль, чтобы позволить собственной жестокости причинить ей боль еще больше.
«Вы уловили суть». — сказал Раагу, перематывая несколько часов видео к финалу.
«Баба Яга. Верхень». Трад посмотрел прямо в камеру. «Ты многое у меня забрал, и я верну тебе долг. Я начну с Матери всей Нежити и оставлю Тиамат напоследок, но не заблуждайся. Рано или поздно вы оба пострадаете».
Сообщение закончилось так, что все задались вопросом, каким будет ее следующий шаг.
— Это действительно было необходимо? Лит указал на Элину, бледную, как привидение, с глазами, затуманенными слезами. «Если цель Трада состояла в том, чтобы заставить мою мать страдать, вы только что помогли ей».
«Да, это было.» Мерон кивнул. «Мы также передали это сообщение Императрице, так как неизвестно, что на самом деле означают слова Трада. Даже если мы предположим, что она собирается напасть на вас напрямую, я сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время.
«Вы могущественный Пробужденный, а Баба Яга — легендарное существо. Вдобавок ко всему, она хочет, чтобы вы страдали, прежде чем умрете. Трад, вероятно, нацелится на вашу мать, поскольку ваш супруг, если это запрещено даже для нее.
— Точно так же Безумная Королева, скорее всего, нанесет удар по Перворожденным Бабы-Яги, которые гораздо слабее ее и их легче найти. Мы вызвали вас сюда, чтобы предупредить об угрозе и создать совместный отряд охраны.
Мерон понятия не имел, что, увидев сообщение, Милеа предупредила Владиона и Келию. Императрица опасалась, что если Трад узнает об ослабленном состоянии Сумрака, он станет ее следующей целью.
В свою очередь, Владион предупредил Красную Мать, которая теперь никогда не покидала Рассвета.
«Это смешно.» — сказала Баба-Яга, просмотрев отснятый материал, едва сдерживая слезы. «Мои три Всадника должны уступать только белым ядрам, а теперь все они слабее котенка.
«Я раскрыл планы кристального ядра Ночи, чтобы остановить ее, прежде чем она устроит новую резню, но это уже слишком».
«Почему бы тебе тогда не распечатать Сумрак?» — спросила Дон, серьезно обдумывая предложение Ники стать ее временным хозяином.
