Лишь однажды Вастор увидел, как Зинья шагнула по межпространственному коридору в объятия своих детей в безопасности своего дома, и он отошел от нее.
В тот момент, когда проход закрылся, клерк открыл новый, на этот раз ведущий в Королевский дворец.
Увы, хороших новостей их больше не ждали.
Ворота вели в Тронный зал, где члены королевской семьи и чета Эрнас соответственно отдавали приказы прочесать регион Эрнас на предмет любых следов Флории и звонили остальным своим детям, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.
Орион был одет в доспехи Королевской Крепости, принадлежавшие его Дому, и был готов варпнуть при малейшей зацепке, которая могла привести его к потерянной дочери и сражаться насмерть.
Его лицо было бледным, а выражение его лица напряженным. Глаза Ориона лихорадочно смотрели на руну Флории, и только ее вид удерживал его в здравом уме.
Вместо этого Джирни была спокойна и собрана, не выказывая признаков нетерпения, пока полевые помощники удерживали ее в ожидании. Фрия и Гуньин еще не ответили, потому что были заняты и их нельзя было беспокоить.
Она также носила доспехи Королевской крепости, но ее лицо было каменной маской.
Единственными признаками беспокойства были необычная бледность ее щек и легкое подергивание губ. Джирни обзвонила всех, кто был ей чем-то обязан, надеясь, что хотя бы один из них поможет ей найти Флорию.
«Сволочь!» Орион прыгнул Литу на шею, как только их взгляды встретились. «Это все твоя вина! Ты убил Ёрмуна и разозлил Трада! Она напала на мой Цветочек только для того, чтобы расквитаться с тобой. Я хочу, чтобы вы двое никогда не встречались!»
В этих словах было достаточно правды, чтобы заставить Лита застыть в чувстве вины достаточно долго, чтобы не увернуться от последовавшего за ними удара.
Лит весил тонны даже в своем человеческом обличии, но и броня Королевской крепости тоже. Вдобавок ко всему прочный адамант, из которого была сделана броня, с лихвой компенсировал разрыв в массе. Тиамат упала на пол, но Орион не остановился.
Он двигался так быстро, что превратился в размытое пятно, потянув Лита за воротник рубашки и снова подняв кулак.
«Хватит этого безумия, архимаг Эрнас». Король Мерон двигался так же быстро, схватив Ориона за правое плечо и запястье, чтобы остановить его. «Маг Верхен не несет за это ответственности. Если хочешь обвинить кого-то, обвиняй Корону».
Джирни прокляла свои расшатанные нервы и опоздала на долю секунды. Она схватила Ориона за левое плечо, чтобы успокоить его своим прикосновением и быть готовой вмешаться, если ее убитый горем муж тоже нападет на короля.
— Что вы имеете в виду, ваше величество? Ее голос был холоден, но она специально подчеркнула титул Мерона, чтобы напомнить Ориону, где они были и с кем разговаривали.
«Подумай об этом. Труд сказал это в ее сообщении. Сначала она собирается разобраться с Бабой Ягой, и она сделала это, истязая Ночь. Она обещала оставить Магуса Верхена напоследок. никакого обмана». — сказал Мерон.
«В противном случае Трад напал бы на членов семьи Верхен, которые все еще находятся в Лютии и, по-видимому, находятся под стандартным уровнем безопасности. Даже если это нападение было направлено на мага Верхена, зачем похищать архимага Флорию Эрнас и пасынков архимага Вастора?
«Он и Флория расстались на долгие годы, а его отношения с Филией и Фреем еще более ненадежны».
«Поскольку моя дочь все еще подруга Лита, и через детей Трад может нацелиться на Зинью и, в свою очередь, на Камиллу, его жену!» Орион зарычал от ярости, но удержал руку.
— Ты слушаешь себя? Королева шагнула вперед. «Это не имеет смысла. У Магуса Верхена много друзей, которых было бы гораздо легче похитить, как охотницу и человека из пустыни.
«Что касается детей, если с ними что-то случится, отношения между констеблем Верхеном и герцогиней Вастор просто испортятся, тогда как брак архимага Вастора обречен на развал».
Орион сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и обдумать эти слова.
«Ты хочешь сказать, что мои Маленький Цветочек и Вастор все это время были настоящими целями?» Он спросил.
«Верно.» Король кивнул, активируя массивы тронного зала.
Они спроецировали голограмму повторного захвата Белиуса, которая несколько раз транслировалась по всему Королевству.
«Архимаг Флория Эрнас и Вастор — причина, по которой Трад не смог покинуть Белиус после победы над Рассветом.
Это было лицо Флории, которое было вывешено в каждом городе Королевства, прославляя ее как героя, спасшего Белиуса.
«Боюсь, сделав ее архимагом, мы также сделали ее мишенью.
«Снять ее — значит избавиться от нового героя Королевства, узнать военные секреты, известные Флории, и привлечь на сторону Трада единственного человека, кроме Магуса Верхена, который может использовать Магию Клинка.
«Одним движением Безумная Королева разрушила нашу репутацию, получила доступ к нашей информации и получила мощное оружие. Флория, подруга Лита, — это просто вишенка на торте».
«А как насчет Вастора? Его роль Верховного магистра держится в секрете, и он никогда не упоминался в новостях». — ответил Орион, все еще пытаясь найти виноватого в случившемся.
«Многие дворяне предали нас ради Труда или были съедены ее оборотнями». Королева ответила. «Если хотя бы одна из них знала о Васторе, она тоже знает».
— Думаю, есть более простое объяснение. Мастер вздохнул, зная, что приближается буря и что у него нет способа избежать ее. «Когда я сражался с Ночью перед воротами Белиуса, она знала, кто я, несмотря на мои доспехи Верховного мастера.
«Вероятно, она поделилась моим секретом с Традом, чтобы объяснить свое поражение». Все кивнули, и даже Ориону пришлось признать, что Лит не виноват. «Еще кое-что.»
Вастор сделал паузу, его мозг крутился на высшей передаче, пока все смотрели на него. Но даже с помощью посоха Иггдрасиля он не смог найти правдоподобного объяснения и прибегнул к следующему лучшему способу.
«Мои дети в безопасности. Их уже спасли и вернули домой. Вы можете перестать тратить силы на их поиски и сосредоточьтесь на поиске верховного мага Эрнаса». Люди были свидетелями похищения Филии и Фрея так же, как слуги дома Васторов были свидетелями их возвращения.
Это был только вопрос времени, когда члены королевской семьи узнают об этом, и скрывать это было бесполезно.
«Как это возможно? Они всего лишь дети, тогда как архимаг Флория Эрнас — могущественный Пробужденный, и ее сопровождал грифон». Королева недоверчиво нахмурила брови.
«Безумная Королева послала небольшой отряд, и детям повезло. Могущественный зверь стал свидетелем похищения и спас их». Вастор предпочел бы еще больше преуменьшить роль Тезки, но он не мог так сильно лгать.
Если бы у Трада было видео боя и он поделился им с членами королевской семьи, чтобы испортить свою репутацию, Вастор просто выкопал бы себе еще более глубокую яму. Что еще хуже, Пожирателя Солнца Тезку было трудно не заметить и еще труднее объяснить.
