«Солдатами ранга M не рождаются. Их куют каждый день в таких учебных лагерях, как этот. Если вы хотите быть похожим на них, перестаньте искать оправдания тому, чего вам не хватает, и усердно работайте, чтобы преодолеть свои пределы.
«Перестаньте гнаться за чужой мечтой и найдите свою собственную. Если вы действительно хотите достичь величия, раскройте свои таланты и используйте их, чтобы подняться на вершину собственной горы, вместо того, чтобы тратить время на путь, который вам не принадлежит.
«Мне пришлось умереть, чтобы усвоить этот урок. Будь лучше меня или присоединяйся ко мне, мне все равно.
В легионе Демонов достаточно места для новых членов, — Трион повернулся, кивнув Литу в знак благодарности, прежде чем снова исчезнуть в своей тени.
«Ну, это охватывает почти все». Морок был единственным, кого это выступление не тронуло. «Если вы не хотите, чтобы мы надрали кому-то задницу, чтобы преподать урок этим новичкам, я бы сказал, что мы закончили».
Теппер секунду смотрел на Морока, прежде чем глубоко вздохнуть, чтобы расслабиться.
«Я надеру себе задницу за то, что позвала Эри сюда. Берион предупредил меня. Сержант Землянин предупредил меня. Черт возьми, даже сам Эри предупредил меня. Он думал.
«Надрать задницу было бы идеально, кадет 2978». Теппер действительно сказал. «Сегодня вы, личинки, будете иметь честь иметь капитана строевой подготовки вместе с вашими сержантами».
Солдаты слегка расширили глаза, что было армейским эквивалентом отчаянного стона.
«Делайте все, что хотите, пока они не получат серьезных травм. Еще слишком рано для приятного отдыха в лазарете». Сержант обернулся, отдавая честь Литу. «Спасибо за то, что сохранили жизнь нашим братьям и сестре и дали им еще один шанс сражаться в добром бою».
Затем он опустил взгляд, приветствуя тень Лита.
«Спасибо за вашу службу, сержант Верхен. Если один из этих идиотов переживет свою первую миссию, это будет благодаря вашей речи. С вашего разрешения я украду его».
Глаза Лита побелели, когда он ответил на приветствие и заговорил голосом Триона.
«Конечно, сержант Теппер. Не стесняйтесь изображать меня настолько идиотским, насколько вам нужно. Моя репутация — небольшая цена, если она позволяет детям учиться на моих ошибках. Если нужно, превратите меня в поучительную историю».
«Как мужчина вы действительно были идиотом. Однако после смерти вы превратились в героя и легенду. Именно так вас и собираются изобразить, сержант».
Белый свет исчез из глаз Лита, когда Трион снова погрузился в сон в Печати Пустоты. Лит кивнул Теппер в знак благодарности, прежде чем попрощаться с Берионом, Випли и Мороком.
«Поехали, папа. Лучше поезжай. Мама, кажется, плохо себя чувствует». Лит кратко обнял Элину и дал много носовых платков.
Она была в нескольких секундах от того, чтобы разрыдаться, и сдерживала себя только потому, что ее окружала кучка незнакомцев.
«Конечно. Я беру на себя инициативу, барон Вайлон. Пожалуйста, следуйте за мной». — сказал Рааз.
«Нет никакой спешки, лорд Верхен. Леди Верхен». Барон низко поклонился им обоим, зная, что ему нет места в той боли, которую они испытывают.
Потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места назначения, потому что Рааз продолжал ездить кругами, пока у Элины не кончились слезы, и ей не удалось восстановить хладнокровие.
Когда она вышла из ДоЛореана, она уже умылась и сумела вести себя так, как будто ничего не произошло. Остаток утра они провели с бароном и его семьей.
После обеда они разделились, и Верхены вернулись в Пустыню с Деформацией Башни. Только тогда Элина попросила Лита снова вызвать Триона. Остаток дня она провела со своими мальчиками, наслаждаясь их обществом.
На следующий день они оба вернутся на поле битвы, и если что-нибудь случится с Лит, она потеряет их обоих.
***
Как далеко все ни смотрели, Золотого Грифона не было видно. Ни ученикам представителя Совета, ни Змею Могара не удалось найти ни единой зацепки.
Пребывание Лита на передовой могло длиться только до тех пор, пока армия могла поддерживать его продвижение. Благодаря помощи Битры и Ксенагроша даже самые укрепленные города пали, как карточные домики.
Они и близко не стояли с Тезкой в плане мастерства, но это мало что значило. Как только Теневой Дракон и Тиамат объединили свои силы, не осталось ничего, что они не могли бы уничтожить.
Города не могли Блинкнуть в безопасное место. Проклятое пламя и заклинания всегда попадают в цель с очевидными результатами.
Что касается Солуса, то теперь, когда Нанди подпитывала свои силы и с Битрой в качестве своего коня, она могла с легкостью сразиться с Божественными Зверями. Золотой Рыцарь и ее Черный Райджу вскоре стали легендами среди солдат.
Вторжение шло медленно, но неуклонно, Лит создавал плацдармы на территориях Трада, которые Совет и Королевство позже расширили самостоятельно. На установление линий снабжения и перемещение войск требовалось время, а это было обоюдоострым лезвием.
С одной стороны, это ограничивало продвижение Королевства, поскольку члены королевской семьи требовали надежного плацдарма, прежде чем продвигаться вперед и подвергать риску бесчисленное количество жизней. С другой стороны, это дало Литу достаточно свободного времени для восстановления.
На этапе стабилизации его в основном вызывали, чтобы напугать повстанцев и подавить беспорядки, просто появившись. Никто из тех, кто видел Верховного Мага на поле боя, не хотел снова увидеть, как он обнажает Войну.
В худшем случае он превратился в свою форму Тиамат, и даже самая разъяренная толпа упала на колени и умоляла о пощаде.
Каждый раз, когда Лит и Солус возвращались домой, они делились своими воспоминаниями о битвах с Камилой. Это позволило ей взять на себя часть их бремени и сопереживать их чувствам.
Это мешало Литу и Солусу изолировать себя, и все трое сформировали небольшую, но сплоченную группу поддержки.
Все шло хорошо, но Лит с каждым днем все больше нервничал, и не только он.
«Это не имеет никакого смысла!» Орион ударил кулаком в плаще Давросса по голографическому столу Военной Комнаты Королевского Дворца. «Это наше крупнейшее контрнаступление с начала Войны Грифонов.
«Мы калечим один оккупированный регион за другим, но Безумная Королева до сих пор не сделала ни одного шага. Вдобавок ко всему, среди сил обороны снова явно не хватает Божественных Зверей, и мы все знаем, что это значит».
Члены королевской семьи, высшие эшелоны армии и представители Совета кивнули в унисон. В последний раз, когда это произошло, Трад воспользовался туманом войны, чтобы похитить Флорию и попытаться забрать детей Зиньи.
Было всего несколько человек, которые могли стать ее следующей целью, и их безопасность была усилена до такой степени, что они не могли заходить в туалет в одиночку. Это были Джирни, Орион, Зинья, Берион и Фалуэль.
Джирни и Орион были соответственно главным стратегом и генералом армии. Их пленение скомпрометировало бы каждую линию фронта. Они знали каждую оборонительную и наступательную тактику, которую будет использовать армия, а также расположение всех развернутых войск.
