«Более похоже, что она не хочет терять еще одно оружие из-за врага». Лит хмыкнул. «Есть идеи, как добраться до Великого Герцогства Дейруса, пока не стало слишком поздно?»
«Дайте мне минутку». Теневой Дракон связалась со своими братьями и сестрами из Организации, чтобы узнать их текущее положение.
«Я ближе всех к твоему месту назначения и приближаюсь с каждой секундой». Нелия Морозный Грифон использовала Шаги Хаоса, чтобы пронзать пространство, и Водоворот Жизни, чтобы еще больше расширить диапазон своих заклинаний.
Каждая Ступенька позволяла ей преодолевать сотни километров сразу, пересекая два региона за несколько секунд.
«Готов, когда будешь». Сказала она, вызывая Жуткую мелодию и черную колонну, которая сопровождала ее.
«Входящие». Зорет сделал то же самое, и три других гибрида последовали его примеру.
Их колонны резонировали друг с другом, обнаруживая сигнал Нелии и используя его для точного определения ее пространственных координат. Появилась дыра в пространстве, ее края были черными как смоль и вращались, как циркулярная пила, испуская искры при движении.
«Залезай.» Сказал Теневой Дракон, и Лит подчинился, пересек половину королевства за один шаг.
«Кем бы вы ни были, спасибо». Лит низко поклонился Нелии. «Ты пойдешь с нами? Нам бы пригодился грифон и твой водоворот жизни».
«Я могу, если вы не возражаете против того, чтобы регион Дистар попал под суды нежити». Элдрич склонила голову набок. «Ваша подруга Бринья отослала так много членов Корпуса, что мало кто ее охраняет.
«Если Дворы получат в свои руки ее личные Врата и амулет, который их активирует…»
«Они могли пойти куда угодно!» Лит закончил фразу в ужасе.
«Да. Если вы спросите меня, это мощный ход, предназначенный для отвлечения внимания. Скомпрометируйте свой дом, чтобы заставить вас выбирать между долгом и семьей. Это или Трад действительно не хочет, чтобы его беспокоили». — сказала Нелия.
— Вам нужно подкрепление? — спросил он, заставив ее рассмеяться.
«Как дорого с твоей стороны». Нелия погладила Лита по голове. «Спасибо, но нет, спасибо. Присутствие других только ограничило бы силы, которые я могу безопасно использовать. Хотя мне не помешала бы хорошая еда. Так много путешествий заставило меня работать с большим аппетитом».
«Ты понял.» Нанди кивнула и вызвала энергию окружающего мира, прежде чем передать ее Ледяному грифону.
Это работало подобно Оживлению, заставляя ее восстановить всю потерянную ману и выносливость.
«Это попало в точку. Спасибо, Нанди. Прежде чем ты уйдешь…» Нелия выпустила несколько маленьких разрядов серебряных молний, заряжая всех энергией. «Извините, я не могу сделать больше, но перезарядка Life Maelstrom требует времени, и я должен накопить достаточно, чтобы гарантировать успех моей миссии».
«Большое спасибо.» Солус низко поклонился ей.
«Ты даже не знаешь меня, но ты повысил меня не меньше, чем другие».
«Не упоминай об этом, малыш. Ты важен для Лита, а Лит важен для Отца. Для меня этого более чем достаточно. Скорость дракона». — сказала Нелия, прежде чем обернуться.
«Драконья скорость и тебе!» Солус успел сказать, прежде чем Грифон исчез за горизонтом.
«Давайте двигаться, прежде чем Водоворот Жизни исчезнет». Зорет бросилась вперед, стараясь не превысить свою обычную скорость, чтобы сохранить драгоценную серебряную молнию.
— Солус? — спросил Лит.
‘Согласованный.’ Они оба использовали Доминирование Духа, чтобы стабилизировать Водоворот Жизни и не дать черным ядрам Мерзости питаться им до конца полета.
«Хороший ход. Ты можешь научить меня этому? — спросил Зорет через связь разума.
«Извини, секрет родословной Гидры».
‘Тогда не беспокойся.’ Теневой Дракон пожала плечами, но все равно использовала свои Глаза Дракона, пытаясь разгадать тайну.
Лит держал свой коммуникационный амулет на ладони, используя его карту, чтобы найти последнее известное местонахождение Золотого Грифона. Они летели на большой скорости, так что не предполагалось, что им понадобится много времени, чтобы найти его.
Увы, им это удалось задолго до того, как они подумали.
‘Ребята?’ — спросил Тесей с задней линии. «Это я или что-то на горизонте?»
— Это не галлюцинация, я тоже это вижу. Зорет сосредоточила взгляд не на Лите, а вперед. — И все же это странно. Я был здесь несколько раз в прошлом, и это должно быть частью огромного леса. Здесь никогда не было зданий…
«Трахни меня боком!» Лит резко остановился, заставив всю группу остановиться.
‘В чем проблема? Что ты видишь?’ Битра знала, что немногие существа обладают лучшим зрением, чем фениксы, и что Лит унаследовал эту черту от Салаарка.
‘Который!’ Не было слов, чтобы описать это, поэтому он просто поделился своим видением через связь разума.
То, что другим казалось тонкой горой или высоким зданием, на самом деле было Золотым грифоном. За исключением того, что его форма больше не была формой замка.
Он выглядел как колоссальная броня Королевской крепости, достигавшая 100 метров в высоту. Каждая часть его тела была толщиной в десятки метров и сияла, как золото, под солнечным светом.
На спине у него была покрытая перьями мантия, которая, как знал Лит по опыту, должна была быть парой сложенных крыльев. Что еще хуже, Золотой Грифон шел вперед, преодолевая большие расстояния и вызывая небольшое землетрясение с каждым своим шагом.
«Отец всех драконов защити нас». Зорет замерла на месте, впервые в жизни почувствовав себя жалким насекомым.
«Как что-то такое большое вообще может двигаться?» — недоверчиво спросила Солус, сомневаясь в собственных глазах.
«Магия башни». Ответ Битры вызвал у всех мурашки по спине. — Разве ты не чувствуешь? Энергия мира намного тоньше, чем обычно, даже на таком расстоянии.
‘Она права.’ Нанди безуспешно пытался вызвать стихийную силу с помощью биокристаллов в руках, груди и лбу. «Эта штука засасывает все вокруг на километры».
— Это причина того, что войска Трада повсюду? Она освободила свою казарму, чтобы переместить академию? — спросила Солус, и она не могла ошибиться больше.
Люди, жившие внутри «Золотого грифона», все еще находились там и не испытывали дискомфорта от движения. Наоборот, они были ключевым компонентом могущества проклятого артефакта.
Энергетическое ядро академии высасывало энергию мира, но этого никогда не было бы достаточно, чтобы питать такого титана вдали от гейзера маны. Академия направила всю энергию, которая у нее была, через свое тело, используя людей внутри, чтобы усилить ее.
Как объяснил Тайрис Литу, разница между маной и силовым ядром ничтожно мала. Эффекты массива «Непоколебимая верность» заставили исчезнуть даже эту границу.
Изменяя жизненную силу своих учеников, Золотой Грифон мог использовать их в качестве вспомогательных ядер, которые подпитывали его способности, независимо от того, какую форму принимала академия. Белое ядро Труда, фиолетовые ядра ее Генералов и даже ядра крови ее пленников-нежити были в его распоряжении.
Трюк, который позволил Траду перемещать свои войска по своему желанию, исходил из башнеподобной природы Золотого Грифона, которую узнала Битра. Однажды запечатлев гейзер маны, Трад мог использовать его в качестве ретрансляционных точек для сети Врат академии.
Таким образом, она могла отправлять и забирать войска не только из варп-врат, но и из каждого гейзера маны, который она когда-либо занимала, завоевывая различные регионы Королевства Грифонов.
