Массивы Тронного зала создавали голограмму Королевства, выделяя шесть великих академий.
По взмаху руки Сильфы голограмма показала положение одного гейзера маны под каждым зданием и многих других среди них. Луч света соединил академии с гейзерами и друг с другом, образовав магический круг колоссальных размеров.
«Башня магов не бывает такой большой и не требует столько чар. Следовательно, чтобы заставить их работать, требуется безумное количество энергии, которое может быть достигнуто только с помощью массива, передающего мощность нескольких гейзеров во все академии одновременно.
«Мы потеряли территории во время прошлых войн, Фела, потому что, хотя наши академии тоже могут двигаться, для того, чтобы функционировать, они должны сохранять целостность построения и круга.
«Они не могут уйти далеко от того места, где они были построены, и могут сделать это, только если все будут двигаться вместе. Бесполезно говорить, что такой шаг оставит Королевство незащищенным и оставит за собой след разрушения.
«Не говоря уже о том, что это также означало бы остановку всех классов и отсутствие новых магов до окончания конфликта. Всегда помните, что магистр кузни задумал академии как место знаний, а не оружие массового уничтожения.
«Менадион дал им возможность сражаться только для того, чтобы защитить молодых людей, которых они принимают, и только после того, как Валерон умолил ее об этом. Если вы также учтете количество ресурсов, которые требуются для их обновления с течением времени и развитием магии , вас не должно удивлять, что мы не сделали больше».
«Подожди секунду.» — спросила Фела. «Если они такие мощные, почему ты не использовал их против Балкора во время его последней атаки?»
«Потому что в тот момент его существа были невосприимчивы к массивам академий». Сильфа сказала со вздохом. «Как только нежить Балкора проникла внутрь, ученики оказались бы в ловушке вместе с ними.
«Вдобавок ко всему, мы не могли позволить себе раскрывать такой секрет, когда идет холодная гражданская война. Один или несколько директоров-предателей могли активировать свою академию и настроить ее против Короны».
— Ты до сих пор не ответил на вопрос Фелы. — сказал Раагу. — Как ты мог не предсказать план Трада?
«Во-первых, мы до сих пор понятия не имеем, каков ее план». Мерон вмешался, чтобы защитить свою жену. «Во-вторых, как только что сказала тебе Сильфа, академии должны строиться наборами по шесть человек и не могут так двигаться.
«Мы просто подумали, что Золотой Грифон способен перемещаться от одного гейзера к другому при определенных обстоятельствах, как это делают все проклятые объекты. Вместо этого то, что мы видим на амулете Верхена, доказывает, что он может свободно перемещаться даже в отсутствие источника энергии. .
«Вдобавок ко всему, Королевский Массив должен был оставаться бездействующим, если только шесть великих академий не активировали его одновременно. Колдовство Золотого Грифона и взаимодействие с ним должно быть невозможным подвигом».
Представители Совета вынуждены были признать, что слова Мерона имели смысл. Черная Звезда, Когалуга и все известные проклятые объекты были способны расширять или перемещать свое влияние с одного гейзера на другой.
«Кроме того, пожалуйста, учтите это». Мерон продолжил. «Труд начал войну с севера, напав на наши продовольственные запасы. Она держала Золотого Грифона подальше от поля боя и хорошо спряталась, поэтому мы решили, что она его защищает, как и ты».
«Как тогда потерянная академия может так двигаться?» — спросил Раагу.
«Наиболее вероятный ответ — Запретная магия и гений Артана». — сказал Мерон. «Энергетическое ядро Золотого Грифона подпитывается стабилизированным Распадом, и оно отличается от ядра остальных академий.
«У вас тоже есть копия его чертежей, но вы также не можете выяснить его свойства».
«Это оставляет мне только один вопрос». Лото задумался, пытаясь понять смысл этого безумия. «Если академии были целью Трада с самого начала, почему она атакует их только сейчас?»
«Потому что, если бы она вошла в Королевский массив, мы бы легко победили ее, объединив наши силы». — ответила Сильфа. «Если бы мы задействовали армию, Ассоциацию и академии, мы бы мгновенно уничтожили Золотого Грифона.
«Даже если бы ей это удалось, Трад оказался бы окруженным со всех сторон и без союзников. Таким образом, вместо этого она завоевала свою собственную территорию. Она использовала это время, чтобы превратить своих Генералов в Божественных Зверей.
«Она дала своим солдатам время расти и учиться в своих битвах вместе с нами благодаря бессмертию, которое дарует им Золотой Грифон. И последнее, но не менее важное: она заставила нас рассредоточить наши силы и использовать туман войны, чтобы нанести удар прежде, чем мы сможем даже заподозрить ее цель».
***
Дейрус, в то же время.
Зорет разрывался между желанием вернуть Битру в безопасное место и желанием не бросить Лита. Один Элдрич уже был повержен, а с исчезновением Теневого Дракона они мало что могли сделать.
— Не похоже, чтобы мы могли сделать и сейчас. Она думала, глядя на Золотого Грифона и гигантский массив, который возник среди его рук.
«Есть идеи, что он делает?» — спросил Лит.
«Это высасывает энергию». — ответил Нанди. «Золотой грифон пробивается в качестве седьмой точки массива, чтобы похитить силу, которую он несет».
«Это больше, чем это». Солус чувствовал, как Руки и Глаза Менадион резонируют с ее половиной башни, дрожа от отвращения. «Золотой грифон похож на паразита, который высасывает жизнь из других академий».
Она создала голограмму, показывающую их текущее положение, форму видимого массива и то, как, расширяя линии, они образовывали круг, охватывающий все шесть великих академий.
«Как нам это остановить?» — спросил Лит.
«Мы не можем приблизиться, и наши лучшие выстрелы уже не сработали». — ответил Нанди.
«Я выдохся». Лит поглотил Водоворот Жизни, чтобы выжить в битве с Зоретом, и его снаряжение еще не оправилось от Заклинания Клинка.
«Я бы сказал, что мы облажались». Тесей пожал плечами.
Внутри «Белого грифона» директор Март не мог с этим не согласиться.
Огни внутри академии продолжали мерцать, хотя гейзер маны внизу должен был снабжать здание бесконечной энергией. Силовое ядро уже получило команду на отключение, но продолжало замыкаться.
Каждый этаж «Белого Грифона» трясся, несущие стены визжали, изгибаясь и деформируясь в невероятные формы.
«Я чувствую себя запертым во чреве агонизирующего зверя, но это невозможно. Академия — это просто куча волшебных камней, а не живое существо. Но только когда его лучшее диагностическое заклинание подтвердило Марту, что у Белого Грифона нет жизненной силы, он был уверен, что не находится внутри проклятого артефакта.
Директор Дистар и остальные коллеги Марта оказались в такой же ситуации. Массивы классных комнат рухнули, а академии так тряслись, что студентам и профессорам приходилось обнимать парты, чтобы не упасть на землю.
Тем не менее, леса, окружающие академии, странное явление не затронуло.
