«Извините?» Камила выплюнула последний глоток чая.
«Ты знаешь, я никогда не хотела покидать тебя во время беременности. Теперь, когда война закончилась, я могу остаться с тобой и убедиться, что ты в безопасности». — сказал Лит с теплой и доброй улыбкой, из-за которой ей было трудно сказать ему, что ей нравится иметь личное пространство.
«Скоро беременность начнет проявляться, и кто-то должен убедиться, что вы не напрягаетесь».
Камила оглядела комнату, как загнанный в ловушку зверь, ища утешения, совета или выхода.
«Хватит искать выход». Элина пожала плечами. «По моему опыту, есть только два типа отцов-новичков. Те, которые чрезмерно защищают, властны и будут следить за вами до такой степени, что вы захотите убить их во сне.
«Тогда есть те, кому наплевать на твое состояние и они относятся к тебе так, как будто ничего не происходит. Какой из них ты предпочитаешь?»
Селия, Рена и даже Салаарк кивнули, заставив Камилу глубоко вздохнуть.
«Разве нет золотой середины или что-то в этом роде?» Она спросила.
«Вы бы хотели, чтобы ваш муж был наполовину хорошим? Или чтобы ваша еда была наполовину вкусной?» — сказал Салаарк. «Вы знаете, как называется нечто среднее?»
«Посредственно. В лучшем случае посредственно». Камила ответила.
«Точно моя точка зрения». Хранитель кивнул.
«Почему ты так себя ведешь? Мы отправимся в это путешествие вместе. Если ты не можешь пить алкоголь, я тоже». Лит сказал, чтобы доказать свою добрую волю.
— Боги, как вы с этим справляетесь? — спросила Камила Салаарка, игнорируя его.
«Я люблю Лигаайна, но он тоже был слишком прилипчивым. Когда ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, либо ты напоишь Лита, либо позвонишь мне, и я вырублю его, а он даже не заметит».
«Привет!» Лит и Лигаайн сказали в унисон, последний внезапно понял, почему он «склонен к обморокам», заботясь о Салаарке и их детях.
***
Верхены оставались в Кровавой пустыне больше недели.
За это время Лит совершил один из самых невероятных подвигов, которые когда-либо видела его семья. Он много спал и находил время, чтобы наслаждаться мелочами жизни.
Он работал в башне с Солусом только для того, чтобы организовать материал, который ему позже понадобится в Валероне. Таким образом, он будет готов, и не будет причин беспокоить ее во время путешествий.
Солус продолжал обучать Камиллу магии в свободное время, позволяя ей учиться в своем собственном темпе и отвечая на вопросы, которые Камила задавала между уроками, когда она практиковалась самостоятельно.
Лит и Камила также часто возвращались в Королевство, чтобы навестить Эрна.
Они также ходили на двойные свидания с Квиллой и Мороком или Вастором и Зиней. Первая пара теперь жила вместе, чтобы проверить все перед свадьбой, в то время как вторая наконец-то могла позволить себе провести настоящий медовый месяц.
Зинья гордилась Зогаром за то, что он сделал во время Битвы за Белого Грифона, и за то, каким хорошим отцом он был. Поскольку остальная часть Королевства, казалось, игнорировала его достижения, она сделала все возможное, чтобы он почувствовал себя ценным.
«Не беспокойтесь о своей работе. Я позаботился о том, чтобы, несмотря на безумную загруженность офиса констебля, вас никто не побеспокоил. Вы это заслужили, Камила. Вы оба это заслужили». Она сказала со вздохом.
Лит ожидала найти Джирни растрепанной и отмеченной горем, но она никогда не выглядела лучше.
Даже без макияжа ее кожа выглядела моложе, а волосы шелковистыми. Она всегда обладала чувственной грацией хищницы, но теперь ее движения стали еще проворнее и изящнее.
«Спасибо, Джирни. Я даже не могу представить, как тяжело тебе должно быть справляться как с обязанностями архонта, так и с последствиями войны с твоей семьей». Камила избегала упоминать о смерти Флории, боясь разорвать рану.
«Мы все еще переживаем за безвременную кончину моего Маленького Цветочка, но я могу заверить вас, что работа не проблема». Джирни покачала головой.
«Конечно.» Камила кивнула, не в силах скрыть своего недоверия, несмотря на жесткую подготовку констебля.
«Я не веду себя сильно. Работа действительно не проблема, потому что я взял творческий отпуск». Джирни хотелось бы подождать еще немного, прежде чем поделиться этой новостью, но она видела тревогу на лице своей ученицы.
«Творческий отпуск?» — недоверчиво повторила Камила. — Ты действительно собираешься уехать на целый год?
Лит ничего не сказал, только сжал руки. Джирни был крепостью и действующей армией Камилы. Многим еще предстояло забыть о том, что она и Лит нарушили клятвы. Его бесчеловечный характер и то, что она вынашивала его ребенка, усугубляли ситуацию.
Без защиты Джирни все может очень быстро стать очень неприятным.
«Может быть, больше, может меньше. Единственное, что я знаю точно, это то, что я не буду работать, пока Квилла не выйдет замуж». — ответил Джирни. «Сейчас я не смогу быть хорошим архонтом, и моя семья нуждается во мне больше, чем когда-либо.
«Я потеряла так много вещей, и я не хочу упустить ни единого момента, когда моя Малышка превратилась из красивой женщины в замечательную невесту». Она фыркнула по команде, одурачив всех.
Джирни действительно хотела помочь Куилле с планированием свадьбы и позаботиться о его скорбящей семье, но у нее также был план, который не требовал свидетелей. Ей пришлось привыкнуть к своему новому телу и изучить все виды магии стихий и духов.
По мере того, как ее ядро становилось сильнее, ей нужно было дать Вастору и Ориону время для разработки нового типа маскирующего устройства, которое могло бы обмануть даже Пробужденных, таких как Лит, и сохранить в секрете ее новообретенные способности.
«Как только Куилла выйдет замуж и я усвою все, что могу, о текущей выходной мощности моего ядра, я смогу безопасно вернуться к работе». Джирни действительно думал. «Сейчас я ограничен заклинаниями первого уровня, и мне потребуются месяцы, чтобы получить желтый цвет.
«Нет смысла тратить время дома. Не тогда, когда я смогу использовать свои силы на работе и получить реальный опыт вместо простого обучения.
«Мне так жаль, Джирни. Не торопитесь». — сказал Лит. «Я уже подал заявку на то, чтобы быть телохранителем Камиллы, когда смогу, и с ней всегда находится Страж. Она должна быть в безопасности».
«Физически, может быть, но ни один Страж не удосужился пошевелить задницей, когда над ней издевались». Джирни многозначительно возразил. «Вот почему я позаботился о том, чтобы выбрать архонта, с которым будет работать Камила, и организовал его надлежащее представление».
«Еще раз спасибо, Джирни. Если я могу что-то для тебя сделать, тебе просто нужно попросить». Камила схватила себя за руки, когда дверь чайной открылась, впуская Квиллу и Фрию.
«Мама! Что это за история про то, что меня отправили? Как можно… О, привет, ребята». Квилла бросилась как бык и резко остановилась, заметив гостей.
«Привет, Малыш. Еще раз поздравляю». Лит встал и обнял ее.
«Боги, я так вас ненавижу». Она сказала сладким голосом, отвечая на объятия.
