«Как я выгляжу?» Солус была ослепительна в небесно-голубом торжественном платье, подчеркивавшем ее бледную кожу и светло-каштановые волосы. Он имел квадратный вырез и оставлял открытыми руки, которые она прикрыла вечерними перчатками.
Она позаботилась о том, чтобы скрыть семь прядей в своих волосах, оставив видимыми только элементы творения. На ней была парюра, состоящая из золотых сережек и ожерелья с несколькими маленькими бриллиантами.
«Классно выглядишь.» Лит кивнул. — Боюсь, если в следующий раз ты не найдешь себе девушку, ты начнешь соревноваться с Тистой за то, у кого больше женихов.
«Спасибо.» Солус оказал ему исключительную любезность.
Остальные члены семьи тоже были одеты и возбуждены. Это был первый раз, когда Аран и Лерия пришли к Королевскому двору, и их родители боялись, что они опозорят семью.
Обычно их оставляли дома, но церемония награждала военные усилия Лита и Тисты, поэтому дети настояли на том, чтобы прийти. Кроме того, члены королевской семьи были непреклонны в отношении того, чтобы все Верхены были их гостями, что делало невозможным отказ.
«Ненавижу это говорить, но королева была права насчет необходимости особняка Верхен». Элина вздохнула. «Когда в сарае есть варп-врата, меня всегда пугала мысль, что сено может прилипнуть к нашей одежде или обуви, а мы не заметим этого, пока не станет слишком поздно».
«Не волнуйся, мам. Даже если бы это случилось, ты выглядишь так великолепно, что люди подумали бы, что сено — это дань моде». Лит пожал плечами.
«Спасибо, дорогой.» Элина усмехнулась комплименту.
«А что я?» – возмутилась Тиста.
— Делать комплименты моей матери — это естественно. Если бы я сказал это тебе, то почувствовал бы себя мерзавцем.
«Дело принято.» Тиста вздохнула.
Ее платье было самым скромным, так как у нее тоже не было свидания, и она хотела избежать внимания. Раазу и Триону было легко, они были одеты соответственно в костюм с белым галстуком и в его высокую униформу.
Аран ненавидел излишества своего костюма, но смирился с этим и попытался подражать позе и выражению лица Лита. Увы, чем больше он старался выглядеть отчужденно крутым, тем комичнее получалось.
«Мама, у Арана запор». Лерия указала на его якобы суровое выражение лица. «Если вы почувствуете что-то странное, это его вина».
«У меня нет запора! Я…» Он побежал к словарю в поисках слова дня. «Интенсивный.»
«Да правильно.» – с насмешкой сказала Лерия. «Расскажи мне еще».
«Дети, помните, что я рассказывал вам о королевских гала-концертах!» Рена вмешалась до того, как ситуация обострилась. «Ты можешь говорить только тогда, когда…»
«Говорил». Дети ответили хором.
«Вы можете поссориться…»
«Как только мы вернемся домой».
«Ты должен держать…»
«Наши пуговицы застегнуты, а модная одежда одета. Никакого превращения их во что-то более удобное».
— Я ничего не забыл? — спросила Рена остальных членов семьи.
«Хорошо.» Аран и Лерия вздохнули, думая, что большая часть веселья вечера уже прошла.
«Отлично. Теперь следуй моему примеру». Лит исказил всех перед Вратами и использовал свой идентификатор Верховного Мага, чтобы соединить его с идентификатором в Валероне, прямо за Тронным залом.
«Печенье тети Тайрис!» Челюсть Арана упала на землю, когда он посмотрел на гостиную, где собрались гости, ожидающие, пока Королевская гвардия проверит их личности и обыщет спрятанное оружие.
Внезапно он почувствовал запор.
Вокруг него было больше золота, чем где бы то ни было, где Аран когда-либо был. Дворец Салаарка тоже был роскошен, но во время пребывания Верхен она свела все к минимуму, чтобы они чувствовали себя непринужденно.
Даже стулья выглядели такими дорогими, что даже такой ребенок, как он, легко догадался, что они стоят больше, чем его дом. Картины, стены и множество произведений искусства, украшавших гостиную, были шедеврами, которые заставляли его таращиться.
Но хуже всего были другие гости. Все они были хорошо одеты и сияли под светом из-за множества драгоценностей, которые носили.
Другие дети показывали пальцами на деревенщину, которая смотрела на все как идиот с отвисшей челюстью и насмехалась. Их родители делали вид, что ругают их, а на самом деле комментировали плохое образование, которое, должно быть, получил Аран.
Лерия захныкала, побелев от страха и спрятавшись за Рену. Она вдруг почувствовала себя грязной и глупой. Ее платье было самым безобразным в комнате, и люди имели полное право высмеивать ее.
Она была на грани слез, желая, чтобы Могар проглотил ее, когда Лит прошел через Врата. Он пришел последним, чтобы принять меры безопасности и гарантировать, что никто не сможет открыть межпространственную трещину с любой стороны.
— Что случилось, принцесса? — спросил Лит, глядя на дворян так, что они в спешке повернули головы.
«Я хочу домой, дядя Лит». Лерия всхлипнула. «Я боюсь.»
«Нечего бояться. Просто посмотри на свою маму и следуй ее примеру». Он кивнул Рене, которую не смутила ни роскошь комнаты, ни вежливые насмешки гостей.
«Лит прав». Она кивнула. «Первый раз в Королевском дворце всегда страшно, но как только вы преодолеваете великолепие этого места, вы понимаете, что это просто дом, наполненный гостями, как и на любой другой вечеринке, которую мы когда-либо посещали.
«Кроме того, поскольку никто из этих людей не является нашим другом и лишь немногие из них порядочные, вам не нужно беспокоиться о том, что они думают о нас».
Слова Рены заставили собравшихся дворян стиснуть рты и уставиться на нее, но поскольку она использовала такую же вежливую грубость, им нечего было сказать открыто.
Особенно когда Верхен так близко. Несмотря на то, что его крылья и другие звериные черты были скрыты, он выглядел еще выше, а окружающий его холод заставлял их дрожать.
И то, и другое, однако, было всего лишь иллюзией, спроецированной умами знати. Все они смотрели видеоролики о том, как Лит завоевывает регионы Трада и помогает Королеве победить Золотого Грифона.
Магия Клинка, армия Демонов, шквал смертоносных способностей родословных и могущественные заклинания, которые он продемонстрировал, оставили глубокую травму во враждебных дворянских домах.
Каждый план, который они придумывали, чтобы избавиться от него, политически или физически, рухнул. Все надежды на то, что они превзойдут его или, по крайней мере, на то, что их наследники будут соответствовать достижениям Лита, исчезли.
В их глазах Лит Верхен был монстром не потому, что мог превращаться в Божественного Зверя, а потому, что он был сыном скромного фермера, который менее чем за одно поколение достиг статуса, уступающего только королю.
Некоторые даже говорили, что авторитет Верхена на самом деле выше, но он не стал бы заниматься политикой, оставив все в руках Мерона. Другие, что после того, как товарищи по команде Валерона признали его истинным наследником Первого Короля, Верхен просто выжидал.
«Идите сюда.» Лит поднял Арана и Лерию, усадив их к себе на плечи, чтобы они могли хорошо видеть комнату сверху.
Ах эти потерянные абзацы в середине каждой главы.