«Я очень сожалею о жестоких словах, которые вам пришлось вынести, баронесса Верхен». Король Мерон схватил правую руку Камилы чашечкой. «Знай, что Корона не разделяет подобных мыслей и что мы считаем и тебя, и твою дочь ценными членами этого Двора.
«Никому не будет позволено беспокоить любого из вас, не заплатив цену. Даю слово».
«Спасибо, Ваше Величество». Камила отвесила ему глубокий поклон, поднеся его пальцы ко лбу.
Торжество возобновилось, и те, кто в прошлом обидел Рыссу или Зиню, теперь позаботились о том, чтобы держать рот на замке и оставаться невидимыми. Они боялись, что Март или Вастор, если не оба, призовут к новому Кровавому суду теперь, когда Корона ясно обозначила свою позицию по этому вопросу.
— Так держать, Ками. — сказала Зиня. — Я не думал, что в тебе это есть.
«И я нет.» Она покраснела от смущения теперь, когда выброс адреналина закончился, и она осознала весь масштаб волнения, которое вызвала. «Я хотел умереть от стыда, когда они говорили обо мне такие вещи, но когда они начали унижать Элизию, я просто покраснел».
«Должно быть, в твоих венах течет кровь Феникса малыша». Рисса усмехнулась.
«Или, может быть, кровь дракона». Камила задумалась. «Как только ты увидишь рассерженного Лигаайна, ты начнешь задаваться вопросом, действительно ли эти два вида так уж отличаются друг от друга».
В остальном мероприятие прошло гладко, и вскоре настало время награждения героев войны.
Лит и Март пошли первыми, так как Сильфа убила Труда, но как Королеве Корона ничего не могла предложить ей. Дворец уже принадлежал ей, и любая похвала Короны в свой адрес была бы неприятна.
«Спасибо, Верховный Маг Верхен». — сказал царь Мерон. «С Золотым грифоном вы разрушили три потерянных города. Мало того, что ваш вклад в войну имел первостепенное значение, так еще и регион Келлар будет процветать, как никогда раньше.
«Вы очистили ужас Артана и еще двух мерзостей, порожденных Запретной магией. Что делает ваш подвиг таким впечатляющим, так это то, что мы унаследовали этих чудовищ от наших предков, и даже Первый Король был беспомощен против них.
«Увы, вы уже наш Верховный Маг, так что мы мало что можем предложить вам в награду. Настоящим я наделяю вас титулом графа и рентой, вытекающей из него. Я не назначаю вам земли, так как знаю, что у вас нет заинтересованность в управлении ими.
«Если вы когда-нибудь передумаете, вам просто нужно сказать это, и графство Люстрия станет вашим начальным владением. За ваш вклад в войну я также повышаю вас до звания подполковника армии и назначаю вам долю трофеи, которые мы собрали у павших солдат Трада.
«Пятьдесят комплектов адамантовой брони и оружия будут переданы вам в конце Гала. Вы можете делать с ними все, что хотите, будь то подарить их или превратить в сырье для ваших исследований».
Последняя капля зависти, так как Мерон знал, что Лит отправится в путешествие в Пустыню и спасет кристаллы маны, тогда как Пламя Истока, купленное Королевством, пощадит только зачарованный металл.
«Скоро ваш особняк будет завершен, и когда это произойдет, я ожидаю, что вы устроите новоселье, достойное Королевского двора».
— Благодарю вас, ваше величество. Лит чуть не застонал от боли при этих словах.
«Директор Март, спасибо за ваши доблестные усилия против Золотого Грифона. Без вас сегодня не было бы здесь ни Верховного Мага Верхена, ни Королевы. Я приношу извинения от имени Двора за то, что вашей семье пришлось пережить до сегодняшнего дня.
«Вы для нас маяк надежды. Живое доказательство того, что люди и растения могут процветать вместе. В будущем наше выживание будет связано с нашей способностью больше заботиться о том, что у нас есть общего, а не о том, что нас отличает.
«Теперь, когда Война Грифонов окончена, Корона позаботится о том, чтобы исправить все ошибки, которые до сих пор мы были вынуждены игнорировать. Однако из-за вашего статуса Королевство мало чем может вас наградить.
«Вы заинтересованы в дворянском титуле и землях?» — спросил Мерон.
«Спасибо, Ваше Величество, но у меня и так почти нет свободного времени. Если бы я стал лордом, я бы в конечном итоге пренебрег своими обязанностями директора и отца, поэтому я вынужден отказаться».
«Быть по сему.» Король кивнул. «Если вам что-то нужно, даже просто больше средств для вашей академии, вы просто должны попросить».
Зрители думали, что церемония окончена, но решетки все еще стояли на месте, и никому не разрешалось двигаться или пикнуть.
«Маг Тиста Верхен, маг Фрия Телета Элия Эрнас, профессор Зогар Ранкар Яптос Вастор и маг Солус Верхен, сделайте шаг вперед». — сказала королева Сильфа, заставив всех ахнуть от удивления, включая тех, кого она только что призвала.
Фрия и Вастор внутренне содрогнулись от собственных имен, особенно Профессора. Он упорно трудился, чтобы скрыть их даже от своей жены, которой теперь только магические образования мешали хихикать над ним.
«Маг Тиста Верхен, вы заработали несколько заслуг, сражаясь с полчищами Труда в Отре, когда Безумная Королева впервые появилась. Вы помогли своему брату разрушить затерянный город Когалуга.
«Вы также помогли ему отбить несколько городов и были жизненно важным элементом армии во время войны».
«О боги, я не могу в это поверить». Стоя на коленях, Тиста чувствовала, что ее глаза затуманены слезами. «Впервые в жизни меня называют не сестрой Лита, а его — моим братом. Король действительно так сказал.
«Мы благодарны вам за ваш прошлый вклад, но все они меркнут по сравнению с вашим последним подвигом. Вы победили и казнили вероломного бывшего директора Грозового Грифона, Анелу Линнею.
«Это то, чего Двор не мог сделать в течение многих лет, и это успокаивает наши сердца. Линнея знала секреты академий и их силовые ядра. Будь она все еще жива, мир, который мы только что заработали, имел бы глиняное основание.
«Благодаря вам одна из величайших угроз для нашей страны была побеждена. За это я дарую вам титул Великого Мага Королевства Грифонов». — сказал Король, постукивая плоской стороной меча по левому плечу Тисты, затем по правому и, наконец, по ее макушке.
Двое королевских стражников шли рядом с ней и помогали ей надеть темно-зеленую магическую мантию.
«Я также дарую тебе звание Разрушителя Заклинаний со всеми привилегиями и выплатами, которые оно несет». Королевская гвардия справа от нее приколола к мантии мага серебряную булавку с изображением гексаграммы Среброкрыла, чьи линии, соединяющие шесть точек, были разорваны в нескольких точках.
Король хлопнул в ладоши, за ним быстро последовала Королева и остальные гости, которые аплодировали Тисте стоя.
Когда золотой грифон превратился в грузового