«Мы действительно под землей? Потому что что-то не сходится. Это место удивительное и… Господи!» Только выглянув в ближайшее окно, Тиста заметила, что свет исходит не от солнца, а от каких-то желтых кристаллов, свисающих с потолка пещеры.
Крепость Света была построена как на земле, так и на потолке огромного природного образования под поверхностью Могара. Большинство нежити могли ходить по стенам, как насекомые, или летать благодаря своим родословным способностям, поэтому у них не было проблем с перемещением с нижнего на верхний уровень города.
Потолок был выкрашен в синий и белый цвета, чтобы напоминать облачное небо, а земля была богата садами и парками, что делало его ничем не отличающимся от жилища на поверхности. По улицам ходили люди всех рас и возрастов и лишь немногие из них были нежитью.
«Да, мы». Владион усмехнулся. «Мои солнечные камни излучают тепло и свет подобно солнцу, но не представляют опасности для нежити. Это одно из моих самых ценных достижений, уступающее только моему сыну».
«Кто эти люди?» Тиста указал на короткую вереницу нежити, стоящую перед главными воротами особняка Перворожденных.
«Одна из причин, по которой ты здесь. Я позволю Нике объяснить тебе это». Калла провела их в гостиную с золотыми украшениями на белых стенах.
Посреди комнаты стоял длинный овальный стол, окруженный мягкими стульями из вишневого дерева. Там сидело несколько человек, среди них были Баба Яга в девичьем обличии, Ильтин и Ника.
Единственная люстра, зачарованная световой магией, освещала это место благодаря нетронутым стенам, равномерно распределяющим свет, как зеркала.
— Рад тебя видеть, Солус. Сказала Дева, подходя к ней.
Баба-Яга была старейшим белым ядром, оставшимся в живых на Могаре, но в таком виде ей едва исполнилось шестнадцать. Ее серебристый голос был наполнен радостью и невинностью, в то время как ее гибкое тело двигалось с чрезмерной энергией юности.
«Я беспокоился за тебя каждый раз, когда ты отправлялся на поле боя. Я рад, что ты вышел оттуда целым и невредимым». Ясные голубые глаза Девы окинули Солус взглядом, проверяя состояние ее жизненной силы и ядра маны.
— Я тоже рад тебя видеть, Малышка. Солус обняла подругу, положив голову Деве на плечо. «Без вашей помощи мы бы не справились. Спасибо, что послали Рассвет и Закат к нам на помощь».
Из-за небольшой разницы в росте и почти одинаковых волос до талии они выглядели как сестры.
«Разве ты не забыл кого-то?» — сказал светловолосый мужчина с аккуратно подстриженной бородой, подняв зеленые глаза от книги, которую читал. «Всадники были не одни. Мы, Первенцы, тоже внесли свой вклад».
У него был сильный акцент, принадлежавший другому времени, когда на универсальном языке Тайриса дворяне говорили не так, как простолюдины. В то время это должно было представлять социальную и образовательную пропасть между ними.
Однако в наши дни это звучало претенциозно.
«Я тебя знаю?» Солус был озадачен.
Кроме Владиона, в комнате было двое мужчин и женщина, но она никого из них не узнала. Как только Перворожденный принимал человеческий облик, его тело возвращалось к жизни, и его энергетическая сигнатура также менялась.
«Серьезно? Насколько сложно распознать рыцаря среди жуликов?» Он указал на свои блестящие белые доспехи, а затем на своих собратьев.
У женщины была красновато-бронзовая кожа, какой Солус никогда раньше не видел, и она носила иностранную одежду. Вместо этого у другого мужчины были рыжеватые волосы и безымянный взгляд. Если бы не его красивая одежда, Солус принял бы его за работника дома.
«Отлично! Поскольку никто не удосужился представить нас так, как это должно быть прилично, я сделаю это сам». Мужчина фыркнул, превратив все свое тело в оранжевый туман. «Я сэр Эссиан Лормон, Перворожденный Убийца Магов. К вашим услугам».
Доспехи давали им идеальный лук, достойный Королевского Двора.
«Не прикасайся к нему, пока он такой, иначе он высосет тебя досуха». У женщины были ясные каштановые глаза и такие черные волосы, что казались почти голубыми. «Я Ахотэ, первенец Вендиго. Приятно познакомиться».
— Ты вендиго? Солус пожал протянутую ей руку, почти отказываясь верить своим глазам.
Этот особый вид нежити состоял из монстров-каннибалов, покрытых густым белым мехом, чья пасть была заполнена клыками размером с короткий нож. Мало того, что Ахоте была грациозна, но и ее прикосновение было теплым, без каких-либо следов холодной ауры, типичной для Вендиго.
«Не по выбору». Она вздохнула. «Мой народ привык к теплому климату, поэтому, когда долгая и суровая зима заперла нас в наших домах, у нас не было особого выбора. Чтобы не умереть с голоду, нам пришлось сделать ужасный выбор, и когда другие племена обнаружили, что мы сделали, они убили нас, как бешеных животных.
«Я единственный выживший и только потому, что Красная Мать вовремя нашла меня».
«Что насчет него?» Солус указал на Лормонта, желая сменить тему. 𝐜𝚘𝓶
«Его история почти так же трагична, как моя или Ильтина». В голосе Ахоте сочился сарказм, и другие Перворожденные рассмеялись. «Когда-то он был благородным рыцарем. Его эго было настолько велико, что он считал себя способным победить любого своим мечом, даже магов».
«И?» Тиста наклонила голову, а оранжевый туман стал свекольно-красным.
«И он был неправ. Конец». Вендиго пожал плечами.
«Вот и все?» — недоверчиво сказал Солус.
«Ага.» Баба Яга кивнула. «Почему ты думаешь, что единственное, что у него осталось, это его сердце и меч? Потому что это единственное, что нужно настоящему рыцарю».
— сказала она напыщенным голосом, заставив детей смеяться еще громче.
— Что делает тебя перворожденным гулем, верно? — спросил Тиста.
— Действительно. Меня зовут Богдан. Приятно познакомиться. Он предложил девушкам руку, и они пожали ее.
«Какова твоя история?» — спросил Солус.
«Ничего особенного». Он пожал плечами, когда холодный свет промелькнул в его глазах. «Я был врачом и проводил свои дни, вскрывая трупы, пытаясь понять, что их убило и как спасти тех, кто страдает от тех же недугов.
«Жаль, что суеверные идиоты приняли меня за некроманта, склонного к распространению чумы, и похоронили меня заживо. Я голодал и жаждал несколько дней, пока Мать не нашла меня, но было слишком поздно».
«После того, как я обратил его, я предупредил его, что его первая еда также будет единственным источником питания, который у него будет». Баба Яга вздохнула. «К сожалению, в ярости Богдан решил свести счеты и утолить голод, убив двух зайцев одним выстрелом».
— Что ты… о! — сказала Тиста.
«Поэтическая справедливость, если вы спросите меня». Гуль зарычал.
— Зачем ты заставил нас прийти сюда, Ника? — спросила Солус, все еще не понимая причины просьбы подруги.
«Потому что я хотел сделать людям последний подарок, прежде чем Баба Яга заберет мои призмы». — ответил молодой вампир.
«Призмы? Как во множественном числе?»
«Ага.» Владион расстегнул первые пуговицы на рубашке, показывая кристалл в форме драгоценного камня на груди.
Все имена такие величественные…
И тут:
Богдан 🫠🫠🫠