— Вастору пришлось дать мне доступ к дневникам Артана, чтобы я не тратил время на изобретение колеса.» — спросила Квилла.
-Есть одна вещь, которая не складывается, — сказал Морок. — Налронд видел Резара, но у нас нет способа узнать, был ли тень Императорским Зверем или одним из его предков.
— В любом случае, если резар знал, как объединить две жизненные силы гибрида, почему он не поделился такими знаниями?»
— Нам придется подождать, пока Налронд проснется, чтобы ответить, — сказала Фрия. — А пока нам лучше позвонить Лит. Никто из нас ничего не знает о Пробужденных или ментальных связях.
— Возможно, женщина с волосами Фалуэля была Пробужденным эквивалентом Артана, и, возможно, он мог бы объяснить нам, как бороться с тенями на равных.» Она достала свой коммуникационный амулет из своего пространственного предмета, заметив, что все руны были зажжены.
Незаметно для них, Бахрома была сродни гигантскому гейзеру маны, позволяя им достичь других на континенте Джьера, даже когда они были вне башни Солуса.
Прежде чем позвонить Флори, Фрия выключила голограммы. Она не хотела показывать Мороку свою сестру в ночной рубашке и не хотела рисковать разоблачением существования Солуса, не убедившись, что Тирану можно полностью доверять.
— Надеюсь, это важно. Ты хоть представляешь, который сейчас час?» Флори уже несколько часов как легла спать, но все равно чувствовала себя паршиво.
— Нет, не знаю. И все же я не стал бы вам звонить, если бы это было не жизненно важно. Мы здесь на часах. Окраина далеко не необитаема, а мы так близки к тому, чтобы сгореть на костре.» — ответила Фрия, рассказывая Флори о деванах и о неудачной попытке связаться с Могаром.
— Притормози. Я все еще наполовину сплю, поэтому не понимаю даже половины твоих слов. Кроме того, я не могу просить Лит о помощи. Налронд был поврежден в теле, но у Лит было хуже. Его жизненная сила скомпрометирована, и он нуждается в отдыхе. Я могу спросить С-«
— Морок передает тебе привет.» — резко оборвала ее Фрия.
— Привет, сестра-сорванец Квиллы.» Морок понятия не имел, почему формальности имеют значение в такой момент, но не настолько, чтобы просить объяснений.
— Вы действительно еще не запомнили мое имя?» — спросила Флори. — Ничего, я позову остальных.»
Сначала она пошла к Тисте, но эффект Бодрости еще не восстановился, и она так устала, что никакой стук в дверь не мог ее разбудить. Флори вошла в комнату Солуса и обнаружила, что она открыта и пуста.
— Мне следовало бы знать, что она не оставит Лит, как бы она ни устала. Держу пари, что Солус заботился о нем с тех пор, как мы легли спать, — подумала Флори.
Когда она открыла дверь и увидела, что Огонек покоится на груди Змея, как щенок, эта сцена тронула ее.
— Трудно даже предположить, насколько глубока их связь. Если бы я была на месте Камилы и увидела это, то сошла бы с ума от ревности, — Флори легонько встряхнула Солуса, стараясь не разбудить и Лит.
Огонек закачался, когда она пришла в себя, и стал свекольно-красным, когда Солус понял, что его поймали с поличным. Она не спала с Литом с тех пор, как обрела гуманоидное тело по очевидным причинам.
— Извини, что разбудила тебя, но Фрия могла что-то узнать о твоей матери, и я подумала, что тебе нужно сначала это услышать.» — прошептала Флори, создавая вокруг Лит Зону Тишины.
Она подумала, что узнала Менадиона по описанию, но не была в этом уверена. Только Солус и Налронд видели Первого Правителя Пламени, остальные только слышали о ней.
При этих словах Солус окончательно проснулся. Между гейзером маны под Регией и тем, что она была так близко к Литу, она восстановила большую часть своих сил.
— Ты можешь выдержать мысленную связь?» — спросила Флори.
— Могу, но ты еще слишком слаб. Нам нужно использовать слова.» Своими мистическими чувствами Солус видела, что только сила воли позволила Флори устоять.
— Тогда я позволю тебе поговорить с Фрией. Но будьте осторожны в своих словах. Остальные ушли на Окраину, а с ними Морок, — сказала Флори.
— Почему они нас не дождались? Я мог бы многому научиться у Бахромы, может быть, даже еще раз поговорить с Могаром», — подумал Солус. — Если только Фалуэль не отправил их туда в рамках испытания мудрости, я собираюсь поделиться с Налрондом своими мыслями, когда увижу его снова.
— Привет, третья подружка таинственного Лита. Приятно снова тебя слышать, — сказал Морок, как только узнал ее голос.
— Фрия, ты можешь объяснить мне, что происходит?» Не имея терпения мириться с глупостями Тирана, Солус проигнорировал его.
Выслушав все, что произошло с тех пор, как они вошли на Окраину, Солус постаралась ответить на их вопросы в меру своих возможностей.
— Квилла права. Мужчина определенно был Артаном. Судя по вашему описанию, он носил одежду и цепи в день казни. Что касается женщины, то она была магом Рифа Менадионом, владеющим своим легендарным молотом, Яростью.» Солус помнил его из книги Ориона.
Артефакт имел слишком необычную форму, чтобы забыть о нем.
— Она что-нибудь сказала?» Судя по изодранной одежде Менадиона и ее боевой ярости, Солус понял, что, как и Артан, тень, скорее всего, изображала последние мгновения жизни Менадиона.
Любая зацепка, даже самая незначительная, могла помочь Солусу раскрыть тайну ее состояния и исчезновения Менадиона.
— Нет, не говорила. Ты хоть представляешь, почему тени могли использовать и магию, и снаряжение, в то время как у Налронда было только человеческое тело?» — спросила Фрия.
— Я никогда не сражался с Литом во время наших ментальных связей, но я знаю, как работает ментальный ландшафт.» — ответил Солус. — Все, что там происходит, зависит от твоего восприятия самого себя.
— Форма, которую вы принимаете в ментальном пространстве, связана не столько с вашей внешностью, сколько с тем, как вы себя представляете. Это похоже на то, как Императорский Зверь выбирает свою человеческую форму.»
Даже во время их слияния разума Солус не могла видеть себя человеком, потому что не имела представления о том, как она выглядела до того, как стать гибридом. С другой стороны, Лит могла принять облик Дерека Маккоя, Змея или его настоящего тела.
— Позвольте мне все прояснить. Ты думаешь, что причина, по которой Налронд не мог ни менять форму, ни использовать магию, в том, что он видит себя нормальным человеком, верно?» — спросила Фрия.
«да. Если он считает такие способности чем-то, что принадлежит его звериной половине, то он не может полагаться на них во время мысленной связи. Кроме того, то, что использовал другой Резар, не было магией.
— Это было проявлением его силы воли, как сила Артана или молот Менадиона. Артан представлял себя богом, в то время как Менадион жила и умирала, орудуя своим кузнечным инструментом.» — ответил Солус.
— О боги, неудивительно, что Лит сумел так далеко продвинуться в академии и армии. Мы все устали, и все же Солусу удалось собрать кусочки головоломки, как будто это было ничто», — подумала Фрия.
